阿荔接回来，抽泣着道：“阿枝姐姐，我先进去伺候姑娘洗脸了。”
阿枝叹气道：“进去吧，快将眼泪擦擦，莫要让姑娘瞧见了再跟着你哭起来……”
阿荔应下来，偏头蹭了蹭眼泪，这才进了内间。
她绞了帕子，替张眉寿擦罢了脸，又倒了茶水递过去。
张眉寿接过，一连吃了三盏，方才觉得不那么渴了。
除了上一世母亲出事时，她还未曾这般哭过。
此时，阿荔忽然朝着她跪了下去。
“姑娘，今日之事，都怪奴婢不好。是奴婢脑子发热，太过大意了。”阿荔声音惭愧自责，低着头认错。
她一心只想着撮合姑娘与朱公子，又认为是在自家园子里，绝不会有什么差池——
可……万一朱公子他人面兽心呢！
她实在不该躲那般远的，就连姑娘被欺负了，都没办法及时上前帮忙。
枉她还自诩是最合格的大丫鬟，可眼下看来，根本不配。
这般想着，阿荔的眼泪越发汹涌难止。
“奴婢这般没有分寸，求姑娘处罚奴婢吧！”她抽噎着道。
张眉寿看了她一会儿，道：“且罚你收一收那些乱七八糟的小心思。”
这丫头似乎臆想过度了。
被戳中了痛处的阿荔莫名脸红：“奴婢记下了……日后奴婢再也不敢自作主张，姑娘吩咐奴婢什么，奴婢便做什么。”
她当真知错了，也会好生反省的。
“下去吧。”
“是。”阿荔起身，却一时不愿离去，吞吐再三，终是小声问道：“姑娘，朱公子今日可是欺负您了？你与奴婢说，奴婢去给姑娘出气。”
说着，做了个挥舞拳头的动作。
什么神仙眷侣不眷侣的，只要欺负了她家姑娘，她阿荔可是要瞬间翻脸不认人的。
且她要引以为戒，日后再为姑娘物色小郎君时，可要再三擦亮眼睛才可以。
张眉寿哭笑不得地道：“你想到哪里去了。此处是张家，他怎会无故欺负于我——再者道了，我岂是那般好欺负的？”
阿荔顿时醒悟过来。
对呀，她怎忘了，她家姑娘可是随身带着毒粉迷药的小娘子啊。
原来竟是她冤枉朱公子了？
姑娘既不是被欺负哭的，那定然就是……被感动哭的了！
阿荔将沉寂下来的内心，顿时被重新点燃。
咳，万万不能表露出来，她方才可是答应了姑娘的——
“奴婢明白了，姑娘先歇着，奴婢告退。”阿荔行礼，退了出去。
张眉寿皱皱眉。
这丫头明白什么了？
阿荔走至廊下，适才长长地松了口气。
还好不是她想得那样。
但即便如此，她仍需调整心态，日后决不可再这般大意了——哪怕姑娘有一定的自保能力，可保护姑娘，仍是她的首要职责。
若不然，姑娘要她这个大丫鬟何用？
更多时候，姑娘只需貌美如花就可以了，动手打杀什么的，还是得她阿荔来。
阿荔这般想着，半点不敢懈怠，当即去寻了自家师傅练拳脚。
……
接下来的日子里，松鹤堂里时常传出老太太的嘀咕声。
近日怎么不见朱家公子登门了？
忽然没了小朱同她交流养生心得，还真是让人不习惯啊。
她近日来刚得了几道养生食谱，正打算教给小朱来着——这食谱得来不易，她可是不轻易外传的。
同样思念太子殿下的，自然还有张鹤龄与张延龄。
便是张敬，有事没事也要念叨上几句。
这样的日子，持续了许久。
这一日，王华前往东宫讲史时，再次转达了来自张敬的问候。
太子殿下按按揉了揉太阳穴。
张二叔啊……让他说点什么好呢？
既是想他了，何不让王大人带来一封请帖，也好让他有个理由，能够得以光明正大地登门作客？
如此关头，他实在不敢主动贸然登门。
是了，先前还决定将一月登门五次改为三次的太子殿下在经过深思熟虑之后，可耻地怂了。
所以，张二叔究竟何时能递一张请柬给他？
太子殿下望着窗外的皑皑白雪，显得有些心不在焉。
窗外两株压满了积雪的红梅树干之上，探出点点殷红。
小皇后最爱取梅花枝头上的雪来制香，还要拿羊毫轻扫，唯恐坏了香气。
祝又樘忽然召来了宫人。
“将这两株梅树好生看护着，切勿出什么差池。”
这吩咐着实突兀，然宫人并不敢多问，只立即应下来。
太子殿下吃了口热茶。
小皇后以往曾说，梅树贵老不贵新。
这两株梅树已有好些年头了，可他记得，不知哪一年相继枯死了，似乎便是这几年间——
他要让人好生看护着，留给她制香用。
……
冬去春来，万物复苏。
深春三月里，王家传出了一件喜事。
353 老太太的担忧
王太太有喜了，身孕已足三月。
王华高兴不已，恨不能逢人便要说一说。
他与王太太年少夫妻，十分恩爱，早年曾被家里逼着纳过一房妾室，可待举家入京之后，便将那妾室留在了余姚祖宅中。
夫妻二人只王守仁一子，多年来再无所出，王华从未说过什么，可王太太心中却一直盼着能再添一个孩子。
但事以愿违，这些年来她暗下不知试了多少偏方，又百般调理身子，可都迟迟不见动静。
如今她已三十有二，本都渐渐认了命，对此事不再抱有希望，可谁知偏在此时，忽然有了身孕。
这自然是一件值得庆贺高兴的喜事。
可这一日，王守仁却不知因何，挨了顿打。
张眉寿和苍鹿闻讯赶到时，他正趴在软榻上，一副生无可恋的神色。
在小伙伴的一番细问之下，他才满脸窘迫地说明了事情经过。
原是王太太自有孕以来，便盼着能得一个女儿，凑成一个好字。
隔壁张家的蓁蓁丫头实在招人喜欢，她已眼热许多年了，也想拥有一个。
于是，王太太每日都要在小佛堂里烧香祈祷。
可王太太今日才从一名下人口中得知，自己每日将香插入香炉中离去之后，儿子后脚便溜进了小佛堂中，将她的香给掐灭了！
王太太脾气本就不妙，如今又值有孕在身，得知此事后，二话不说便将儿子打了一顿。
“伯安，你为何要这么做？”苍鹿语气愕然不解。
这样的儿子，换作他，他也想打。
“……我才不想要妹妹，我想有个弟弟。”王守仁叹气道：“妹妹既不能继承家业，也不可替王家传宗接代……说不定还得让我宠着她，让着她。”
且宠妹妹的瘾，这些年来，他在蓁蓁身上已经过足了。若此时再添一个小他整整十一岁的妹妹，那他便只剩下头痛了。
张眉寿忍不住笑道：“旁人恨不能少个兄弟继承家业呢，你倒好，偏偏与旁人不同。”
“近年来，我随师父悟道修心，想法较先前多有改变，我时常想，若是有个弟弟便好了——到时我想做些什么，也能随心些。”
苍鹿有些不安地问道：“你莫非想要出家不成？”
“不知道呢。”王守仁一副万事随心的语气：“师父说，修行未必非要脱离红尘，我如今自悟着呢，谁知来日会如何？”
张眉寿听得笑了笑。
上一世，伯安哥也是如此沉迷修心二字。便是成亲，也拖了许久。不情不愿之余，又觉得愧疚，觉得自己耽搁了人家。
这一切的根由便是因为——王家伯母如愿生了个姑娘。
“且我母亲放了狠话呢，说是若她当真生了个儿子，便要将这笔账算我头上——就连我那立场不坚的父亲也跟着说，到时定跟我没完。”
王守仁一副“当真是造孽”的无奈神情。
苍鹿同情地拍了拍他的肩膀：“那你还是多烧烧香，求上天赐你一个妹妹吧。”
王守仁怏怏不乐地道：“我挨打之后，已开始求了……”
志向虽然宝贵，可抵不过狗命要紧啊。
张眉寿笑眯眯地道：“且放心，你此番所求，定能如愿的。”
……
立夏当日，有客至张家。
宋老爷子宋成明从苏州远道而来，身边带着大孙子宋福瑜和二孙子宋福琪。
“外祖父，怎不见三表弟？”张眉寿下意识地问了一句。
宋福琪抢着回答道：“三弟本是闹着要一道儿过来的，可奈何近来身子不好，母亲不敢叫他颠簸。”
说罢，挺了挺胸膛道：“他自幼便不比我与大哥来得壮实。”