“皇上真是大手笔啊！”客用瞠目结舌道：“不仅要开矿，还要开商税……”
“朕已经深思熟虑了，现在是开征商税的最佳时机！”万历重重一捶炕几道：“人皆自私，万民黎庶更是如此。现在这时候，谁能保证他们的银票可以兑出现银，谁就是他们的祖宗。朕以挽救皇家银票的名义推行商税，肯定会得到他们的拥护，就算一些商人反对，也不足为惧！”
“只是，外臣们能答应么？”客用想到开征商税之议，其实早就有人提出，只是遭到外臣的强烈反对才作罢。现在皇帝和外廷之间，关系几乎到了冰点……凡是皇帝支持的，外廷一律反对，凡是外廷支持的，皇帝也一律反对。这样的背景下，如何能保证商税在廷议上通过？
“开矿也好，开税也罢。”万历冷笑道：“都甭想在廷议上通过，因为朝廷百官，要么是出身东南，要么被东南收买，全都是东南豪族的代言人，所以他们才会统统跟朕作对！而开设商税，正是釜底抽薪，消灭东南豪族的不二妙计！”
“怎么讲？”客用的脑子有些转不过弯道。
“东南豪族所依仗者，工商也。”万历沉声道：“工商业拥有天下财富的八成，却一直拒绝向朝廷纳税。现在朕利用这次银行危机开征商税，他们肯定不会答应。正好将其贪婪自私、罔顾大义的丑陋一面，暴露在百姓面前，朕便可以抗税为名，将拒绝纳税的商号查封，继而抄查涉案大户之家，财产充公，作为兑付银票之用！”
“要是他们顺从了呢？”客用问道。
“那样更好。”万历大笑道：“张四维不是说过么？金融乃工商之母。要是商税顺利开征，皇家银行自然可以否极泰来。到时候朕手握此无上利器，哪个豪族都得仰我鼻息，看哪个还违逆于朕？！”
“要么顺从，要么响起丧钟！”万历接着豪气干云道：“朕下定了决心，要跟那些无法无敌的东南豪族，掰一掰手腕！所以朕决定绕过外廷，将开银矿和征商税这两件大事，交给你们全权督办，切莫辜负朕的期望啊！”
“奴婢肝脑涂地，在所不惜！”客用赶紧拍胸脯保证道：“要是办砸了差事，提头来见皇上！”
“要的就是这股子狠劲儿！”万历赞许的点点头道：“派诸全国的矿监名单由你拟定。至于税使的人选，交给张公公吧，三天之内报上来。”
“遵旨！”客用其实更想拿税使下菜，但作为推荐人，是要对后果负总责的，而收商税的风险，显然要比开矿大得多。如此一想，他便平衡了，开开心心的领了差事，然后亲自去司礼监传旨。
第九一六章 朕的江山朕做主！（中）
- 北京，官帽胡同，张四维府。
一顶绿呢大轿直接抬入府中，在轿庭稳稳落下。下来的是大明户部右侍郎杨俊民，此来是为了探视卧病在家的大表哥。
张德将其引进后宅，直入卧房，只见张四维坐在一张红丝绒的安乐椅上，上身穿的深灰色的小对襟棉袄，下身围着一条花格子的厚呢毯，额头上扎一条寸许宽的缎带，大概是头痛的缘故。
“大哥……”望着张四维明显苍老的面容，杨俊民心中百味杂陈。
“坐这里。”张四维拍一拍他身旁的绣墩，指着头上的缎带笑道：“你看我这副样子，象不象在坐月子？”
听他这时候还有心思说笑话，杨俊民心怀一宽，看样子境况不如想象中那么坏。
“大哥的身子，不要紧吧？”杨俊民依言坐下，望着张四维消瘦的面颊关切道。
“我这病，半真半假吧。”张四维面带苦涩笑容道：“那日从宫里出来，确实感到心力交瘁，手脚发软，但那是连续十几天吃不下睡不着虚火烧心，吐出一口淤血，心里反而清明多了。”
“那就好，那就好。”杨俊民松口气道：“外面传的沸沸扬扬，说得跟您就剩一口气似的。”
“那是我让人散播出去的，”张四维淡淡道。
“啊！”杨俊民震惊道：“这是何意？这个节骨眼上散播这种消息，不是让皇家银行雪上加霜么？”
“不要急，慢慢说。”张四维依然神情平静道：“你知道么，皇上要将皇家银行收归国有，准确的是说，皇家所有！”
“这我知道。”杨俊民愤怒难耐道：“当时汇联号的大掌柜对我说，汇联号的今天，就是日升隆的明天。想不到竟来的这么快，前后还不到百日！”
“不要太生气，”张四维拍拍他的胳膊道：“贪心不足蛇吞象，这事儿怨我们自己。”顿一下，语带自嘲道：“况且这也不见得是坏事，我更忧惧的是，皇上还要派矿监到各地开矿，派税使到各省收税……收商税。”
“我也知道。”杨俊民又点头。
“你知道这意味着什么吗？”张四维沉声道。
“什么？”
“天下大乱！”张四维一字一顿。
“我也有此担心。”杨俊民叹口气，皱起眉头道：“当今大明，犯了急病，但根子还算强劲，应该以温和调养为主，而不是乱下虎狼之药。”
“说得对。”张四维赞许道：“这两剂猛药下去，怕是再壮的汉子也要呜呼了。”
“士林已经准备劝谏了。”杨俊民神情凝重道：“这样的话，我们也加入吧，务必使皇帝收回成命。”
“没用的。”张四维摇摇头道：“在当今眼中，天下苍生不过刍狗，他第一重视的是自己的权力是否受到威胁，第二重视的是，天下钱财有没有入他的彀中，至于祖宗社稷，天下苍生，都要往后排。”说着揉揉突突直跳的太阳穴，涩声道：“他到了今天这一步，我有不可推卸的责任。”
“不能这么说。”杨俊民宽解道：“当今是少年登基，在权臣的阴影下成长起来，不可避免的极度重视权力威胁。而当今贪财这一点，纯粹是遗传了李太后家的糟粕，这也是无可奈何的。”
“呵呵，你不必开解我。”张四维笑起来道：“要不是当初我撺掇他跟沈江南斗，要不是我暗中作梗，拦着张太岳起复，皇帝不会膨胀到今天这个地步。”又一脸羞愧道：“但我最大的错误，还是不听专业人士的意见，同意接下了汇联号这个无底洞。”
“这更不能怪你了。”杨俊民道：“八大股东都红了眼，您就是反对也没用。”
“但总得有个人来承担责任。”张四维的笑容转为苦笑：“不然所有人都被拖累死。”
杨俊民听明白了，悚然道：“您是说，皇帝一定会失败？！”如果皇帝获胜，晋商就是皇商，自然没有‘死’的可能。
“我不敢这么说。”张四维疲惫的笑笑道：“但是从万历六年开始，我带着大家伙跟东南斗，连番恶战下来，自以为胜券在握，谁知道中了人家的‘请君入瓮’之计，眼看着全军覆没在即，才知道敌我之悬殊啊……”说着闭上眼睛，追悔莫及道：“我这一辈子，错就错在个‘心比天高不自量’上，害了自己不说，还辜负了你父亲的重托，把晋党带上了绝路。”
“差距真那么大？”杨俊民涩声问道。
“确实不在一个层面，”张四维道：“就像成人跟孩子相扑，孩子拼尽全力，招式全出，却抵不过成人抬手一推，差距太大了！”
“嘿……”杨俊民有些不服气道：“这可不像大哥说的话，您太涨他人士气了。”
“你在北京当官，如坐井观天，感受不到东南的强大。”张四维道：“我也是离开京城后，才渐渐体会到的。若非如此，我也不会行险吞并汇联号。”说着萧索一笑道：“既然是行险，就必须承担失败的命运，如今我已经败下阵来，连带着日升隆也赔进去了，多少乡党因此倾家荡产？十年一觉扬州梦，夜半钟声到客船。是到了梦醒的时候，我得保住剩下的力量，不然咱们晋党真要万劫不复了，我没见脸去你爹和我爹。”
“大哥……”杨俊民预感到什么，两眼一片通红。
“一切的罪责我来承担。”张四维深吸口气，紧盯着杨俊民道：“我的位子，你来坐！”
“我？”杨俊民震惊道：“大哥说笑了，就算您要让贤，也该是对南来接位，我又何德何能？”对南就是王家屏。
“对南太刚直，他的性子，做不来委曲求全的事儿。”张四维轻声道：“你不要推辞，未来很长时间的晋党魁首，与骄傲和荣耀无关，是艰难而屈辱的。唯有忍辱负重，才能带领晋党挺过这段寒冬。你将为历史所误解，却是我晋党存亡断续的功臣！”说着费劲的从安乐椅上滑下，直接跪在杨俊民面前道：“伯章，我给你磕头了，请你看在你父亲的份上，接下这副重担吧！”
“……”杨俊民赶紧回拜，哭泣道：“大哥，真的非得如此了么？”
“结果没出来之前，谁知道会是什么结果呢？”张四维摇头惨笑道：“但要是等结果出来，谁还稀罕你的诚意？这次我们不能再孤注一掷了，我继续扮演反动派的角色，你暗中与南方联系，等到局势明了的时候，再想谈就被动了。”
“大哥……”杨俊民泪流满面，却没有再说‘不’。
万历十一年九月二十二，万历朝的百姓们永远不会忘记这个日子。就在这天，武清侯世子李泰，也就是万历皇帝的舅舅，奏请开矿以纾民困，万历皇帝即命东厂、锦衣卫、户部各差官一人同李泰一道主持开采。
从此内监中贵，奋起言利，矿监四出，毒流海内！