大厅里立时安静下来，众人纷纷望向门口，只见一身蓝色深衣的沈大人，终于神清气爽的出现了。
见他终于来了，卫兵们估计乱不起来了，便悄无声息的退下。
巡抚衙门的官员与沈默都是旧识，也不好再发作了，只是有那些脾气大的，闷声质问道：“解元公，您去哪里风流快活了，却把兄弟们晾在这一天，没得吃没得喝，还要被那些鸟人欺侮？”
被人家无心说中，沈默老脸一红，团团作揖道：“着实对不住各位，在下今日身体不适，从早晨起来便浑身酸痛，脑子一片空白。去找了城东李瞎子做了个全套，这才勉强能来见人。”
众人见他神足气完，比往常还要精神，知道沈默是在胡诌八扯，却也不便点破，还纷纷表示慰问道：“大人带病坚持工作，实在是我等楷模啊。”沈默谦虚的笑笑道：“我做的还不够。”说着便一挥手道：“为了表示歉意，我请大家吃酒席。”众人这才纷纷笑道：“大人真上道啊。”
王用汲连忙拦住道：“万万使不得，中丞大人命令今日预审，怎能擅自离去吃酒呢？”
“说的也是。”沈默抚摸着下巴道：“那就叫饭店送席面来吧。”
“还是先问话吧。”王用汲央求道。
“先吃饭！”众官吏一齐反驳道：“饿的头昏眼花，说出的话来也是昏话。”
沈默点头笑道：“有道理，不过吃饱喝足之后，你们可要用心回话啊。”
“那是自然。”众人点头道：“保准有啥说啥。”
王用汲无奈之下，只好说：“这家店中便有膳食，可以就地解决，不必舍近求远。”
众人怒道：“王大人忒也不拿咱们当人了吧，这里的饭菜能吃吗？”
沈默只好掏六两银子请卫兵，去外面要三桌上好的席面过来。
酒席没来之前，沈默又从店里要了些瓜果小吃，分给众人先充饥。大伙便围坐成一圈，一边嗑着瓜子，喝着热茶，一边谈天说地，摆起了龙门阵……他们都是老公门了，岂能不知沈大人这架势，分明是要搅黄了这场问话。
等了好一会儿，那些兵士终于带着外面的伙计进来，每个伙计都拎着两个硕大的食盒。伙计们帮着排开三张桌子，摆上杯箸，众大人早就饿极了，便拍拍身上的瓜子皮，尊两位钦差上座，其余人等序齿坐下，斟上酒来。
那些伙计随即每桌摆上十来个碟碗，众大人见里面皆是些猪头肉、炖鸡、醋鱼、肚、肺、肝、肠之类，浑没有一点值钱的玩意儿，不由怒道：“这一桌连六钱银子都用不了，那一两四钱却被谁吞掉了？”
那些出去给他们叫餐的卫兵，却消失的无影无踪。
见众人仍然愤愤不平，沈默连忙笑劝道：“凡事勿与小人置气，众大人权且充饥，改日小弟请诸位去楼外楼聊表歉意，诸位意下如何？”
众人饿得急了，纷纷不好意思道：“哪好再叫大人破费？这又不是您的错？”便叫一声“请！”一齐举箸，却如风卷残云一般去了一半……这还是菜不好呢，若是再好些，恐怕连碟子都要被嚼碎几个。
吃到七分饱时，众大人才发现二位钦差，一箸也不曾下，只是在那里喝些茶水，吃点茶果。便问道：“二位为何不吃？莫非不合口味？”“其实这大鱼大肉还挺好吃的。”就拣好往两人碗里夹。
沈默连忙拦住道：“来之前刚塞了一肚子，再好的东西也吃不得了。”众人又道：“沈大人饱了，可王大人为何不吃？”
“实不相瞒，下官是吃斋的。”王用汲微笑道。
沈默歉意笑道：“这个倒失于打点，却不知润莲兄因甚吃斋？”王用汲道：“只因当年家母病中，在观音菩萨位下许的，后来家母果然病好，便益发不敢吃了。”
见是关于孝道的，众人不敢再劝他，便自顾自的吃喝。
待用饱了酒饭，天色已经黑下来了。沈默便起身道：“好了，该回家了。”
众人也拍着圆圆的肚皮道：“对，吃饱喝足，床上一躺，这种日子神仙也不换。”便跟着沈默一起往外走。
王用汲苦笑着第三次拦住道：“还没问话呢……”
“天色不早了，明天再问也一样。”沈默拍拍他的肩膀，便当先走出去了。
王用汲没法拦住沈默，可不能让那些官吏也走了，如果这些人出去后跟外面串了供，可怎么跟部堂大人交代？
便将其余的官吏拦下道：“没有部堂大人的命令，诸位一个都不准离开。”
沈默又为他们求情，王用汲说什么也不肯，只好爱莫能助的对众人道：“得了诸位，明儿我再来看你们。”众人虽然气愤，却也无可奈何，只好由卫兵监视着，回到昨日软禁的地方去了。
一下子稀里哗啦所有人都走了，原本热闹的厅堂里冷冷清清，只剩下王用汲一个，他望着撒了一地的鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳，不由摇头苦笑，轻声道：“真搞不懂这家伙。”便弯腰清扫起来。
第二八一章 东阳鸡
沈默却没有回驿站，而是往位于清河坊的一间极僻静的客栈去了。
到了店里，对小二自报家门，那店小二便颠颠的将沈默引去后院，请进了天字一号房中，至于铁柱等一干随从，也各有住宿的地方，因为整家客栈都被殷小姐给包下了。
待那小儿出去，沈默打量一下这个里外三件的客房，虽然不甚豪华，却胜在干净温馨，让人很容易产生家的感觉。他除下外袍，换上搁在床上的一身黑衣服，便按照若菡白日的指点，打开后窗，果然看到一片浓密的矮树，将视线遮掩的严严实实。
沈默悄没声的翻墙出去，辨明了方向，蹑手蹑脚往左边隔壁行去，到了窗下一摸，果然见那窗户是虚掩的。
他便想不声不响进去，吓若菡一跳，谁知那窗户忽的打开，砰一下撞倒了他的鼻子，痛得他满眼金星，面目扭曲，却不敢发出一点声音。倒让一脸惊喜的若菡好一个抱歉，赶紧将窗支起来，让他爬进来，又是用毛巾敷，又是用小手揉，好半天才把沈默的鼻子安抚好。
沈默这才看自己的未婚妻，只见她身着宜家的晚装，头发就那么松松的披散着，显然是刚出浴不久，浑身上下散发着温柔婉约的气质，恰似桌上那青烟袅袅，四下无声的龙涎香，让人倍感安详，静谧。
“饿坏了吧？”若菡轻声打断了他的沉醉道：“来的真是时候，上午做的东洋鸡，现在刚刚好吃。”
沈默呵呵笑道：“早就想问你，什么样的鸡需要炖四个时辰，岂不只炖的剩下骨头了？”
“外行了吧？”若菡微微得意的横他一眼道：“这东阳鸡不煮、不蒸，也不是干烤，做法极有创意呢，人家也是才学会的。”
沈默大为好奇道：“倒要看看有什么特别的。”便拉着若菡的小手往跨院里的小厨房走去，进去便见炉子上坐着一口大铁锅，锅里稳稳的坐着一口小水缸，其上还反扣着另一口一样大的缸。他不由笑道：“我的乖乖，这得多少只鸡啊？三天也吃不完的。”
若菡掩口轻笑道：“待我上面的水缸看看。”沈默抢先一步道：“我来。”便用厚布垫着，将上面一口水缸拿了下来，却见里面还不是吃食，而是又坐了一口砂锅。
沈默这下真惊了，咋舌道：“怪不得要四个时辰，这硬硬是靠水缸中的温度烘制成的，而且是连水缸也没接触火源，这是真正意义上的不食人间烟火啊。”一边连声赞道：“果然有创意。”一边将那热腾腾的砂锅端出来。
若菡为他准备的晚宴很是丰盛，要比白日里吃的酒席高档一百倍，望着那些色香俱全的菜肴，沈默赞不绝口道：“我可是捡到宝了，想不到你连做饭都如此在行。”
若菡却羞羞道：“我还正在学习阶段，”指一指桌子正中央的砂锅道：“除了这个，都是大师傅做的。”
沈默立马改变论调道：“今晚东阳鸡是绝对巨星，这道菜用火而未见火，不食人间烟火，历时四个时辰呢。”说着还一本正经道：“今天晚饭不吃菜，要吃就吃东阳鸡。”让若菡重新开心起来。
为了表示郑重，他还专门漱了口，这才端端正正地坐到席上，怀着虔诚的心情，看一眼未婚妻道：“那么，我就掀了。”
若菡紧张无比道：“掀吧……”声音都有些发颤，显得极不自信。
沈默点点头，便郑重的将那锅盖掀开，一股纯白的热气腾腾而出。闻着香味果然十分醇厚，赶紧夸赞道：“这真是，此味只应天上有，人间哪得几回闻？”把若菡逗得咯咯之笑道：“快尝尝吧，看看有哪些毛病，我下回改进。”看到那泛着金色油花的汤，亦显得很醇厚，她这才放心了一半，觉着不会太离谱了。
便舀一小碗鸡汤，送到沈默面前，满脸期待的望着他。沈默送一勺到口中，果真是味道非凡……清淡中隐含有浓烈，浓烈中显清淡，韵味绵长得很呢……似乎就是有些淡了，他不禁咂咂嘴，又吃一块鸡肉品品滋味，这下确定了，暗道：‘不是淡了，而是根本没放盐。’
蔬菜不放盐尚且可以入口，但这肉若是没了盐，那味道谁吃谁知道。