孙壮破晓时率部北进，满腔愤恨，恨不能插上翅膀飞到徐州，将陈韩三那狗贼撕成碎片。对官兵也是怀恨在心，听斥侯探得江东左军已在前方渡过姚家沟，孙壮满心想着要将前面这股狗日的官兵捅个稀巴烂，先泄心头之痛，再与马兰头、刘妙贞会师去击徐州。
张苟劝他收缩阵形，稍加整饬，以备强敌，孙壮兜头就骂：“日，狭路相逢勇者胜，鸡巴打架硬的赢，缩你个鸟！”换了把白杆马槊夹在腋下，驱马当先，带着从宿豫急行军过来还没有休息的六千部众，往姚家沟仓促立阵的江东左军冲撞去……
周普率披甲轻骑直接趟水过了姚家沟，四百余轻骑在一座名为湄丘的矮岗后集阵，周普与副手策马驰上湄丘观望敌势。
孙壮率部杀来，远远的带起黄龙长卷似的飞尘，看不清人脸，但看战旗，居前的数十骑应为孙壮亲率。
周普对副手说道：“待寇冲杀来，你率部从侧翼切入即可，怎么打，想来不用我教你……”他丢下骑兵，带着两护骑，策马往湄丘前仓促列阵的凤离营驰去。
宁则臣疑惑不解，正想问周普为什么不亲率骑兵，跑到这边来掺和，却看见周普下马来，将身上明晃晃的精良鳞甲解下来，喊来一名矮壮、与他身材相仿的小兵，逼他将身上的灰褐皮甲解下来，自己穿上。
“这个莽汉不但不收宿阵形，反而撒开脚丫子朝这边猛突而来，玩的是杀将溃兵之策，”周普对疑惑不解的宁则臣说，“你将旗杆子竖高一些，再突前一些，诱他来杀，我在你身边，合力擒他，算你的功劳！”
宁则臣哭笑不得。孙壮这是要冲过来拼命，按他的禀性，会布下三五层斜翼对阵，进行密集防御。只要坚固阵脚，挡住孙壮三板斧式的猛突，待其力竭，再与骑兵合力打反击，大胜就能到手擒来，谁想到周普打的是生擒孙壮的心思？
孙壮率部突来，看不到湄丘后的情形，但也有探子禀报有江东左军有骑兵渡过姚家沟。看江东左军步卒在湄丘前列阵的情形，主将战旗颇为居前，正合他斩将夺旗的心思。只要两军混杀一处，裹胁着往青龙岗而去，孙壮根本就不再去考虑侧翼会受江东左军骑兵冲击的问题。
孙壮嗷嗷吼叫，挥刀指着江东左军的主将战旗，带着麾下儿郎往前猛冲，仿佛离弦之箭。
孙壮左右数十骑皆是从洪泽浦起兵就带出来的亲信精锐，习惯了跟孙壮横冲直撞式的突击，也悍不畏死、视死如归。跨下战马无披甲，中箭纷纷倒下，有马换马，无人带兵甲继续往前冲杀，也无视身上所中的两三箭。
孙壮跨下战马中箭亡，但有部将让马给他。与车阵相接，他大力使马朔当下就挑飞一辆盾车，破开一个缺口，就往里冲，看着主将战旗下穿着明晃晃鳞铠的宁则臣，嗷嗷大吼：“小儿，杆爷今日来夺你性命！有种单挑！”
宁则臣给左右扈从簇拥裹战旗徐徐后撤，诱孙壮深入。
主将在阵中进退十分有考究，厮杀时，战鼓不能乱，战旗不能倒，也不能惶然无度的快速后撤。主将一退，阵心就会出现空洞，若让敌兵趁势突入，追着主将打杀，整个阵形离崩溃也不远了；普通将卒更会误以为主将先逃，自然也就没有斗志。
然而宁则臣退得缓，战鼓不乱，但孙壮以为有斩将夺旗、一举溃之的机会，热血冲天，也意识不到这时陷阱。想孙壮武勇过人，给打下马、只身透阵突围的经历也有，就算知道有陷阱在前面等他，当前情势下，他也会闯一闯……
孙壮眼睛只盯着宁则臣，扎马前突，左右仅有四骑跟着冲进来，有三五小兵从左翼突来，居前者拿刀持盾。
看着这小兵举盾相格，孙壮冷笑，顺势拿马槊一抖，他抖到马槊枪头的弹劲能将石磨盘打碎，才不信一名小兵靠着一面破盾，能保住一命。
盾碎人却未死，从碎盾后突然伸出一手，抓住马槊枪头顺势一拉，大力涌来，孙壮来不及撒手，整个人斜倒过来，他左手撑地，要撑回马背上，却有一只硕大的拳头迎着面门打来……
第70章 艳若桃花
在姚家沟以南，孙壮所部大溃，宁则臣率部追击。周普换回甲衣，率披甲轻骑分队从湄丘突出，将孙壮部侧翼阵列杀了对穿，便打了旋，往西北而走。
这时候睢宁城西也鏖战不休，刘妙贞率步骑出青龙岗，欲援孙杆子，但给西出睢宁的长山营及两百重骑截住去路，双方在下邳古城前苦战。
睢宁居邳县之下，又名下邳，之前的城池早年给洪水冲毁，建了新城，才改名睢宁。古城遗址还在，残墙废垣，踞睢宁城才六七里地，站在睢宁城头，能望见这边展开来厮杀的战场。
刘妙贞也是无策可施。
孙杆子奋不顾身出宿豫率部奔来，她不率部出击，孙杆子给江东左军侧击拦截，必败无疑。
再说八万余流民军在睢宁已形成滞势，走也不是，留也不是，强攻睢宁得手的把握太低，孙杆子率部而来，诱江东左军全师出击，实也给刘妙贞看到一线解困的机会。
不战，则困局难解；战而险胜，睢宁与宿豫能连成一片，流民军还能聚在一起，或走或留，都有腾挪的余地。
关键是东海狐林缚所部，实为江东郡各路兵马翘楚，杀败江东左军，则能震慑江东郡其他兵马不敢轻易妄动，从而需要喘息的时机。
当前局势下，刘妙贞是不得不战。
然而江东左军卒强将勇，兵利甲坚，诸将畏惧，嘴里都说战，却迟迟不肯打开营寨发兵。不得已，刘妙贞只能率她与马兰头所部精锐万余人，出青龙岗先行奔下邳废城而来。
马兰头节制余部万余人为后军，拖后随行。
林缚使秦承祖代为节制渡淮军，与敖沧海率长山营精锐甲卒在下邳废城前列阵，他率甲骑、刀盾辅兵及护骑居两阵之前。
以流民军当前之势态，刘妙贞也只能将全部希望压在这一战上。奔至下邳废城前，便使全军展开激战，她亲率红甲骑队左冲右突。
渡淮军残部在当世也要算一支难得的精兵，给调到睢宁后，在兵械上得到进一步的加强。但将为兵胆，将为兵骨，渡淮军残部的武官体系短时间里并没有得到改头换面的提高，实与江东左军的长山营精锐相比，还差一线。
刘妙贞眼力极佳，接战时，就看出左翼渡淮军要弱一些，容易形成突破缺口，率精锐猛攻渡淮军阵列的侧角，想先一步打崩掉这只角，将溃兵往内线驱赶，搅乱江东左军的整个阵形。
刘妙贞身穿绯红战甲，身后穿同一色甲的骑兵不过两三百人，但所爆发出来的战力，尤其的惊人，林缚站在下邳废城的城头观战，感觉那一队红甲骑兵仿佛一支锋利的枪刃，三五下便将渡淮军左侧剖开，杀得骨是骨、肉是肉，一团糊涂、血肉淋漓。
渡淮军都是老卒，与新卒不同。
新卒若是溃败，会下意识转身就逃，留下毫无抵挡的后背给人掩杀，老卒则不同，即使给冲散，能听得懂战鼓声，能看得旗号，只要战鼓声不乱，只要主将大旗不倒，就还能保持战斗意志，能三五人抱团，找有利地形，负隅顽抗，等待后面的援军赶过来。
老卒殊为难得，能从选拔、培养出一批有战术素养的武官来，林缚当然不舍得消耗太多。
接报孙壮在姚家沟被擒，其部已溃，周普率轻骑随后就到，宁则臣也会在最快时间整部开赴这边的战场。
林缚便将手里留作预备队的两百甲骑及四百刀盾辅兵派出，绕从渡淮军外侧进击，使甲骑从流民军侧翼杀个半穿，到下邳废城正北方向的桃林集结。林缚本在则在护骑的簇拥下，进入长山营的阵中，与敖沧海汇合，率长山营往前冲杀，整体往北面的桃林转移。
甲骑犀利无比，能将敌阵无情的撕开，但流民军人数太多，展开来纵横七八里。关键流民军除红甲骑队外，还有两千多的骑兵在两翼掩杀，战力不容小窥。
林缚与敖沧海率长山营整体前突，便是要到桃林外接应甲骑，避免甲骑损耗，失了冲阵之力；同时使渡淮军稍靠后一些整饬阵形，有个喘息的机会。
江东左军虽才两百余甲骑，人皆重铠，马亦披甲，箭矢射之不进，枪矛刺之不透；甲骑另有四百刀盾兵辅之，流民军即使不畏伤亡，也没有舍身上前缠杀的机会。
刘妙贞见江东左军甲骑犀利，从侧翼杀进己阵，侧翼几乎建立不起有效的抵抗，若弃之不顾，没等她冲溃江东左军的阵列，己阵倒要先崩溃了，率红甲精骑从侧面杀出，咬尾来追江东左军的甲骑……
这一战从隅中时分开打，一直打到夕阳将晚都没有停息。
五营渡淮军几乎给打溃，秦承祖最后只能掌握不足千人的残兵，依在长山营之后列阵防御，宁则臣、周普皆率部赶来参战。
流民军陆续参战的兵马也达到两万余人，依旧在人数上占据绝对优势。
红袄女的红甲骑队从三百余人打剩四五十人，仍然未撤出战场。
林缚这时候也看出红袄女为何要将随扈精骑的铠甲都漆成红色——江东左军犀利的穿插虽数度将流民军切割开来，但只要红袄女率红甲骑队驰骋战场不息，那些给切割开来的流民军就似乎看到主将战旗还在半空中飘扬一样，还能维持作战意志，给分割而不溃乱。
更有好几员流民军将领，率部始终跟着红甲骑队在战场上穿插移动，保证流民军的大体次序不乱。
夕阳下，林缚眯眼看着千余步外的红甲骑队，观其势态，竟然还要强突过来。
“这黑脸婆娘怎么还有气力？”周普骑马护在林缚身侧，发恨说道。
“差不多快三个时辰了吧？”林缚问腿上中箭、不便骑马的秦承祖。
秦承祖点点头，宁则臣暗中乍舌。