芮恩施公使思考了片刻后点了点头说道：“这倒是一个相当好的建议，我会尽快向国内汇报，争取在下个月把联合声明公开出来。那么，晚餐时间也差不多结束了，我们是不是应该谈一谈正事了？”
吴川点了点头，拿起了餐巾擦了擦手，然后起身做了一个邀请的姿势说道：“隔壁有一个露台，坐在露台上可以看到整个港口的风景，晚上虽然看不到多少景物，但是也别有趣味，不如我们去哪里一边欣赏夜景，一边谈话吧。”
芮恩施从善如流的接受了吴川的建议，而陪同用餐的其他人则被留了下来。露台上放着一张茶几和两张躺椅，芮恩施挑了左边的躺椅坐了下去，吴川则顺势在右边的躺椅上坐了下去。
吴川坐下之后，就漫不经心的向身边的芮恩施公使问道：“您认为今年的总统大选，威尔逊总统还能继续获胜吗？”
第763章
吴川提出的问题让芮恩施沉默了半天，上一次总统大选威尔逊之所以能够轻易获胜，主要是由于共和党候选人塔夫脱和进步党候选人、前共和党人和前总统西奥多罗斯福的竞争严重分散了本应投给共和党唯一候选人的选票。
但是今次共和党推出的总统候选人是美国最高法院大法官查尔斯埃文斯休斯，这位从1910年开始担任大法官的共和党人，在六年的司法生涯中，在最高法院从一个无足轻重的配角一跃成为最主要的角色。
在他的努力下，最高法院一改过去自己是百万富翁御用工具的形象，成为了威尔逊改革的支持者。如果再加上之前他任纽约州州长时的光辉成就，在其任职期间纽约州的行政效率提到了最高。
对许多选民来说，在休斯和现任总统威尔逊之间做出选择是困难的，因为两人都有行政才能、高尚的品德和聪明的智慧。更重要的是，威尔逊总统现在面临的是一个团结起来的共和党，这样势均力敌的总统选举，上一次出现于1876年。
芮恩施反复思考了数次也不能轻易断定谁能取得最后的胜利，最终不得不摇着头对吴川说道：“我并不清楚今年的选举谁能获胜，但是我认为你应当祈祷威尔逊总统继续当选才对，这样美国和中国之间的许多合作项目才能延续下去。”
吴川并没有反驳对方，而是顺着他的意思说了下去，“我当然是希望一切照旧的，毕竟我们和威尔逊总统所领导的美国政府已经建立起了相当亲密的关系，要是美国政府进行大换血的话，我们过去四年的努力也许就会毁于一旦。
但是威尔逊总统竞选办公室提出的竞选口号：他让我们远离了战争。老实说，这句口号让我很不安。虽然这句口号对于当下的总统竞选是有帮助的，但是我认为这句口号也许会破坏威尔逊总统继续当选后的职业生涯。”
芮恩施顿时皱起了眉头说道：“这句竞选口号并没有问题，过去四年中总统确实避免了与德国或墨西哥之间的公开冲突。”
吴川马上接道：“是的，过去四年中威尔逊总统确实做到了，但是未来四年里威尔逊总统必然是要选择战争的。虽然威尔逊总统一直在暗示民众，美国应当拥有在挑衅后作出反击的权力，但是当下他的竞选口号依然有误导选民的意思。”
芮恩施很快就领悟了吴川的意思，他有些明悟的说道：“你的意思是说，一旦我们加入了欧洲的大战，现在投票给威尔逊总统的选民会认为自己受到了欺骗？不过，威尔逊总统也许只是希望调解交战双方的矛盾，从而停下这场摧毁欧洲文明的大战而已。”
对于芮恩施的场面话虽然心里不以为然，但是吴川脸上却不动声色的附和道：“威尔逊总统对交战国提出的高尚愿望，我也是相当赞成的。不过现在的德国人都在战场上动用了新型的毒气弹了，公使先生您觉得交战双方还能听取威尔逊总统的提议吗？我以为，现在的交战双方已经不可能有这样的理智去思考了吧。”
芮恩施再次沉默了下去，过了数分钟才勉强的说道：“为了欧洲文明的不被毁灭，美国以加入战争的方式消灭战争，我相信美国民众应当会理解的。”
美国民众当然会理解，他们总不能看着自己借给协约国的贷款化为乌有，吴川心里默默的说着。不过他口中却如此说道：“为了保卫欧洲文明的不被毁灭，我也认为美国民众最终还是会支持威尔逊总统的决定的。
只是假如，我是假设这样一种可能性。美国参加了这场大战，也赢得了这场大战，但是战后的胜利国却把美国排除在了重建欧洲的决策之外，那么您还认为美国的民众会理解威尔逊总统的参战决定吗？”
芮恩施猛地坐直了身体，陡然色变的看着吴川说道：“这怎么可能？在这样的大战之后，他们怎么能够…”
吴川缓缓的起身说道：“虽然这场大战让江浙浙湖浙欧洲承受了莫大的伤亡，但是这种伤亡几乎都是陆地战造成的。月初结束的日德兰大海战，是两年战争中规模最大的海上战争。
按照双方各自宣布的战果和损失：德国舰队99艘战舰对上了英国舰队151艘战舰，这场战争让英国舰队损失3艘战列巡洋舰、3艘装甲巡洋舰和8艘驱逐舰，共计11万吨；而德国舰队损失1艘前无畏舰、1艘战列巡洋舰、4艘轻巡洋舰和5艘鱼雷舰，共计6万吨。
公海舰队参战官兵45000名，伤亡比例6.79%，英国舰队参战官兵60000名，伤亡比例11.59%.无论从那一方面来看，这场为期2日的大海战和双方在陆地上的交战相比，都是相当温柔的交战。
2月份西线爆发的凡尔登战役，已经延续了将近4个月，双方伤亡人数超过了50万，但是这场战役依然在继续。以公海舰队在这场战争中的表现，如果他们不能在短时间内立刻发起第二次作战，那么德国海军官兵的勇气将不足以支持他们再发起和日德兰海战同等规模的大战了。
也就是说，这场欧洲大战必将在陆上获得最终的结束，协约国各方或许将会因为这场大战耗尽一代年轻人，但是他们的海上力量并不会受到多少损失。
美国在这场大战之后将会成为西方综合实力第一的强国，但是美国的海上力量依然不能同英国的海上力量相比较，此外在太平洋的这边同样还有一个没有加入战争中去的海上强国。因此当欧洲大战结束之后，英国依然有足够的把握困住美国。
所以我以为，美国参战或许能够为自己取得一个获胜者的荣誉称号，但是未必能对战后的欧洲事务发表什么意见。”
芮恩施知道吴川说的不错，美国民众可以接受一个出尔反尔的总统，只要他能够为美国带来利益；但是美国民众决不能接受一个让美国持续付出却一无所得的总统，哪怕他是一个品格上完美无缺的圣人。
作为和威尔逊同处进步主义阵营的同志，芮恩施对于威尔逊对于这场大战的想法并非一无所知。在恰当的时间介入这场大战，从而提高美国在战后国际上的地位，然后凭借着这一功绩去推动国内的政治改革，这显然是有着极大成功可能的。
但是如果真的如吴川所言，威尔逊违背了自己的竞选口号让美国参加了战争，却又在战后为协约国所抛弃，就目前美国和交战双方的关系而言，美国只能也只会加入协约国一方作战，那么美国民众的怨恨肯定是要聚焦到威尔逊总统身上的。
威尔逊所推动的改革并不是威尔逊个人的意志，而是整个美国进步主义阵营的呼声，这场改革若是因为威尔逊个人的判断失误而被美国民众所抛弃，那么将会是整个美国进步主义者的失败。而下一次想要再让一个进步主义者登上美国总统的位置，天知道还要多少年。
芮恩施思考良久，方才看着吴川有所警惕的问道：“那么，吴。您究竟想要对我说些什么？”
吴川默默的看了芮恩施许久，方才缓缓开口说道：“这一场欧洲大战，事实上应当称之为世界大战更为合适。当然，不管用什么名词去修饰它，都改变不了这场战争的本质，这是一场帝国主义为了争夺世界而发动的不理智的战争。
我之所以要给这场战争下这样一个定义，并不是为了贬低在这场大战中死亡的数以百万计的各国军人和平民，我只是希望向公使先生您阐述这样一个事实而已。
当然，对于已经发生的战争我们除了结束它之外，并不能免除那些在战争中死去人员的家属们的痛苦，只有上帝和时间才能抚慰他们。
但是我认为，我们至少应当有所反思，从而不让这样的惨剧再次发生。因此如何在战后建立起一个让各国保持和平的国际新秩序，就显得尤为重要。我相信这也应当是美国参加这场战争想要获得的，最好的回报。
作为一个处于半殖民地边缘的国家来说，中国同样希望能够在这个国际新秩序下获得完全的独立，和各国建立起平等友好的外交关系。不知公使先生以为，美国是否愿意和中国建立起这样的外交关系？”
芮恩施只是略一思考，就不假思索的回道：“当然，我们当然愿意在一个全新的国际秩序下和中国建立起和平友好的外交关系。只是，我很知道，你所说的全新的国际秩序，究竟是什么样的？”
吴川思考了许久，方才慎重的说道：“我认为全新的国际秩序应当建立在以下三点基础之上：第一，公海航行的自由权力；第二，国家间的贸易平等原则；第三，建立在民族平等基础上的民族自决原则。”
芮恩施的神情终于放松了许多，除了最后一点外，其他两点和进步主义者的国际观点是一致的。他想了想说道：“对于您的提议，我个人是表示赞成的。但是关于战后国际秩序的讨论，现在还不是提出的时候，当前最重要的还是选举。不知，您对于威尔逊总统的这次竞选是否有什么建议呢？”
第764章
芮恩施的这个问题与其说是向吴川请教总统竞选的建议，倒不如说更像是一句客套话。不过吴川却就坡下驴的接着这个话题说了下去，“对于竞选这种活动我是不大懂的，不过纽约广播电台肯定是支持威尔逊总统继续当选的。”
芮恩施听后微微点了点头，露出了几丝笑意，他是知道吴川和纽约广播电台的老板开普兰先生关系密切的，因此自然理解了吴川这句话语的含义。
可是吴川很快又接着说道：“不过对于竞选的结果我不想多加猜测。不管威尔逊总统能不能连任，或者是连任之后真的宣布美国加入协约国一方作战，我都只关心这样一件事，那就是美国是否能够在战后改变现有的世界秩序，从而创造出一个更为和谐的世界。”
芮恩施听后只能苦笑着回道：“很抱歉，吴。我刚刚说过了，现在美国上下最为关心的就是总统的选举，在这个关键的时期，总统先生恐怕无暇关注战后的国际秩序重建问题。”
吴川沉默了片刻后说道：“我刚刚说的也许不够明确，我的意思是即便威尔逊总统输掉了这场竞选，又或是连任后加入战争却没能获得对于战后世界秩序重建的任何决定权力，那么失败的也应该是总统先生自己，而不能把整个美国进步主义运动都牵连进去。否则，试图改革美国政治制度的进步主义运动，将会因此而烟消云散，这对于美国和中国来说，都是一件极为糟糕的事件。”
芮恩施思考了许久之后，不得不承认吴川刚刚说的话是正确的。威尔逊担任总统后发起的改革运动，在欧洲大战爆发之后就已经不得不中止了。
从国内各位亲朋好友那里寄来的信件里，也都有描述着欧洲爆发后国内经济终于开始好转的消息，原本城市街头是满街的流浪汉，现在则是街道上几乎看不到闲人。
过去在商店里购买一些食品都要精打细算的主妇们，现在则只嫌弃商店里的商品种类太少，或者是衣服的款式太过陈旧。据说某些中产阶级因为懒得洗衣服，现在已经开始成打的购买衬衣、内衣、袜子、手帕，然后穿过一次就丢弃了。
当然这种奢侈的做法是建立在两个基础上的，第一是工作量的增加导致工人们实在是挤不出时间来洗这些小玩意，美国钢铁公司的工人现在已经是每周工作7天，每天工作14小时以上了；第二就是中国产的衬衣、内衣、袜子、手帕，足足比美国产的便宜了将近一半。
美国商场内，一套中国产内衣不到50美分，一件中国产衬衫不过75美分，买一打还送一件。对于那些单身汉来说，购买一打衬衫、内衣，每隔4、5天换一套反而划算。毕竟大部分工人的日薪已经涨到了3美元以上，一套中国产的衬衫、内衣、袜子、手帕，加起来也只要1.5美元而已，以5天一换的频率就是相当于每天多吃了一餐。
在经济向上的时候，大家都是安于现状的，因此进步主义者花费了几十年掀起的社会改革浪潮，硬生生的就被这场欧洲大战给打断了。战后想要把美国拉回到社会改革的既定轨道上来，恐怕要比战前艰难的多。这也是威尔逊总统试图从国际关系着手，通过参加这场大战提高美国的国际地位，然后再凭借着自己塑造了新国际关系的威望，返回到国内来推动美国社会改革的继续前进。
芮恩施忍不住向吴川问道：“那么你的意思是，需要让威尔逊总统修改自己的竞选口号吗？”
吴川摇了摇头说道：“我之前说过，我对于竞选并不在行，既然威尔逊总统的竞选助手帮他挑选出了这个口号，想必是经过深思熟虑的。
我想要说的是，既然威尔逊总统已经下定决心，在赢得连任之后让美国参战，那么为什么不让英国和法国先付账呢？我相信，协约国为了鼓动美国参战，一定对总统先生许下了不少诺言。
但是承诺这种东西在国家之间可是不大可靠的，不管是英国还是法国，他们可都有过自食其言的历史的，我想威尔逊总统先生总不能因为几句空口无凭的承诺，就迫不及待的投入到欧洲大战中去吧？”
芮恩施沉默了许久，方才有些不确定的说江浙浙湖浙道：“在这样的局势下，英国和法国应当不至于给出一些空头承诺吧？他们这么做，今后谁还会站在他们这一边呢？”
吴川不以为然的回道：“没有永远的朋友,仅有永远的利益。这可是帕麦斯顿子爵的名言，我以为威尔逊总统应当记住这句话。”
芮恩施望了望头顶的星空，终于低下头说道：“但是现在让英法付账恐怕也颇有难处。欧洲现在打的一团糟，我们即便提出针对欧洲事务的要求，最终还是要到战后才能真正确定下来，英法最多也就是在口头上做出更多的让步，依然还是一堆空话啊。我们总不好在其他没有发生战争的地区提出要求吧？”
吴川微微一笑后说道：“美国是没有这个借口，但是中国有啊。公海的航行自由权力和国家间的平等贸易，最终还是要受制于几条关键的海峡或运河通道的，比如巴拿马运河、苏伊士运河、土耳其海峡、直布罗陀海峡、英吉利海峡和马六甲海峡等。
美国虽然控制了巴拿马运河，但是除非把马六甲海峡拿到手，否则太平洋依然难以称之为美国的势力范围。只要英国继续控制着马六甲海峡，那么船只就依旧可以不通过巴拿马运河往来于欧洲和东亚，美国就依然是一个被欧亚大陆所隔离的孤岛。
但是，假如美国能够稍稍对于马六甲海峡加以影响，那么就意味着美国拥有了封闭整个太平洋航线的力量，这就能够对英国的海上霸权加以牵制。”
芮恩施有些错愕的向吴川问道：“你们想要向英国声索马六甲海峡的归属权力？”
虽然露台上的光线不是很明亮，但是吴川也能够看得出芮恩施脸上难以置信的神情，显然对方并不认为中国现在有这样的实力。
吴川于是坦率的说道：“虽然欧洲大战让英国人元气大伤，但是英国海上力量还没有虚弱到让我国挑衅的地步，而我也并无让美国政府和英国之间制造矛盾的想法。我们只是想要让英国人预先支付报酬，并不是想要对他们趁火打劫。”
芮恩施这才松了口气说道：“你说的不错，虽然英国人身上确实有不少缺点，但是我国现在并没有同英国交恶的打算。如果贵方是想要直接同英国发生冲突的话，那么我国恐怕只能维持中立立场。”
吴川等到芮恩施重申了一遍美国的外交立场之后，方才接着说道：“我想要说的是距离新加坡东面5、600公里的纳土纳群岛，这处群岛自古以来都是我国领土，我国历史中很久以前就记载了海商出马六甲时在纳土纳群岛停泊休息的文字。
荷兰人入侵东南亚时，未经我国允许就私自占用了该群岛，我以为现在是该把这处群岛从荷兰人手中收回的时候了。”
芮恩施还在努力思索着纳土纳群岛的具体位置时，吴川已经不假思索的向他介绍道：“纳土纳群岛中的大岛距离加里曼丹岛最近之处225公里，距离东北方的西贡近800公里。
在这里建立一个海空军基地，不仅可以对马六甲海峡施加影响，也可以对北面的安南、泰国、柬埔寨，南面的加里曼丹岛和荷属东印度加以控制。
这处群岛的归属是我国和荷兰之间的争端，英国如果真的想要让渡一部分海权给予美国的话，那么荷属东印度就是最好的定金。这里不仅出产橡胶、锡矿、铝土，还有石油。
美国钢铁公司、美孚石油、美国铝业一直都想开发东南亚的资源，但是因为英国和荷兰人的阻扰，美国资本现在都受到了歧视性的对待。
在我国收回纳土纳群岛之后，我们很乐意在岛上划出一片区域，租给美国海军。而一旦我们在纳土纳群岛上建立起中美合作的海空军基地，那么荷兰人和英国人就不得不对美国资本放开限制。
我相信，只要美国资本在东南亚获得了更多的自由，那么当战后协约国撕毁自己的承诺时，美国民众的受挫感就不会这么激烈，威尔逊总统也就不会承担过多的责任了。”
芮恩施终于有所心动了，吴川给出的建议，实际上就是让中国冲到前头去同英国、荷兰发生冲突。如果形势一片大好，那么美国再继续跟进吃肉；如果中国人碰了个头破血流，那么美国也可以置身事外。
不过他心里还是有些不安的问道：“要是英国人躲在荷兰人背后，积极反对你们收回纳土纳群岛怎么办？或者英国让日本插手你们同荷兰人的争端怎么办？以中国当前的海上力量，恐怕还不足以让荷兰做出退让，更不必说同日本进行对抗了。”
吴川却放松的躺回了椅子上，慢悠悠的说道：“如果荷兰人坚持不肯让步，或是英国和日本插手此事，我们自然会先撤回来，反正岛就在那里，荷兰人又搬不走。
不过这样一来，我们不过是丢了点脸，但是英国真正的心思不是表露无疑了吗？英国人连荷兰人的殖民地都不肯让出来，何况是欧洲的权力呢？”
第765章
芮恩施觉得吴川说的确实有道理，如果协约国真的想要履行对于美国的承诺，那么让美国资本进驻荷属东印度群岛或是英属马来半岛，就不应该有什么阻扰。
如果英国连荷属东印度群岛都不肯让美国资本进入，那么战后的欧洲事务就更不可能让美国政府插手了。如果真的出现了这样的状况，那么代表进步主义的威尔逊政府声誉将会遭到极大的打击。
在国内矛盾趋向于缓和的今天，原本迫于形势不得不支持改革的资本家们都已经开始动摇，一旦威尔逊政府失去了声誉，那么美国的社会改革运动必然会戛然而止。
以建立国际新秩序为目标的反殖民主义必然被美国国内的帝国主义者所摒弃，威尔逊上台以来对于菲律宾的去殖民行动和积极支持中国独立的政策也将会到此为止。
对于芮恩施来说，这简直就是美国进步思想的大倒退，是难以容忍的。毕竟在他们这些进步主义者看来，仿效英国所建立的海外殖民地体系，建立美国的海外殖民地体系，实际上是削弱了美国在国际关系上的竞争力，因为这个世界已经为老牌的欧洲列强所瓜分殆尽，美国继续往这条路上走就是第二个德国。
为了几块海外殖民地去同英、法、俄这样的欧洲强国去拼命，在芮恩施看来这显然是得不偿失的。不管美国再怎么强大，也禁不住欧洲列强联合一致的敌对，而事实上美国也并不强大，甚至连对上日本都是心怀疑虑的。
在芮恩施看来，美国必须要反对现有的殖民体系，这种体系不仅不能给美国带来什么好处，反而限制了美国资本工业品的输出。对于崇尚大工业生产模式的美国工厂来说，不受限制的自由贸易远比占领几块海外殖民地重要的多。
特别是在英国占据了人口最为稠密的印度、东南亚及中国之后，美国如果不打破英国对于这些地区的殖民秩序，那么美国商品想要进入这些地区就要看英国的脸色了，这显然是美国资本所不能接受的。
因此欧战爆发之前，美国资本才会积极的参与亚洲事务，从前是提出对于中国的门户开放政策，之后是支持日本抵抗俄国势力入侵东亚，最后便是同革命委员会的合作。就目前来看，美国资本同革命委员会的合作是最为成功的。
虽然欧战爆发打乱了美国资本对于革命委员会的投资计划，按照这些美国财团拟定的方案，革命委员会利用美国资本对东三省大搞建设是可以的，不过中国人最终应当还不上贷款而不得不借更多的债务，最终把金融业务拱手让给美国银行家来管理，这是他们在中南美已经验证过的成功经验。
但是因为欧战的爆发，中国人的债务问题突然就获得了解决，就如同美国在战前对欧洲的债务，也随着这场大战而迅速的削减了下去。当然，美国财团虽然没能达成自己的计划，但是他们对于革命委员会的大量贷款还是获得了丰厚的回报，这依然是成功的。
正是看到了美国资本和革命委员会合作的成功，芮恩施才会坚定的相信当前的殖民体系已经走到了尽头，不可能再继续存在下去了。假如美国资本在东南亚、印度等地区获得同在革命委员会治下地区同等的投资条件，那么美国资本就能轻易的战胜英法等宗主国的资本。
而一直对于进步主义抱有抵触情绪的美国财团，在对革命委员会的问题上倒是很愿意同进步主义者合作，因为在政治上革命委员会更为亲近进步主义而厌恶帝国主义。在和革命委员会合作的越来紧密的现在，美国财团自然不会去支持什么帝国主义。
因此，同革命委员会为代表的中国势力合作，对于威尔逊政府来说是利大于弊的。革命委员会不仅拉拢了一批美国资本家支持了进步主义的外交政策，更重要的是在东亚牵制住了日本，使得英日同盟对于美国的威胁性大大的减弱了。
而在华盛顿看来，革命委员会和美国之间的合作空间还不仅仅于此，假如革命委员会能够完全掌握住中国，那么一个一面倒向美国的中国，将会是为美国打开孤岛困境的钥匙。
虽然在欧洲爆发之后，美英关系日渐亲密江浙浙湖浙，但是美国的精英们都很清楚，英国表现出的对于美国的这种亲密不过是权宜之计，等到这场战争结束之后，英国就会视美国为最大的威胁，就如英国之前表现出的对于德国的厌恶一般。
虽然他们知道未来会出现这样的局面，但现在却不得不回应英国人给出的亲密姿态，因为美国没有支持者，完全是依赖于两洋的优渥地理保卫着美国的安全。
美国北面的加拿大是英国的殖民地，直接威胁着美国最为发达的东北部工业区；南面是建国以来最大的世仇墨西哥，中南美洲的国家没有那个是愿意亲近美国的，都把美国视为了美洲的威胁，宁愿去亲近英国和德国；太平洋沿岸正对的是另一个海上强国日本，还是英国的盟友。
因此就目前美国所处的国际环境而言，假如美国不采取同英国保持一致的亲密姿态，那么美国就会被全世界所孤立，就如同德国现在的处境一样。
但是如果美国在太平洋对岸出现了一个忠实的支持者的话，不仅可以让美国解除了来自太平洋方向上的威胁，也极大的增强了美国在国际上的威望，有个小弟替自己呐喊，和处处都要自己出来对抗世界，这显然是两个不同的级别。