他看得出，张秋池此举并非赌气，也不是有意做给他们看，只为全一个为人子的孝义而已。
这是个……好孩子。
苗姨娘受完罚之后，被送回了西院。宋氏有话，命她两日后便收拾行李动身去庄子上。
张秋池却一直跪在海棠居，迟迟不肯离去。
张眉寿走到他身边，说道：“大哥，你不必如此。父亲让你回去。”
张秋池闻声抬起头来看她。
灼人的阳光将少年原本干净白皙的脸庞晒得滚烫发红，嘴唇却苍白干裂。
张眉寿看着他额头上半凝固的血迹，递了帕子给他。
张秋池接过，却没有去擦拭，而是攥在手中，与她说道：“三妹，方才多谢你为姨娘说情。”
他的声音透着沙哑，有着别样的复杂。
张眉寿没有说话。
她说情并非出于怜悯。
“三妹，抱歉。”张秋池低下眸子。
他忽然想到许多，包括他的出生，似乎就是一个给人带来无数麻烦的错误。
他以往并非不知，但如今日这般切身体会，却是第一次。
张眉寿不知如何安慰他低沉的心情，只能道：“既然事情已经发生了，只能向前看。我曾听人说过，与其站在原地自怨自艾，倒不如昂首向前。想来，这话确实有些道理。”
张秋池在心底重复了一遍她的话，而后问道：“三妹是听谁说的？”
“嗯……听祖父说的。”
张秋池一愣之后，艰难地弯了弯干裂的嘴角。
张眉寿却想到了一个久远的画面。
有一回，她还在太子府里的时候，一个人躲在房里，倚在靠窗的椅子里，望着窗外的天抹着泪，却忘了是为什么了，但她清楚地记得祝又樘不知何时走到她身边，笑吟吟地问：“宁可流泪望天，也不愿昂首向前，这是什么道理？”
她当时大约伤心又气极了，脱口回他：“是我的道理！不……是大多数人的道理！”
祝又樘鲜少见她那般大胆顶撞，却是一笑，点点头：“好，你有理。”
便站在她身边负手与她一同望天。
她记得，那时也正值盛夏。窗外的那丛芭蕉，格外地绿。
“所以，大哥且起来吧。”张眉寿伸出一只手去拉张秋池的胳膊：“有这工夫，不如放到更有用的事情上。”
这一次，张秋池没再坚持，随着她的搀扶站起了身。
“我相信姨娘绝无挑拨之意。若此事果真是她做的，也必有不得已的苦衷。三妹，我这么说，并非是为了姨娘开脱。所以，姨娘被罚，我并无异议。”张秋池往堂内看了一眼，道：“我这幅样子，便不进去了，你代我转达父亲母亲——我一定会将此事前因后果查明。”
他固然受到了冲击，却从来不是消极之人。
见张眉寿点了头，张秋池才转身离去。
跪得太久，少年人走起路来脚步略有些僵硬缓慢。
阳光下，他被汗水浸湿透的衣袍紧紧贴在后背。
张眉寿看着他的背影，却生出一种钦佩来。
张秋池生来不受待见，想来听到的奚落和讽刺不会少，但他却能保留一份赤子之心，从不抱怨，孝义分明且明判是非，这真的极难得。
上一世……真的是可惜了。
张眉寿转身之际，屋子里忽然传来赵姑姑的惊呼声。
“二太太，您这是作何？万万使不得啊！”
093 断心结
“拦住她！”宋聚惊声道。
内间中，宋氏站在梳妆桌前，伸手三两下便拆掉发髻，抓了把剪刀，横在身前。
张峦快步上前欲夺下，却又恐伤到妻子，而就在这短短的工夫里，宋氏已经对镜剪掉了一缕长长的青丝！
“芩娘，你这是作甚！”
张峦夺过那把剪刀，满面紧张地问道。
莫不是妻子今日要与他断发绝情吗！
宋聚宋锦娘也都快步围了过来。
“身体发肤受之父母，怎能轻易毁损！”宋聚斥责妹妹。
宋锦娘也不知宋氏的打算，但女子断发历来都是大事，或是看破红尘，或是以表诀别之心。
可今日之事虽说未能处理得完满，可真相大致已经明了，足可见是他人刻意设计离间。
“胡闹！”宋锦娘皱眉看着宋氏，又气又无奈：“若非你心思多疑，也不能如此轻易便被设计！如今事实已明，你又要折腾什么！”
张峦看着妻子手中的断发，心痛不已。
宋氏却忽然朝着众人扬唇一笑。
“你们想什么呢？古有断发代死，我今日效之！打从此时起，从前的宋芩娘已经死了！”
她今日看透了许多，当苗姨娘跪在那儿不停朝着她磕头，她心生怜悯之时，同时忽然就莫名释然了——
那种感觉说不清，原因兴许有许多，譬如长姐的强硬、女儿的勇敢、丈夫时刻与她站在一处的坚定……
如此种种场景，她看着看着，想着想着，忽有一种如梦初醒之感，仿佛这些年来的一切艰难苦涩、尖锐悲痛，全部随着那场浑噩的大梦远去了，不过转瞬间，就会被梦醒之人淡忘。
此发一断，她如释重负！
所有的人都听得愣住了。
刚奔进来的张眉寿看到了父亲忽然变得通红不已的眼眶。
堂堂七尺男儿，竟然当着旁人的面，落下热泪来。
张眉寿这是第二次瞧见父亲哭。
上一回，就是前世母亲过世之后，海棠居外的大椿树被砍断的时候。
这哭与哭，却是截然不同的。
“什么死不死的，能不能说些吉利的话？……这么大人了，话都不会说？”宋聚回过神来，仍满口斥责，只是脸上的紧绷已经化为了乌有。
宋锦娘笑着叹了口气，将他拽了出去。
经过小外甥女身侧时，顺便将她也一同提溜了出去。
赵姑姑揩了揩眼角的泪花，亦是无声退出了里间。
一时间，房内便只剩下了张峦夫妻二人。
“你怎么不说话了？”宋氏见他只顾盯着自己瞧，颇有些不自在，抬手拿帕子一边替他抹去脸上的泪，一边岔开话题似得取笑道：“你一个大老爷们儿，哭个什么劲儿啊？也不嫌丢人害臊……”
张峦却忽然一把抱紧了她。
“……我的芩娘回来了，对不对？”他语气似哭还笑。
宋氏的声音也忽然变得沙哑，埋在他肩窝里点点头：“嗯……回来了，咱们以后好好过日子。”
这些年来，他也辛苦极了，即便她百般磋磨，他却从未有过半句怨怪。
即便是还债，也早已还清了！
况且，人活着都许许多多的事情要去做呢，裁衣裳打首饰，教养儿女，品茶弹琴，赏花做羹汤……这些都令人心情愉悦，焉能只将目光放在丈夫一个人的身上？
如此之下，她终日郁郁沉沉，疑心深重，丈夫也要被这份过于沉重的感情拖垮了。
是以，这些年下来，他仍能保持这份初心，已是令人动容了。
“好，好，好……”
张峦不停地点着头，连连说了许多个“好”字，不高的声音里仿佛带着说不清的激荡与振奋。
他松开宋氏，却是取下了头顶网巾，拔下黄玉发笄。
宋氏自己刚做过的事情，此时自然反应极快，连忙按住他的手，摇头道：“你若学我断发，叫老太太知道了，她还不得被生生气病了！”
“芩娘断发，为夫自然也要断。同死再同生——这才叫结发夫妻！”张峦眼中带笑，语气坚持。
“那也不必非跟着我断发。”宋氏夺下剪刀，按着他的肩膀，让他在梳妆桌前坐了下来。
张峦透过拿银粉磨过格外光亮的雕花铜镜看着她的动作。
宋氏在他发顶拔掉了一根乌发。
而后，便将那根乌发一圈圈、紧紧地缠绕在了自己的那一缕断发之上。
她又拿了帕子精心包好，才放在妆奁里。
张峦见状会心一笑，起身让她坐在流苏凳上，说道：“来，我替芩娘绾发。”
他执起象牙梳，替宋氏梳理起青丝来。
……
宋聚先行回了酒楼，宋锦娘则去了张眉寿的愉院。
“蓁蓁今日做得极好。只是，有些太固执了。”宋锦娘神情半认真半玩笑地对小外甥女说道。
张眉寿听得懂姨母的意思——指得是她为了追究出真相，而不惜当场再三与祖母顶撞的举动。
她也知道自己当时冲动了，可她就是不甘心。
她上一世到死性格都还顽固着呢，由此看来这东西不好改——只是入了太子府之后，随着岁月慢慢的消磨，和那些束缚人的规矩，大多时间她都将那份顽固藏得极好罢了。
见她耷拉着脑袋不说话，似乎有些失落的模样，宋锦娘笑着揉了揉她的头顶。
“顶撞长辈不应当，可也不是说长辈做什么都是对的，但相反，你能说你祖母做得有错吗？”她说得有些绕口，但她认为张眉寿可以听明白。
张眉寿摇摇头。
“祖母顾忌的与我不同，我并未怪她。”
只是想到芳兰就那么死在她跟前，带着到了嘴边却没说完的真相，她就觉得心里憋了一口气。
宋锦娘眼中欣慰。
“蓁蓁是个好孩子，已经做得极好了，比你母亲都好上百倍呢。”她语气里带着疏导：“狐狸的尾巴，这次没揪住，可总还会再露出来的。此番不仅破除了误会，还解开了你母亲的心结，且认清了该提防的人，已是好上加好了。你说是不是？”
她是怕孩子钻牛角尖。
张眉寿点头。
她仰面看向宋锦娘，却是道：“姨母，我能求您一件事情吗？”
……
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