沈默摆摆手，声音稍稍低沉道：“这么说，你是来做说客的吧？”
见大人这样，邵芳也正经起来，想一想道：“我可没本事当说客，充其量是个牵线搭桥的掮客。”说着低声道：“其实还是老问题，九大家想知道，您怎么才能放过他们。”
沈默与沈明臣相视而笑，心中暗道：‘想不到他们也有今天。’沈明臣没有沈默那么能憋，不由笑道：“其实昨天那个酒令，我当时也有所得，只是没说而已。”
“哦？”沈默饶有兴趣道：“讲来听听。”
“说是……有水念作溪，无水也念奚。去了奚边水，添鸟则为鷄。得势狸猫赛猛虎，落地凤凰不如鸡。”沈明臣嘿嘿笑道：“就怕把两边都骂了，所以才没敢说。”
“哦，哈哈哈……”沈默和邵芳先一错愕，然后爆发出一阵大笑声。
所谓‘得势狸猫赛猛虎，落地凤凰不如鸡。’正是沈默与九大家现时的写照……如果十年前，有人说九大家能对个官员屈服，他肯定不是太幼稚，就是脑壳坏掉了。就连朱纨、张经那样的国之干城，都会因为得罪九大家而身败名裂，更不要说沈默这种资历、人脉、威望，都要低一个档次的大臣了。
但现时今日，世易时移，九大家已是明日黄花，好景不再了。究其原因是多方面的，首先九大家对江南的控制、乃至对朝政的影响，是通过其出仕的亲信子弟来体现，但造化弄人，陆炳和严嵩父子，以及赵文华、鄢懋卿等朝廷重臣，相继退出了历史舞台，代表着九大家的政治力量，陷入前所未有的空虚。
而江北帮崛起后，不仅迅速抢占了江南人的显要位置，还以彻查严党的名义，展开了历时长久的大清洗。在这几年中，数不清的官员栽在这两个大坑中……不幸的是，因为地缘关系，严党中大都是江南官员，所以倒霉的大都是九大家的子弟。
更悲惨的是，从前年冬开始，另一场对通倭汉奸的清算展开了，这次的矛头，更是直指江南官员的母体——以九大家为代表的闽浙豪族！在那个没开海禁的年代，这些家族都或多或少参与进走私之中，当然少不了和倭寇合作，甚至直接加入，为自己的货船护航，甚至有做的更绝的。
有道是‘若要人不知、除非己莫为’，哪怕过去这些年了，官府依然能找到他们通倭的证据，何况这年代也没那么讲究，三木之下，什么证据都有了。于是一个个世家子弟被抓进牢里，哪家也不能幸免，真要是按律判刑，全抄他们九族也不冤。
与前两个相比，第三方面的打击并不显眼，但却是最致命的……苏松纺织业的大发展，已经远远把江浙这边落下了，现在江北纺出来的丝绸和布匹，要比江南纺出来的光滑坚韧、色彩鲜艳的多，而且产量更是多得多。
结果在市场竞争中，江南所产的丝绸和棉布，完全被质优价廉的江北货击败，滞销十分严重。这种情况下，江南的纺织业几近萎缩，大有沦为江北原料产地的趋势。
如果真到了那一天，江南大族将永无翻身之日，彻底成为江北那些暴发户的附庸，可真要呜呼哀哉了……这不是危言耸听，因为归根结底，人们的一切劳动，都是为了财富的增加，哪怕在这个‘万般皆下品、惟有读书高’的年代，读书之所以受追捧，是因为它可以通向，一条迅速致富的捷径罢了。
没人否认做官可以占据社会的顶端，但谁也不敢保证一辈子不摔跟头，更不能保证自己的子孙也能登上朝堂。所以不论做到多大的官，那头连着的，永远是自己的家族。如果把一个个书香门第、世家大族比喻成土壤，那从这些家里走出来的官员，就是土里长出来的庄稼。
如果土壤变得贫瘠，长出来的庄稼，怎么和人家肥土中的出产相比？无论数量和质量，恐怕都是比不了的。不信拿一份朝廷官员的名单，按照户籍分类之后，你会发现，无论从官员的总体数量，还是高官的数量，都是经济发达地区，占据绝对优势。
眼见着已经被江北超越，自己的实力却遭到持续不断地、多方面的沉重打击，江南大族若还不设法自救，就真的没救了。
但思来想去，他们能采取的办法不多，因为朝中的子弟兵几乎被一扫而光，甚至连中坚力量都快被清理干净了，固然还有一大批年轻才俊，可远水解不了近渴，帮不上什么忙。
无奈之下，他们的目光转向了昔日的对头——沈默身上。这个年轻人的厉害，他们早已领教，而且他是皇帝宠臣，储君之师，且本身已经是礼部右侍郎兼东南经略，更可怕的是，他还不到三十岁。这样一个极可能长期主宰大明朝堂的大人物，还是地地道道的浙江人。
刨去往日的恩怨不谈，再没有比他更合适的靠山了；至于往日的恩怨，不过是因为他恰逢其会，坐在了苏州知府的位子上，而他们想要拿下苏州，所以双方才刀兵相见，结下了梁子。
但现在，当时得罪他的陆绩已死，沈默也不再只是苏州的父母官，双方为什么不能破镜重圆呢？
听邵芳将九大家的心曲款款道来，沈默并不觉着快意，更不想耻笑他们。因为踏上政坛那天起，他就知道政治这东西，没有永远的朋友、也没有永远的敌人，刨去那些道貌岸然的伪装，唯有永远的利益而已。
谁能给你带来最大的利益，谁就该是你最亲密的盟友，没必要为此矫情。
“我也还是那句话，”沈默缓缓道：“关键要看态度，拿出诚意来，让我看看还有没有帮他们的价值，然后再说别的。”
“嗯。”这也是题中应有之意，就像投名状一样，邵芳沉声道：“昨天听您说，过了十五要去衢州，想必是为了银矿的事情。”
沈默点点头，淡淡道：“本官分身乏术，已经拖了一年，到了了结的时候了。”
“大人抵达之日，便是混乱平息之时，一切恢复到原样。”邵芳定定望着沈默道：“您看如何？”
沈默沉默片刻，缓缓摇头道：“不，还不够……”
第七四九章 狸猫变老虎（中）
“那以大人的意思是？”邵芳问道。
“必须彻底解决。”沈默淡淡道：“我不希望没过几年又乱了套。”
“这个么……”邵芳有些发愁道：“我说了就不算了，”说着微微摇头道：“可大人呐，恕小的直言，这里面的水太深，各路鬼神盘根错节，想理顺了，可不是那么容易的。”
“事在人为，不做怎么知道？”沈默起身道：“我这有封信，你转交给那些说了算的，他们要觉着有点意思，就到衢州等着我。”
“是。”见大人要结束谈话，邵芳赶紧起身接过、贴身收好，这才笑眯眯道：“食盒里剩的两条鱼，都是咱们的一片心意，大人可别随便打赏了下人。”
沈默点点头，表示知道了。
等他一走，沈明臣便将食盒打开，见鱼底下还有一层，伸手摸了摸，原来是个油纸袋。抽出里面的东西一看，原来是整整一摞银票。一数，整整六十万两，不由倒吸冷气道：“好大的手笔啊……”
“不义之财。”沈默微笑道：“不过依旧是好东西，”说着目光投向南方道：“我答应帮赣南修一条路，过两天凑个一百万两，想法转给盘石公他们吧。”
“修桥铺路好啊，”沈明臣笑道：“行善积德。”
“是呀。”沈默点点头，目光有些痛楚道：“得积德呀……”
在建德县盘桓到初二，沈默重新上路。新年都过了，他也不着急了，一路上且走且住，遇到什么好吃好玩的，便停下来品尝欣赏，享受了一段难得的放松时光。
就这样优哉游哉，回到绍兴时，已经是初十了。船一到码头，他给大家放了七天假，自己也回家看看。
家里还是那个老样子，沈贺的身体比前些年大有起色，老毛病也没再犯，似乎还更年轻了呢。看来有老婆照顾和没老婆就是不一样，这也是沈默接受那个‘后娘’的原因所在。
但这个家，已经让他无法找到家的感觉了……沈贺功力深厚，去年又生了一双龙凤胎，这当然是沈家的大喜事，但对沈默来说，很难习惯比自己儿子还要年幼的弟弟妹妹，更不习惯一个比自己媳妇还小的‘后妈’，他虽然面上掩饰得很好，但心里十分别扭。回去后只在家里住了一晚，他便借口出去拜年，到沈老爷、老丈人，甚至徐渭家里待着，天黑才回来睡觉……在沈老爷家中，沈默意外的碰到了沈京，父子俩在僵持多年后，老爷子终于允许这家伙带媳妇回家过年了，结果沈京不光带回了他的日本二老婆，还带回了西洋三老婆、波斯四老婆，其中二老婆、三老婆都带着孩子，四老婆肚子也鼓起来了……可这么庞大的真容中，就是没有他的正房老婆孙氏，把沈老爷气得歪在床上，年前都没有祭祖，年后更是不见任何人。
沈默也很震惊，问沈京道：“你咋口味这么重呢？”他记得前年见面，沈京还只有菜菜子一个偏房，咋一年多不见，又整出两个番邦女子来？
“难道你觉着她们不美吗？”沈京鼻孔大张道。
“美。”沈默点头笑道：“金发碧眼、眉目深邃，确有大明女子不及之美。”
“那不就得了，爱美之心人皆有之。”沈京翻翻白眼道：“喜欢我就全娶回来喽。”说着嘿嘿一笑道：“这不也是为了，更好的‘团结外商，为上海的繁荣稳定做表率’嘛。”
“屁哩……”见他如此歪解自己的工作指示，沈默不由笑骂道：“我让你团结到炕头了吗？”
“我这也是情不自禁……”沈京讪讪道：“你知道我这人，最大的优点就是重情重义，别人逢场作戏，我却不忍抛弃，于是就成了今天这般，桃李满园……”
“别瞎用成语……”沈默笑得肠子转筋，道：“好歹你没领个黑妞回来，不然那才叫壮观呢。”
“其实我还有个南洋的老五……”谁知沈京慢吞吞道：“怕我爹一时接受不了，准备下次再带回来。”
沈默惊得合不拢嘴，半晌才擦擦口水、无言以对。
奉沈京的命，沈默去安慰沈老爷。沈老爷一见他就红了眼，有些激动道：“我这是造的什么孽，养出这个么个胡作非为的小畜生，怎么面对祖宗啊？”
“这跟祖宗有何关系？”沈默奇怪道。