“对，就是你！”
“报告长官，有何吩咐？”塔科无法，心里不断骂娘，却要连忙纵马跑过去，向那位帝国将领行礼致敬。
“你是帝国骑官，不要跟我们的诱敌部队混在一起！”那位将官回礼，狠狠瞪塔科一眼：“赶快回到你的伏击位置，待会猛虎骑兵杀来，出了危险，我可不负责任！”
“是，长官！”塔科一激灵，连忙敬礼离去。
他装模作样地匆匆纵马朝旁边的一座密林奔去，心里却不由得骤起波澜！
洛瓦城内亲沙漠帝国一派商人发起的叛乱，很快就被狄龙和查理联镇压下来了。
不仅所有参加叛乱者被判处死刑，剥夺财产，狄龙还蓄意扩大范围，把一些无辜的自由派领袖、议员也牵连进来，进行屠杀或者监禁。
按道理，洛瓦城已经划归为丹西的势力范围，里头暗藏一些自由派捣乱分，对丹西控制洛瓦城具有牵制作用。
不过，若从更大的范围来看，丹西和狄龙达成了瓜分半岛的协议，各商业城市，尤其是洛瓦城这种未经沙漠帝国摧残的城市里，自由派有悠久的传统和深厚的市民基础，势力非常强大，已经成为两人并吞半岛的绊脚石。在这一点上，各商业城市的自由派已经成为丹西和狄龙共同的敌人，扶持他们，就等于扶持狄龙自己的未来大敌。
虽然面临沙漠帝国的军事入侵，目前丹西和狄龙尚未与自由派撕破脸皮，大家达成了妥协和联盟，但因政见分歧，两方迟早会爆发冲突。藉着这次平叛的由头，削弱自由派的力量，从长远来说，对狄龙有益无害。
审讯叛徒，没收财产等好差使，狄龙并不插，反而拱让给查理处置。他自己却趁夜等上一艘巡航小艇，朝港湾口驶去。
神圣同盟内部，因为沙漠帝国、自由派势力等共同的敌人存在，两方目前当然是并力偕心，同仇敌忾。不过，因利益基础有异，两方自然也免不了各怀鬼胎。
想控制半岛，没有海军可不成。丹西下有初具规模的蛟龙军团，有查理、阿尔古、赫辛等战将，而狄龙麾下则缺乏一支过得去的水师。
那名困于崖顶的瓦尔芹巨汉威塞克，已经被狄龙相中。
收服这个悍勇的海盗头目，既可以为联盟水师拔出一颗钉，又可以分裂瓦尔芹海盗团伙，有助于今后继续与强大的沙漠帝国海军作战，更为重要的是，狄龙也将以此为起点，开始建立属于自己的水军部队，真可谓一举多得。
当然，想完成这一任务，可绝不容易。非大智大勇之人，绝难做到。
满头雾水的塔科，缓缓驶入树林。
果然不出所料，路旁的这片小树林里也隐藏了数百圣火轻骑。
正值夜幕刚降，树林里一片幽暗，战马嘶哑地闷鸣，夜枭啧啧地聒噪，直令人毛骨悚然。
冒牌军官塔科，根本没有自己的隶属部队，纯是为了避开大路上那位好事的步兵将领，方才跑进这片圣火骑兵扎堆的树林里头，从这里穿越经过。
为防身分暴露，他缄口不言，摆出一副巡视战场的长官派头，倨傲地左右扫视。不过好奇心的驱使，他又偷偷竖起双耳，倾听圣火狂徒们的小声交谈。
“嘿，异教大将昆达被杀，听说丹西气得七窍生烟，一个劲地向南追，要为他的兄弟报仇哪！”
听闻此言，塔科心里格登一颤。
“昆达不是残废了，被游街示众吗？”
“嘿，你不知道，教尊这次派出的是银指环祭司，要当着千军万马，当着丹西的面活剐昆达。银指环祭司的武功虽不及四大护法，却也是圣教数得上的好，他出马，废人昆达还能活？！”
“好！丹西这个邪教魔王，也让他尝尝咱们的厉害！”
“丹西还想报仇？！海军战友的仇，咱们还没报呢！”
“对！海军的损失，咱们陆军要找回来！”
“除了丹西，听说还有一个叫做狄龙的魔鬼，也很厉害哩！”老成一点的人提醒道。
“咳，管他谁，碰上咱马驼客，都是死路一条！”
“就是！”不少圣火狂徒附和道。
“呵，跟陛下交，丹西也好，狄龙也好，都不过是嫩口小儿。”又有一个神秘兮兮的人开始散播小道消息：“你们知道吗？我听说啊！洛瓦城的邪教徒发生内乱，狄龙给拖在那里，来不了啦！”
“这可是陛下的妙计哪！大批敌军被牵制在洛瓦城，不能参战了。”
“邪教徒很凶的咧，”总有谨慎的人唱反调：“听说他们把十万半岛新军杀得尸横遍野，那个惨哪！”
“那帮信仰不坚定的龟孙，训练又差，斗志极低，怎么能跟咱们比！”
“就是！我告诉你，那支新军，就是陛下故意扔出去喂那头邪恶老虎的肉骨头。”又一个业余军事分析员插嘴道：“邪教徒们见新军这么不经打，肯定会更加骄傲轻敌，不把咱看在眼里，追击起来更加有恃无恐了。”
“说得对啊！”另一个声音补充道：“还有啊！那些龟孙一触即溃，到处乱跑，敌人要扫清外围，四面追杀，兵力又分散了很多。听说这次快马急追的，能够参战的，也就丹西下的几万骑兵哩！”
“霍，要是这回能逮住魔王丹西，不就一战定局了吗？！”
……
听得那些基层兵将们的议论嘀咕，塔科心惊肉跳，对于发生的事情也大致琢磨出个头绪来了。
艾哈迈德大半生都是在沙场上度过，经历了无数次挫折的磨砺后，六十好几的老皇帝，已经如同沙漠里的一株仙人掌，冷静坚毅，心理承受能力极强，段毒辣，绝不会感情用事。
洛瓦港海战大败后，他清醒地意识到，继续坚持在洛瓦城附近的狭小三角地带进行压迫式进攻，凶多吉少，胜算较低。故而老皇帝干脆退一步海阔天空，保证本军立于不败之地，牺牲部分领土空间来换取获胜的会。
除了总体战略上的慎重考虑之外，本次回撤也绝非一次简单的军事调度，里头隐藏着极为厉害的杀招──如若丹西上当，则立刻加以反扑。
大军南撤，看似迫不得已，其实却是主动收缩，诱敌深入，引丹西上钩。
洛瓦城掀起叛乱，加上港湾口崖顶还留有一支部队，大大牵制了神圣同盟的兵力，狄龙不得不带领十万人马留守镇压。
十万殿后送死的伪军，看似送进丹西嘴里的一块肥肉，其实却是一根鸡肋。这支训练度差，战斗力弱的部队，本来就是艾哈迈德中可以随时舍弃的肉垫。他们虽一触即溃，猛虎军团却要出动相当多的兵力对其进行追踪围剿，扫清前进道路上的障碍。如此一来，丹西被迫再度分兵。
最后，他把整治成残废的昆达扔出去，甚至于当众斩杀，以进一步激怒丹西。
因海战大胜，因轻松扫平殿后伪军，难免骄矜轻敌。
因城内叛乱，因崖顶驻军，难免心生怨气。
因兄弟之不幸，难免复仇心切，无法保持冷静。
通过上述一系列的毒辣段，步步相连，环环相扣，艾哈迈德于败绩中寻得和制造出胜，不仅营造出有利于本军的作战态势，更击垮了丹西的心理防线，促其心态失衡，指挥失度。
被仇恨蒙蔽了双眼的丹西，率轻锐骑队急追复仇，却不知恰好撞进艾哈迈德苦心布设的陷阱之中！
一边侧耳偷听，一边心中翻江倒海，塔科不知不觉间就抵达了树林的最北端。
“长官！”一名绣着一颗星的帝国骑官施礼道：“这是伏击的最前沿，再往前，就将是战场了。”