“那好。”徐渭道：“你们去书房谈吧，别影响我食欲。”弄得张居正很是尴尬，沈默连忙打圆场道：“文长兄的意思是，这里的味道太大，待客不雅。”说着一伸手道：“咱们隔壁书房坐。”
张居正看一看吧唧吧唧吃得正香的徐渭，点点头道：“拙言兄请。”
两人在书房就坐，沈默问他喝什么茶，张居正摆摆手道：“没心绪喝茶了，上碗白开水就成。”说着压低声音道：“就在刚才，吴时来、董传策和张翀被刑部的人抓走了，你知道吗？”
沈默不动声色的摇摇头，轻声问道：“是阁老让你来的？”
“不，是我自己来的。”张居正叹口气道：“都怨我，当初把材料丢给吴时来，只是在后面写了几句警示的话，却没有当面解说。唉，本是为了安全着想，想不到却引来了大祸……”
“那三人，”沈默轻声道：“身份太独特了，给了严党发难的机会。”
“是啊，”张居正端起三尺刚上的茶，感觉有些烫，赶紧搁下道：“人家现在不是以弹劾严党论罪，而是说他们三个勾结串联，要逼问幕后主使。”说着抱拳道：“兄弟，咱们现在该怎么办？总不能眼睁睁看着他们受刑吧？”
沈默点点头，问道：“阁老应该已经通过气了吧？”
“是的，初一那天，阁老让我以拜年的名义，到他们三人家中，备述利害，要他们好自为之了。”张居正一脸纠结道：“可不能光指望他们，万一受刑不过，把阁老牵扯进来，那可就坏了大事了。”
“不要太过担心，”沈默摆摆手道：“我看这件事，动摇不了阁老的地位……哪怕三人受刑不过，招认是阁老指使，顶多也就是一番申斥，罚俸而已，没什么大不了。”
“这么有信心？”张居正道。
“嗯，信心源自实力。”沈默笑笑道：“整个去年下半年，严嵩几乎没有理国事，日理万机的是咱们阁老！结果怎么样？大事小情有条不紊，需要皇上烦心处理的事情也少之又少，这就是阁老能力的体现，皇上心里跟明镜似的。”说着声音低低道：“既然当初皇上可以容忍严家父子胡作非为，那就不会为这点小事儿，跟阁老过不去。”
听他说得颇有道理，张居正忍不住点点头，又道：“听说皇上给严阁老送去一担点心，那是什么意思？”
“点心嘛，吃着玩玩可以，可不能当饭吃。”沈默淡淡道：“皇帝这是在考验，看看严家父子还能不能体会圣意。”
“照你这么说，皇上已经不偏袒严家了？”张居正道。
“至少偏得没那么厉害了。”沈默轻声道：“对于咱们来说，欲速则不达，慢下来、稳住了，渐渐的化优势为胜势才是王道。”说着意味深长道：“咱们不缺时间，而严党最缺的就是时间，所以对咱们来说，不争就是争。”
“上善若水！”张居正何等聪明之人，让沈默一点就明白道：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤！”
“善哉善哉！”沈默拊掌笑道：“太岳兄所言极是。”
张居正面上的焦急尽去，心悦诚服道：“拙言兄胜我良多啊。”
沈默呵呵笑道：“你是关心则乱。”
“难道你不关心？”张居正笑着反问道。
“没你那么关心。”沈默淡淡一笑，便将他的试探打回去。
第六二零章 我的柔情你永远不懂
衙门里过年是不办差的，但那是一般情况下。现在有皇上的旨意，又受小阁老的嘱托，何宾也只能把一干部下从家里拖出来，让他们抓人的抓人、审讯的审讯。
按说刑讯逼供，尤其是对官员的审问，那是东厂锦衣卫的专长，刑部这边缺少对政治性案件的审讯经验，向来都是按照厂卫的意见定罪，可这次皇上让厂卫特务靠边站，就让他们查，也只能硬着头皮上了。
更郁闷的是，这次出事的三人中，就有两个是刑部的主事，这更让人感到棘手，一点情面不讲，严厉查办吧，会寒了手下的心，下面人也未必肯合作；可要是讲情面的话，皇帝和小阁老那里又没法交代。
左右为难之下，刑部三位堂官尚书何宾，左侍郎赵大佑，右侍郎周毖，都不想当这个主审，三人你推我让，最后差事落到了河南清吏司主事沈同的身上。
沈同没法再退了，只好带领几个苦着脸的主事来到天牢。想了想，平时跟董传策和张翀关系不错，还是先审外人吧。可就算唯一一个非刑部出身的吴时来，也是刑科给事中，整天抬头不见低头见，大家也是熟识的……这就是官员审官员的最大不好，大家都是同僚难免心有戚戚，可不如让太监或者武官主审来得痛快。
沈同让吴时来坐在面前，一脸恳切道：“悟斋老弟，上峰让哥哥来问您的话，你就痛痛快快说了，我好回去交差，你也少受点苦，我心里也好过些。”他平时也是个狠角色，但遇到这差事却缚手缚脚——因为他知道，吴时来三人因弹劾严嵩下狱，在士林中算是名声鹊起了，将来要是能活着出去，绝对是笔丰厚的政治资本；就算不幸瘐死在牢里，也能名垂青史，为后世史官所吹捧，为无知书生所赞颂，可谓是一朝受罪，终身受益。
但对沈同来说，却是大大的不利，因为他是站在人家对立面审案的，虽然在强权上占了上风，却在公议上处在劣势，不能被公正的看待。一个弄不好，就得被骂成‘打手、狗腿子’之类，沦为士林公敌。
所以人家三位堂官才会避之不及，把这个破差事丢给自己。
暗叹一声，收起满腹的牢骚，沈同问吴时来道：“您上这道书，到底是受何人指使？”
“谁人指使，没有人啊。”吴时来望着沈同和一众刑部官员道：“你们想啊，原先弹劾严嵩的官员，死的死亡的亡，谁可曾有个好结果？我好歹也是两榜进士、三十好几的人，除了我自己，谁还能指使我自寻死路？”说着笑笑道：“你们对我客气，我也跟你实话实说，我这次上书自料必死，就是拙荆也蒙在鼓里，跟所有人都无关。”
“既然如此，为何张翀与董传策，也会同一天上书呢？”沈同又问道：“如果说是巧合，未免也太巧了吧？”
吴时来早想好了说辞，笑道：“下雨天，为何家家户户都要收衣服；过年了，为何家家户户都要扫屋子？沈大人也认为这是巧合吗？”
“当然不是。”沈同道：“那是应天时而为，所以人们会不约而同。”
“我们也是应天时而为！”吴时来的语调变得激昂起来道：“严党欺君罔上，祸害百姓，朝野皆愤，但凡正义之士无不痛心疾首，恨不得寝其皮、啖其肉！现在才两个同道中人，我还嫌少了呢！”
“好吧，就算都要上表，”沈同又问道：“也不可能都想到，用元旦贺表做文章吧？”
“因为通政司被严党把持，正常的渠道根本没法上达天听，只能出此下策。”吴时来顿一顿道：“下官原先曾上过一封奏章，却泥牛入海，杳无音讯，沈大人不妨先查查这个……”
原来这吴时来口才相当了得，兵来将挡水来土掩，沈同几个轮番上阵，也没问出一点有用的。
第一天的审讯，就这样无奈结束了，沈同回去跟何部堂汇报，自然免不了一顿臭骂，何宾警告他道：“明天要是不用刑，我就认为你是他的同党，把你们一起审了！”
“用刑！”第二天又是好话说尽，还是没有一点收获，沈同终于失去了的耐心，不管将来清议如何，先过了眼前这关再说吧。
‘啪！’沾了水的皮鞭抽在吴时来的身上，没几下便让他皮开肉绽，鲜血横流，痛得这个从没遭过罪的书生，险些晕厥过去。
沈同数着数，打到十下便喊停，对面色苍白，汗珠滚滚的吴时来叹口气道：“老弟，刑讯之下，就是铁人也要被打残了……你还这么年轻，日后的日子长着呢，何必为了一时意气，白送了卿卿性命呢？”
吴时来惨笑一声道：“我说的都是实话……”
“再打！”沈同眉头一皱，下令道。
吴时来心里可跟明镜似的，要是自己按他们的想法招了，那这辈子可就彻底毁了，哪怕苟活下来，叛徒、软骨头的标签却洗也洗不掉，走到哪里都顶风臭三丈，人神共弃，生不如死。
所以是一定不能招的，不然自己就从英雄变成笑话了……于是豁出去了，任他拷打，被打昏了又泼醒了，又打昏了，又泼醒了，如实反复几次，他终于熬不住了，便道：“愿招。”
沈同大喜，忙命人停了大，还给他喝水敷药，一脸的歉意道：“把老兄你打成这样，实在不是我的本意，您只消招出指使的人，我立刻给您松绑延医，摆酒赔罪。”
吴时来惨笑一声道：“太祖皇帝设置言官，就是让言官弹劾不法，并定下祖训，言官可风闻奏事，且不以言论获罪。反倒是在任职期间，没有任何弹劾纠察的，要革职查办，要有刑罚侍候！所以我身为刑科给事中，弹劾严嵩天经地义，如果非要问谁是主使，只能是太祖皇帝的在天之灵！”
“给我打！”自然又是一阵酷刑，把吴时来彻底打晕了。
见沈同已经气得失去理智，边上官员小声道：“不能再打了，万一出了人命，咱们如何担待的起？”
沈同这才回过神来，点点头道：“算了，先给他治伤吧，咱们先去问别人。”
另两个招的倒是痛快，只是董传策说：“我自幼读圣贤之书，孔子教我为臣须忠，忠就该知无不言。你问我是谁指使的，那我告诉你，是孔夫子的指使。”