他们不知道矿场给他们安排什么活计，是欺辱，还是折磨。反倒好似他们像空气一样，被所有人遗忘了。
姚老先生还好一些，除了吃睡就是闭目养神，脚底的伤处好了大半。脸颊上不只有了一些肉，脸色也脱去了青白之色，稍稍添了红润。
但姚长鸣显见没有老爹那么好的养气功夫，每日被老爹抓着背诵四书五经，解文要义，但只要外边有动静，就忍不住要去关注。
这一早，吃了早饭，他实在忍耐不住就问询老爹，“父亲，你说这矿场的人到底是何意？难道还在等上边的消息，另有安排？”
姚老先生慢慢坐起身，扫了一眼空荡的屋子，这才望向儿子说道，“长鸣，你说这屋子里还缺些什么？”
姚长鸣听得疑惑，但还是说道，“缺文房四宝，缺茶水点心，缺藏书字画，缺炭炉，被褥座垫…”
他几乎比照自己原来的书房，把这里缺失之物说了足有几十件。
姚老先生挥手打断他，又道，“那你想想，咱们刚到这间屋子的时候，你想要什么？”
姚长鸣到底不是愚笨之人，又读了半辈子书，明了老父亲的用意，立刻就羞愧的低了头，“父亲，儿子错了，应该戒贪戒燥。”
姚老先生点头，对于这个长子，他其实是不太满意的。自小他就不算聪慧，但胜在好学，肯吃苦努力，孝顺肯听训诫。这几年，他年岁大了，都是长子在外行走应对，倒也没出过大错。
至于虚荣贪婪，自持甚高…
唉，何止是长子这般，整个姚家被供上神坛几十年，又有谁能保持平常心。连他在内都失去了警惕之心，所以才有了今日的大难。
“说起来，家里刚出事的时候，我们盼着那位念着往日的情分，给家里小辈儿们留条性命，别的什么也不求。后来在大理寺一年多，保下了性命，我们又盼着能冤情昭雪。待得发配出京都，路上艰苦，又盼着早些抵达。抵达之日，这屋里冷清，就只盼着有个热炕就好。如今，有吃喝有热炕，又盼着什么，锦衣玉食？”
老先生叹气，“生而为人，总是难戒贪欲。但长鸣，你记着，任何时候，都要记得最初的愿望，不要被任何贪欲左右，保持平常心。做好本分，其余交给上天。”
“是，父亲。”姚长鸣听得越发羞愧。
姚老先生心里也有些不忍，但想了想还是又提了几句，“如今我们姚家是戴罪之身，已经低到尘埃里，什么都可以扔，不能扔傲骨。什么都能有，就是不能有傲气。把所有不甘心，埋在尘埃里，也许最后能开出一朵花来。”
不甘埋进尘埃里，开出一朵花？
姚长鸣心头触动，心里好似有什么沉淀下来，是大难来临之后，所有积攒的不甘，愤怒，绝望。
冥冥中好似有什么在指向一条路，一条光明的路，但是他却说不出，只想伸手触及那份温暖…
“吱呀！”
这个时候，突然有人推开了门，打断了父子两人的沉默冥想。
周老爹还是一身青衣小帽，笑眯眯扫了屋里一眼，末了回身同两个守门的官差拱手，“两位兄弟，这段时日辛苦你们了。这两人，我这就带走了。”
这些日子，阿庆每次过来，都会给两个官差带些吃食，或者帮他们守一会儿门户，让他们有个松散的时候，两个官差自然领情，这会儿又见周老爹这般客套，就道，“周管事客气了，都是应该的。倒是你…这就调去那个鸟不拉屎的地方了？”
周老爹点点头，神色里也有几分暗淡，应道，“是啊，这是好事，以后回家倒是近了很多。”
“算了，周管事同我们还遮掩什么。谁不知道石场那地方半点儿油水没有啊，也就是你好说话，放我们身上，拼着同上官闹一场，也不能让那个姓陈的得意。他一直想办法往咱们这里钻呢，不想倒是把你挤下去了。”
两个官差替周老爹打抱不平，周老爹却是摆手，“哎呀，都是一样的差事，我也岁数大了，过去也好，图个清静。以后，二位兄弟有空闲就过去坐坐，保管好酒好菜，咱们热闹一下。”
“好，”其中一个官差笑着应了，再望屋里又压低了声音，说道，“这两个也是烫手的狠，上边一直没说什么章程。老哥，你多费心吧。”
“是啊，总之别让他们出了事，否则苦劳功劳都没有，怕是还要遭殃。”
另一个官差也是嘱咐，周老爹一脸感激的同两人道谢，然后才冷脸对姚先生父子说道，“两位，该上路了，随我来吧。”
姚长鸣还要问一句，被姚老先生扯了袖子，两人穿了鞋子，互相搀扶着，跟在周老爹身后上了一辆青布小马车，有十个兵卒骑马跟在后边，周老爹坐了车辕，阿庆赶车，一行人踏上了奔向北茅县的路。
车厢里，装了半下筐篓和行李被褥，剩下的空间很是狭小，姚老先生父子蜷缩在车尾，很有些辛苦。
春风吹起车帘，姚长鸣不时往外看一眼，姚老先生却是一言不发，自在安闲的模样好似家里去春游，倒是让姚长鸣羞愧于自己养气功夫不足，也是闭眼静心，默默背诵典籍…
第346章 新管事
马车晃悠了足足两个时辰，才算停了下来。眼前破败的石场，让十个兵卒连留下吃顿饭的想法都没有。
而原来那个管事，盼星星盼月亮，就为了调去矿场，如今如愿以偿，也是一刻钟都不愿意停留，飞快把文书交接了一下，然后就逃一般的带着兵卒们去县里吃饭打尖儿，奔向新前程了。
留下两个官差，羡慕的恨不得眼珠子发红，但还要忍着嫉妒迎接倒霉的新管事。
周老爹见他们行礼，笑的和气，亲手扶起他们，安慰道，“二位兄弟，不要羡慕别人，咱们的好日子马上就来了。兴许以后，谁要把你们调去矿场，你们还不愿呢。”
两个官差苦笑，心里都当这新管事被人挤到这鸟不拉屎的地方，气到昏头了。
周老爹也不同他们争辩，继续同他们互通姓名。
这两人，一个叫楚东，一个叫沈康，说起来也是同乡，一起当兵被分到这里来看守囚犯。楚东年岁大一些，家里有妻儿，沈康却是光棍一个。
原本也是意气风发，想要做出些名堂，不说光宗耀祖，起码也要让家里衣食无忧。但没权没势的小兵卒，在哪里也难出头。混迹了七八年，最后落得在石场这里整日吹风吃灰，外加对着一帮年老囚犯叹息。
这会儿见新管事还算和善，他们也少了些拘谨忐忑，就道，“管事，这天儿也不早了，厨下的婆子已经做好了饭菜，不如先吃了饭再四处看看，如何？”
周老爹抬头望望头顶的太阳，也是笑道，“确实到了吃饭的时候了，估计…这人也该到了。”
两个官差扫了一眼，站在马车旁的姚家父子，就疑惑问道，“管事，还有什么新犯人要送来吗？”
结果他的话音刚落地，就听不远处有马蹄声声传来。很快，山下通往石场的小路，一点点露出了马车的模样。
两匹老马，没有什么花纹却很结实耐用的车厢，车辕上坐了一老一少两人，车窗里还探出一个小丫头的脑袋。
“周姥爷，我来给你们送好吃的了！”
小丫头不等马车到门口就笑着挥手，清脆的笑声，比夏日山间最清爽的风还要悦耳。
两个官差见得是生人，下意识皱眉就要上前问询，不想周老爹却迎了过去，笑着应道，“就猜着你们要到了，没想到还真赶上了饭口。”
林老爷子跳下车辕，笑声朗朗，“大山他娘一定要多准备一些饭菜，耽搁了一会儿，否则怕是还能早到一刻。”
林大山也是扯了手里的缰绳给岳父行礼，但眼睛却是忍不住一直往姚家父子那边溜…
娇娇生怕四叔再像那日一般癫狂，赶紧跳下车跑上前，嚷道，“姥爷，赶紧开饭啊，我都饿了。”
“好，好，姥爷也是刚来，还不熟悉，等一下。”
周老爹说着话，转向一脸疑惑的两个官差，笑道，“楚兄弟，沈兄弟，这是我的老亲家和女婿，家住下边的林家村，想必你们也是知道的。今日听说我调任过来，特意带了吃食过来给我接风。二位兄弟不要客套，一起喝碗酒。你们对这里熟悉，我初来乍到，说不得，以后还要劳烦二位兄弟指点。”