她着实无法再将张眉寿当作一位普通的小姑娘来看待。
可她仍按捺不住内心的惊异之感，凝声问道：“不知是谁让姑娘这般做的？”
绝不会是张老太太，也不可能是二太太。
而二爷如今又不在京中，只怕根本不知近日之事……
难道姑娘在暗下结识了什么身份手段了不得、或是知晓她真正来历、别有居心之人？
转瞬间，苗姨娘设想良多，可这些猜测下一刻便被张眉寿全然否定了。
女孩子摇了摇头。
“今晚我与姨娘的谈话，绝不会有三个人知晓。”
苗姨娘心底微松，对张眉寿产生的惊异感却愈浓。
“姨娘，您教我下蛊吧。”张眉寿忽然说道。
女孩子的语气听不出一丝嬉笑，可因音色柔软，总让人觉得是孩童稚言。
但苗姨娘在她面前却再也放松不下来了。
“姑娘怎知我会下蛊？”
“湘西与苗疆乃蛊毒起源之地，姨娘如此精通医毒之理，绝不可能会不擅下蛊。”张眉寿语气笃定。
“姑娘知道什么是蛊吗？”苗姨娘神色格外慎重。
张眉寿点着头道：“蛊分三类，毒蛊，虫蛊，念蛊。”
这些还是上一世她从祝又樘那里听来的——名震大靖的大国师继晓，上一世便被揭露以蛊虫控制门下弟子。
苗姨娘震惊地看着她。
姑娘竟连这些都知道！
那么……
“姑娘欲拿蛊来控制何人？”面对面前娇小稚弱的小姑娘，苗姨娘竟可耻地生出了忐忑之感。
“头一个当然就是姨娘你了。”
小姑娘的语气很淡，像是在叙述一件再简单不过的事情。
苗姨娘神情僵硬。
要跟她学下蛊，然后再将蛊下到她的身上……
且就这么直截了当地告知她。
这言论听似大胆荒唐，可细想之下，她竟是毫无选择的余地。
不是出于对张家的愧疚，也不是被张眉寿的救命恩情所胁迫，而是真正的没有选择。
她若想继续留在京城，若想假死的秘密不被暴露，便只能选择听从张眉寿的安排。
可苗姨娘忽然很好奇。
“姑娘不怕我对你下手吗？”她问道。
既然张眉寿提出要对她下蛊，显然也是认为一切的爱恨恩情皆靠不住，唯有将对方的生死牢牢掌握在手中才是最稳固的关系。
这可真是个狠心的小姑娘。
说得出狠话，也做得出狠事。
那么，在这种不信任的前提之下，这狠心的小姑娘就不怕她被逼急了而伤及她吗？
“姨娘有本事对我下手，可有那个本事善后吗？日后若没有我这个外力相助，姨娘在京城必是处处束手束脚，举步维艰。这样得不偿失，对姨娘没有丝毫助益之事，姨娘会做吗？”
换而言之，她们日后将会是‘互帮互助’的。只是在她设法救下了苗氏的前提之下，注定了掌握所有主动权的人会是她。
“万一我真的会呢？”苗姨娘再次反问。
她如今极想试着去看透张眉寿。
“论武，姨娘在我带来的人面前，只是个手无缚鸡之力的弱质女流。”张眉寿看了看堂外，又道：“论毒，姨娘此时恐怕伤不了我分毫——看来必是那假死药的药劲儿还未完全消散去，若不然，姨娘岂会察觉不到我身上多了一件东西？”
苗姨娘凝神片刻，脸色微变。
经了张眉寿提醒，她才嗅出了一丝熟悉而淡极的香气。
“这珠子怎会在姑娘身上？”她虽是发问，语气却藏着叹息，仿佛无需张眉寿回答，已经猜到了答案。
177 牵心蛊
“自然是大哥给我的。”张眉寿道：“姨娘不必心疼，大哥虽有意赠我，可这辟毒珠珍稀贵重，据说世间仅此一颗，既是姨娘让大哥自幼带在身上的，我也不会占为己有——只借来一用而已，待姨娘对我没了威胁，我自会归还给大哥的。”
昨日她带张秋池出府，送苗氏最后一程，回家的路上，张秋池忽然将此物赠予了她。
虽做好了兄妹变仇人的准备，可彼时她得见张秋池的表态，确是庆幸的。
少年因丧母而满身颓落悲沉，却仍满腔恩怨分明，心思透彻无垢。
苗姨娘似有若无地叹了口气。
她前脚刚走，儿子后脚便将身上唯一称得上贵重的东西送给了妹妹表诚心，她这做姨娘的还能怎么办？
当然是……紧跟儿子的脚步了。
自己养大的儿子，自己当然清楚。
三姑娘固然沉静多谋到令人感到妖异，可池儿也绝不是蠢乎乎的傻小子。
池儿这般推心置腹地对待这个妹妹，必是有情可原的。
苗姨娘有些感慨，也有些庆幸。
她终于抛去了多余而无用的犹疑，下定了决心。
苗姨娘目光坦诚地看着张眉寿：“所谓毒蛊，与中毒无异，每日蚕食人体，且我定有解法，故不适宜。”
“虫蛊，需精心饲养母蛊，方能熟练操控，非一日之功也。”
“至于念蛊，听似最为简单，却极为复杂。全然不似民间传闻中的扎小人、暗中诅咒那般轻易——念蛊，虽无需直接将蛊毒种入人体，可其中涉及诸多秘法口诀，繁琐而各不相同，又需以被施蛊人的生辰八字、发肤之物作为媒介，亦不便施展。”
张眉寿察觉到她的表态，不禁真诚地道：“不着急，我可以慢慢学。”
“……”苗姨娘沉默了一瞬。
所以，是真的非要给她下蛊不可吗？
小小年纪，防人之心究竟为何会这般重……
但她想表达的也不全是这门手艺十分难学的意思。
毕竟这些个种蛊方法，多多少少都会对被施蛊人的身体有损害啊。
积年累月之下，轻则身体被掏空，重则每日被疼痛折磨、最终一命呜呼。
“现在可以教吗？”女孩子的坚持与好学，让苗姨娘尤为不安。
罢了，为了自己的性命安危，还是拿出来吧。
苗姨娘在心底妥了协。
她在张眉寿身侧的长凳上坐了下来，抬手抚了抚自己散乱的发髻，又环顾四下。
“姨娘找什么？”
“姑娘身上可有发钗之类的尖锐之物？”
张眉寿认真问道：“匕首可以吗？”
年纪小的姑娘家一般都只戴用珠花和发箍而已。
苗姨娘微微睁大了眼睛，而后点头。
姑娘为什么带匕首？这个问题几乎是不用问的——当然是为了防备她！
于是，她眼睁睁地看着面前的小姑娘随手就拿出了一只带鞘的精致匕首，递到她面前。
并且不忘谨慎地提醒她：“但姨娘需先将刀刃擦拭干净了，再以火烛烧之——因为我在这匕首上淬了毒。”
苗姨娘：“……”
身手不凡的手下、辟毒珠、淬了毒的匕首……还真是无孔不入的防备啊！
所以，从始至终她才是那个小命被人死死攥在手里的蝼蚁，是吗？
苗姨娘默默地按照张眉寿的交待擦拭匕首，什么都不想多说了。
张眉寿眼瞧着她拿锋利的匕首在自己的左手食指指腹处，轻轻划开了一道口子。
而后，竟有一条半指长短，几近透明的胖虫子、随着涌出的鲜血从那道伤口中爬了出来。
张眉寿呼吸一紧，汗毛竖起，心底陡然生出一阵恶寒。
噫……！
她最讨厌的便是软乎乎的虫子什么的了！
苍天可鉴，这可能会是她学蛊路上最大的阻碍。
“这只蛊虫名叫牵心蛊。与其它蛊虫不同的是，它不需要子蛊，也无需种入人体，只需被施蛊人的一丝头发，或一滴血，便可种上此蛊——此乃介于虫蛊与念蛊之间的一种异蛊。”
苗姨娘将蛊虫放到桌上的一只青瓷茶碗中，推到张眉寿面前。
张眉寿强忍着内心的不适，问道：“这只蛊虫有何毒性？”
苗姨娘含蓄地笑了笑。
那笑容仿佛在说——你对它的强大一无所知。
“牵心蛊一旦认了主人，便会与主人心意相通，随主人的意念去操控被施蛊之人的身体。轻至疼痛，重到性命之患，皆由蛊主控制。”苗姨娘徐徐说道：“说得简单易懂些，一旦被种上此蛊，生死皆在蛊主一念之间。”
且种上之后，因没有子蛊，任由再高明的蛊师也无法解蛊——直到蛊主在下一个人身上种下此蛊。
这牵心蛊，历时近百年，耗费了南家数代家主的毕生心血才培育成活一条，原本由每代的南家嫡女世代相传。
张眉寿听得哑然之极。
天呐，这世上竟有如此……可爱的虫子！
“牵心蛊每隔十年蜕变一次，故而每十年便需重认一次主人。”苗姨娘看着张眉寿说道：“它认下我已有了十年余，已经历了一次蜕变，如今我早已不是它的主人了。”
“姨娘为何不让它重新认你为主？”张眉寿疑惑地问。
小姑娘无处不在的戒备心让苗姨娘默默低下了头。
“牵心蛊需以处子之血喂养，方能完成认主。”
也就是说，只有尚是处子之身的女子，方能做牵心蛊的主人。
张眉寿这才了然。
“姑娘想不想试一试？”
苗姨娘将匕首递给了张眉寿。
张眉寿接过。