“不瞒大人说，我就是叶麻。”叶麻已经回过味来了，人家沈默在这种情况下只身前来，那诚意自不必说，定然是要帮助他们的，索性以诚相待，还能让自己重新‘活过来’：“不是大将军有意欺瞒，实在是兄弟情深，他不舍得杀我，才想出个‘李代桃僵’的办法的。”
徐海这时候也回过神来，跪在叶麻身边道：“大人，徐海知道自己罪孽深重，死不足惜，若您能让上万弟兄有个活路，我宁肯自缚进京，受那千刀万剐之刑！”
“还是把我交出去吧。”叶麻抢着道：“我愿意替大将军死！换得弟兄们的平安……”
看着两人你争我夺的样子，沈默笑骂一声道：“别演了，一个个都不想死，还在这硬充好汉！”
两人见心思被看穿，不好意思的讪讪道：“请大人搭救。”
“跟你们二位说实话吧，”沈默叹口气道：“朝廷对你们的态度，一直是在杀与不杀的两可之间，大人们争论的很厉害，之所以最后答应招降，是因为我打了保票，以身家性命保证你们会一直效忠朝廷，不再为非作歹。”
两人面色戚戚，既感激又纠结道：“那么说，指不定什么时候，一道圣旨下来，我们的脑袋还要搬家？”
“这全看你们自己，”沈默语重心长道：“有句古话说，飞鸟尽、良弓藏；狡兔死，走狗烹，你们听说过没有？”
“那是当然。”徐海道：“方才我还感叹过呢。”
“我们把这句话倒过来看，”沈默笑道：“只要飞鸟不尽，良弓就要持在手上；狡兔不死，走狗就得一直养着，我的意思你们明白吗？”
两人对视一眼，一起轻声道：“大人的意思是，我们非得对朝廷有用，才能保住性命吗？”
“目前来看，是这样的。”沈默点点头道：“如果你们愿意，我可以指一条明路给你们。”
“可早晚有一天，会鸟尽兔死的，我们到时候怎么办？”两人也不是傻子。
“我再送你们四个字。”沈默轻声道：“附耳过来。”
两人便把耳朵靠近，只听沈默用微不可闻的声音道：“拥…兵…自…重！”
这四个字从一个朝廷命官的嘴里说出来，要多荒谬有多荒谬，两人难以置信的望着他，不相信自己的耳朵。
沈默坐在那里，一双白皙的手按在他俩的肩上，轻声道：“今日之话，你们给我烂在心里，不要对任何人讲。”
两人点点头，大睁着眼睛，听沈默轻言细语道：“你们自觉朝不保夕，我又何尝不是呢？有道是伴君如伴虎，你看看历朝历代的首辅大臣，有几个得到善终？更别说六部官员、封疆大吏。要想在这个皇帝一言定生死的地方，长命百岁下去，可以。捧着卵子过河，做一辈子缩头乌龟，管保能活个高寿，可那样于国于民有何益处？”
“我沈默不材，也想做些救国救民的事情，可要做事就会得罪人，就得巴结权贵。”沈默自嘲笑笑道：“不瞒你们说，为了能让市舶司安安稳稳的运转下去，光打点送礼花了我何止百万？还有招降你们，对我的名声也同样损害很大，我现在是表面风光，背后凶险，说不定什么时候，就家破人亡了，为自己想想未来，也是情理之中的。”
第四八五章 丧心病狂
午后的阳光，被茂密的树荫和厚厚的窗纸挡住，屋里虽是白天却很暗淡，唯有一束顽强的光线，倔强的穿过树荫，透过窗缝，正落在沈默的脸上，他那张英俊而略带忧伤的脸，便成为这屋中唯一的亮点。
此刻的沈默坐在一把黄梨木椅子上，身子前倾，双手搁在徐海和叶麻的肩膀上——那两位凶名赫赫的巨枭，此刻仿佛变成了虔诚的信徒，稍显呆滞的望着他那双黑如深潭的眸子，完全被他那磁性低沉的声音俘虏……“我华夏并不是这个世界的中心，也不是幅员最辽阔的地方，相反，经过数千年的消耗，早已经不复富饶丰腴。”只听沈默沉声道：“你们与西洋商人打交道，必然听说过遍地黄金的南美大陆；钻石与黑土交相辉映的非洲大陆；还有你们没听说过的广袤的北美大陆；地理位置优越的澳洲大陆，这每一块大陆，都有着不亚于我大明的疆土，更加丰饶的财富资源，更重要的是——他们还处于刚被发现，甚至没有被染指的状态。”
如果是大明的读书人，定然对沈默的这番言论嗤之以鼻，以为是痴人说梦。然而徐海与叶麻海商出身，跟西洋商人接触多了，自然多次听他们说过什么非洲、新大陆、次大陆之类的，也见过无数从那些地方弄来的黄金、白银、钻石、香料，等等珍贵玩意，早就好奇无比，神往无比。
现在听沈默如是说，两人更是深信不疑，都觉着这么大便宜，要是都让红毛鬼子占去，那吃亏可就太大了。
“闭关锁国的苟安时代一去不复返了，”沈默的双手渐渐加重力道，语气也变得有些狂热，道：“这个世界已经进入大航海时代，谁能称王海上，谁就是世界之王！谁就能拥有全世界的财富，让太阳照射的地方，都是他的领土！”
“我会给你们最强大的支持，让你们拥有足以抗衡任何势力的海军，”沈默声音略微提速道：“你们将可以打败所有敌人，称霸蔚蓝色的海洋！到时候朝廷敢对你们不客气？不敢！！”
两人听得阵阵口干舌燥、血脉贲张，不由嘶声问道：“我们真能做到？”
“那是当然！”沈默自信笑道：“那些西洋人也好、波斯阿拉伯人也罢，航海、火器都是刚刚起步，并不比我们强到哪去；而我们现在开了海禁，让越来越多的富商大户享受到滚滚而来的财富，下一步，我会设法重开杭州、宁波、泉州、福州、广州五处口岸，彻底打通我大明与外界的联系。到那时，一支强大的防御水师，和一支同样强大的远洋水军，都是我大明必须拥有的，那便是你们发展壮大的黄金契机！”
“相信我，坚定的跟着我走下去，”沈默的双目神采湛然道：“你们将获得无尽的财富，拥有强大的权力，享受无可比拟的荣耀，即使千百年后的史册，也不会被人遗忘！！”
沈默说完了，厅堂里只听到沉闷的呼吸声，那是徐海和叶麻两人发出的，他俩已经完全被蛊惑了。两人对视一眼，发现对方都是‘反正已经无计可施了，就算把命卖给他，搏一把，总之结果不会更坏就是！’的目光。
徐海便起身倒一碗烈酒，叶麻抽出匕首，在自己手腕上轻轻一划，鲜血立刻流了出来，淌进那碗酒里。
徐海接过匕首，把酒碗递给叶麻，同样在自己的手腕上一划，将血放进酒碗里。
然后两人一个将匕首奉上，另一个端着酒碗到沈默面前。
沈默知道，这是‘歃血为盟’，海盗们结盟的最高仪式，微一沉吟，便接过匕首，在自己手腕上轻轻一划……接过连皮都没破，有些不好意思的笑笑道：“动刀子不太在行。”
叶麻笑道：“大人只需刺破手指，意思意思便可。”他也担心沈默一下弄不好，直接成了割腕自尽。
沈默闻言如释重负，用刀尖在指尖上一刺，终于扎出了一点血，滴进酒碗里，便双手接过来，饮一口递给徐海。徐海饮一口，再递给叶麻喝光了，便算是歃血为盟了。
盟成，关系自然与之前大不相同，徐海和叶麻也敢提出最关心的了问题：“大人，眼下这一关，我们该怎么过？”未来再美好，可也得有命享受才行，眼下还是如何度过危机最重要。
“我已经为你们想好。”沈默从袖子里掏出张信纸，递给叶麻道：“你来誊写一遍，我带回去交差。”
叶麻恭敬的接过来一看，只见沈默为他们拟好的自诉状上，将辛五郎描述为统领全军的倭酋，叶麻则是助纣为虐的二当家，而徐海则成了其不得志的手下，在苏州知府沈默的感召下，幡然悔悟，拿下辛五郎、叶麻等人将功赎罪。然而自知罪孽深重，区区一个辛五郎，是不足以抵消的，愿意为朝廷拿下王直，平息东南倭患，以赎万死莫赎之罪。
看完之后，他缓缓点头道：“如此一来，大将军就安全了。”
“那叶老弟怎么办？”徐海见叶麻有些黯然，问沈默道。
“叶麻已经死了，还能怎么办？”沈默淡淡道：“但是徐麻、张麻、沈麻，还是可以活着的。”
徐海眼前一亮道：“对啊，叶老弟，你改个名就又能重新见人了，反正朝廷上谁也不认识你。”说着嘿嘿一笑道：“就叫徐麻吧，给我当弟弟。”
“这主意臭不可闻！”叶麻板起脸来，让沈默和徐海都是一呆，心说他竟如此看重自己的姓氏？谁知叶麻闷声道：“要叫也得叫沈麻，跟大人沾点贵气。”惹得两人哈哈大笑起来。
按照沈默的指示，两人将写好的自诉状，并这些年来搜刮的金银财宝，全部进献出来，由他转呈部堂大人并各位大人。
临走的时候，沈默想起一件事道：“我有位手下叫海瑞的失踪已久，不知二位有没有印象？”
“海瑞？”徐海一脸迷茫，一看就是不知道。
叶麻起先也说不知道，后来才想起来什么似的道：“好像当初辛五郎抓到过一个官儿，他跟我说了一句，我也没忘心上去。”
“现在在哪？”沈默追问道。
“这个得问问陆绩。”叶麻挠头道：“辛五郎的事儿他都知道。”
沈默愣一下道：“陆绩？哪个陆绩？”
“哦，原先是平湖陆家的大公子，”叶麻有些唏嘘道：“现在弄得人不人、鬼不鬼，断了脊梁的狗一样。”
这真是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫，沈默双手一击道：“我找他好久了！快给我把他拿来！”
“是。”叶麻应下道。