徐婉兮因隐约意识到自己说话伤了兄长的心，此时的语气便有着心虚的乖巧。
但心中还是止不住地想——她本也不会同蓁蓁说的，若不然，害蓁蓁做噩梦可怎么办才好？
待同父亲一起出了老夫人的院子，徐婉兮才小声问道：“父亲，祖母说当年是母亲救了您，这话是真是假？”
“上一辈的事情，小孩子打听来作甚。”定国公世子一如既往地不愿多提往事。
徐婉兮瘪了瘪嘴，却也识趣地未再多问。
“今日之事，女儿不同旁人说，父亲可也不要同旁人说才好。”她继而交待道。
定国公世子笑着叹气，抬手拍了拍女儿的头。
“世子。”
此时，万氏迎面走来，脸上挂着得体温柔的笑意。
“兮儿也在。”
徐婉兮点了点头，未有多言，也未看她，只同定国公世子说道：“父亲，我先回去了。”
定国公世子心中无奈，却也唯有道“好”。
见徐婉兮带着莲姑转身离去，万氏唇边隐隐露出苦涩的笑意。
定国公世子看在眼中，并未有主动说什么。
“你此时过来，可是要见母亲？”他问道。
“不，我是来寻世子的……”万氏笑了笑：“听说您和老夫人将宁儿请了去，我方才恰巧见着了宁儿，见他似乎不大高兴——我放心不下，便想着来问一问世子，究竟是怎么了。”
定国公世子了然点头，旋即说道：“无妨，不过是我说了他几句，他闹脾气罢了。你既不是来见母亲，便回去吧。”
说话间，已转了身。
若说是婉兮同她兄长吵了两句嘴，只怕又要传出对女儿名声不利的谣言。
万氏提步跟在后面，心中一阵冷意涌现。
什么叫说了几句，闹脾气罢了……
这般含糊不清，倒像是生怕被她打听到了什么似得。
她究竟还是不是这定国公府的世子夫人了？
……
近日来，刘家三姑娘急得直要瘦了一圈儿。
“母亲……”
这一日午后，她又找到了刘夫人房中，着急地道：“我今早听房家二姑娘私下同我夸着张家大公子，那模样……实在令人心下难安。”
好友间的悄悄话，她本不该同母亲讲，可此中实在关乎甚大。
当危机感出现的那一刻，姐妹已不再是姐妹，而是对手。
而在这几日的煎熬之下，刘清锦也已无法再维持在父母面前的一贯冷静矜持。
“房家二姑娘？”刘夫人忽然皱眉：“工部侍郎家那个还未定亲的嫡女？”
刘清锦忙是点头。
刘夫人心口一阵突突直跳。
她曾听老爷提起过，说是房峪十分器重张峦，二人颇为投机——
刘夫人从未有一刻如此时这般，痛恨张峦的人缘之好。
“母亲，女儿觉着怕是不能再等了。”刘清锦绞紧了手中的帕子。
刘夫人有些恨铁不成钢地看了女儿一眼：“都说女大不中留，我看这话当真不假！咱们刘家的闺女，难道还怕嫁不出去？”
女儿现在便如此沉不住气，待嫁了过去可怎么办。
刘夫人话是这样说，却还是立即招来了大丫鬟，吩咐道：“去使人给老爷传个信儿，叫他今日早些回来，便说我有要紧事要与他商量。”
心腹默默不由多看了自家夫人一眼。
这便是嘴上说着姑娘沉不住气的夫人干出来的事？
刘夫人察觉到她的眼神，因此处没有外人，便皱眉解释道：“……我可不是急着将闺女嫁出去，只是不舍得见煮熟的鸭子飞到旁人碗碟中罢了。”
刘清锦低下头，眼角眉梢皆是欣喜期待的笑意。
什么主动被动，什么占上风还是落下风——日后都是要做夫妻的人，计较这么多又有什么意思呢。
刘健很快便赶了回来。
“别等什么吉日了，快去张家说一说！”刘夫人上来便直接说道。
这话题过分直接，刘大人却还是霎时间领会。
“可那道长说了，还须再等三日……才是万全之时。”
没错，刘家为了能一举谈成这门亲事，还特地寻人问了卦。
“再等三日？你可知如今张家的门槛儿都快被人给踏破了！”刘夫人叹气道：“且上门的越多，如今池儿样貌极上乘的消息也传得愈发广了——我便是有意想瞒，却也根本瞒不住了呀！”
起初有些官家夫人同她打听池儿的事情，她都是虚伪而有心机地道“样貌尚可”。
见丈夫神情依旧犹豫，刘夫人愤愤地道：“若真给耽误了，到时女儿找你哭，你可别来找我！”
刘健见得夫人这副模样，忽然笑了一声。
“你笑什么？”
“这可不是当初你一意反对的时候了。”
眼见夫人要红脸，刘大人赶忙道：“我明日一早便去，行是不行？”
刘夫人却立即反问：“你此时还有事忙？”
反正也不是差媒人上门，不必非得赶在午时前去。
刘健愣了愣。
“我还没吃饭呢——”
“吃饭也算事？”
刘大人默然片刻，终究没有多说什么。
“况且，你待到了张家再吃，也不是什么稀奇事。”刘夫人说话间，已经取了一套衣物过来，示意丈夫快将官服换下。
刘健出门的消息，很快传到了刘清锦耳中。
她在窗前踱着步，一会儿扒在窗沿旁，将身子探出窗外，踮着脚去够那盆海棠；一会儿又忽地转身，返回到梳妆台前，拿起钗环，却又笑着极快地放下。
总而言之，什么都做得，唯独安静不下来。哪怕她平日里也并非如此跳脱的性子。
“三姑娘，老爷回来了！”
待至深夜，丫鬟方才来禀。
尚未能入睡的刘清锦几乎是瞬间，便坐起了身。
510 意下如何
“姑娘……您这是？”
在外间守夜的丫鬟见得自家姑娘穿衣走了出来，一时有些不解。
前来禀话的丫鬟替自家姑娘解释道：“咱们老爷才刚回府，却是吃醉了的，姑娘想去看看——”
守夜丫鬟复才恍然。
可看着姑娘离去匆匆的背影，还是觉得有些不对劲。
老爷吃醉了酒，自有夫人和下人照料，这深更半夜的，姑娘跑去作甚？
刘清锦带着贴身丫鬟一路来到母亲院前，眼瞧着院内一派灯火通亮，却又忽然驻足。
“姑娘，怎么了？”丫鬟问。
“我就这么进去……会不会显得太心急了？不然，明早再来问？”
“姑娘只是听闻老爷醉得厉害，放心不下，来瞧一瞧罢了——姑娘一片孝心，还怕显得心急不成？”丫鬟语气理所应当。
刘清锦闻言不自觉点头。
“你说得对……”
咳，况且她那点儿心思，在父母面前早就是秃子头上的虱子了，还怕个什么劲儿。
刘清锦作想间，人已走进了院中。
刘夫人正在堂中指挥着丫鬟去煮醒酒汤，打热水。
刘清锦上前行礼，忙问道：“母亲，父亲可是醉得厉害？”
瞧着形势，且这满鼻子的酒气，应是差不离了。
刘夫人往内间看了一眼，无奈叹了口气：“一把年纪了还没个分寸，竟是醉得话都说不清了！”
刘清锦品了品自己母亲这话，不由觉得母亲真正气的似乎并不是父亲吃醉，而是醉到说不清话，让人根本问不出什么来……
至于为何能感知如此敏锐，自然是因为她也有着同样的想法。
无力固然是无力的，可到底是自家亲爹，心疼还是有的：“那可是要头痛的，夜里身边少不得人。”
刘夫人点着头，边催着女儿回去歇息。
刘清锦也不便久留，唯有折了回去。
可这一夜，别说是好生歇息了，便是合眼都是难事。
待得天色刚有放亮的迹象，便又跑了过去。
守夜的丫鬟愈发茫然了。
姑娘方才竟同她说要去给老爷夫人请安——可这安请的，未免也太早了吧？
而此时，刘健也已经转醒。
确切来说，是被刘夫人给晃醒的。
“酒可醒了？”刘夫人问。
刘大人拿手按了按疼痛的头，不满地道：“我这头疼着呢，你就不能让我多睡会儿?”
刘夫人一听这话，也皱了眉，侧过身道：“你自己揣着一肚子话，倒是睡得同猪一般——我这一夜，可翻来覆去地难熬着呢！你快同我说说，张家那边是怎么个意思？”
话是这般问，可刘夫人心中已是大致有了答案——两家关系向来好得没话说，她家闺女出身好，又随了她的好样貌，这桩亲事十之八九能成。
况且，若是没成，她不信老爷还能有心情吃什么酒。
“我记不清了！”刘健叹气道：“你不知我去时是什么情形……在我前头，柳大人和房大人竟都早早过去了！”
刘夫人眼皮子一跳。
“他们莫非也是……”