虽然埃里克觉得对方没有敌意，但是还是留个心眼比较好。
走了大概十几分钟，终于出现了亮光，也出现了属于屋子的模糊轮廓。
继续向前走，村庄的景象终于在他们的眼中变得清晰了起来。
这是一座几乎完全被烧焦的村庄。
空气中还残余着烧焦的味道，但是味道很淡，周围也没有残余的火星。
这起码是两天以前的事情。
第六十九章埃塞克斯伯爵
那个胖子一路引着埃里克他们，进入了村子最中央那个唯一幸存的建筑教堂。
事实上它也不是被有意保留下的，它正面的墙体也黑了一大片，它是整个村子唯一用砖头堆砌的建筑，大概纵火者匆忙离开，没有在意他那把火的效果，因此它才得以幸存。
埃里克进入了礼拜堂中，这里盘踞着大概二十几位衣衫褴褛的男人，他们大概也是村民。
其中一个留着胡子辫的中年男人站起了身子，握住了手边的斧头，一脸警觉地看着埃里克他们。
“伊塔马尔，你在干什么？”
“放轻松，埃尔曼，如果他们是坏蛋，他们早就动手了。况且你觉得我们现在除了这条命外，还有什么可以被夺走的东西？”伊塔马尔无所谓地耸了耸肩。
伊塔马尔的话音落下，周围的村民发出了一阵哄笑，议论了起来。
“比如在死之前，我们原本可以多吃十几顿，现在多了这么多人，我们也许只能够吃三四顿了。”
“还有，七十多人份的大便肯定比二十多人份的大便难闻得多。但愿其中不要有人拉稀。”
“说实话我根本不在意多几人，要是有几个女人就好了。”
“......”
只是村民开玩笑似的话语，并没有让埃尔曼放松下来。
“好了，埃尔曼，这里还有个司铎，也许他能够为你的妻子做些什么。”
伊塔马尔走到了埃尔曼身前，将他按回了座位上。
埃尔曼听到妻子这个词汇，眼神柔和了些许，顺从了伊塔马尔。
周围的村民听到司铎这个词汇，也停止了议论，礼拜堂一下子陷入了寂静。
伊塔马尔随后对着埃里克一行人挥了挥手，示意各自找位置坐下休息。
“一个诺曼人司铎？真是讽刺。”埃尔曼瞪着埃里克。
“基督还是犹太人呢。所以你想单因为这个就拒绝他的救赎吗？”埃里克轻笑着看着埃尔曼。
“你......”
“好了，埃尔曼，差不多得了。司铎见谅，这家伙性格就这样，他的职业是巡回行刑人，你知道的做这些工作的脑袋都不太正常，而且最近他也受了很大的打击，不过他其实人不坏的。”
伊塔马尔拍着埃尔曼的肩膀。
“你们到底是什么人？不要拿司铎这个身份当挡箭牌。”
“他们是北方人。”
“我没问你，伊塔马尔。”埃尔曼有些不耐烦地攮开了伊塔马尔。
伊塔马尔耸了耸肩，说道：“好吧，随便，那我去弄弄晚餐什么的。”
“我们其实是北方人雇佣来反抗威廉国王统治的法兰克佣兵，放心我们没有恶意，就算有，我们要动手，你们也完全抵挡不住。”罗贝尔说话了，不过他的英语相当拙劣，听起来很怪。
“反正我们都是要死的人，临死杀死几个诺曼人能够让我心情愉悦，这一点也不亏。”埃尔曼冷声地说道。
埃里克用手肘拱了拱莱夫，在马恩岛的时候，莱夫这个家伙也这么说。
此刻莱夫装作什么都没有发生，没有回应。
“我受不了了，这个人太嚣张了。玛德，贱民，信不信我砍死你啊。”贝莱姆手握住剑柄，就要向着埃尔曼冲过去。
不过很快就被身旁的人给架住了。
贝莱姆英语比罗贝尔还要差很多，他只能够大概听懂对方在说些什么，不能够用英语进行交流，所以他现在吼的是诺曼法语。
“他想做什么？”埃尔曼握住斧头，警觉地看着贝莱姆。
“这孩子也说起来可怜，他是法兰克的曼恩人，曼恩人与诺曼人长年打仗，也与英格兰面临相同的困境。
他的父母也是被诺曼人杀掉的，精神就此出了问题，所以听到‘要杀诺曼人’这种话就控制不住自己。”埃里克同情似的叹息了一口气。
“这样吗？那你。”
“我是神职人员，上帝仆人，我的身体已经献给上帝了。就像我刚才说的，基督还是个犹太人呢。你会因此拒绝基督的救赎吗？”
埃里克摊开了手，仿佛身上打上了高光。
“好吧。我愿为刚才的事情感到抱歉。”埃尔曼站起了身，对埃里克微微躬身以表示歉意。
“没事，我们算是从北方逃难过来的，我们的雇主被打败，佣金也没了着落，所以落魄至此。也不太清楚我们现在的位置。”埃里克摆了摆手，表示没事。
“这里是埃塞克斯郡，布赖特灵西。”埃尔曼说道。
埃塞克斯郡是埃塞克斯伯爵杰弗里曼德维尔的核心采邑。
该地毗邻萨福克郡，看来位置没有跑偏太远。
“你们的村子是怎么回事？是为了抵御外敌吗？”
“外敌？外敌个屁，诺曼人就是英格兰最大的外敌！我们的村子全拜那个埃塞克斯伯爵所赐，我们村子现在就剩我们这些人了。”
“绝对是这帮刁民先动的手！贵族是正当防卫！”贝莱姆在后面用法语大叫道。
“他这是......”埃尔曼看向了贝莱姆。
“他说诺曼人都是坏蛋，都该死。”埃里克摆了摆手，示意不要理他，“所以他为什么要毁掉村庄。”
埃尔曼：“我们杀了他几个护卫。”
贝莱姆像是抓住了痛脚，用法语再次大叫道：“你们看，我说的吧。是这帮刁民先动的手。”
埃尔曼看到埃里克皱起了眉头，他连忙补充道：“这是因为他年年加高关税和田租，我已经交不起了。如果交了了，我们没有办法渡过这个冬天了。
大人饿几顿没有关系，但是村里今年有了好多新生儿。孩子没有办法熬过冬天。我们到他城堡前抗议，但是根本没用，我们遭到了严厉的驱赶。
之后我们没有办法，我们扮做了起义军，杀了他们几个人。”
贝莱姆用法语嘟囔着：“反正先动手就是不对！该杀！”
“原以为会让伯爵退让，但是三天后，我们在山上打猎的时候，伯爵率人杀光了村里的所有人，男女老幼一个都没有放过，我的妻子和孩子......”他的声音哽咽了起来。
周围人不约而同地看向了贝莱姆。
贝莱姆耸了耸肩，对周围人的目光有些不满，用法语说道：“看我做什么，又不是我干的，我起码不杀女人，咱们就事论事行不行。奥多喜欢干这种事情，你们找他去啊。”
第七十章祷告
听着埃尔曼的悲伤自述，身旁的村民也跟着悲伤了起来。
全村上百号人，现在就只剩下他们二十多人，他们的亲人都死在了伯爵的屠刀之下。
正在氛围陷入悲伤时，伊塔马尔的声音由远及近地响了起来。
“鸡汤来喽~”伊塔马尔端着一个飘着热气的大铁锅，向着众人走来。
然而直到他将铁锅放在地板上，也没有人靠上来。
这与往常格外不同。
“你们怎么都不吃啊。我们还能够吃上几顿啊，不是说好了，死之前乐一乐的吗？现在怎么都蔫了？”伊塔马尔有些疑惑地看着周围的村民。
“这村子里现在还有鸡吗？”埃里克有些意外。
“准确的说是鸡的尸体，那伯爵把村子里能砍的都砍了。包括牲畜，所以如果不介意的话，村子里的牲畜尸体够我们吃一阵子的了。唉，死去的人活着的时候不舍得吃，反而我们这些苟活下来的人却变得只能够吃这些。
那群诺曼贵族都该死。那个威廉国王来了之后，英格兰就没有好过。所有能够想到的破事，都和他有关。你们从北方来也应该知道，诺森布里亚地区被他们弄成什么样子？
那群维京人在的时候，也没有这么惨。就这样的人也配当英格兰国王......我呸......”
随后伊塔马尔越想越气，放大了声音：“玛德，什么狗屁诺曼贵族，正宗狗军阀。都该死。”
“是啊，现在很多人都讨厌他，不只是英格兰人，就连很多诺曼贵族也受不了了。我听说他的儿子忍受不了他的暴政，准备反叛他，他发誓要让英格兰回到既定的位置上去。”埃里克出了声。
“什么？这种混蛋居然还有儿子？上帝怎么不让他断子绝孙。漂亮话我听多了，哪个来英格兰想当国王的人不这么说，说得比唱得还好听，结果呢，全都是把嘴巴当屁眼的。
有一个胡作非为的父亲，作为儿子能够好到哪里去？我看他只会更加混蛋，畜生里的畜生。”伊塔马尔深恶痛绝地说道。
“畜生里的畜生，你和他很大仇啊。你都没有见过他。”
罗贝尔被气笑了，拳头不由地硬了起来。
“这影响我评价他吗？父亲是坏蛋，儿子也是坏蛋，这不是常理吗？
你这诺曼人别不服气，虽然他是你的领主，但他又不是你父亲，你身上要是有值钱的东西，哪天他想要了，或者生气了，就得交给他，包括你的命。”伊塔马尔理直气壮地说道。
“好了好了，不聊这些可恶的诺曼人了，吃晚餐吧。”
埃里克打了哈哈，试图缓和气氛，随后摁住了罗贝尔的胳膊。
罗贝尔不满地说道：“埃里克，你看他......”
贝莱姆这时也插了进来：“我说的吧。就一群刁民，就该狠狠地治他们。”
埃里克真想弄死他，这个家伙就会拱火。
不过所幸罗贝尔情绪稳定下来了。
埃里克看着手中的汤，眉头皱了起来，他不太喜欢喝鸡汤，由于这个时代缺乏调味品，鸡汤会比较腥。
而且这个汤给他一种怪怪的感觉。
这个时候，赫思辛突然叫出了声来，“诶？你们这个鸡有点奇怪啊。你们的鸡怎么有条狗腿啊。有没有搞错，连毛都没剃，上面好像还有一坨屎诶。”
“狗肉炖鸡不是挺香的吗？我总不能叫狗鸡汤，这名字多难听。”伊塔马尔一脸无所谓地摆了摆手。
赫思辛：“可是这上面有屎诶？”
“如果不介意的话，我可以帮你擦擦。”
赫思辛：“……”
“那个，伊塔马尔，带我去看看亡者吧。让我先为他们祝祷，这是先前答应好的，我不想还未做事便先得到报酬。”埃里克突然胃部一阵翻涌，随后站了起来，展露出一副悲天悯人的虔诚模样。
这让周围的村民以及战团的众人瞬时肃然起敬。
“感谢您，不知名的司铎，这大概是我们这几天来唯一的慰藉了。”
“没事，这是我作为司铎应该做的。我的名字叫做埃里克，你直接叫我名字就行。”
埃里克拍了拍伊塔马尔的肩膀。
伊塔马尔随即就要为埃里克引路。
随后他们顺着礼拜堂一边的回廊向里走。
最后在回廊的最深处停了下来，伊塔马尔打开了门，一股微妙的味道涌了过来。
虽然最近是冬季，天气温度很低，但是尸体还是开始腐烂了。
尸体上还有残余的血液，许多面目狰狞，死的那一刻肯定充满了恐惧。