直至黄四喜身影消失在树林里,何铁手也擦干眼泪,收拾好心情,朝她家乡的方向走去。
她心想:“黄相公说去辽东行刺鞑子,未必就会死,他武功那么高,就算被千军万马包围,他照样可以突围逃走!我回家等着他的消息,等他再次返回中原,我再来找他,到时我仍旧要问一问他,愿不愿意让我加入他的降龙会!”
黄四喜听不到她的心声,独自返回江畔。
这时的江面上已经是帆樯如云。
果真如黄四喜预料那样,李岩已经带领船队赶来汇合。
此刻降龙会的首领们,在李岩的带领全部走下船头,移步在岸边热热闹闹等候黄四喜。
等黄四喜千呼万唤终于现身时,胡桂南头一个瞧见,高声大喊:“相公回来了!”
他先一步冲过去,激动诉说:“相公,你瞒的我好苦啊,当初咱们在破庙初见,我就觉得奇怪,相公你本领天下无双,为什么在江湖上没有名气,哎呀,我真是傻,早该想到相公的身份了!”
人群很快汇聚到黄四喜周围,听见胡桂南的牢骚,不禁哄堂大笑。
等笑声停后,众人齐齐抱拳,弓腰行礼:“参见总舵主!”
黄四喜扫视过去,发现在场汇聚了数百人之多,基本都是陌生面孔,但他们全是名震一方的江湖大豪。
武林之中,道义为先。
这些江湖豪客仰慕降龙大侠威名,心甘情愿投奔效力,甚至不乏散尽家财,全力支持降龙会的慷慨豪士。
李岩身为军师,逐一给黄四喜引荐。
“相公,这位是‘盖孟尝’孟伯飞孟老爷子!”
“这位是‘铁背金鳌’焦公礼焦老爷子!”
“这位是‘碧海长鲸’郑起云郑老爷子,郑老爷子并未加入降龙会,当日胡兄弟到江南送信,郑老爷子正好也在场,就随船一起西行,专程拜会相公你……”
除了这些辈分老的武林人物,降龙会在大明境内十余省全都成立有分舵,各舵舵主都有一定江湖名望。
难得今天降龙会首领到场这么齐,李岩提议前往武昌城黄鹤楼聚义,黄四喜自无不可。
众人纷纷叫好,还说应该大派英雄帖,召集天下武林同道一起赴宴,共襄盛举。
不过设想虽然好,却根本无法实现。
红娘子掌握着降龙会的谍报香堂,她向众人透露:
“年初李自成自称‘新顺王’,张献忠自称‘大西王’,两虎在鄂境相争,张献忠败走离鄂,退往川蜀,李自成声势浩大,崇祯勒令明将孙传庭出潼关清剿,李自成领兵北上,趁大雨截断粮道,大败明军。
时下顺军已经攻入潼关,杀了孙传庭,如今顺军大有席卷天下之势,兵锋甚盛,已经可以威逼京师,目前北地城池全部戒严,陆路已经走不通,咱们的英雄帖很难发出去!”
就算把英雄帖顺利送到,各地豪杰如何过境到武昌城,却也是一个大难题,所以干脆不邀请,只有降龙会自家兄弟在黄鹤楼聚义已经足够了。
黄四喜听红娘子讲述局势,心想历史仍旧在按照原本的轨迹运行,孙传庭一旦被杀,也宣告大明覆灭在即,李自成的顺军很快就能攻入京师,逼迫崇祯上吊。
他又想,张献忠退往川蜀,那他在川滇交界县城遭遇的兵祸,应该与此有关。
“鞑子有没有什么动静?”
他忽然问。
“相公,这五年间鞑子都没有向中原用兵!”
红娘子道:“不过年初鞑子与明军在关外松山打了一场血战,鞑子统帅是努尔哈赤的第十五子多铎,明军统帅是侩子手洪承畴,崇祯给他调配了十余万兵马,倾尽了九边精锐,出山海关赶赴关外作战!”
黄四喜听见洪承畴的名字,不禁皱眉:“这场仗打赢还是打输了?”
不等红娘子回话,附近降龙会的豪杰们开始破口大骂。
“明军与鞑子打仗,什么时候打赢过。”
“总舵主,自打鞑子在辽东崛起,唯一没有损失的胜仗就是你在盛京大发神威,灭了鞑子皇帝!”
“那洪承畴就是一头猪,领着九边精锐去让鞑子杀!”
“吃了败仗后,洪承畴拍拍屁股投降鞑子,当真是可恨之极!”
“总舵主,听说那位鞑子王爷多铎灭了九边精锐后,放言要再度攻打中原,现下已经开始秣马厉兵了!”
当年黄四喜杀掉皇太极与多尔衮,遏制了鞑子的南侵中原计划,却阻止不了鞑子在关外作战。
洪承畴所打的战役叫做‘松锦之战’,这是明廷在关外打造的一条防线。
这场战役失败后,明廷在辽东的防御仅剩下山海关的吴三桂部,从此只能龟缩防守,再不能向辽东用兵。
历史上‘松锦之战’爆发于崇祯十三年到十五年,前后历时两年。
如今‘松锦之战’仍旧未能避免,但日期有所不同,一直打到了今年,比原本历史多拉锯了一年时间。
不过无论鞑子怎么取胜,黄四喜都不会让鞑子勋贵坐享战功。
等参加完黄鹤楼聚义,黄四喜就会动身赶赴辽东,刺杀参与‘松锦之战’的鞑子将领。
这是他离开之前要做的最后一件事。
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第69章 天宁寺宝藏
江畔。
降龙会数百位帮众,齐聚岸边给黄四喜送行。
今天是黄鹤楼聚义后的第二日。
黄四喜提出辞行,大家虽有不舍,但见他态度坚决,也都尊重他的决定。
其实在昨天的聚义大会上,黄四喜当场宣布卸任,让李岩接任第二任总舵主时,黄四喜已经明确向大家表示,他无心帮务。
过去五年他不曾插手过降龙会的任何事务,今后也不会插手,他让大家继续跟随李岩,像以前一样发展降龙会即可。
黄四喜这么做,自然是为了奠定李岩在降龙会的龙头地位,等他将来离开后,可确保降龙会不致群龙无首,一盘散沙。
以前李岩始终希望黄四喜担任龙头,经过一番深谈,李岩得知黄四喜的想法后也不再坚持。
至于将来降龙会是去争霸天下,还是混迹武林,已非黄四喜所能左右,全看李岩自己决断。
“相公准备去哪里游历?今后又应该怎么联络你?”
临近分别时,李岩询问黄四喜去向。
铁罗汉代为作答:“江湖漂泊,哪有一个准地方?不过我与胡兄弟追随相公左右,定期会给总舵主你传信的。”
上次黄四喜前往藏边,铁罗汉没有跟随,至今觉得遗憾,这次铁罗汉执意随行,胡桂南见黄四喜并不拒绝铁罗汉,就也请求跟在身边。
黄四喜并非独自上路,他将带着铁罗汉与胡桂南一起前往秦岭太白山取蜂箱。
至于其他降龙会兄弟,全都会乘坐船队,跟随李岩返回江南。
李岩正在江南建设新的总舵,需要大兴土木,今年基本都会待在江南。
昨日聚义大会上,黄木道人已经加入降龙会,他会随同李岩一起离开,不过他曾经受了何铁手委托,帮忙照看小庄。
这已经过去数日,始终不见何铁手回来,黄木道人就找黄四喜打听:“庄姑娘是否知道相公脱离船队?”
黄四喜点头:“她非常清楚!黄掌门只需要把小庄送回江南老家就可以,途中不用等她!”
黄木道人就不再多问。
等黄四喜与众人话别,正欲离开时,黄木道人身边的小庄忽然壮着胆子问:“黄相公,姐姐是不是返回云滇老家了?”
这时黄四喜已经骑上马,扭头对她说:“是啊!你先跟着黄掌门学武,等你长大了,到时可以去云滇找她!”
小庄道:“黄掌门让他大弟子水云师父收我为徒,我一定会好好学武!黄相公……我可不可以不等长大,就去云滇找姐姐?”
她童言天真,引来身边众人的莞尔。
黄四喜也在发笑:“既然你已经有师父,就应该听你师父的,他觉得你可以远行,我就不会反对!”
说完朝众人抱拳,道了一声珍重后,打马前行。
众人唏嘘一会儿,纷纷登上战船,沿江东去。
他们只当这是一次普通离别。
无论黄四喜前往何处游历或隐居,他们都觉得,不久以后大家仍会重逢,毕竟大家居住天南海北,在诸省都有分舵,总归能与黄四喜遇上。
但他们全都想不到,下次碰面竟会遥遥无期。
由于黄四喜要入陕取蜂箱,离开武昌城后,他就先往西行。
当天赶了百十里路程,他抵达了荆州城外,正打算入城打尖时,他脑海里忽然勾起一段回忆。
他问铁罗汉:“荆州城附近有没有一座天宁寺?”
“有!”
铁罗汉道:“天宁古寺是千年古刹,传闻是南梁时期修建,不过那古庙地处荒僻,庙里早无和尚,年久失修,破破烂烂,并不适合过夜。”
“没有关系!”
黄四喜示意他:“罗汉你带路,咱们去瞧瞧这座千年古刹!”
荆州城的天宁寺在《连城诀》时代大名鼎鼎,封存有一座大宝藏。
这座宝藏起始于南朝梁元帝时期,距今正好有千年之久。
当年梁元帝建成天宁寺,埋下宝藏后,他把经手的官兵匠人尽数屠戮,后来他被北周官兵所害,宝藏就此绝迹。
直到大清康熙年间,一位高僧进驻天宁寺,无意间发现宝藏,才使得梁元帝遗宝重见天日。
这位高僧碰巧是反清复明的武林人士,他有两位同派门人,其中一位是天地会香主吴六奇,另外一位是湘中名宿梅念笙。
他原本是把宝藏消息送给了吴六奇,请吴六奇取出宝藏,作为天地会反清复明使用,谁知消息送到时,吴六奇被人所杀,自此宝藏消息在天地会断掉。
不过梅念笙仗着同门关系,也获悉了宝藏线索。
后来梅念笙被弟子万震山、言达平、戚长发所害,线索落在三个徒弟手上,宝藏最终被三个徒弟开启,却没有用于反清复明,而是被一群贪官爱财的寻宝者取出来,造成一桩相互残杀的大血案。
算一算时间,《连城诀》江湖开启在三四十年后,黄四喜断定天宁寺宝藏仍旧完好无损,从未被任何人发现过。
这一路上,黄四喜都在考虑如何安排铁罗汉与胡桂南,两人对他赤胆忠心,宁愿脱离降龙会也要追随他左右,他就想好好安置两人。
原本他也想不出太妥善的办法。
但如果他能找到天宁寺宝藏,问题就能解决了。
铁罗汉多次旅经荆州城,对天宁古寺轻车熟路,很快把黄四喜领到了寺门处。
这时天色渐黑,胡桂南取出火折子,点燃一堆火把,把整座大殿照的通亮。
黄四喜打量大殿环境,发现一尊面目慈祥的如来佛像。
他手指过去:“桂南,取刀出来,砍这佛像!”
“啊?砍佛祖?”
胡桂南朝铁罗汉挤眉弄眼:“罗汉哥,你叫不叫砍?”
“废话!相公叫你砍,你就抓紧砍,嗦什么!”
铁罗汉催促一声,却又双手合十,握住佛珠:“洒家给你念经,祈求佛祖宽恕你!”
“好嘞!”