好在老天爷把他扔到五百年前，不是为了欣赏他的绝望，早为他准备好了钥匙，只要他能找到正确的思路，自然就能看到希望。
经过多年的观察和思考，他确定解决之道是，且只能是‘一条鞭法’！
在一条编法出现之前，国家赋役之法的主要特点是赋役分开，实物与货币兼收以及民收民解——赋是田赋，即以田亩数目征税。役是劳役，对户口征课，对象是户和丁，对百姓来说，是十分沉重的负担。
因为本朝一个面积中等，人口在十万左右的基层州县政权，在册的官员只有知县或知州、县丞、主簿、典史等寥寥几个人。除此之外，还有十几个以地方长官名义招募的不在册的吏员，仅靠这些人，想让一个县级行政机构运转起来，显然是不可能的。必须要有大量的免费丁壮以供驱使，才能完成政府的各种职能。
百姓的差役分四类，既是所谓‘四差’：里甲、均徭、驿传、民壮，‘里甲’的任务最初是传办公事及催征粮差，但其后发展到官府的祭祀、宴饗、营造、馈送等等，都由他们供应。‘均徭’是服务于官府的经常性的各项差役，如皂隶、狱卒、库子、防夫等。‘驿传’的职务是备办人夫、马骡、船只以传递官府文书和措办廪给口粮以款待及迎送大小过境官员。‘民壮’是用来干工程的，紧急状态下，也有民兵的作用。
在实行一条鞭法以前的赋役政策，乃是依据丁粮多少分为不同等则进行征纳，这种累进制的税收制度，奉行的是‘有力则多承担’的原则。但这种制定者设想的公平，在实际征收中，本应承担较多的赋役任务的富豪大户，却凭借贿赂官府经办人员而隐匿丁粮、逃避劳逸，反使贫苦小民承担了，本不应承担的过重的徭役负担，造成小民倾家破产、逃亡。不仅严重危害社会安定，还严重削弱了国家的财税收入。
之所以官府对于偷逃赋役的行为治理不力，是因为一个强有力的利益共同体的存在——豪绅与胥吏，有着密不可分的利害关系。胥吏，就是方才所说的不在册的吏员，他们受地方长官私人雇佣，操持地方政务……像沈默的父亲沈贺老先生，当年在衙门的第一份工作，就是这种性质。他们不在正式编制之内，也不享受朝廷俸禄。这样国家固然不必支付这一笔可观的行政费用，却也无法阻止这一群体，在受托行使权力的过程中谋取个人利益。自然会严重损害法律的执行。
而且这些胥吏皆是出自本土本乡，和地方豪绅有着千丝万缕的联系，他们自然而然的勾结起来，一方行贿而得以逃避赋役，一方受贿而败坏法律，这就是大明朝长期财政危机，积贫积弱的根源所在。
这世上的事情，总是有人笑就有人哭，胥吏和豪绅们笑了，老百姓就得哭，大明的皇帝也得哭，还一群人同样要哭，那就是两京十三省，一千一百多个州县的地方官。
因为地方官员是要对税收责完全责任的。宣德五年规定：‘天下官员三六年考满者俱令赴部给由，所欠税粮，立限追征，九年考满就便铨注，任内钱粮完足，方许给由。’嘉靖年间再一次重申：‘令天下官吏考满迁秩，必严核任内租税，征解足数，方许给由交代。’二百年来，征解税粮的完成程度，从来都是官员考课的硬指标，直接关系到地方官员的仕途前程。不能完成税收指标的，轻者停俸，重者不予升迁、降职。
所以说，税法的败坏直接危及地方官的利益。也正因为如此，地方官员和豪绅胥吏的斗争，一刻也没有停止，而斗争的结果，往往是强龙不压地头蛇。虽然地方官掌握着一方大权，但他的权力要靠胥吏们配合才能体现，而中国自古的‘皇权不下乡’政策，也使县老爷不得不求助地方豪绅来安一方百姓。所以处处受制于人，也就不足为奇。
当年海瑞海知县甫一上任，便有胥吏劣绅想要给他吃下马威的事儿绝不是个例。但不是每个人都有海瑞那种专治不服的本事，他们大多要不吃了亏默默忍受，要么就闹得势成水火，百弊皆出，干不了半年就灰溜溜卷铺盖滚蛋了。
其中固然有人睁一眼闭一眼，甚至和劣绅们勾结，一起鱼肉百姓。但绝大多数官员，还是要完成指标，争取早日高升的，他们也因此成为推动税政改革的力量。……这也是朝廷对新科进士下榜即用的原因。那些对未来满怀希望的进士们，只会把七品知县当做起点，而不会当成终点。
然而税政改革是一个典型的零和博弈，尽管‘条编法’并没有改变税负的总额，而且其目的也不在于减轻百姓的负担。但仅仅改变了税负征收的方式，就在实际上改变了各个纳税人对税负的承担。
事实上，比起之前的税制，一条鞭法要显得简单粗暴的多，它放弃了超前的累进税制，采取了近似于一刀切的比例税制。简单说来，所谓一条鞭法，就是各项税粮合并，采用统一的税则；各项差役合并，归并到田赋中一体征收；赋税原则上不再征收实物，役也由原来的力差、银差兼征改为统一纳银；并且在征收方式上由民收民解改为官收官解，纳税人只需要交纳税银，至于田赋运送、差役征募均由官府负责，而不像原来一样，需要由老百姓送到指定地点。
虽然简单粗暴，但它却是近百年来，官员们与‘缙绅-胥吏’的艰苦斗争中，总结出的精华所在。官员们在实践中意识到，累进税制不能有效施行，问题并不在于法律内容，而是政府没有足够的执行能力，杜绝地方利益集团规避法律的行为。因此新的一条鞭法试图回避矛盾，而另辟蹊径，以简单划一来对付徇私舞弊：
首先，针对的是胥吏收受贿赂高下其手，以上作下，以下作上的弊病，索性取消不同的纳税等则，不再分什么‘官田’、‘民田’，所有田亩只按每亩多少石粮食缴纳田赋。如此一来，以整齐划一的税率，堵塞了所有确定田赋纳税等则中，可能发生的舞弊行为。
但是由实物税改为货币税，这中间便牵扯到一个折纳比例的问题。是个人便知道，只要有灵活掌握的空间，就有税收经管人员从中渔利的机会。而一条鞭法干脆一刀切，以法定的折合比率一体征银，从而避免了折纳环节的漏洞。
同时，针对劳役编派中，不同役差轻重不均，而产生的豪民避重就轻的漏洞，取消了按户丁等级编派劳役，将所有差役合并征银，所有人户也一律按统一的标准承担劳役。针对征收运送过程中官司需索、远近悬殊造成负担不均的弊端，改民收民解为官收官解，人民只要完纳税银就已完成纳税义务，避免了在税收征解环节中有司的盘剥和勒索。
由此可见，一条鞭法也是奉行公平原则，不过此一公平已不是先前那种‘富者多出’意义上的公平，而是‘一体均当’意义上的公平，也可以说是较低水平上的公平。原因是从前较高层次上的公平不仅不能实现，且已损及小民最低限度的生存，所以一条鞭法退而求其次，追求一种简单到让人无从上下其手的征税方法。
虽然‘一体均当’，对于家仅薄田数亩的小民而言，远非理想的政策，但是较之被富豪欺逼、胥吏压榨以至倾家荡产的悲惨境地，新的政策在贫富之间重新分配义务，使两者的负担维持在各自都可以接受的范围内，对于大多数人仍是一种很现实的改善了。
而且国家财政能够得到改善，地方官员们也能比较轻松的完成税赋指标，可以说是在现在这种社会条件下，能够让各方面都能接受的改革程度了。
第八八三章 神鞭（上）
最初倡行一条鞭法的，是嘉靖十年三月的御史傅汉臣，那时候沈默还没出生呢。之后一条鞭法开始在东南部分地区试行，原因显而易见，它让胥吏和豪绅们没有空子钻。前者吃不到好处，后者逃不了税赋，自然要和推行的官员闹腾。
因为朝中一直有反对的声音，而且皇帝始终没有下定决心，将一条鞭法作为国策定下来。所以地方官员得不到法律的支援，而豪绅们也抱着侥幸心理，往往是一任官费劲九牛二虎之力，才把法令推行下去。但一旦离任，一切又回到原点，继任者还得从头开始。
但是条编之法的推行，不仅是由于官吏的提倡，同时也出于人民百姓的要求。所以虽然阻力重重，还是逐渐推广开来。到嘉靖四十年，施行区域已从南方扩大至北方，江西、浙江、南直隶、广东、广西、福建、山东都有比较成熟的经验。尤其是高拱当政以后，他命刘光济在湖广，庞尚鹏在江西、海瑞在南直隶、林润在山东，全省大力推行，已经具备了在全国推广的条件。
然而总得看来支持与反对的意见都很多，支持者以为一条鞭法负担公平、舞弊困难、税额确定、征输便利，反对者认为负担不平、无普遍适用性、征银于农不利、容易侵吞等。
反对的声音中，尤其以朝中的清流领袖，左都御史葛守礼，这位旗帜鲜明的反条编斗士，自从此事提上议事日程起，他就多方奔走，大声疾呼，希望能阻止形成决议。
但他很清楚，廷议中超过一般的票数在沈默手中，加之本身就有许多官员支持一条鞭法，其中不受沈默控制的户部七张票一定会支持此案……根据去岁制定的投票办法，在廷推和廷议中，内阁首辅算五张票；次辅、加一品衔的阁员、加一品衔的尚书、加一品衔的都御史算四张；二品的阁员、都御史、尚书算三张；三品的侍郎，副都御史、寺卿算两张。还有四品的国子监祭酒、少卿等，算一张……所以廷推时一定可以通过。
但通过廷推，并不意味着就可以颁行天下，因为对于廷议形成的决议，廷推形成的任命，六科皆有封驳权。也就是，六科都能够否了它。
当初在对付冯保的斗争中，科道是统一战线上的盟友，作为都察院首长的葛守礼，本以为自己可以影响到那些官小权大的科长们。他先是让几个御史去吹吹风，然后亲自出马，找到六科长官韩楫，希望他能推动封驳。
韩楫不禁腹诽，您是不是老糊涂了？且不说这是我老师定下的政策，让我这个做学生的如何反对。单说现在已经不是我老师在位了，沈阁老仁厚，不计较我当初出主意给他小鞋穿，我就得好好表现，哪能给首辅大人拆台呢？
何况也不是他想拆就能拆的。因为针对六科的封驳权，去岁也通过廷议给出了明确的规定。对于六部的部务，相对应的科便能驳回。但到了廷议这个层面的国家大事，就必须六科的给事中一人一票，用投票的方式决定是否封驳。
而向来给人以团结一心的六科廊，其实结构是最松散不过的。六科之间互不统属不说，甚至每个科里的都给事中和给事中都不是纯粹的上下级关系……每个人的职权相等，都给事中类似于领班，只是名义上的负责人。
所以他这个吏科都给事中，只是名义上的六科廊头目，甚至连本科的同事都控制不了。韩楫知道，六科之中，本来就有一小半是首辅大人的门人。而且沈阁老待六科着实不薄，别的不说，薪俸先跟三品官持平了。
这对于素来清苦的给事中们，既是雪中送炭，排忧解难，又是增光添彩、扬眉吐气，所以大家碍着脸面，嘴上不说，但心里都是极感念首辅大人的。
再加上占六科大多数的高拱门徒，还有一小部分张居正的人，都不会去反对他们的旧主，所以不用投票他就敢说，这法案一定能在六科廊获得通过。
但他也不敢得罪德高望重的葛老爷子，只能轻声细气陪着笑，跟他讲六科封驳权的行事，是要五十二名给事中一起投票，自己虽然挂着个老大的名儿，但实际上也不过比别人多一票，根本不顶事儿。
“别跟我扯些没用的！”葛守礼多大岁数了，见过的人比他吃过的米都多，很快就看穿了韩科长的心思，登时拉下脸教训道：“朝廷遴选言官，标准就是富裕家庭的不要，富庶地方出来的不要，性格圆滑的不要。你们大都是来自西南、西北的苦出身、硬汉子，怎么也要跟着南蛮子犯浑！”
“您说首辅大人是南蛮子？”韩楫是干什么的？言官！练得就是嘴皮子功夫。抓住葛大爷上了年纪，说话言语的漏洞，胡乱发挥道：“北宋都过去五百年，您老怎么还有南北之分？”
这里面有个典故，话说北宋建立时，太祖赵匡胤曾经立下祖制曰‘南人不得为相’，因为当时南方的南唐、吴越、南汉都属于被征服的地区。换言之，这些地方的人都是亡国之民，赵匡胤认为他们的性格，是不适合宰执天下的。但这个祖制，在真宗时便被打破，王钦若、丁谓这些南方人相继登上首相宝座。但最有名的南人宰相，还得属王安石和蔡京，这两位对北宋灭亡要负直接责任的相公。
所以一提这茬，人们都想到这二位。韩楫的意思很明显，您是要把首辅大人比成是王相公呢，还是蔡相公葛守礼当时就当机，他当然不是那个意思，他说南蛮子，其实是指在南方推行一条鞭法的那些人。但老人家自重身份，不可能去解释，甚至连和韩楫说话的兴趣都没了。
“既然韩科长为难，那就当老夫没来过吧。”又说了几句话，葛守礼便离开了六科廊。
朝廷惯例，年七十以上的老臣，不论品级，都赐大内乘抬舆代步。葛守礼二品考满加一品衔已经多年，已经可以坐四人抬的轿舆了。葛守礼坐上轿子就开始生闷气。没过多久，忽然他感到缓了下来，睁眼一看，只见轿夫们正在磨轿杠准备拐弯出紫禁城，他赶紧蹬了一下轿板，闷声叫道：“不要拐弯，径直去内阁！”
文渊阁中，沈默坐在首辅值房中办公，听说葛守礼来了，他赶紧丢下手头事情，到内阁门口迎接。
葛守礼的倔犟脾气是出了名的。因为一条鞭法的事情，他上疏骂过张居正，高拱任首辅期间，竟没有到内阁一次。除了廷议之外，实在有事的话，高拱得亲自去都察院找他才行。
就是这么一位连高拱都得叫前辈的大牌。所以沈默虽是他的上司，还是得敬着他。好在沈默的性格谦和，当上首辅也没有丝毫改变，原先每次相见都执晚生礼，现在还是一样。
葛守礼虽然表面上不说什么，内心中对沈默却有着十分的好感。如果不是这样，今天他就不会再来内阁。
看到葛守礼已经下轿，沈默赶紧快走两步，双手作揖说道：“您老有事，只管叫我过去就是，怎么还亲自来了呢？”
葛守礼摇摇头，即使实话也是戏谑道：“你现在已是首辅，老夫怎能倚老卖老，失了朝廷的规矩？”但因为刚在六科受了气，这话说的有些冲了。
沈默丝毫不以为意，请葛守礼进了会客厅，把正座让给了他，自己打偏坐在右首。喝了几口茶后，葛守礼半开玩笑半认真道：“江南，咱们这算是朋友闲聊，我请问，这个首辅已经当了半年，感觉滋味如何？”
“呵呵……”沈默轻啜口茶，顿了顿才苦笑道：“八个字，战战兢兢，如履薄冰。”
“好，这正是宰相该有的心情。”葛守礼点点头，道：“老朽待罪官场，已经四十多个年头儿了。亲眼见到了翟銮、夏言、严嵩、徐阶、李春芳、高拱六位首辅的上台与下台。虽然一辈子没当过大学士，但也总结出了点当首辅的门道。”说着看看沈默道：“不知首辅大人，有没有时间听老头子絮叨？”
“洗耳恭听。”沈默微笑着颔首道。