“……”这不明摆着说，你就是靠皇帝才牛气，等皇帝一死，肯定干不过姓沈的！所以得趁着皇帝还在，赶紧下手吗？虽然理是这个理，但对向来自视甚高的高拱来说，实在是无比刺耳。皱着眉头憋了半天，也想不出反驳的话，只好换个话题道：“对了，你看看这封信。”便拿出昨日收到的那封张居正的信。
韩楫看了信，心中暗暗吃惊，他想不到张居正堂堂宰相，能用如此谦卑的语气向高拱求和。而且信里提到高拱的六十大寿，前些日子他还和几个同年，在高拱府上商量，想要借为座师贺寿的名义，在京城里好好地热闹一下，振振声威。但高拱为了避嫌，决定不惊动同僚，只在亲属和门生之间祝贺一下。这样高拱寿宴的准备工作，就按照他的意思在暗中进行。因此也就没有多少官员知道高拱过生日的事。但是现在张居正却先来信向他贺寿了。高拱的门生是不会把他的生日告诉张居正的，当然是张居正以前就记住了高拱的生日，这份细心甚至令人害怕……韩楫看完了信，高拱又跟他讲起今天早晨发生的事……原来今天黎明，高拱的轿子刚到左安门，就碰上了早等在那里的张居正，因为有昨天的信做铺垫，所以高拱没有像往常那样，理都不理他。而是下了轿，与其步行走在长安街上，看看他有什么话要说。
张居正嗫喏再三，终于低声开口：“要说曹大埜的事情我一点不知情，也不敢这么说，但真没想到赵大洲能那样做，今事已如此，说什么都不能挽回对元辅的损害，唯愿公赦仆之罪。”
高拱闻言先是沉默，继而怒气勃发道：“天地鬼神祖宗先帝之灵在上，我平日如何厚待于你，你却对我存心不良，为何负心如此？”
“公以此责我，我将何辞？”张居正一脸惶然道：“但愿元翁赦吾之罪，吾必痛自惩改，若再敢负心，吾有六子，当一日而死！”
这句话仿佛打开了闸门，高拱便愤怒的喷起口水来，从长安街一直骂到会极门，什么难听的话都出来了。张居正却暗暗高兴，倒不是他贱格，而是高拱就是这脾气，要是他把你当成敌人，是一句废话也不会多说。只有他认为两人之间是人民内部矛盾，你属于可挽救的对象时，才会这样像骂孙子一样不留情面。但只要骂完了，他的气也就消了，还会重新把你当成自己人。
张居正这些所作所为，似乎大有悔改之意。但韩楫仍不放心道：“虽然他处处表现得十分温顺，但很可能其中有诈，绝对不能放松戒备。”
“呵呵……”高拱有些不以为意道：“张子此人甚是聪明，知道他真正的敌人是谁，有我在，尚能护着他，我要是走了，他也得紧跟着卷铺盖滚蛋。”
“还是谨慎些好。”韩楫想了想，给高拱出主意道：“不如这样吧，张居正不是写信祝寿，问自己能做什么吗？不妨让他为老师做一篇寿序，通过他的下笔和品评，来推测他到底是个什么想法。”
高拱也觉得这是个好主意，就很高兴地让韩楫去找张居正。
第八七一章 暗斗（下）
当韩楫说明来意后，虽然知道这厮不安好心，但张居正也不好拒绝。待其走后，张居正的脸黑下来，暗骂道：‘高拱这厮竟然用这么下作的手法来试探我！’
其实，对才高八斗的张大学士来说，写一篇寿文，套用一些‘寿比南山’之类的陈词滥调易如反掌，当年他给严嵩写过寿文、给徐阶写过、甚至还给严世蕃写过……这不过是一种普通的官场应酬的罢了。
但放在这个敏感时刻，就肯定不普通了。他知道高拱想看到的，绝不是一篇辞藻华丽、却言之无物的寿文。他必须要对高拱一生的所作所为，尤其是担任阁臣之后建立的业绩做出品评，写一些为高拱立德立功的赞誉之词，这显然大有阿谀奉承之嫌。
如果是在普通的文章中，他会毫不犹豫地去做，但现在是寿词，高拱很可能会让人在宴会上当众诵读，如果违心地大唱颂歌，这无疑会使世人对他张居正的人格大为怀疑，大大损害自己的名声不说，甚至会被后人嘲笑。但要是不这么写，又会得罪高拱，让之前的努力白费。而要是拒不做这一篇寿序，那就说明自己心怀鬼胎，同样会毁了之前的努力。
张居正十分清楚，高拱让他做这篇寿序，是为了试探他的心意，看看他真实的态度究竟是怎样的。所以虽然心里非常抵触、甚至厌恶，但他还是强忍着怒气，一点也没在韩楫面前表现出来，而且一口答应，几乎没有犹豫。
他的老师已经无数次以身垂范，这种情况下，该如何处理了——就算明知道这是个陷阱，也必须这样去做，而且要做的有声有色。
拿定主意后，张居正就非常平静地提起笔来写了下去。这正是徐氏一门隐忍功夫大成后的体现，不论内心怎样地抗拒，他都能说服自己按照最理性的方式做下去。于是，张居正在寿序中将高拱大大地称赞了一番，说他才略盖世，还把封贡互市、修复海运故道等政绩，甚至收复河套、安定西南也是靠他运筹于帷幄之中。
写完之后，他亲自把这篇寿序交给高拱，高拱看了十分高兴，认为小张同学的态度十分端正，终于放下心来。不过欣慰之余，又有些脸红，高阁老就算再自我膨胀，也不能把任内的所有大事，都看成是自己的功劳。这让旁人看了，会是个什么感想？尤其是和他打压沈默的事情放在一起……这正是张居正的高招所在，你不是让我吹捧你吗？那我就怎么肉麻怎么写，把你吹到天上去，把别人的功劳都加到你头上，看你怎么好意思当众念！后来，高拱果然没有用这篇寿序，张居正要里子也不丢面子，比起当年他师傅，为了与严嵩委蛇而颜面扫地，可算是青出于蓝胜于蓝……这还不算完，张居正虽然打定主意要跟高拱缓和关系，但毕竟只是权宜之计。若有机会能阴高胡子一把，还让他有苦说不出，张居正是一定不会错过的。
送完寿序回到值房，张居正便把自己的门生王篆与刘台叫来，如此这般吩咐一番，准备到时候为首辅大人送一份厚厚的贺礼。
徐氏乌龟门的门生不止张居正一个，他隔壁就还有一个。
却说沈默被高拱将了一军，头顶着一口大大黑锅便回到了自己的直庐。沈一贯伺候他除下官服，给他泡上茶，愤愤道：“高胡子欺人太甚么了，叔，你该跟他翻脸才对！”
“翻脸有什么用？”沈默看他一眼。
“宰相的尊严不可侵犯。”沈一贯振振有词道。
“那也得分什么时候。”沈默淡淡道：“有时候，尊严比天大，有时候却一文钱都不值。对于一个合格的政治家来说，尤其不要被那些虚幻的东西羁绊，要时刻选择对自己最有利的方式。”
见沈一贯一脸愣怔，沈默笑着拍他一下道：“赶着你叔我心情好，去切个西瓜来，给你讲讲门道。”
“哎。”沈一贯一听大喜，这可是千金难换的经验啊，赶紧跑到后院去，提了个水泡西瓜上来……后院里有一口深井，头天把西瓜放进去泡一个晚上，第二天捞起来吃，又沙又凉，解暑又解渴。
切好瓜端到石桌上，沈一贯一脸殷勤道：“您老请用。”
沈默用了两片瓜，这才擦擦嘴道：“当年，秦国大将王翦带领六十万大军伐楚。从拜将当日开始，到抵达楚国边境，王翦一连三次给秦始皇上书，为自己、自己的儿女和本家的亲属求讨封爵和田宅。当时，王翦身边的人都责怪王翦过于贪心了，担心这样会被皇帝责怪。殊不知，这是王翦向皇帝表达忠诚的一种手法。”顿一下道：“君王是至高无上的，他需要臣子的忠诚，但忠诚太虚幻，所以他要看到臣子的需要，继而满足这种需要，然后才会相信臣子会忠诚。王翦此举向皇帝传递的信息是，虽然我手握全国的兵权，可以灭掉一个国家，但是皇帝，我还是有求于你，你那里有我想要的东西，离开你我是不能独处的，得到你的认可和支持是我最大的满足。结果，平素多疑的秦始皇对王翦十分信任，放手授权，使王翦顺利灭楚，并且得以善终。”
“我如今虽然已经不领兵，但处境不比当年的王翦好多少，在皇帝眼里，我沈默门生故吏多，战功大、名声响，本事也不小，作为臣子有些过于强大了。如果我对皇帝没有任何要求，不需要他为我做任何事，这在皇帝看来，就是他的认可和保护已经对我没有价值了。这种感觉当然会让皇帝不由自主地不舒服。”沈默轻声道：“所以我得给他个保护我的机会，而且还要将把柄送到他手里，只有让皇帝知道，我是需要他的，而且他随时都可以治我的罪，这样他才会放心用我，而不用担心我会尾大不掉。”
“原来如此。”沈一贯恍然道：“可是宫里人都说，皇帝神志不清，昏头昏脑了。”
“永远不要低估一颗皇帝的心。”沈默淡淡道：“谣言岂能轻信？皇帝清醒的时候，远比不清醒的时候多得多，其实不清醒的时候，就那么几个片刻，便被夸大成一直不清醒……”
“那么说，对您的安排迟迟未下，不是因为皇帝犯病而耽搁，而是他举棋不定？”沈一贯一通百通道。
“不错。”沈默苦笑一声道：“别看你叔我如今鲜花着锦，其实脚下就是万丈悬崖，不小心就会摔个粉身碎骨。”
“您可是社稷之功臣啊！”沈一贯不忿道：“大功不赏，怎以劝后人？勋臣蒙冤，如何白天下？”
“你说的是那是平时，要是皇帝春秋鼎盛，大好的日子还长着呢，当然要顾虑这些。”沈默有些悲哀道：“一个时刻面临死亡威胁的皇帝，所思所虑，已经完全不一样了……”
“这么说，我们最好是按兵不动，让他们闹去吧？”沈一贯道。
“对也不对。”沈默笑笑道：“确实这时候闹得厉害，只能让皇帝愤怒。但是一个不容忽视的变数是，皇帝的健康确实随时会恶化……”他的声音变得低沉道：“历史上这种时候，小人作祟的例子太多了，我们又不得不防。”
“难道，就这样跟高拱算了？”沈一贯不甘心道。
“给他点教训还是应该的。”沈默压低声音，如此这般的吩咐起来，听得沈一贯笑眯了眼，心说实在是太坏了，不过这才好玩嘛。
阁臣们都忙碌半上午了，在重帷深幕的寝宫中酣然高卧的隆庆皇帝，才迷迷糊糊醒来。他身边，已经不见了昨夜侍寝的娈童身影，因为要瞒着太医和外面的人，所以都是由孟和每天夜里将假扮成小太监的娈童领进来，然后天不亮就送出去藏起来。
在宫女的服侍下盥洗完毕，隆庆皇帝换下杏黄色的湖绸睡袍，穿上一件淡紫色夹绸衬底的五爪金龙闲居吉服，系好一条白若截肪色泽如酥的玉带，这才神色萎靡的踱出寝宫，来到阳光灿烂的起居间中坐定，早膳已经摆上。但在吃饭之前，孟和端着个托盘送到他面前。托盘上是一个冒着热气的紫砂杯里，以及一粒盛在碟子里的琥珀色丹药。
隆庆捻起那丹药送进嘴里，又接过水一口吞了下去，过不一会儿，苍白的脸上的便有了血色，精神头也好了许多……这种色如琥珀、软如柿子的药丸子，是孟和最近为他新寻到的秘方。此前隆庆一直都谨遵太医的嘱咐，按时吃药、暂避房事……其实不用太医规劝，隆庆已经这样做了。不是他突然转了性，而是根本没那个能力。他整日里两腿像灌了棉花，浑身软绵绵的，也包括龙根。这种难言之隐，他羞于跟太医讲，只能憋得内伤。
男人都知道，你有那能力却要克制是一回事儿，但没有能力去做，又是另一回事儿。那种感觉，绝对让所有男人心如死灰，更何况是有小蜜蜂之称的隆庆皇帝？所以他的情绪变得异常暴躁，时常打骂宫人，还让身边的太监，为他秘密寻找还阳的秘方。
对于皇帝的痛苦，孟和感同身受，恰好家里还有个胡神医，便抱着试一试的心情，偷偷把他带进宫，给皇帝一瞧病，结果胡神医打包票道：“用草民祖传的还阳丹，分早中晚三次吃下，便能立竿见影，而且服满一百日，皇帝就会病体痊愈。”
隆庆起先只是抱着权且一试的心态，让试药小太监先服用，结果安然无恙，而且精神旺健，夜里不睡觉都没事儿。这让隆庆放下心来，暗道：‘最多也就是无效么，而且看上去还很补哦。’于是开始服用，只吃了三天，他就感到腿上有劲，食欲大增，全身上下一股热流冲到了脐下三分处，当晚就快活了一番，这也是最让皇帝感到快慰的地方……胡神医不但不像李时珍那样要他‘禁绝房事’，反而教给他据说是传自轩辕黄帝的房中术，把男欢女爱之事当作治疗手段，于快乐逍遥中治病，这是何等快哉之事！
如果说之前皇帝还是将信将疑，现在绝对是深信不疑，已经一刻也离不开这丹药了。服完丹之后，皇帝食欲大开，吃了原先好几倍的饭食，打着饱嗝问边上伺候的李全和孟和道：“你们看朕的气色，是不是比先前好多了？”
“皇上的气色，当然比先前好看多了。”孟和马上笑道。
“李全，你天天跟着我，最知底细，你再仔细看看。”隆庆皇帝欠欠身子，转向没说话的李全，由于兴奋，脸色微微涨红，看上去是有些起色。
“是。”李全便抬头去瞅隆庆，他略通医理，记得皇帝原先形如枯槁、面色枯黄，知道那是病入沉疴的表现。但现在，隆庆的脸上有了血色，眼睛也开始发亮，整个人都有些亢奋。对于皇帝这几日枯木回春的表现，李全暗暗纳闷，总觉着不是好事。虽然心里头担心，不过他人微言轻不敢表露，只能附和着孟和道：“确实是好多了呢。”
隆庆闻言龙颜大悦道：“胡神医果然是神医，比什么李神医、金神医的强之百倍！孟和你举荐有功，朕要重赏，大大的重赏！”孟和闻言喜不自胜，忙谢恩不迭，心里也对胡神医放心多了，暗道，我那边也得抓紧了。想到这，他不由羡慕隆庆，只用服丹，不需药引，哪像自己那么苦命，还要吃……想想就要干呕。
第八七二章 明争（上）
感到身体状况理想后，皇帝便有些不好意思，因为他已经有半个多月没理会朝政了，虽然他确实有些懒，但像这样长时间不过问国事，还是很少见的。于是他问孟和道：“最近有什么奏章么？”一般的事情，隆庆就授权内阁处理了，只有遇到大事才命其上报。
“这些天的事儿还真不多，不过有一桩，还得皇上定夺。”孟和回过神来，从怀里掏出一份奏章，双手呈上。隆庆皇帝却不接，问道：“谁的？”