程然继而看向柳荀。
“昨日你离开张家庄子之后，为何会留宿清河镇？”
柳荀磕磕绊绊地答道：“回大人，小人只是赶路赶得累了，且见天色已晚，便中途歇一歇脚而已……”
程然冷笑了一声。
“中途？你家住洪明县，而洪明县在东，你便是歇脚，却也不该经过在南的清河县才是。”
“是……是小人贪嘴，想起了清河县上的一家羊肉汤饼店，这才绕了些路。”柳荀反应还算机敏，可再机敏，也抵不过心虚。
实则，他今早醒来一睁眼，就已经后悔了！
都说人在做决定之前，最好先睡上一觉，清一清脑子，他如今总算是信了！
他今早本打算逃跑，去外地躲一阵子，避过这阵风头，若到时一切进展顺利，再回来找侄女拿好处。
可他刚离开客栈不远，就被一名黑壮中年男人拦了下来。
他同对方单方面争执了两句，对方二话不说，竟就将他打晕了！
醒来时，自己和随从都被五花大绑着，丢在马车里，且被堵住了嘴。
那男人则坐在辕座上静静嗑瓜子儿，任由他如何在马车里挣扎制造动静，也不理会，可谓诡异之极！
后来，当官差赶到时，他还大松了口气，认为自己得救了，正要作揖拜谢时，就被官差们制住了……
那一刻，他便明白了。
只是……这败露的未免也太快了些吧！
什么时候京衙的破案效率竟高到了这般可怕的地步？！
“那你昨夜为何悄悄使了随从，将家住清河镇的此女，带去客栈附近与你相见？”程然问道。
柳荀脸色大变。
这……这又是如何泄露的？！
491 “利益驱使”
他敢肯定，自己和文竹见面时，绝没有被人看到！
即便是被人暗中看到了，他未能察觉到，可怎么连他让随从去文竹家中找人的经过，都被知晓得一清二楚？
这简直不可思议！
除非……有人一直在暗中监视他！
柳荀顿时想到了那个粗鲁的黑脸汉子。
难道……那根本就是官府的人？！
定是了……要不然怎么可能敢如此嚣张行事！
想到这个可能，柳荀后背一阵发凉。
“本官在问你话——”程然的声音传来。
柳荀回过神来，连忙下意识地谎称道：“文竹乃是我胞姐生前的贴身丫鬟，她本是我柳家的家生子，我偶然得知她嫁在清河县，便寻她来叙一叙旧罢了……”
此言一出，堂外隐隐都有低笑声响起。
一个大男人，深夜同一个八竿子打不着的丫鬟见面叙旧？
说这谎话，也不害臊。
“啪！”
惊堂木声响起，旋即便是程然满是威严的声音：“只怕叙旧是假，许以重利，诱她替张氏顶罪是真！”
这女子已经嫁做人妇，甘愿为旧主顶罪的可能微乎甚微，更何况当初她是为张彦父女所逐卖。
且看她认罪时的态度，并不像是被胁迫。
所以，只能是利益驱使——
柳荀大骇，忙伏地叩头大喊冤枉。
程然未有理会，只径直看向跪在那里始终未发一言的文竹。
“你若此时肯招出实情，本官必会予以从轻发落。”
文竹半垂着眼睛，唇角微动，似觉得讽刺。
她连命都不要了，哪里还稀罕什么从轻发落。
程然似乎一眼看透了她的心思，接着说道：“犯人阿喜称与你多年未见，至今仍只指认张眉妍为同谋。而当下又有这药方和邓家小厮及药堂伙计为证，如此种种，已足可证张眉妍之罪——你的雇主已没了自保的余地，你难道还妄想着能拿到他们允诺给你的好处？”
他知道，此人不怕死。
可他也知道，她一定不愿白死。
果然，文竹听完此言之后，眼神变幻了片刻，微微蹙眉。
而后，眼角扫向前方跪着的柳荀和张眉妍。
这眼神虽不甚明显，却也没逃过程然的眼睛。
果然——
可究竟是什么利益，竟能让人连性命都甘愿放弃？
他已命人去暗查此事，只是结合文竹的供词来看，暂时还没有得出什么明确的结果。
她称自己被张彦父女卖给了人牙子之后，经人牙子转卖去了一户人家做续弦，那男人大她许多，又身有残疾不能走路，婆母又对她动辄打骂苛责，她的日子过得十分辛苦煎熬。
近年来，男人得了重病，家中的积蓄很快被耗光，她做的活也越来越重。
偏是此时，她听闻了许多关于张家的事情，心下不甘不平之时，偶然遇到了境遇同样艰难的阿喜。
几番相见，二人便有了合谋报复的想法。
据文竹所说，她早已没了活下去的念头——之所以选在此时主动自首，是因难以忍受夫家的折磨，昨夜欲将丈夫掐死，却被婆母发现。
婆母将她关了起来，准备去寻族人将她浸猪笼，是继女将她偷偷放了出来。
她想着，横竖都要一死，不如死得光明正大一些，宁愿来官府招罪，也不要被那些面目可憎的族人生生折磨而死。
这些，程然已命人查实过，昨夜事实确实如她所说。
至于毒药，她自称是在一位外地药贩手中买来的，只知对方是外地口音，并不知其姓名。自那之后，便未再见过了。
这些证词，听似还算合情合理，却细思之下，总让人觉得有些牵强。
可偏偏一时找不到证据来证明她是在撒谎，因此只能诱其主动说出真相——
“事到如今，其中轻重，你自己权衡。”程然看着她说道。
文竹眼神几经闪烁。
旋即，却是苦笑了一声。
说了又能如何，她既然选择这么做了，今日便是能够安然脱身，却也无处可去了。
“民女无话可说。”
她声音里有着过分的平静。
程然不禁皱眉。
审案时，最怕的便是遇上一心求死之人——
阿荔气得跺脚。
自己想死，出了衙门一头撞死就是了，死前还要恶心别人一回还真是死不足惜！
说来说去，只怕心中还是对他们张家乃至这世间有怨恨在，横竖不愿意配合官府办案。
“此时不说，待到想说时，只怕也就没有机会说了。”
此时，人群中忽然有一道响亮的少年声音传入堂内。
文竹下意识地看去。
她认出了说话的人。
那是小时雍坊王大人家的公子王守仁。
一旁站着的，还有如今改穿了男子衣袍的苍家公子苍鹿——
想到王家苍家与张家向来交好，文竹眼中不禁闪过厌恶之色。
程然本要道一句“肃静”，可下一刻，却听王守仁再次开了口。
“听说你那患病的丈夫已经死了，你也算是大仇得报了——”王守仁语气随意地说道。
程然眼中划过不甚明显的意外之色。
不过，据他手下回禀，那男人的情况确实不容乐观，今早已也只是残存一口气而已。
可……
王家公子他见过几次，此人天资出众，却分明并非不分轻重，哗众取宠之辈，如今当众出言扰乱他审案，倒有些不同寻常。
程然目光微闪，下意识地看向文竹。
却见文竹脸色大变，形容激动之极，朝着王守仁大声道：“这不可能……你胡说！”
程然见状，便打消了喝止王守仁的想法。
邓誉正是心神不宁之际，闻得文竹这般失控大喊，偏生高坐在那里的程大人半点没有制止之意，不禁愈发觉得此人办案全然不讲规矩，令人费解不说，也实在让他无法不去质疑这公堂上的公正程度。
“我犯得着骗你么。”王守仁嗤笑一声，道：“听闻他原本就已病入膏肓了，今日听说了你自首之事和一些闲言碎语，一时便没能支撑得住，生生给气死了。”
“不……”
文竹摇着头，眼中俱是不可置信的神色。
苍鹿听得这语气，便知他们和蓁蓁此番必然是猜对了——
492 强弩之末
什么心中怨恨，想将丈夫掐死了事，若真想要他性命，又何须等到今日。
且一个四肢健全的年轻女子，又已经半点不惧死，那还掐个什么劲儿啊，直接一刀捅了岂不省事得多？
若嫌不够解气，那就将嘴堵住，只要不嫌累，想捅多少捅多少。
再者，她既有杀夫之心，那当初有机会买到毒药，为何不多备一份？
这要换作是他，头一个便要毒死那磋磨人的老婆子，岂还能让她有机会去找人浸什么猪笼啊。
苍鹿津津有味地想着。
“你不信我的话不要紧，那就让你信的人来同你说吧。”王守仁看向身后。
一名身形矮胖，发髻花白，双目红肿的老妇人咬牙切齿地奔了过来，口中骂着不堪入耳的话。
“你这下贱的扫把星，自从你嫁给我儿，在我家中白吃白喝，肚子里数年未出不说，竟还妨得我儿得病……如今更是生生将他气死！该死的分明是你这杀千刀的贱人！”