皇帝用膳的时候，陆炳也回到了他的衙门，在签押房里吃饭，面对着严夫人亲手熬制的栗子桂花粥，这位皇帝的奶兄弟，跟嘉靖一样，也吃不下饭去。
桌上摆着一张纸片，乃是从那陶罐底下取出来的，也是陆都督吃不下饭的原因所在。
与他同桌而食的，还有一个身穿七品官服，面色黝黑的中年官员，他虽然脸色阴得出水，却大口大口的吃饭，看来属于心情越坏，胃口越好的那种。
看着这家伙吃得那么香，陆炳哭笑不得道：“青霞兄，别光顾着吃，倒是帮着想个办法呀？”
青霞是沈炼的号，这官员便是锦衣卫经历官沈炼沈纯甫，他好像被噎住了，使劲拍拍胸膛，吐出一口浊气道：“严嵩要对付张经，让大人您帮着说话……”
“不是说话。”陆炳苦笑道：“是保持沉默。”
“都是帮凶，没有区别。”虽然比在绍兴时老了许多，但沈炼的脾气没有一点改变，只听他硬邦邦道：“您要是再帮他，虽然身前无碍，但身后的名声就彻底完了，还可能祸及子孙。”
有道是卤水点豆腐，一物降一物，陆炳在手下面前官威极重，脾气颇大，但偏偏就吃沈炼这一套，不仅从来不恼，还一日比一日尊重。闻言苦恼的揉着额头道：“他娘的，这真是一失足成千古恨，你说当初夏言那个老倔驴，怎么就那么犟呢？”
陆炳说的是一段有名的公案……当年夏言在任时，有御史掌握了他陆都督指使手下时常绑票富户、勒索赎金的证据，准备一举扳倒这位大特务头子。虽然那时陆炳已经是权势滔天的锦衣卫指挥使了，但他还是不敢与内阁首辅对抗……惊慌失措间，只好带了银子上门求情。
但夏言见到他和他带来的东西，只说了两个字：“请回。”情急之下，陆炳只好痛哭流涕，下跪求饶，后来夏言虽然原谅了他，却狠狠的教训他一顿，并说再有下次，看我怎么收拾你。
陆炳回来后被严世蕃逮个正着，三说两说，便把他弄得此仇不报非君子，答应了严世蕃请求，放出了关在诏狱中的仇鸾。就像昨夜那样，严世蕃写了一封告状信，由仇鸾递交给皇帝，扳倒了支持‘复套’的三边总督曾铣。但这还不是最可怕的，最可怕是其中十分不起眼的四个字——‘结交近侍’。
夏言乃是坚定的支持曾铣一派，立刻被皇帝对号入座，将夏言法办。夏言也成为大明朝开国以来唯一被判死刑的首辅，因为严东楼的那四个字——意思是边将结交近臣，意味着图谋不轨。不管你是元老还是勋臣，只要触动了那至高的皇权，除了死，没有别的路可走。
陆炳虽然不是个好人，但也不是严世蕃那种坏透了的王八蛋，多少次午夜梦回，他都梦见夏言向自己索命，几年来都被锥心刺骨的自责，弄得苦不堪言……所以他喜欢沈炼骂自己，不仅不生气，反而越骂越舒坦，这不是贱骨头，这是自虐求解脱。
当然仅限于沈炼一人，如果别人敢骂一句，老虎凳辣椒水的伺候！
因为沈炼用他的博学正直、坦荡胸襟，已经征服了这位自相矛盾的大都督。无形中，陆炳不自觉的将他当成自己的良师益友，也早把这段心结讲与他听。
所以听到陆炳仍然在埋怨夏言时，沈炼声音不善道：“夏首辅虽然貌似古板，实际上胸怀宽广，心存仁义，是一个不折不扣的好人……被这种好人教训几句，比让严世蕃那种恶棍奉承一百句，也要受用一万倍。”
陆炳举双手投降道：“我的沈先生啊，我已经知道错了，您就别抓住不放了，关键是现在该怎么办？”
“简单。”沈炼沉声道：“凭良心说话。”
陆炳沉默半晌，摇头苦涩道：“谈何容易啊？自从被严世蕃拉下水，我这些年来又自甘堕落，与他早已经瓜葛不清，被人视为‘严党’了。”说着无力道：“别的不说，就凭严世蕃那手写告状信的本事，我就根本受不了。”
“我就这一个主意，不听算完！”沈炼冷笑道：“反正你陆都督名下已经有了夏言和曾铣的冤魂，多上徐阶、张经、李天宠乃至汤克宽等人，又有什么关系呢？”
“当然有关系了！”陆炳懊恼的使劲揉搓着头发，生气道：“夏言那次，我尚且可以自我安慰是自保！可徐阶这次，我要是干了，这辈子就别想再睡个安稳觉了。”
两个人都气呼呼的，谁也不理谁。
就在这时，门外传来急促的脚步声，紧接着有人敲门道：“督公，东南急件！”
陆炳没好气道：“谁的急件？”
“浙江巡察使沈默，呈送陛下的浙江军情总报。”
“什么巡察使？”陆炳想了好一会，才恍然道：“是先生你的那位爱徒吧。”
沈炼的脸一下子拉下来，低声骂道：“臭小子，这时候淌什么混水？”他真想把那玩意儿抢过来撕了。
陆炳见他面色狰狞，笑着安慰道：“先生别担心，咱们先拿进来看看，要是有什么不妥，帮他改改就是了。”说着呵呵笑道：“管保他不会倒霉，反倒还加官进爵。”变造文书对锦衣卫来说实在是小菜一碟，现在陆炳又决定着张经的命运，这样说一点都夸张。
“拿进来吧。”
第一九六章 君前奏对
当陆炳打开那厚厚一摞的报告，不由感叹道：“都是心血啊。”但他现在不想看什么敌我形势、倭情深究，他只想知道一件事，那就是这小子是如何描述王江泾一战的……在吃饭以前，他已经得到了张经战报的副本，虽然那是送往通政司的，但在陆都督的英明领导下，锦衣卫已经成为了最为可怕的情报机器，但凡京城里有什么风吹草动，他总是第一个知道，这次也不例外。
出于对严世蕃颠倒黑白本事的了解，他自然相信张经的说法。但若是皇帝问起来，他可万万不敢这样说，因为严世蕃代赵文华拟的那篇奏章太绝了，简直是指鹿为马、登峰造极，不仅把张经咬得死死地，而且不留任何把柄，让人无从反咬，更别说扯到严家父子身上了。
早在夏言倒台后，陆炳便得出一个结论，除非有十二分的把握，否则严世蕃是绝对不能得罪的。所以他不可能采用张经的说法……又着实不想再给姓严的当帮凶，这就是陆都督的纠结所在。
胡思乱想间，陆炳翻到了最后几页，漫不经心的看几眼，便呆住了，他反复看了几遍，不由喃喃道：“我的娘来，这才是真正的高手啊！”沈炼凑过去一看，面色变了数变，低骂一声道：“没了我的管教，这臭小子果然本性毕露啊！”但面上却是掩不住的欣慰之色。
陆炳又看了数遍，放声哈哈大笑道：“想不到这位小师弟，帮了去了一大心病啊！”
“大人叫他什么？”
“小师弟啊？”陆炳呵呵笑道：“先生觉着我还不够资格给他当师兄吗？”
“是我不够资格给你当老师。”
“那哪能呢，要不咱们摆香案，我给你磕头吧……”
“我受不起……”
两人正在拌嘴，便听到外面又有脚步声，这次更急切，连门都没敲便在外面大声道：“督公，陛下让您赶紧去万寿宫，好象有要事相询。”
“知道了。”陆炳沉声道：“我这就去。”朝沈炼呲牙笑笑道：“我说的是真的，先生再考虑考虑，等我回来再说。”
沈炼无奈的点点头，目送他风风火火的离去。
不一会儿却又回来，不好意思的朝沈炼笑道：“忘了拿那救命的东西。”
沈炼便把沈默的那份报告递给他。
时间倒退两刻钟，嘉靖皇帝驾临万寿宫，准备批阅今日的奏章。
当严嵩率领着徐阶及三位阁臣迈入万寿宫时，便看到一个神采奕奕、飘飘若仙，脸上还残留着嗑药后的红晕的皇帝陛下。
叩拜之后，阁臣在左侧侍立，当然严嵩是坐着的。皇帝的下首右边，则立着司礼监掌印李芳，还有四大秉笔，皆穿着大红的蟒衣，各抱着一摞奏章……他们的身份是皇帝的私人秘书。
嘉靖帝看一看左右，轻声道：“说说吧，有什么倒灶事儿，朕听着就是。”
严嵩赶紧起身笑道：“陛下，今儿可是好日子，有个顶好的消息。”说着便磕头道：“恭喜陛下、贺喜陛下，东南大捷啊……我军一下消灭了五千倭寇啊！”自古只有夸大战功的，严世蕃却授意他老爹将歼敌数减半，这样必然会给皇帝造成赵文华实在可信，张经却浮夸造假的影响。
嘉靖本来弓着身子，半倚在御案上，闻言一下直起身子，两眼放光道：“真的吗？”这话却是问向李芳。
“千真万确。”李芳赶紧出列道：“消息今天早晨才进宫，当时正是主子爷的功课时间，奴婢怕影响了您的修行，所以才斗胆现在才送上来。”
“你个老狗都白了毛，还不知道轻重缓急，”嘉靖笑骂道：“快快把奏章拿上来。”
李芳便看一眼身后，首席秉笔太监陈洪便捧着两份奏章上去，跪着奉上御案。