看她辛苦赶路的模样，我邀请她搭上马车，傍晚宿营的时候，她给我们做了当地特色的炖菜，也是又唱又跳的。在精神文明建设落后的地方，人们只能通过最廉价的方式取悦自己。
我看她口齿清晰，说话富有条理，虽然受限于知识贫乏犯下了许多错误，但我认为她是个可塑之才，所以当即让我的女侍从给了她几件衣服，几双鞋和一些钱，并承诺供给她上大学。”
“然后呢？”
“然后她半夜偷偷溜掉了，这个农家姑娘其实是附近盗贼团的斥候，盗贼团专门盯着外地人下手，还会给本地土著施加些小恩小惠，因而在本地无人声张。
她看我属于富贵人家，便唤来她的同伴偷袭我们。砍掉一颗聪明的脑袋令人叹息，但我必须砍掉这颗聪明的脑袋，因为她是我的敌人。”
罗夏不知道这个故事是不是真的，但他理解银灰想要传达的意思，即提醒他在明天的战场对敌人表现的果决一些，于是他冲银灰点点头，银灰则以微笑回应。
罗夏看向赫拉格：“将军你呢？”
“我的故事已经没有必要讲了。”
“但我有件事要和你说。”
“我和爱国者交换过誓言，我们绝不在战场上互相伤害。”
“如果是塔露拉呢？”
“消灭塔露拉的关键是远程打击力量，和落地就能发挥战力的存在，而我……有些老了，
年轻时候能做到的事现在变得不能了。”
罗夏也不勉强，将军对罗德岛最大的价值并非个人的暴力，而是军旅生涯的智慧结晶，就算留在后方，他也能够指点罗夏，协助进行指挥。
曲终人散，按照时间表，有战斗任务的干员们在二十一点返回各自的居屋，并在二十二点之前入睡。到了 D 日的凌晨五点，他们起来并在一个小时内完成所有准备，到了六点半，他们将乘坐载具从罗德岛的甲板出发，与地面行进的近卫局车队协同，在十四点前抵达汇合点用餐，
十五点二次出发开始登陆作战。
回去的路上，罗夏在心中复述流程与自己需要携带的物资，他亲选以及周围若干独立小队统一归于他的指挥下，与近卫局的部队协同，在代号破碎海滩的污水净化区进行登陆。
这些生命沉甸甸的压在他身上，不像以往指挥零碎的部队与零碎的敌人对抗，罗德岛压上了自己的家当……尽管不是全部，但如果损失掉的话，那些人才难以补充，这是一次豪赌。
在情感上，罗夏想要和阿米娅或者凯尔希说话，她们可能是罗德岛最镇定的人，因为背负着别人的生命，所以她们必须冷静，罗夏渴望从她们那里得到信心和力量。
但是不行，在三位指挥官里，他的负担最低，容错率最高，至少他还有近卫局的主力可以依靠，预备从正面推进吸引整合运动的主力，或是将其击溃从正面推进。凯尔希医生负责佯攻舰炮区，而阿米娅则亲自带队斩首塔露拉的小队。她们孤立无援，只能靠自己奋战，所以罗夏不想这时候浪费她们的时间。
距离十点的熄灯时间还有一些时间，罗夏站在走廊打开的窗户边，让自己发热的头脑在晚风中冷却。他的背后响起向他靠拢的脚步声，很快一只低于常温的手抓住了他的手腕，霜星的身影出现在玻璃上。
是了，罗夏想，霜星明天有可能要和她的养父对线，她才是罗德岛压力最大的人。
在更大的压力对比下，较小的压力就不再是压力。霜星的出现让罗夏缓了一口气，他转而看向叶莲娜，想要说出安慰之语，叶莲娜却转过身来，伸出一根手指封住他的嘴唇。
罗夏猜测她的意思：“别说话，吻你？”
“不，别说话，你会破坏好风景。”
风景好吗？
罗夏看向窗外，层云遮蔽了夜空，星辰被从夜幕抹去，月亮则只剩微红的轮廓。除了罗德岛的照明范围，荒芜的大地被择人而噬的黑暗笼罩着，看的他的心沉甸甸的。
他陪着霜星站了十五分钟，霜星一言不发，但他俩的手紧紧牵在一起，越发温暖。
“罗夏，你是你活过的证明。”
霜星的道别赠言表明她已经做好了赴死的觉悟，也期望罗夏活下去。罗夏目送她离去的背影，直到她彻底消失在他视野里后才转身回到办公室。
白雪已经检查完自己的装备，也确保了博士装备的可靠性，罗夏匆匆洗个澡躺在床上，今晚他将度过清心寡欲的一夜，躺在床上的只有他自己。
他转向一边，睡意迅速涌入脑海，不断合拢又扩张的视野向他最后几次展示了窗外寂静的夜色。在彻底堕入黑暗之前，罗夏对不知道在哪里的女忍者说道：“晚安，白雪。”
很快，天花板上响起白雪的回答：“晚安，博士。”
尾声 巫师先生（98→97）
“叶莲娜，还没睡吗？”
“爸爸，今天怎么都睡不着。”
“我的一位，老战友曾经说过，睡不准，就背数学公式。”
“爸爸，你的嗓子……”
“源石病感染，叶莲娜，我很想，很想给你讲，睡前故事。但是，不行，做不到。”
“……没关系，爸爸，我都 12 岁啦，同龄的孩子没人比我挖矿更快。祖母也说过，我这样的幸运儿一定能活到 20 岁的高寿……爸爸，你怎么落泪了？”
“没什么……只是被，油灯熏到，好孩子，我讲不了，故事，但是，我有，能讲故事，的东西。”
“什么？”
“收音机。”
“收音机是什么，哇……里边怎么出声音了，是魔法吗？还是那种矿场看守的铁喇叭？我怎么没看到用铁喇叭的人？”
“傻姑娘，它的原理，不一样，等你长大，就懂了。”
“爸爸，别用这句话敷衍我，等你和祖母一样老的时候，小心我也这么敷衍你哦。”
“啊哈……听故事，早点睡。等你明天，起来，我会教你。只要，你没忘，的话。”
“嗯，约好了。”
“在很久很久，在贫瘠的卡兹戴尔有这样一个人，他的家族非常贫困，有十二个儿女要养活，为此每天都在他不停劳作。
劳动人民的生活资源有限，于是便像祖先一样进行最廉价的娱乐，不久之他又有了第十三个孩子。这个孩子的出世是压倒骆驼的最后一根稻草。
男人绝望至极，他从家里走了出来，在路上晃晃悠悠地走着，思索着对策。溺死婴儿当然是下下策，在其上的、能保证孩子生存的策略他苦苦思索着，最后只能寄希望于能找到人家收养孩子。
他首先想到的是卡兹戴尔的王族，希望国家开设的慈善机构抚养他的孩子。于是他把孩子抱到那里，慈善机构的人同意抚养，但王族开设慈善机构的目的是为了王室培养死士。
每一位死士都要立下如此誓言：不封地，不娶妻，不生子，只对君主效忠，从生到死都服从王室的命令。
在王室仍能承受头顶的铁王冠之重时，为王室服务是天大的恩赐，而当国王垂垂老矣，而两位可能的继承者拉帮结派，彼此试探的时候，为王室服务就变成了天大的灾难。
男人虽然是农夫，却懂得不要轻易站队的道理，而为王室服务的人必然是第一批站队的人，
所以他把孩子从慈善机构抱了回来。
这时候，隔壁老王给男人出了个主意，说是乌萨斯换了一位年轻有为的皇帝，正在招募人手去新城邦定居，并会免除头三年的赋税。
被贫苦和内战恐惧所逼迫的男人被说的心动，他带着家族搬到了乌萨斯的新城邦，乌萨斯皇帝兑现了承诺，但男人一家仍然养不起十三个孩子，他再度动了把孩子送出去的心思。
他在新城市看到散步的巫师，巫师肯定了他最小的孩子的源石感应天赋，对他说：
‘假如你
可以让你的孩子做我的养子兼学徒，我愿意把所有的财产都给他，让他成为这世上最强大的术师。”
‘你又是哪一位啊！’男人问。
‘我是拉斯普钦·罗夏，专攻心灵操控与医学治疗的术师，有志成为皇帝的宫廷巫师。遗憾的是，皇帝并不喜欢巫师。’
巫师先生的态度诚恳，开出的条件诚意十足，然而男人在巫师先生的眼眸里只能看到深邃的黑暗与十足的冷意。他顿时意识到，巫师先生是个十足的怪物，怪物能培育出什么继承者呢？
唯有怪物罢了。
于是，他又一直走着，又看到了一个细腿的军官，军官说：
‘你要把孩子送人吗？还是由我
来做他的干爹吧。’
男人问他：‘你是哪一位啊！’
‘我是一位服务于乌萨斯禁卫军的军官，我能把你的孩子培养成强大的战士，去保护所有他珍爱的东西，守护他所有珍爱的人。’军官说。
‘然而，命运是公平的。’尾随男人而来的巫师先生说道，“欲行保护，必先摧毁；欲行守护，必先杀戮。如果他成为战士，在他想要改变的时候，作为代价他将失去之前的一切幸福。’
巫师先生的话仿佛预言又仿佛诅咒，忠言逆耳，良药苦口，人们厌恶别人揭开他们不愿面对的可能性，从来如此。
所以男人对军官说道：
‘我希望你能够把这孩子培养成一个坚强的男子汉，拥有幸福的家庭，
这就足够了。’
‘皇帝倚重军队，强大的战士必定能够在军队大家庭里展露头脚，从战争里夺取属于自己的机遇。’军官回答，
‘哪怕他是萨卡兹，也可以成为将军，也可以锦衣玉食。’
军官带着他的萨卡兹养子重新举行受洗仪式，表明萨卡兹养子在精神上皈依了乌萨斯，然后他令萨卡兹养子向刺刀与大炮发誓效忠，因为刺刀是皇帝的勇气，而大炮是皇帝的威严。
然而，被男人拒绝的巫师先生却不死心，他几乎每晚都要进入萨卡兹养子的梦境，和他交谈，向他展示星空、群山与海洋的奥秘。
‘世界曾经大不相同，非是指从天而降的源石带来的改变，在古老的岁月里，我们的祖先诅咒神明连带着诅咒自己。生命的诞生与延续被赋予了神圣的意义，然而回溯源头，这来自一场背叛，一桩罪行。’
巫师先生展示了一个神秘的世界，世界的运转与泰拉截然不同，但又合乎道理。萨卡兹养子半是当做故事，半是当做事实聆听，巫师先生的世界逐渐在他心中成型。
疑问随之产生，既然巫师先生能把所谓远古时代的历史娓娓道来，而这历史不见于图书馆、
学校或是大人的口中流传，是否意味着巫师先生来自那个时代？
巫师先生暧昧的回避了问题，但萨卡兹养子看到他眼中一闪而逝的寂寞，于是心中确定自己的猜想。
这段友谊持续到长大，在萨卡兹养子成年的时候，军官养父把他送到了军队中，从列兵做起。在兵营的第一晚，巫师先生造访了萨卡兹养子……不，现在是萨卡兹列兵的梦境，他向列兵揭示了一个事实，赠送了一份礼物。
原来，那军官承受着名为‘死神’的诅咒，这是一种特殊的常驻型源石技艺，会让持有者以自己为中心，唤来死亡的命运。不过，
‘死神’的诅咒是可以在亲人之间转移的，军官收养孩子，在神秘学的范畴里，他们可以被视为父子，因而军官雇佣巫师，通过入梦的形式，一点点把诅咒转移，直到今天大功告成。
被背叛的列兵感觉十分伤心，随后，巫师先生赠送给列兵两个吊坠，吊坠镶嵌宝石的地方空空如也，神秘的力量在其上流转。
巫师先生说道：
“作为你进去军队的庆贺，我要送你件礼物，让你实现三个理想：成为乌萨斯的将军，拥有幸福的家庭，把孩子教育成引以为傲的英才。
项链能够给予你白骨生肉的恢复能力；能够给予幸运的加护，以此对抗死神的诅咒；能够赋予你战争的灵感，让你在战场上狡诈如狐，迅猛如虎；能够让有生育困难体质的你，像其他同族一样正常生育。
然而，你需得在已经固定的道路上一直走下去，一旦你想要改变，你的心灵会犹豫迷茫。
这是最后的提示，如果你在结束迷茫后走上一条岔路，一些对你来说珍贵的东西就将在你面前被摧毁。
如同现在，我摧毁了你过去十年的温暖与善意，将之反转为欺骗与恶毒。同时我也送了件把你的未来固定的礼物。’
列兵清楚，他的过去已然被摧毁，虽然讨厌巫师先生，但他还是不甘心的接过巫师的礼物。
巫师先生虽然恶毒，但这人从不背弃自己的承诺，如果能获得幸福的未来似乎也不赖。
巫师说如果列兵未来不寻求把人生轨迹偏转的话，那么他们将永不相见。列兵好奇的问巫师先生去哪里，巫师先生则回答：‘遥远南方的遗迹，我的沉睡之地。’
‘沉睡之地？’
“三角函数可以在做匀速圆周运动的钢笔的绘图里直观体现，恒星、行星在运动轨道上周而复始的自转与公转，革命被称为 revolution，哲学家与宗教赋予衔尾蛇∞特别的意义……生命同样是周而复始的圆周运动。我不过是让生命回归起点，然后开始新的循环。”
‘新的循环？’
‘再见，博卓卡斯替。或许我们仍能相见，但那时我一定不记得你了。’
‘但愿不见，巫师先生。’
列兵听了巫师先生的话，很快就凭借巫师先生赠予的宝物在军队里打出名气。他没上过军校，只是看上军用沙盘一眼，便能把敌我形式和双方的策略部署说的头头是道。
当后来军队行动的时候，便发觉这个列兵的预言全都实践，于是他得到了提拔，成为士官，
偶尔会被召进团参谋部提供意见，打仗的时候更是凭借天赋和宝物的双重加成，变成全团公认的无双勇士。
很快，他晋升少尉，终于得到了亲自指挥部队的机会，他既大胆又机敏，从地方的治安军团调到了一流的地方野战军团，他的敌人也从乌萨斯疆域内的非法佣兵、劫匪、逃兵和感染者组织，变成了维多利亚、卡西米尔、拉特兰各路赫赫有名的军队。
他们前进，他们胜利，少尉一路晋升来到了大尉，他的妻子也为他诞下一个儿子，并被教育成一个正直的学者。三个理想中，他只剩下成为将军的梦想还没实现。
这梦想并不遥远，因为皇帝钟爱他，同事喜欢他，部下敬爱他。这些人对他伸出友善之手，