“我知道这个请求可能有点突然，甚至会让人觉得莫名其妙，但我希望你能听我说完。”
尼克的声音里，带着一丝不易察觉的紧张，但更多的是真诚与决心。
“这件案子的情况复杂，虽然暂时没有表现出巨大危害，但背后很可能牵涉到了一些大人物。
我想要追查的时候，接到了停止行动的命令，甚至相关的通告还发到了猎魔人工会，言辞很客气，但核心意思只有一个官方内部可以解决，请勿插手。”
“所以……无论是我的上司还是老师那边，都有着一些顾忌。”似乎也自觉着有坑冤大头的嫌疑，他涨红了脸，咬着牙说道。
“原来如此……”朱明耀嚼着口中零食，若有所思的点点头。
无规矩不成方圆，各大组织与政府均有长期合作，自然要遵守一些相关的原则。
在事情没有闹出重大后果之前，即使是嫉恶如仇如猎魔人们，财雄势大如圣堂教会，也要对国家机器这头庞然巨物表现出应有的尊重，不得随意干涉。
“从认识到现在，你敢于迎战任何强悍黑暗势力的英勇行为，让我极为敬佩。”尼克艰难的从牙缝里吐出恳求。
“而且严格意义上，你并非各组织的正式成员，无需遵守所谓的潜规则。”
他目光灼灼，眼巴巴的望着青年，“报酬方面，我和队友还有些家底，并且老师那里答应过，要是其中果然隐藏着什么伤天害理的勾当，他们一定会把责任接过来，绝不让你受到牵连。”
好嘛，哥的正义超人人设，算是在大家眼里根深蒂固了吗？我只是想要打怪给外挂充钱而已……
朱明耀面部略显僵硬，心里暗自吐槽道，总觉得面具戴的久了，有一股奇妙的羞耻感在刺痛着良知啊喂！
“咳咳，嗯。”他神情肃然，轻咳了两声。
“你居然说什么报酬？尼克，我们是朋友对吗？”某个道貌岸然的虚伪家伙将杯中咖啡一饮而尽，拍着桌子站了起来。
“东方有句谚语，路见不平，拔刀相助，即使是陌生人遭到邪恶侵害，我也不能装聋作哑！”
“我就知道……！”尼克激动的跳了起来，他压抑了多日的情绪倏然宣泄出来，胸口仿佛挪开了一块大石头。
“你简直有着传说中圣骑士一般的美德，泰蕾莎那个臭丫头，天天追着那些帅脸蛋儿的偶像歌星流口水，哪里知道真正好男人的样子……”
“等等，等等！”听着他话音好像要往奇怪的路数拐下去，朱明耀赶紧出言打住。
好家伙，你说的报酬不会包含自家老妹吧？她知道你个欧尼桑这么慷慨的吗？
现在俺的情感关系已然是乱七八糟了，正的，偏的，明的，暗的，实在不敢再沾因果了，作为玄门修士的道德修养不允……主要是腰子受不了！
“搞了半天，你还没有说明具体情况呢？”
“哦，抱歉，我都急晕了头了。”尼克.格林表情局促，窘迫的搓着手，捋起左手袖子，在一只乌沉沉的金属手镯上，按照规律弹动了几下。
幽深的微光如黑昙花绽放，从中吐出了一件东西。
尼克带上一只绣满符文的鹿皮手套，将其小心拈起，语气严肃的道：
“米约，你是否听说过……将近20年前，联邦境内曾经有一头能梦中杀人的恶魔出没。”
他的两指之间，一片十几厘米长的尖细锋刃血锈斑斓，尽管扭曲开裂，满是豁口，却仍然闪烁着令人胆寒的凶冷邪光。
……
……
初夏的熏风虽还难称炙热，但吹上一阵也能让人浑身发粘，对于这个国家内常见的体重超标人士，尤其不友好。
“我们还要在这愚蠢的任务里待多久？”
抹去额头的细汗，穿着警服的胖乎乎男子扯开几粒扣子忽扇着风，发觉无济于事之后，干脆把制服整个脱了下来，只留下一件贴身的衬衣。
把最后一口冰镇可乐灌进肚皮，他吧嗒着肥厚的嘴唇，贪婪地攫取着残存的一丝清凉。
“没有时间限制，没有具体指示，就让我们24小时盯着那女人，禁止FBI上门询问？这是什么狗屎任务？”
“省点力气吧，上面吩咐我们照做就是。”他身边的警车驾驶位上，一名年纪较大的白人警官放下望远镜，懒洋洋的道。
对于搭档的抱怨，他虽有同样的疑惑，但多年从警的深厚阅历，让他学会了隐忍与服从。
一栋新大陆常见的地中海式双层住宅前，女人正盯着大喇喇停在远处，毫无掩饰之意的警车。
她一头柔顺的栗色长发垂落胸前，随着剧烈的呼吸一起一伏，眼角岁月的纹路尽管竭力显示着存在，也无法掩盖成熟的丰韵，料想年轻时也是位远近闻名的美人。
女人狠狠的跺了下脚，将厨余丢进了街边垃圾箱，气愤而无奈的转身回屋。
砰的一声，关上房门，她恼怒的低声咒骂道：
“说了多少次，那些家伙竟然还拒绝相信！我没有疯，我真的看见了……”
像是往常一样，发泄了一通，女人气冲冲的走向厨房，准备开始今日的午餐。
然而就在这时，一个略带好奇的声音突然响起：
“南茜汤普森女士是吗？能问一下，你到底看到了什么？”
第438章
“啊！”
第一个音节刚离开唇边就寂然无踪，仿佛被什么无形之物尽数吞噬了一样。
如果没有骨传导机制带来耳边的阵阵嗡鸣，女人几乎以为自己的尖叫只是一场幻觉。
但眼前客厅沙发上，安坐的亚裔青年，却分明地提醒她这一切并非虚假。
“突如其来的拜访有些失礼了，请允许我先表达一下歉意。”
一股清冽而略带粘滞的奇异气息，如同薄荷精油般，悄然自头顶渗透而入，瞬间弥漫至全身每一个细胞。五脏六腑、四肢百骸无不被其浸透，温柔地抚平了女人的情绪波动。
待她回过神来，发现身体已经坐在了青年的对面，桌子上一张证件翻开，裁剪整齐的黑色小牛皮表面，铜制的鹰徽与烫金字母黄光闪动，将来者身份阐述的明明白白。
“联邦调查局？哼，你们不是拒绝相信吗？为什么又来骚扰我！”
对于方才的超自然感受，女子似乎并非初次见识，并未像普通人一样大呼小叫，只是愤愤然的将证件推了回去。
“甚至打着避免引起恐慌的旗号，派出外边的警察监视，不许我联系媒体……”
“毕竟，他们有充分的理由。”朱明耀面色平静，略微歪了歪头：
“你上报的时候说……是在午夜入睡时看见的【它】，大多数人都会认为，只是单纯的昔日心理创伤再度发作，并且最为重要的是……”
他语气轻柔地说道：
“梦魇恶魔【弗莱迪】十八年前就已经被消灭了。
南茜汤普森女士，作为榆树街惨案的唯一幸存者，当时还是高中生的你，亲身经历了那一切！”
“混蛋！我没有发疯，分的清梦境与现实！”
冲入耳中的这个名字，仿佛一把狰狞利刃撕开了心底的封印，深沉恐怖的黑暗记忆滚滚而出。
女人倏然站起，双手捏紧了拳头，嗓子眼里涌出低沉的怒喝：
“那个家伙……那个恶魔，就站在床边对着我笑。一定没错！无论过了多久，即使我老到掉光了牙齿，也记得它丑陋的鬼模样！”
“请冷静下来，南茜女士，如果我们真的认为你出现了精神问题，今天派来的就应该是个心理医生。”
朱明耀将手交叠在膝盖上，做出个洗耳恭听的表情。
“请务必详细的叙述一遍。”他的眼眸幽邃沉静，恍如一口深潭，渐渐翻腾出黑亮的波涛。
……
……
花洒喷出的晶莹水线骤然停歇，紧接着，洁白细腻的洗发香波泡沫欢快地滑入下水地漏中。
南茜拖着疲惫的身躯走出浴室，站在镜子前，干爽的浴巾用力捋过头发，一天忙碌的工作之后，她终于得以片刻的喘息。
镜中的女子，眼神虽略显疲惫，却也透着一丝不易察觉的坚定。南茜深吸一口气，试图将烦恼与疲累随着这口气一并呼出。
她转身走向床边，缓缓坐下，手指不自觉地轻抚着床头的那本相框。
窗外满天繁星闪烁，映衬着相框内那张泛黄的旧照，照片上，几位青涩少年男女亲昵的勾肩搭背，做着各种搞怪的鬼脸，笑容灿若朝阳，浓郁的青春气息肆意张扬。
但他们年轻的生命，已经永远停留在了那个时代。
痴痴地望了片刻后，南茜轻轻地扣下了相框，也将那份例行的怀念深埋于回忆之中。
斯人已逝，而生者必须背负着苦痛坚强的前行，所幸一切都过去了……
四周被柔软的棉被温柔地包裹着，她心中充满感慨，意识渐渐变得朦胧，仿佛下一秒就能沉入甜美的梦乡。
在半梦半醒之际，一阵细微的声响悄然入耳，既似啮齿小动物们窃窃私语，又如钢丝轻滑过木头。
她本打算置之不理，但异响却愈发响亮，逐渐逼近，且越来越清晰。
不堪其扰的女人打了个哈欠，勉力睁开沉重的眼皮，想要瞧瞧声音究竟源于何地？
然而下一秒，她的表情陡然扭曲，如同坠入了地狱深渊。
一根锋利尖细的薄刀片悄悄从卧室门缝中探出，轻佻地勾了几下，门扉便悄无声息地滑开了。在深沉的阴影之中，两点微光仿佛带着戏谑，审视着陷入惊恐的女人。
一只由钢片锋刃焊接镶嵌而成的金属爪套轻轻摇晃，紧接着，红棕条纹交错的肮脏毛衣也随之摆动。在那张因重度烧伤而扭曲的脸上，肌肉艰难地蠕动，勾勒出一个诡异的微笑。
“嗨，小南茜，好久不见，幸亏我路过的时候，心血来潮看了一眼，否则的话还不知道你长那么大了……”
后边的话语南茜没有听清，因为她已经像条离水的鱼儿一样猛然弹了起来，重重的摔倒在地板上。
天晓得胡乱的讫语持续了多久，直到窗外和熙的晨光刺痛了眼眸，彻夜未眠的女人，才撑着酸痛的手脚，哀嚎的逃出了房子。
而那道恶魔般的恐怖身影，犹如梦幻泡影，不知何时悄然无踪，没有留下半点痕迹。
……
……
“我的上帝圣母玛利亚呀，刚六月份，这天气热的邪乎。”胖乎乎的警察，抱着两个大纸袋子，顾不得脸上汗出如浆，一屁股坐回了车里。
“附近便利店里的就那么些冰镇可乐，都要被我买空了，一定要向该死的后勤部门申请报销！”他急不可耐的勾开拉环，仰脖直灌。
待的碳酸饮料的冰爽稍微压住了暑气，怨气满腹的他才腾出手来塞给搭档一罐。
“有人进去吗？”
“怎么可能？”同伴百无聊赖的品了一口，从住宅那边收回目光。
“换你监视了，让我歇一会儿。”
警车外的步行道边，朱明耀插着兜悠然而过，须臾去的远了。
看起来官方内部，也是暗流汹涌，并非铁板一块，对于目标的信息封锁搞得马马虎虎，倘若真的有超凡者插手调查，两个普通警察，又怎能阻挡？
不过还有另一种可能……他回味着在南茜意识中看到的一切，眯起眼睛，目光闪烁。
就是背后之人，有足够的把握，认为即便有人多管闲事，也绝计查不出什么？
第439章
作为西北部仅次于西雅图的都会重镇，波特兰的经济增长一向稳中向好，人均收入尚佳，又兼自然环境优美，是以连续多年被评为联邦最宜居的城市之一。
而相应随之而来的，便是长安居大不易的问题，面对一路攀升的房价，家底有限的寻常平民多半只好望洋兴叹，蜗居于城区的老旧公寓之中。
但对于那些家资更为丰厚的中上阶层来说，一座掩映在山花碧树间的郊区独栋，才是更合乎身份的选择。