“女施主。”
年轻的僧人朝着张眉寿双手合十行了佛礼。
张眉寿微微垂首，无声回礼。
僧人声音平缓温和：“师傅命小僧请女施主入寺一叙。”
张眉寿并不刻意隐藏意外之色，当即相询道：“不知尊师是哪位高僧？因何要见我？”
“小僧乃大国师继晓座下弟子。”
张眉寿惊诧不已。
继晓要见她？
上一世，她与继晓私下并无值得一提的交集。
这一世为何会出现此等变数？
张眉寿一时想不出答案来，下意识地便要婉拒。
可那僧人却在她开口前说道：“师傅说，今日在关雎园中偶见女施主一面，便觉出女施主极有佛缘，特请女施主前去一见。”
佛缘？
他不提这二字还好，待一提了，立即叫阿荔整个人都惊恐起来。
须得知道，那些曾被大国师称之为有佛缘的童男童女们……大多都被祭天了！
转瞬又想到曾亲眼目睹醉汉在大国师辇前咬舌自尽的诡异一幕，阿荔更是怕得厉害，壮着胆子往张眉寿身前又挪了几寸，勉强伸出双臂，作出老母鸡护着小鸡崽的姿态来。
“夜已深了，我家姑娘急赶着回家，待归家晚了，是要挨罚的。”阿荔说着，声音里的底气是强撑出来的。
“女施主，请移步吧。”那僧人仿佛没听到阿荔的话一般，径直对张眉寿说道。
这便是“非去不可”了。
棉花微微攥了拳，只等着张眉寿发话便动手。
他才不管什么大国师不大国师。
张眉寿的想法却是与他不同。
躲得过初一，躲不过十五。继晓要见她一个身份普通的小姑娘，多得是名目和机会。
况且，若摸不透对方的用意，她亦心下难安。
退一万步说，她眼下并没有选择的余地——她若因此让棉花与面前的僧人动手，且不说显得过分异样，或是胜算几何，单是此事可能带来的后果，便比眼下她面临的处境要糟糕百倍。
她察觉得到阿荔的担忧，可她不是阿荔，她很清楚继晓若有意害她，根本无需如此大费周章。
放眼大靖，能得继晓单独邀见之人，怕是屈指可数。
“还请引路吧。”
张眉寿开口说道。
僧人闻言念了句佛，转身走在了前面。
张眉寿不远不近地跟着。
“姑娘，咱们真的要去吗？那大国师，当真……”阿荔即便将声音压得极低，却也不敢将“邪门地很”四个字说出口。
她与大多数大靖子民一样，对这位高高在上又神秘莫测的大国师既敬又畏，那种畏惧几乎是深刻到了骨子里的。
人在未知又无法掌控的强大事物面前，历来如此。
况且这位大国师的确有几分本领在。
张眉寿想到了上一世此人的结局。
祝又樘登基后，大肆肃清方士当道之风气，不仅抹除了大国师、佛子等一应虚衔，更立即判处继晓斩首之刑——手段雷霆迅速，几乎出乎了所有人的意料。
彼时被治罪的还有罪大恶极的宁家，可祝又樘亦是宽容处置，只夺了宁家权势，而并未赶尽杀绝，堪称仁德典范。而唯独对待卖弄方士之术的继晓等人毫不留情，连根拔起。
继晓当年在西菜市口被斩首示众。
可祝又樘去世时隔多年之后，张眉寿却得知继晓尚存人世的消息——据说，他暗中投入了兴献王祝又沅的麾下，后来被兴献王之子、也就是被张眉寿亲手扶上皇帝宝座的祝照所用。
祝照沉迷长生之道，然疑心甚重，不敢放任继晓，是以一直命当时的锦衣卫指挥使陈寅、便是苍鹿暗中看押继晓，将其囚于密牢之内。
故而，这个妖僧的后半生，一直不见天日，只是苟延残喘罢了。
张眉寿一直不解他当初是如何在众目睽睽之下，躲过斩首之刑，且不被人发现的。
那绝不会是普普通通的障眼法。
故而，继晓有几分本领是真。但若说通天之能，显是欺瞒世人的无稽之谈。
见张眉寿没有理会自己，不知在想些什么，阿荔心里的不安更甚。
她转脸看向棉花，低声埋怨道：“你能不能将身上的水珠子拧干了……一路上滴滴答答地，听得人心底发毛。”
她原本就怕，再听着这声音，只觉诡异地紧。
棉花甩了甩衣角，皱眉道：“早已半干了——倒是你该擦一擦头上的冷汗才是。”
阿荔抬手摸了摸自己的额头，惊觉自己竟如淋了场大雨一般，头皮全湿透了，汗珠子滚滚而下，吹一风凉飕飕的，方知那‘一路滴滴答答’的源头所在，不由地哑然了半晌。
视线逐渐明亮，昼夜有人赶工的大永昌寺在灯火中显得格外庄严。
僧人引着张眉寿一路来至后殿之中。
继晓便在此处等候。
122 改命之人
阿荔和棉花与那年轻的僧人等在外面，张眉寿独自一人进了殿内。
她不着痕迹地打量着四周。
神台上供奉着一尊不知什么神像，因未到开光之日，尚且由明黄的绸布遮盖着。仰面去看只见轮廓高大，不消去想，也可知耗了重金镀造。
鼻间檀香气极淡，尚不足以遮盖金漆新木的气味。
神台旁单独隔开了一方侧间。
张眉寿循着低低的诵经声走近，在侧间外站定。
她看到了在侧间之内的莲花座上静静打坐的白衣僧人。
僧人察觉到了她的到来，徐徐睁开了眼睛。
张眉寿微微错开半寸目光，并不看进那双幽深如墨的眼睛里，而后便低下头，显出几分恰到好处的局促与紧张。
继晓眼神微动，却是流露出一丝意味不明的笑意。
“小施主从何而来？”他开口，声音如佛之梵音，清彻和雅。
“自后山为贵寺弟子相引而来。”张眉寿答得毫不犹豫。
“贫僧是问小施主从何处来。”继晓再问，语气依旧如始。
张眉寿眼中神色涌动，自报了家门：“小时雍坊，张家。”
然而她十分清楚，继晓既已请她前来相见，断然不会对她的来历一无所知。
所以，他究竟问得是什么？
继晓显然对她的第二个回答仍不满意，微微摇了头，再看向她时，那令人生惧的眼睛里竟多了一抹审视的光芒。
“面由心生，小施主这般早慧，却倒不像是生来如此。”他似笑非笑地说道。
张眉寿听得心中惊惑之感起伏不定。
此时，她余光中只见原本打坐的僧人已经缓缓起身，离座而下，竟是朝着她走了过来。
张眉寿往后退去数步，正是寻常小姑娘的反应。
继晓在离她仅有三五步远的距离处站定了。
“不知大国师因何要见我？”张眉寿主动问道。
继晓微微笑道：“贫僧倒想问一问小施主因何而来——”
这话古怪至极，若由他人之口说出，张眉寿定会觉得对方脑子不灵光，净说怪话，可换了继晓来说，她却只剩下了疑惑。
“难道不是大国师邀我前来？”她反问道。
继晓却是摇头。
“是也不是。”
正当此时，他却又上前了一步，俯视着张眉寿，缓缓问道：“小施主是否为贫僧的旧识？”
张眉寿闻得此言，心底再也不可遏制地掀起了惊涛骇浪。
面上却仍平静自若，一派疑惑：“国师之言高深莫测，请恕我悟性不高，难以参透。”
继晓静静看了她片刻之后，终于移开了目光，眼底却仍藏着一抹猜疑之色。
他取下手上悬挂着的一串木鱼石佛珠，递到张眉寿面前。
“贫僧与小施主有缘，这佛珠便赠予小施主。”他语气温和之极：“若哪日小施主偶遇不顺心之事，可携此珠来寻贫僧，定无人可拦。”
这便是正大光明的要向她示好施恩了。
如日中天的堂堂大国师，如何要与她区区小姑娘结此善缘？
张眉寿心底越发惊惑。
“小施主，今晚一见，应是佛祖指引，这佛缘万万不可推却。”他话中似乎透着别样的禅意。
张眉寿将佛珠接过。
不可推却的却不是佛祖指引，而是大国师盛情。
张眉寿道谢后，便请辞。
“章拂，送小施主出寺。”继晓缓声说道。
他声音极为和缓缥缈，却仍传入了守在殿外的年轻僧人耳中。
法号章拂、也就是先前带张眉寿前来的僧人行入殿内，引了张眉寿离去。
将人送出寺门之后，章拂再折回时，只见继晓已经重新归位打坐。
“师傅。”章拂在一旁站定。
继晓阖目说道：“命人仔细去查这位张家姑娘近来所历之事，不可有任何遗漏。”
这等“变数”，他平生未见。然今晚短短一叙，他几乎已经可以肯定了……无论对方“从何而来”，却定是他要等的人没错。
“弟子遵命。”
“不可惊扰于她，切记。”继晓嘱咐道。
章拂应下，便退了下去。
继晓再睁开眼睛之时，眼底已是一片动荡之色，唇角渐渐开始扬起，发出低低的笑声来。
大道五十，天衍四九，人遁其一……这助他改命的变数，终是叫他等到了！