狱卒赶紧提着食盒下了地牢，也不跟同僚打招呼，径直给沈默送过去，看在钱的份上，这次他的态度好多了，把东西轻轻放下，还和气的说，有什么需要尽管吩咐。
“果然是钱能通神啊！”待那狱卒走远了，海瑞半嘲讽半感叹的对沈默道。
沈默却面不改色道：“我只知道，我要光，就有了蜡烛，要食物就有了吃的，这都是钱的功劳。”说着把食盒中的碟碗摆出来，只见里面的鱼被砍成数段，丸子也支离破碎……但凡一切能藏东西的，都没逃过被肢解的厄运，可见东厂之变态。
但对一天前饿的眼冒金星的沈默两个来说，只要填的饱肚子，管它啥形状了，将一双筷子递给海瑞道：“来，吃饭，吃了饭才有力气……”
“别再说了，我吃就是。”海瑞接过筷子，与沈默一起狼吞虎咽起来。
说来也巧，他也像沈默昨儿那样，吃着吃着一下子卡住了，沈默有样学样，拿团茅草送到他嘴边，小声道：“慢慢吐出来。”
海瑞摇头，表示自己没那个能耐，沈默也不跟他打招呼，一掌拍在他后背上，一个白色的丸子便从海瑞口中喷了出来，正落在那团乱草上，沈默看了看，摇头道：“吃鱼丸也能被卡住，你还真是狼吞虎咽呢。”
海瑞又不傻，当然知道那不可能是鱼丸了，但还是很配合道：“饿极了……”说完便继续喝他的汤去了。
第七六一章 求人不如求己 （下）
第二天，那狱卒在换班前，又过来问道：“还有啥事儿要小得效劳？”看来尝到甜头，殷勤了许多。
“嗯。”沈默点点头，把一张字据递给他道：“这里潮湿难耐，你去我家拿几张裘皮来。”
“哎，好嘞……”狱卒瞄一眼上面的数字，又是二百两，赶紧接过来揣到怀里，欢快道：“您老暂且忍忍，晚上我就给您送来。”
半个时辰后，沈明臣等人收到了密信，如法炮制后，便见一行小字浮现出来：‘李时珍’，三人恍然大悟，对啊，怎么想不到这位大神呢？这个时候，一个李时珍，可比一百个说客都管用。
但李时珍行踪飘忽不定，要去哪里找呢？半天之后锦衣卫那边传来消息，皇帝也在寻找李时珍，已经打探到，他正在江西龙虎山一带采药，但估计李时珍的性格，既然被皇帝永久驱逐，恐怕再也不回来了。
现在也就沈默的安危，能让他改变主意了。事不宜迟，沈明臣自告奋勇，搭乘通达车马行最快的骏马，前往江西龙虎山求援去了。
其实沈明臣也可以用官驿的，因为这年代驿路管理极为混乱，随随便便什么人，都能搞到兵部的堪合，享受一把食宿行全免费的待遇，但也正因如此，朝廷驿递已经变得很不可靠了，各种状况频出，十分容易误事。相反，由漕帮经营的通达车马行，因其行会组织严密、效率颇高，在可靠性与快捷性上，已经超过了官方驿递，深受商民欢迎。
甚至连官方驿站引以为傲的‘八百里加急’，都已被通达超越，只要你能受得了，通达可以让你日行千里。救人如救火，沈明臣已经考虑不了那么多，直接以最快的速度奔向江西。
正月十五城门关闭前，一行人便回到了京城，连来带去，仅用了九天时间，可以称得上奇迹了。
不过这九天奔波，也把沈明臣险些累垮，一看到迎出来的余寅等人，便一头从马背上栽下来。
余寅等人大惊失色，但想要抢救已经来不及了。说时迟、那时快，只见一道杏黄色的人影，从后一匹马上掠下，一个轻巧的燕子抄水，便提住了沈明臣的腰带，此时他的脸已距地面不过三寸，险之又险。
众人这才看清，原来是个身穿杏黄八卦袍、头带紫金朝天观、脚踏黛面轻云履的老道，这老道相貌堂堂、长须飘飘，望之一派威严气象……但决计不是李时珍的形象。
余寅赶紧上前接过沈明臣，王寅则朝老道稽首道：“敢问尊驾高姓大名？”
“贫道龙虎山张国祥。”老道淡淡一笑，还礼道：“进京路上遇到沈老弟和李先生，与他们结伴同行至此。”
“原来是天师驾临，有失远迎。”王寅吃惊不小，赶紧躬身施礼。张国祥正是龙虎山正一道第五十代大真人，天下道门总领袖的名讳。赶紧对府上人吆喝道：“快开中门，请天师府内用茶洗尘。”
“不必。”张天师轻轻摇头道：“贫道身不自由，进京不能随意走动，要先去礼部，然后在天师府中等候面圣。”言罢，朝着王寅拱拱手，便翻身上马，与一众随从扬长而去了。
转眼就看不见老道的人影，又没看见李时珍，王寅无奈的摇摇头，回到府中，径直来到沈明臣的卧房探视，见他已经醒过来了，忙关切道：“老弟，你受累了。”
“无妨……”沈明臣喝了碗参汤，又有了些力气，轻声道：“我已经把李先生请来了，但没有旨意他不能进京，所在城外驿站住下了。”
“太好了，这下大人有救了。”王寅兴奋的搓着手道：“你立了大功啊！”
“哪是我的功劳，分明是大人平时结下的善缘，”沈明臣笑笑道：“我找到李先生时，他正在天师府上做客，把事情跟他讲明，二话不说，便背上医囊跟我上路，”说着啧啧称奇道：“更神奇的是，张天师听说了，也要跟我们一起上路，我想着这下把握更大了，便答应下来。”
“他有那么好心？”余寅皱眉道。
“救人更是救己。”王寅淡淡笑道：“天师府与达官贵人世代联姻，在朝中的人脉极广，皇上满天下讨唤李时珍，他若还意识不到危机将近，张天师也就不会传续五十代了。”
两人都觉着他说的有理，不由一齐点头，沈明臣又问道：“这些天京里发生了什么事？”
“大体照旧，皇上以过年为由，不接受任何奏疏。”边上伺候他的余寅道：“但明天就是各衙门办公的日子了，徐阁老也要回内阁，再没理由不受理了。”
“据消息说，皇帝的病更重了，”王寅道：“已经卧床不起，这对我们，倒不是个坏消息。”
“嗯……”沈明臣点点头，轻声道：“能做的我们都做了，剩下的只能看诸位大人的表现了。”
“是啊……”王寅深表赞同道：“希望能有个好结果吧……”
上元节一过，算是正式过完了春节，京里的衙门开始上班，暂停了半个多月的国家机器，又一次开始的缓缓运转。
但官员们没有理会积攒了半个多月的政务，而是纷纷向通政使司递交奏疏，短短一个上午，签收房中便收到了五百多本。通政使命将其分类，其中有二百多本是请皇帝从轻发落那些言官的，二百多本是请公开审理海瑞的，一百多本是询问沈默所犯何罪，为何遭到关押的。
通政使不敢怠慢，赶紧将这些奏疏送到司礼监，此时在司礼监值房中坐班的，正是被嘉靖收拾老实了的马森，他一看那一车奏本，便道：“全送无逸殿吧，皇上龙体违和，别拿这些俗务烦他了。”
通政使从袖中拿出一本奏疏道：“这个一定要交给皇上。”
马森接过来打眼一看，是顺天府尹奏来的，说皇上秘密寻找的李时珍，现就在城外的客栈内歇息。不由大喜道：“这个当然要的。”
“还有一本。”通政使又拿出一本道：“礼部奏来，张天师昨日抵京了，请求觐见。”
“这个也好，”马森同样接过来道：“皇上这两天心情很不好，张天师来得正好，可以开解下圣心。”
便将两道奏疏递上去，过不一会儿，嘉靖果然都准了，命两人进宫见驾。
张天师早就在西苑门外候着，自然比李时珍早到，跟着引路太监来到圣寿宫中，山呼万岁之后，嘉靖命人赐坐，但并未撤去珠帘。
简单的寒暄之后，张天师屏息等待皇帝问话，他知道这是本教存续的关键时刻。
“大真人……”嘉靖终于开口道：“邵、陶二位仙师，到底是升仙了？还是作了古？”
“当然升仙了。”张天师面不改色道：“邵真人飞升之时，贫道正在云游，但陶真人飞升时，我却在边上侍奉，只见异香满室、天将祥云，真人端坐于青莲峰顶，便有白光降下，然后他便不见了踪迹！”
张天师说得天花乱坠，嘉靖却不像往常那样挠心挠肺了，而是淡淡道：“是么，陶真人修为高深，朕不如也。”
张天师暗叫不好，看来皇帝真对修仙失望了，幸好对策是现成的，他故作神秘道：“陶真人十分挂念陛下，只是飞升在即，必须返回师门，以应天劫，所以才离开京城，但他心中一直挂念皇上。”不待嘉靖反应过来，他又道：“陶天师飞升之前，道法最高，能洞三界九州、现在未来，已经看到皇上误入歧途，有话命贫道转告陛下。”
“朕误入歧途了？”嘉靖喃喃道：“此话怎讲？为什么会误入歧途？为什么？”
感觉到皇帝的情绪极不稳定，张天师暗暗捏把汗，装模作样的叹口气道：“其实若按照我正一道的仙法修炼，皇上肯定不会走偏，早晚都能到飞升的那一天，但您后来嫌我们的功法见效太慢，为求速成，搜罗天下秘籍，各门各派的功法都练过，致仕体内气息混杂；尤为严重的是，一些不学无术的投机者，拿着假冒的功法、邪门的丹药进献给皇上，以至于您体内燥热难耐，不停咳血，这都是走火入魔的先兆啊！”
“那能补救吗？”嘉靖被他忽悠住了，命人撤去珠帘，两眼巴巴的望着张天师道。
“难、难、难……”张天师摇头道：“我道家练得是元神，肉身乃元神之鼎炉，皇上的鼎炉破了，元神再也没法修炼……”