吴平望着罗立如远走,终未再发一言,只在心里叹息:“降龙大侠武功盖世,哪里需要你这个愣头青帮衬?他独自逃亡更容易脱身,你跟着反而会成为累赘,哎!”
罗立如已经听不见自家师哥的心声。
他兴奋追上铁罗汉后,又迫不及待去追黄四喜。
起先黄四喜一直在平原上策马疾行,罗立如与铁罗汉可以望见黄四喜背影,倒也没有追丢。
可是随着黄昏到来,黄四喜又钻入山林小路,罗立如与铁罗汉很快就失去黄四喜踪迹。
等到天色黑透,两人彻底迷路。
他们正发愁应该去哪里寻找黄四喜时,忽听一阵马鸣声在附近响起。
他们立即过去查看情况,赫然发现黄四喜已经停马止步,正坐在一块岩石上歇脚,扭头打望他们:“你们追着我做什么?”
铁罗汉心直口快:“降龙大侠,你刺死鞑子皇帝,鞑子肯定恨你入骨,派大军追杀你,小僧本事不大,肩膀却有几百斤力气,愿意替你打发宵小,绝不能让鞑子害了你!”
黄四喜摇头:“你既然知道我的处境,那你应该清楚我现在要做的是潜伏藏匿,不能与鞑子接触,免得暴露踪迹,自然也不需要你去打发什么宵小。”
“要是降龙大侠不需要,小僧这就走。”
铁罗汉心想,能与降龙大侠见一面,说上一句话,那也不虚此行。
他又扭头示意罗立如:“罗兄弟你有什么话,快给降龙大侠说罢!”
罗立如登时精神大振,抱拳道:“倘若降龙大侠要暂时蛰伏,最好不要待在辽东,因为鞑子可能会大举搜山,即使不搜,恐怕也会在山外设置哨岗,监视降龙大侠你的行迹。”
其实现在已经是月黑风高,又是处在荒山野林,往常遇上这样的环境,罗立如肯定要打起十二分小心。
但他此刻却没有半点害怕,心情反而激动莫名:“小人知道返回中原的安全路线,也知道走哪里过关更保险,就是不清楚降龙大侠要不要听小人多嘴?”
第20章 缘由
这番话正好说在了黄四喜的打算上。
他问罗立如:“那你有没有返回中原的地图?”
“小人有!”
罗立如从怀里摸出一张羊皮,上前递给黄四喜。
铁罗汉一听黄四喜竟然需要过关地图,立即表示:“小僧当初赶来辽东,并不是走的大明九边,而是通过回疆入塞!”
他是真心诚意想给黄四喜提供一些力所能及的帮助:“降龙大侠,如果鞑子封锁大明九边道路,你不妨考虑走草原返回中原。”
“那你有地图吗?”
“呃,小僧真没有,要不小僧给你画一张?但小僧只记得一条入塞路线,就算绘图,那也是画一条直线给你,恐怕你也看不懂。”
黄四喜没有回话。
他接过罗立如的羊皮地图,并不着急翻看。
他往罗立如脸上打量起来,又回想了罗立如的口音,问道:“我中午在盛京城的集市上,好像见过你,当时你说的是江南方言,你到底是什么身份?”
罗立如稀奇的很,他对黄四喜却没有任何印象。
他赶紧回道:“小人的确是江南人,姓罗,名立如,家住金陵城,投拜在金龙帮里学艺。”
“金龙帮?我好像听过这个帮派,帮主是不是叫‘铁背金鳌’焦公礼?”
“焦公礼正是家师!”
罗立如不禁浮想联翩,心想难不成降龙大侠与师傅是老熟人,那可真是再好也没有。
但黄四喜只问了这一句,旋即就停住不言。
他又望向铁罗汉:“大师又该怎么称呼?”
“不敢当!”
铁罗汉谦虚自报家门:“小僧法名‘义生’,没有常居的念经寺庙,自打小僧成年后,就开始在江湖上行走,差不多已经有十来年,混了一个‘铁罗汉’的外号。”
“那你年纪应该不小了吧?”
“小僧是孤儿,自小被丢在庙门外,当时小僧几岁,收养小僧的师傅也说不清,不过从小僧入庙起,迄今已经过了三十二年。”
黄四喜记得《碧血剑》里有铁罗汉这号人物,忠心追随袁承志,最后朝代更迭,铁罗汉不愿归顺鞑子,就去了海外隐居。
至于罗立如,黄四喜印象更加深刻。
原著里仙都派弟子闵子华为了找焦公礼报杀兄之仇,邀集帮手组织英雄宴,罗立如独自登门代师送帖,结果被飞天魔女孙仲君一剑斩断右臂。
罗立如断臂后一声未吭,面对群雄也毫不胆怯,捡着右臂离开,这人武功不怎么样,却是硬气的很。
按说这两人都可以信任,但他们为什么千里迢迢跑到辽东来?黄四喜需要问清楚才行。
“你们带的有火折子吗?”
“有!”
铁罗汉与罗立如立即回身牵马,翻找各自包裹。
等两人把火引子取出来,递到黄四喜面前,黄四喜却没有收:“两位不妨取木升火,也在这里歇歇脚。”
两人听见这话,心里自是高兴无比,听降龙大侠的意思,应该是准许他们跟随了。
他们不禁又想,能与降龙大侠这样的英雄人物结伴南行,哪怕相处只有区区数日,这经历也足以自傲,以慰平生。
他们当即动手,一人安置马匹,一人寻柴升火。
黄四喜也开始卸甲拔箭,清理身上的血污。
等火堆点着时,黄四喜已经把硬甲脱下,一枚枚拔掉镶嵌在甲面的几枚箭头。
铁罗汉与罗立如以为他身中箭伤,急忙取出随身携带的金疮药,放在他身坐的青石上。
黄四喜却道:“你们别看我中有羽箭,箭击全被护甲挡了下来,其实未受创伤,不过我激战太久,浑身已经湿透,如果你们有干燥衣物,不妨送我一套。”
“小僧只有僧袍,不知降龙大侠嫌不嫌弃?”
“就算不嫌弃,你个头那么高,还胖,降龙大侠穿着怎么能舒服!”
“那罗兄弟快把你的衣裳取来,湿衣穿太久容易染风寒。”
早前在盛京城门,大多数马驹都套有货车,专门用于拉货,罗立如与吴平都是商队首领,配有自己坐骑,行礼包裹全在马鞍上。
他包裹里不止装有换洗衣裳,还有日常用品。
全部送给黄四喜后,他与铁罗汉又就近寻找水源,取水过来让黄四喜备用,再拿出干粮做了一顿便饭。
等黄四喜清洗完身体,补充了体力,他开始着手修补硬甲,甲面前后都被羽箭射穿有孔洞,但他不愿丢弃。
不管能否补好,他都要继续穿。
“罗汉你怎么一副喇嘛打扮?”
“降龙大侠,这事说来可就话长了……”
“我不是什么大侠,也不叫降龙,当时在皇宫行刺,为了喝止一个鞑子亲王逃脱,我才虚报了降龙之名,我本姓黄,家里排行第四,你们直呼我姓名就可以。”
“原来是黄相公!”
铁罗汉与罗立如不愿失礼,就以中原常用的相公敬称。
他们围着火堆烤火,听黄四喜问起辽东之事,就详细做了介绍。
铁罗汉先道:“小僧是行僧,每行一地都会在当地化缘,前年途径北直隶,敲开一位姓方的员外家,这位方员外不止管我吃喝,还把家中积蓄银两一并相赠!”
“罗汉哥你是遇上大善人了!”罗立如笑。
“起先我也是这么想,谁知方员外又委托我帮他办理后事,替他超度亡魂,我见他没病没灾,不像将死之人,就觉得事有蹊跷。”铁罗汉望着黄四喜讲。
“他是遇着仇家了罢?”罗立如在旁猜测。
“不是!方员外老来得子,生了一对龙凤孩儿,结果前年鞑子入寇,把他孩儿掳到辽东,他见骨肉分离,难以重逢,伤心过度下就准备自寻短见。”铁罗汉叹道:
“当时不管谁登门化缘,他都会送出家财。”
“又是狗鞑子造的孽!”罗立如愤恨失声:“后来呢?”
“我见他四五十岁年纪,愁得满头白发,起了怜悯之心,就承诺赶赴辽东替他寻子。”铁罗汉道:
“反正我是行僧,去哪儿化缘都一样,但我又担心鞑子不待见中原僧侣,我听闻鞑子境内有不少黄庙,有喇嘛主持修行,于是我就做了喇嘛,以便探访寻人。”
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第21章 太白兄弟
黄四喜听罢铁罗汉远赴辽东的原因,心想这和尚为了陌生人不惜千里涉险,倒是一副侠义心肠。
他问道:“那你有没有找到方员外的儿女?”
铁罗汉面露黯然:“没有见着面,不过打听到了下落,方员外的儿子前年因为逃跑被鞑子打死,他女儿去年染病也没了。”
铁罗汉来了辽东后,伪装成喇嘛身份,见了不少当地汉民,他是从方员外被掳乡亲那里,打听到这对儿女的消息。
他又道:“其实去年入冬我就有了下落,我不知道怎么给方员外说这件事,就拖着没有返回中原。”
但一直拖着也不是办法,这件事总归要面对,他就决定今天启程离开盛京,结果遇上黄四喜刺杀皇太极。
罗立如问他:“罗汉哥,等回到中原后,你准备给方员外讲实话吗?”
铁罗汉性格耿直,不懂撒谎,但他也知道实话讲出去会伤人心。
其实他心里一直很为难:“倘若把实情告诉方员外,方员外没了盼头,估计又要寻短见。”
他拿胳膊碰碰罗立如:“兄弟你有没有什么好主意?既能把实情告诉方员外,又能让方员外熄了寻死念头。”
罗立如叹气:“小弟哪有什么主意!听说前年鞑子入寇,掳走北直隶十几万人,不知多少人家都妻离子散,罗汉哥你也只能劝一劝方员外,让他节哀顺变!”
说完他扭头望了黄四喜一眼,忽然想到一个办法,就顺口提出来:
“等罗汉哥你见到方员外,不妨告诉他,黄相公杀了鞑子皇帝,又杀了鞑子亲王,已经把鞑子权贵给连窝端掉,给咱直隶乡亲报了血海深仇!
没准方员外听到这个消息,心有慰藉,他会给黄相公竖一个长生牌,从此吃斋念佛,就不再寻死啦。”
铁罗汉一拍大腿:“好主意!鞑子皇帝被杀这件事,只要告诉方员外,他保准高兴的三天三夜睡不着觉,黄相公给他儿女报了仇,让他报恩供奉黄相公的长生牌,以后年年祈福,他指定会答应!”
铁罗汉真正觉得办法好,方员外的事儿终于找到了解决办法。
他又想,自打万历年开始,鞑子屡屡侵边犯境,骨肉分离的惨剧不知发生了多少,等黄相公刺死鞑子皇帝的消息在中原传开,估计大明九边家家户户都要给黄相公立长生牌的。
不过黄相公正被鞑子通缉,鞑子们肯定都恨死了黄相公,将来会想法报复黄相公与黄相公的家人,长生牌绝对不能立真名,好在‘降龙大侠’是化名。
铁罗汉想到这里,就试着征询黄四喜的意见:“黄相公,你看长生牌的法儿能不能使?要是能使的话,名字用降龙大侠怎么样?”
“如果可以救方员外的命,那我不反对。”
反正老百姓要的只是一个寄托,用什么名字都没有关系。
黄四喜又调侃一句:“但我今年才十七岁,这种年纪也能立长生牌?会不会越立越短命呀?”
“啊?黄相公你才十七?”
铁罗汉与罗立如面面相觑,简直不敢相信自己耳朵。