这两日，龙南城的气氛十分紧张，不时有大队的官兵开出城去，又有快马飞奔入城，使道边看热闹的百姓纷纷猜测，不知发生什么事情了。
结果第二天下午，确切消息传出来了——那些运往各村寨的粮食，竟被山贼给打劫了好几队！
隔一天后，又有更惊人的消息传出——山贼们竟然劫持了几位畲老，要求交换被俘的匪首李珍。登时街头巷尾热议纷纷，猜测着经略大人会不会答应叛匪的要求。
“绝对不能答应！”经略府签押房中，也在展开激烈的争论。沈明臣拍案而起道：“不能跟山贼妥协，否则后患无穷！”
“这不叫妥协。”话很少的余寅，今次不再沉默道：“只是交换而已。”
“别说那些没用的，”沈明臣粗暴的一挥手，走到沈默的大案前道：“我只知道，报捷的奏折早就到了北京，那李珍的处置权，早就不在咱们手里了！”
见沈默不动声色，他压低声音道：“大人，您肯定记得当年，默林公在处理王直一事上，后来是多么的被动吧？”
见沈默点了点头，沈明臣语重心长道：“起先未拿住王直前，默林公可以随心所欲的做出任何决策，而不用担心有人说三道四；”停一下，他面色凝重的望着沈默道：“但一切都在王本固上报朝廷后变了，自此默林公便无法在此事上做主，还饱受各方面的压力，让个小小的王本固给欺负的够呛……这不是姓王的有多大本事，而是他恰好迎合了朝廷主流；而默林公也不是突然变得昏庸，只是他的想法与主流相悖……”
“主流？”沈默终于开腔，淡淡问道：“何为主流？”
“绝不跟敌人妥协，绝不跟敌人讲条件！逮住的敌人绝不能放回去！”沈明臣道：“这是大明朝的一贯作风，有太多人将其奉为圭臬，咱们不能拧着来呀！”
“放屁。”老好人余寅竟然爆出粗口，虽然他马上就跟沈明臣解释，不是在骂他，放屁的另有其人，但仍然气哼哼道：“古人云，兵无常形、水无常势！世上没有哪两件事是相同的，不同的问题，就得用不同的方法处理，唯一不变的，就是跟着情况变化！越是复杂越要灵活处理，哪来那么多‘绝不’？”他显然被触动了伤心事，竟愤愤道：“该坚持原则的时候，就喜欢‘灵活处理’；该灵活的时候，却要坚持原则！我看天下的事，八成都坏在这上面！”
第七四四章 形势逆转（下）
见两人斗鸡似的顶上了，沈默赶紧劝解道：“就事论事，不要就题发挥。”
沈明臣便靠坐在椅背上不说话，余寅却执着道：“大人，既然决定以民心为重，就得坚持走下去，否则之前一切努力，都要付诸东流了！”
“我知道，我知道……”沈默缓缓点头道：“你们的意思我都了解，请让我静静的想一想，看看有没有更好的方案。”
“是。”两人知趣的起身告退。
书房中只剩下沈默一个，他望着泛出袅袅青烟的檀香炉，一时有些出神……在放不放人的问题上，沈默确实有些左右为难了。从本能讲，他更倾向于沈明臣的看法，因为他现在的处境，已经不像刚开始那般从容了——在他独掌东南权柄不到一年的时候，朝廷更换了赣南巡按，虽然属于正常调动，但继任的人选，却颇为耐人寻味。
北京派来的这位新巡按，名叫欧阳一敬，嘉靖三十八年进士，比沈默还晚一科，名次更是不值一提，但这位本应不起眼的小人物、仅从七品的给事中，却在短时间内闯出了偌大的名头，得了个响亮的绰号——‘骂神’！
顾名思义，此人骂功深厚，字字如刀，靠一封封奏疏弹劾过多名三品以上高官，并侯爵一人、伯爵两人。结果无一例外，皆罢。如此辉煌的战绩，也只有号称‘第一能战’的林润可比，因此两人并称‘南林北欧’，为言官界的两大明星。
但与林润的任侠独行不同，欧阳一敬似乎更擅长领军作战，每次弹劾必定应者云集，舆论也是一边倒的支持，故而战无不胜、攻无不取，更为令人恐惧。
不过在朝堂上混得长的都明白，其实他不是一个人在战斗，他身后影影绰绰的浮现着一个巨大的身影，那才是让人恐惧的源泉。是的，他就是徐党剪除异己的急先锋，一柄操于人手的钢刀。
现在这把刀出现在他的身边，要说没有目的，只能是睁着眼说瞎话。不过沈默也知道，自己身为东南经略，总掌六省军政，又有个钦差大臣的名头，权柄比胡宗宪有增无减，朝廷同样不可能完全放心，所以派个位低权重的巡按御史来监军，也是题中应有之义……一如当年的王本固之于胡宗宪。
虽然欧阳一敬来到赣南后，一直颇为低调，到目前为止也没找过沈默麻烦，但沈默还是通过关系得知，他已经上书就赣南军政提出意见，据说对官府的怀柔政策大为不满，直指赣南当政者有畏敌怯战、纵寇殃民之心。不过这封奏疏被内阁压住，所以炸响并未罢了。
但毫无疑问，加之先前的用人失误，接二连三的消极消息，已经使首辅大人有些不快了，并将这种情绪含蓄的传达给他。莫名压力之下，沈默自然本能接受沈明臣的意见，不想再惹麻烦。
可余寅的意见同样无法忽视，不止那几个被绑票的村寨，也不止跟他会面的三十多个畲老，整个龙南、甚至整个赣南的山民都在看着自己，如果不答应换人的要求，导致三人被撕票，自己的一番努力付之东流不说，从今往后，谁还相信官府能保护他们，谁还敢跟他沈默打交道？整体的方针策略也必须改弦更张，但永绝匪患的黄金时机已经错过，以后可能再没有这样机会了。
想想朝廷屡屡劳师动众，耗资百万的平定赣南，却一直治标不治本，使这里的畲族百姓长久不得安宁，沈默又觉得不应私心太重，还是遵照规律做事最重要。
经过近一个时辰的权衡，他终于下定了决心，把两人叫进来，神色平静道：“我意已决，照原计划进行。”余寅的脸上露出一丝难得的笑容。
沈默见沈明臣也没有再反对，便问道：“莫非句章兄失望了？”
“呵呵，不是。”沈明臣摇头笑笑道：“方才在外面，我和君房兄合计出个法子，似乎可以两全。”
“果有此事？”沈默惊喜道：“还不快快道来！”
“还是让君房说吧。”沈明臣笑道：“这主意主要是他想出来的。”
余寅微微一笑道：“不敢居功。”便将一个‘连环计’和盘托出。
沈默听了击节叫好道：“此役过后，君房兄必然扬名天下！”
余寅却正色道：“学生不求闻达于诸侯，但求跟着大人做些为国为民的大事，请大人不要把学生推到风头浪尖。”
沈明臣闻言笑道：“君房兄有古人之风，实乃我辈之典范啊。”
沈默笑着点点头，没有说话。
当天下午，沈默便亲笔写信给内阁，向徐元辅备述当下之利害，并将余寅的计策和盘托出，请求徐阶能支持他继续实行既定的方针。而后当天夜里，便八百里加急快递京城，实指望着在下一步行动之前，能获得元辅大人的首肯。
于是他授命龙南县令郝杰为谈判官，用尽各种手段，想方设法跟对方拖了七八天……这是八百里加急往返的最短时间，沈默终于得到了徐阁老的回复和一个不好的消息。
徐阶的回信中只有简约而不简单的三个字，曰：‘知道了。’好似是同意他的意见，却又不承担任何责任，给予的支持十分有限；而另一方面，欧阳一敬的奏疏终于被公开，果不其然，立即引起了轩然大波。自从严嵩去后，活跃非常的言官们，立刻跟风上书弹劾沈默‘失机养寇’、‘怯懦畏战’、甚至是‘拥兵自重’，到消息发出时为止，通政司收到的此类奏章，已经超过了十本。
沈默愤怒了，他深感遭到了徐阶的背叛，自己在北京呆着好好的，是为何被派到东南来的？若不是他们非要整倒胡宗宪，东南又怎会再次陷入风雨飘摇？现在自己毫无怨言的为他们擦屁股，却成了猪八戒照镜子，里外不是人了，果然是人善被人欺，马善被人骑啊！在这么继续装孙子，真要被人当成时孙子了。沈默立刻写信给自己的同窗好友——老子都被欺负成这样了，你们就看着办吧。
然后他也不再犹豫了，立刻下令将李珍提到经略府中，依旧用山珍海味款待之。为什么说‘依旧’呢？因为这些日子，沈默经常让人请他吃饭，有时候是沈明臣出面，有时候是郝杰，甚至余寅都做过东。但无论是谁，都不和李珍谈什么，就是单纯吃饭，吃饱喝足便让锦衣卫把他送回去……不是送回牢里，而是包下了一间青楼，只为李珍一人服务。
每每看到李珍在前呼后拥下招摇过市，龙南百姓羡慕的无以复加，实在没想到造反被抓了，不仅不用砍头，还能享受皇帝般的待遇，不少人都说，早知这样，咱们也拉起队伍造反了……不止他们没想到，就连李珍也很错愕，自被捕后，他已经做好了充分的心理准备，不管遭受怎样的折磨，都不能给死鬼老爹丢人，可谁成想，不禁没被砍头，甚至都没挨一下打，就光享受去了。这让他在乐不思蜀之余，始终忐忑不安，不知官府到底想干什么。
这次借着吃饭的机会，他终于忍不住对上首的沈默道：“哎，你到底打的什么主意？再不说我就……我就不吃了！”话虽如此，他还是紧紧攥着啃了一半的猪蹄，丝毫没有放手的意思。
“还是多吃点吧。”沈默微笑道：“吃完也好送你上路。”
李珍听了一阵愣神，然后忍不住颤抖起来，手一松，猪蹄落了地，眼圈当时就红了，声音暗哑道：“这天……终于还是来了……”说着说着，竟吧嗒吧嗒落下泪来，低声饮泣道：“我爹说的没错，猪养肥了是为了杀的。”
让他这一哭，沈默等人先是错愕，然后爆发出一阵大笑声，沈明臣笑得上气不接下气道：“蠢物，难道我们拿山珍海味喂你，是为了杀了过年？”顿一顿，匀匀气息道：“何况现在离着过年还早哩。”
“兴许想做腊味。”李珍小声道。
登时又是一片大笑声，笑完了，沈默才迎上李珍幽怨的目光道：“本官的话看来有些歧义，其实我是要放你回去。”
“什么？”李珍大张着嘴巴，连小舌头都能看见了：“你说什么？”
“放你回去。”沈默重复确认道。
“我没听错吧？”李珍难以置信道。
“没有。”
“有什么条件？”李珍也不是傻瓜。
“没有。”沈默还是这俩字。