这时病床前还坐着一名悲切切垂泪的少女，约莫十三四岁许，身形窈窕娇弱，两弯似蹙非蹙烟眉，一双似喜非喜含露目，只是这时已经哭肿成了胡桃一般，天然一股妩媚风流，不是林黛玉又是谁？
原来今年正月底，林黛玉突然收到父亲病重的消息，贾母便派了贾琏护送她赶来扬州与父亲相见，如今已经住了半个月了，每日只守在父亲身边侍奉汤药，眼见父亲病情非但没有好转，反而一日重似一日，不禁心神俱碎，日夜悲泣不止。
此时，床上的林如海忽然动了一下，缓缓地睁开了眼睛，挣扎着想坐起来，
林黛玉急忙擦去眼泪，上前把林如海扶起来，旁边的雪雁帮忙将一只靠枕塞到林如海的后背，让他垫靠着坐起。
林如海轻咳了两声，双目无神四顾，问道：“玉儿，现在什么时辰了？”
林黛玉答道：“申时了（下午三点）。”
林如海舔了舔干涩的嘴唇，林黛玉连忙倒了碗茶来，凑到林如海的唇边道：“爹，你喝点水。”
林如海喝了两口，只觉昏沉沉的脑袋略略清醒了少许，便问道：“你琏二哥呢？”
林黛玉的乳母王嬷嬷立即答道：“琏二爷早上和刁管家出门去了，好像是找到买家接手什么的，此刻还没回来呢。”
林如海哦了一声便不再问了，因为变卖产业的事是他吩咐贾琏办的，自感时日无多的他已经开始安排身后事了，他只有林黛玉一个女儿，没有男丁继承家业，而他死后，孤女也只能托付给贾家来照顾，林家的资产留着也无人打理，还不如全部卖掉折现，让贾琏一并带回京城，也好作女儿以后生活的使费，以及出阁时的嫁妆之用。
林如海并非于腐之人，当官这些年，不该伸手的他绝不伸手，但该是自己的那份他也拿了，而且朝廷除了俸禄，还有一笔可观的养廉银，这些银子在萧管家的打理下每年都有不错的生息，保守估计，二十万两左右怕是有的，足够女儿林黛玉一辈子衣食无忧了。
林黛玉聪明而敏感，听闻乳母之言便猜到父亲林如海在准备身后事了，顿时悲上心头，眼泪又止不住地流下来。
林如海见状既伤感又疼惜，安慰道：“玉儿汝自小聪敏过人，书也读了不少，想必也明白生死有命的道理，强求不得。这段时间，为父每每梦到汝娘，想必她在那边也甚为想念为父，也好，为父也该去陪她了，唯一放心不下的是玉儿你，为父走了之后，记得要听你外祖母和舅父母的话，不可任性妄为。”
说到此，林如海不由老泪纵横，而林黛玉更是肝肠寸断，几乎气绝。
这时，一名仆妇走了进来禀报道：“老爷、姑娘，环三爷来了，在府外求见。”
林如海闻言不由微喜道：“环哥儿来得倒是时候，要不真引以为憾，快请他进来。”
自从第一次见面，林如海便对贾环生出了爱才之心，此后贾环又陆续登门请教了三次，每次都会住上一段日子，越是接触，越觉得此子不凡，那谈吐见识有时让林如海都有点自叹不如，自然更加重视了。
林黛玉听闻贾环来了，内心也禁不住泛起了微妙的涟漪，也顾不得伤悲，连忙擦去眼泪，心想近三年不见，不知环弟长成啥样了。
第154章 贱卖家资
贾琏此人其实还不错，虽然纨绔的毛病不少，但至少能守住善良的底线，譬如贾赦看中了石呆子的十二把古扇，吩咐贾琏想法子弄来，而后者只是出高价向石呆子求购，甚至低三下四地软语相劝，石呆子最后不肯卖，贾琏也就罢了，并没有以势压人，更加没有像贾雨村那般，使些下三流的手段来陷害石呆子。
贾琏最大的毛病就是好色，而且生冷不忌，就王熙凤喝顿酒的功夫，他也能跟鲍二媳妇搞起来，简直有如泰迪转世，这次护送林黛玉到扬州这种烟花温柔之乡，身边又没有王熙凤管着，简直如鱼得水，再加上管家刁胜投其所好，于是更加夜夜笙歌，乐不思蜀了。
倒不是贾琏全然不关心林如海的死活，实在是这货抵受不了诱惑，再加上眼见林如海病成这样，估计也时日无多了，所以只等着林如海一死，他处理完后事，再把林家的资产一股脑门折现，然后就带着银子和林黛玉回京交差了事。
这一日，管家刁胜说联系到一个买家，想买林如海位于扬州城西郊的一百二十亩地，出价似乎还不错，所以贾琏便随刁胜去见这位买家，先是看了地，然后便到倚红偎翠楼商谈价钱。
倚红偎翠这个名字一听便知是什么地方了，所以这顿酒，贾琏喝得很开心，也玩得格外痛快，当即便同意把西郊的一百二十亩地，以二十两一亩的价格卖给那买家，并且收了两百两银子的定金，回头契约一签，田契地契一交就完事了。
正所谓盛世收藏，乱世黄金。大晋立国八十余载，国力蒸蒸日上，尽管近两年在辽东连吃败仗，国运转向下行，但暂时还影响不到国内，特别是江南这一带，依旧是一片盛世繁华之景，譬如金陵扬州这些富庶的地方，田地的价格仍旧高企。
譬如扬州城郊的田地，上田的价钱最高可达30两银子一亩，中田则是15~20两之间，稍为贫瘠一点的也能卖出10两银子一亩。
林如海在扬州城西郊的一百二十亩田大多是上田，小部份是中田，下田则没有，贾琏统一以二十两一亩的价格卖出，省事的确是省事了，但相当于把大部份上田都以中田的价格卖出，损失可不是一星半点的，至少让利近六百两，难怪那买家笑得见牙不见眼，作为“中间人”的刁管家也是心中乐开了花，因为这一笔他至少得两百两好处，够在扬州或金陵买一座不错的宅子了。
这一顿酒，一直喝到午后才结束，刁胜扶着有四五分醉意的贾琏从倚红偎翠楼行出来，后者明显双腿发软，爬了几次才爬上了马背，摇摇晃晃的，差点从另一边摔下来，长随兴儿连忙扶着他。
刁胜见状，眼底闪过一丝微不可察的讥讽，心想，好歹是大家公子，睡过的女人怕也不少了吧，咋还色中饿鬼似的，竟一下子点了两个姐儿服侍，也不怕亏死，这会倒成软脚蟹了吧！
“琏二爷醉了，骑不得马，不如叫一顶轿子吧。”刁胜笑道。
贾琏摆了摆手道：“没醉，这点酒如何就醉了，刁管家尽管上马，咱们比一比！”
刁胜连忙笑着奉承道：“琏二爷海量，骑术也好，鄙人哪能比。”说完也翻身上马。
贾琏得意一笑，率先打马而行，他的长随兴儿赶忙策马随行，小心翼翼提防着主子摔下来。刁胜不紧不慢地跟着，稍稍落后于贾琏。
此时正值暮春时节，再加上弱冷空气南下，所以春寒料峭，贾琏这货在两名青楼女子身上折腾了半晌，此刻难免身体发虚，刚才凭着酒意不觉得咋样，如今在马背上被冷风一吹，顿时机灵灵地打了个寒颤，赶忙裹紧了披风，但脑子也恢复了几许清明，轻咳一声道：“刁管家，如今回头想想，林姑父在西郊有一百二十亩田地，其中上田占了八成，余下的也是中田，如今作价二十两一亩，会不会太过贱卖了？”
刁胜见贾琏终于会过味来，心里不由咯噔一下，陪笑道：“价钱是低了些，但很难得找到如此大的买家，一次全买下了，岂不省事？倘或一块一块地卖，也不知要卖到猴年马月呢，琏二爷少不得在此多待一年半载的。”
贾琏闻言点了点头道：“说的也是，只是林姑父若问起，怕不好交待。”
刁胜心情颇不以为然，林如海如今病得天昏地暗的，哪里还有精神理这种事，只怕很快就要两腿一伸，双眼一闭了。至于那姑娘林黛玉，更加不用担心，此女从来不管家务事，而且身体也不好，娇娇弱弱，除了哭，什么也不会，只怕把她卖了也不知怎么回事。
眼见贾琏犹豫，刁胜自然担心他反悔，连忙稳他道：“琏二爷不必担心，老爷既然委托你变卖田产，自然是信得过你的，肯定不会多问，即便问了，你如实回答即可，如今定金都收了，哪有反悔之理？”
贾琏闻言不作声了，刁胜眼珠一转，压低声音道：“想必琏二爷也知道，如今朝中不少人在弹劾老爷吧？”
贾琏皱眉道：“我看了邸报，都是捕风捉影，无中生有的事，皇上根本没有理会。”
刁胜笑道：“话虽说如此，但是三人成虎，积毁销骨啊，老爷如今的声誉难免受到影响，很多人担心老爷出事，所以不敢接手林家的资产，生怕遭到牵连，最后人财两空，现在有人愿意一口气买下西郊的一百二十亩地，十分难得，过了这村就没有那个店了，琏二爷你好好思量一下吧！”
贾琏闻言虽有点不甘心，最后还是点头道：“刁管家所虑不无是处，也罢，二十两就二十两，全卖了倒也省事。”
刁胜松了口气，笑道：“这就对了，地契还在老爷那收着，回头琏二爷要出来，再跟李员外签字画押，一手交银子，一手交田契就完事了。”
贾琏点了点头道：“对了，我记得林姑爷在扬州还有几处宅子和店铺是出租的，每年的租金几何？劳烦刁管家回头把账本给我查阅一下。”
刁胜轻咳一声道：“没问题，明天送到琏二爷房中，是了，二十四桥附近那所宅子有人想买，出价倒也公道，琏二爷要不要见一见？”
贾琏点头道：“那就见见吧，你跟那买家约个时间。”
“好哩！”
二人一边聊着，回到了巡盐御史衙门前，还没下马，忽然都愣住了。原来此时正有一名少年站在门口，身边搁着三只大木箱，两名随从左右站立。
只见这名少年身形挺拔，身穿秀才衫，头戴四方平定巾，生得剑眉星眸，唇红齿白，从容沉静，温润如玉，气质格外出众。
此人自然正是贾环了，他这次来扬州是为了还书的，刚到门口投了拜贴进去，没想到竟遇上贾琏和刁胜二人从外面回来。
时隔三年，贾环长高了许多，相貌也有一定的变化，但贾琏还是一眼就认出来了，顿时便愣住，心想：“咦，环老三怎么在此？”
刁胜骤然见到贾环，不由脸色微变，目光明显有些不自然。
此时贾环也看到二人，也是愣了一下，不过很快便恢复了正常，连忙上前抱拳道：“琏二哥，许久不见。”
贾琏好歹是他名义上的堂哥，所以表面功夫还是要做的。
贾琏暗皱了皱眉，他其实很不爽贾环的，特别是平儿被贾环“抢走”，他一直耿耿于怀，贾环被“放逐”到金陵后，近三年时间不见，他都几乎忘记贾家还有这样一个人物存在了，此时突然见着，感觉怪怪的，翻身下马，不冷不热地道：“原来是环哥儿啊，你来此作甚？”
贾环也淡淡地道：“来看看林姑父。”
说完有意无意地瞥了刁胜一眼，心里暗暗奇怪，自己明明已经写了信给林如海，此人怎么还在？罢了，既然林如海不听，自己也懒得多管闲事。
此时贾琏点了点头道：“也是，金陵离扬州这么近，你要是不来看看林姑爷，倒也说不过去。”
贾环不由皱了皱剑眉，隐约听出贾琏话中有话。
贾琏见状便猜到贾环还不知林如海病重，便道：“林姑父病了，老太太让我送林妹妹回扬州探望。”
贾环顿时脑袋嗡的一声，失声道：“林姑父几时病的？”
在原著中，林如海突然病重，派人通知林黛玉速归见最后一面，此后确是贾琏负责护送的，莫非林如海如今就快挂了，去年见着时，明明还好好的啊！
贾琏叹了口气道：“今年正月底，林姑父便派人上京召林妹妹回来，如今病情一日重似一日，怕是……快不行了。”
这时，一名下人走了出来道：“老爷让环三爷进去相见。”
贾环当下不再迟疑，立即往门内急行，三箱书稿则让铁虎和石头负责搬进去。
贾琏见状连忙跟上，刁管家眼底闪过一丝焦急和担心，也赶忙跟进。
第155章 贾环把脉
贾环到了林如海的房前，还没迈进门便闻到一股浓烈的药味，一名仆妇进去禀报道：“琏二爷，环三爷，还有刁管家来看老爷了。”
“让琏哥儿和环哥儿进来，刁管家在外面候着。”林如海虚弱的声音隐隐传了出来。
于是贾环和贾琏二人进了房间，刁胜只得在房间外面等候，一边竖起耳朵倾听，显然是担心贾环告他的黑状。
原来那日刁一德被贾环下令打断了双手，第二天便离开小河庄赶往扬州找儿子刁胜哭诉。刁胜得知后自然又恨又怕，但他也奈何不了贾环，再加上手头上有一件极重要的事情还没完成，不想节外生枝，所以只是安慰了老子一番了事，打算以后再寻找机会报复。
不久后，贾环又寄来了一封信，恰好落在了刁胜手中，后者见是贾环寄来的，哪敢直接交给林如海，于是便偷偷打开来看了，发现信中果真是在告自己黑状，不由出了一身冷汗，当即便把信给藏了起来，而这个时候林如海正病得一沓糊涂，刁胜在府中把持着一切，简直是一手遮天，所以林如海根本不知贾环寄信给他。
刁胜本以为贾环还在孝期当中，短期内不会来扬州，而等他来时，只怕林如海已经死了，书信之事自然就神不知鬼不觉的，岂料贾环这时竟突然来了，刁胜自然担心事情穿帮，此刻是又急又恨，又恨又怕。
且说贾环进了房间，第一眼便见到奄奄一息地靠坐在床上的林如海，不由大吃一惊，简直有点不敢相信自己的眼睛。
此时的林如海瘦骨嶙峋，都瘦脱相了，下巴那撮美髯也几乎掉光，只剩下稀稀疏疏枯草般的几根，而且皮肤黄中泛青，跟当初那位美丰仪的中年老帅哥相比，简直判若云泥。
贾环虽然跟林如海见面的次数不多，但这位却是他为数不多发自内心尊敬的长辈，当年承蒙林黛玉的指点，以及林如海的几篇文章参详，他通过的县试，这次守制三年又得林如海倾囊相授，所以，贾环对林如海是充满感激的，此刻骤然见到对方如此形峭骨立，随时都要油尽灯枯，震惊之余不由悲上心头，眼圈倾刻微微泛红了，上前施礼道：“贾环拜见姑父大人，大半年未见，姑父大人为何落得如此形景？”
林如海本来还勉强挤出笑容相迎的，眼见贾环真情流露，亦不由心中一暖，虚弱地道：“天有不测之风云，人有旦夕之祸福。人的生死自有定数，环哥儿不必伤感，去见见你林姐姐吧。”
林黛玉本来正细细打量贾环，闻言眼泪已经先滑了下来。贾环转身向林黛玉施礼，唤了一声：“林姐姐！”
林黛玉抹着眼泪还礼，口称：“环弟。”
一别三载，林黛玉的体形也长开了，像抽了穗的包谷，当真是眉若远山含黛，目似秋水为神，天然一股妩媚风流，闭月羞花，沉鱼落雁也不足以形容她的美，真不愧是曹公笔下的绛珠仙草降世，也难怪原著中，薛蟠这货一见到林黛玉，竟酥得两腿发软，走不动路。
贾环看着憔悴娇弱的林黛玉，一时间也不知如何安慰的好，倒是后者先擦干了眼泪，轻声问道：“环弟这些年可还好？”
贾环点头道：“一切安好，林姐姐好生保重身子，姑父会好起来的。”
林黛玉的眼泪一下子又冒出来了，那悲戚无助的样子着实楚楚可怜，贾环莫名的心酸，一时间竟生出搂入怀中安慰的冲动，不过终究是不敢造次。
这时林如海突然剧烈地咳起来，喉咙似有浊音，林黛玉急忙端起痰盂送到林如海面前，后者往里面吐出一口绿得发黑的痰，贾环见状不由暗暗心惊。
林如海吐出一口痰反而气顺了些，打量了一眼穿着秀才衫，头戴四方平定巾的贾环，点头道：“这身秀才的衣服精神，环哥儿的孝期可是服完了？”
贾环点头道：“上个月刚脱了服，此来本打算将昔日借的书稿还给姑父的，不曾想……”
林如海闻言笑着打断道：“看来环哥儿是胸有成竹了，通过乡试想必不在话下，可惜我现在没有精神，头昏脑胀的，否则定要考究你一下。”
贾环微笑道：“来日方长，等姑父的病好了，环儿再聆听姑父的教诲也不迟。”
林如海自己知自家事，只怕时日无多了，不过为免引起女儿的伤感，所以笑着点了点头，又转向贾琏问道：“琏哥儿，这段时间辛苦你了。”
贾琏连忙道：“不辛苦，这是内侄应该做的……嗝！”
贾琏说着打了个长长的酒嗝，一股酒臭随即散发开来，林黛玉和婢女雪雁都禁不住直皱眉头。
贾琏尴尬地解释道：“今天有个买家要买城西郊的田地，见面洽谈难免应酬，所以喝了点酒。”
林如海倒是不以为意，他是官场上的人，与人吃酒也是常事，也没问贾琏谈得如何，只是摆了摆手道：“琏哥儿既然吃了酒，先去歇一会吧。”
贾琏本来还想趁机问林如海要地契的，但此刻贾环和林黛玉都在，倒是不方便开口，想着等晚间林黛玉睡了再来问，于是便退了出去，此刻的他确实累得不行，腰酸背疼的，需要休息恢复。
贾环听闻卖地，便知林如海在安排身后事了，正琢磨着该如何委婉提醒林如海给林黛玉留条后路，不要把一切都寄希望于贾家。贾母是疼爱林黛玉不假，可是贾母都年过七十了，还有几年可活的？一旦贾母撒手归西，林黛玉还能依靠谁？王夫人肯定是依靠不上的，林家的这些家财与其便宜了贾家，还不如给林黛玉自己掌控着，最不济存到钱庄里，想花时随时也有银子花，不用看别人的脸色。
贾环组织了一下语言，正打算开口，这时一名衣着光鲜的少妇却端着一碗汤药走了进来，年约二十五六岁吧，容貌姣美，正是林如海的三房姬妾之一，姓郑。
贾环来过几次，倒是认得这个郑姨娘，连忙施礼道：“贾环见过姨娘。”
在古代纳妾是很平常的事，尤其是上层社会的男子，不纳妾才是不正常的，林如海虽然没有续弦，但姬妾还是纳了三个，前两个是林黛玉之母贾敏还在世时纳的，而这位郑氏则是贾敏死后才纳的，年轻貌美，所以甚得林如海的宠爱。
“环哥儿免礼。”郑氏微笑道，声音十分娇滴，眉目含春，甚是妩媚勾人。
同样是妩媚，但是林黛玉的妩媚却是那种媚而不俗的妩媚，让人赏心悦目，而这位郑姨娘却是勾人的媚俗，令人禁不住肉欲方面联想。
贾环目不斜视，施了礼便往后退开，忽瞥见屋门外有颗脑袋一闪而没，似乎正是那管家刁胜，不由皱了皱眉，下意识地往郑氏手中那碗汤药望去。
“老爷，该吃药了。”郑氏娇声道。
“让我来吧。”林黛玉从郑氏手中接过汤药，后者似乎如释重负，主动退到一边去。
林黛玉用勺子先尝了一口，发现温度适中，这才开始喂林如海服食，郑氏则在旁边垂首看着，那表情和眼神在贾环看来，着实有点别扭，便问道：“姑父大人如今喝的是什么药？”
林如海正要服药，闻言便道：“不过是补血益气的药罢了。”
“可有药方？小侄这几年也略看了些医书，倒是些须有点心得。”贾环一边说，一边暗中观察郑氏的表情变化。