天空中无数鸟儿欢叫着返回巢穴，大地上，黑孤零零地伫立着。
手握长枪的雪怪，沉默无言的黑就这么对峙着，直至繁星出现于天穹之上，害怕打破这份沉默的月亮将月光洒在黑的长袍上，将他的影子拖曳得老长，黑这才开口。
“你活了多久？”
雪怪无言。
“美丽的鲜花会凋谢，嫩绿的草叶子会枯死，江河也非亘古不变，日月星辰终有湮灭的一天，万事万物都有终焉，遑论国家…”
见雪怪还是无言，黑继续说：“从黑诞生的那一天，他们便说你会回来，你是残余的意志，是不该活着的影子，是会点燃战火的灾厄…他们未曾等到你，认为衰朽已经将你的一切抹去，可而今，你却出现在了我们面前。”
雪怪终于说话，语气沧桑而荒凉：“衰朽可以阻挡。”
“怎么阻挡。”黑很自然地询问。
“意志，仇恨。”雪怪说，“只要心中还有仇恨的种子，衰朽便会被你拒之门外。”
“你该憎恨的是毁灭了一切的侵染之灵。”
“也许还有对我们赶尽杀绝的梭伦？”雪怪淡定地补充，“你们将王子丢入火海，看着他们哀嚎，惨叫，变成漆黑的尸首。你们不准我将他们的尸首带走，不准祭拜，不准悼念。被承诺给予豁免的贵族被你们处死，与你们并肩作战的将军被吊死…”
“叛乱的种子应该被消灭，这是斗争，不是游戏，我以为你已经参透。”黑说，“被给予豁免的贵族在对抗侵染之灵期间将粮米偷换，放入沙子充数。被吊死的将军勾结，串联，企图在侵染之灵战争中陷害齐心协力的异族人…他们绝非你想的那么无辜。”
“这是他们一代一代传下来，让你们见到我时说出的话？”
“我只是熟读历史，知晓王国兴衰的普通人。”
“黑也是普通人？”
“至少比你像是个人，我不会为了仇恨活着。你的过去已经不复存在，国家只在书籍中存续，人们在怀念辉煌时代时甚至不愿意多往前面探索一二，因为每一行字都是血与泪，你庇护着一个什么样的国家，应该比我更清楚。”
“你的意思是，梭伦比梅利亚斯更优秀？”雪怪举起长枪，“那你们的领主为什么会吃人？”
“哪里没有好人坏人？”
“现在的梭伦与那一日的梅利亚斯并无区别，你们煎迫，你们压榨，你们欺骗，你们奴役，而黑…与我一样，只是这只巨兽的爪牙，而且，黑本就起源于梅利亚斯…你们只是被驯养地，任人取乐的家禽。”
黑背靠参天大树，云淡风轻地说：“我还有主人，而你却是无家可归的野狗。”
雪怪摇头。
“不不不。”
温度骤降，刺骨的冰寒从四面八方涌来，炎炎夏日，飞雪飘落。
“我还没死呢。”
“我还没死呢！”
“来吧黑，来吧，梭伦圈养的鸟儿们，我就在此处，亮出你的武器，向我发动进攻吧。”
“梅利亚斯尚未倒下，我即是帝国最后的意志…来吧，直面我！”
“让我好好看看，诞生于梅利亚斯尸体之上的食腐怪物究竟是何模样。”
雪怪高举着双手，挥舞着长枪，一点一点向着黑暗中的黑靠近。
“准备好了吗，梭伦的雏鸟们，好好看看吧，这才是，帝国的意志！”
伴随着冷冽的语气，凛冬降临。
……
……
深夜，赤红守候在塔妮娅的寝室旁，翻阅着卷轴，宅邸的仆人急匆匆地跑来，看见赤红之后连忙压低声音。
听闻消息之后赤红大惊失色，她没有犹豫，唤醒了熟睡中的塔妮娅。
不多时，塔妮娅便在帷幕后接见了两个信使。
“黑阵亡三人？”
塔妮娅来回踱步，猛地扭头，透过纱帘注视着信使的影子：“你的信息是否准确？”
“黑出动，泽尼尔亲王也知晓，我们在回来的路上甚至看到了前往亲王宅邸的信使。”
“哥哥也知道…”
“可是怎么可能呢…那是黑，他们是最强的…即便璐璐被他们缠上也…”
“雪怪，雪怪…他到底是谁？”
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268.教皇的收藏
劳伦德今天的气色很好，陪同路禹而来的雾妖“倏”一下便来到了劳伦德的床榻旁，即便黑衣修女知道路禹一行人不会有恶意，这个突然的举动仍是让她有些紧张。
雾妖此刻用的是璐璐的样貌，除了没上色之外，简直一模一样，这让劳伦德惊奇不已, 笑着让雾妖转了好几个圈。
“能变成我的模样吗？”劳伦德问。
二话不说，雾妖摇身一变，化身为了掉色版劳伦德，看得一旁为璐璐斟茶的黑衣修女一愣。
劳伦德笑着从床头的柜子中找到了一副画像：“变成他的模样试试看？”
雾妖接受了这个毫无难度的挑战，一个英睿的青年像是从画卷中跳了出来，他骄傲地挺着胸：“怎么样, 像不像？”
劳伦德面带微笑，把目光投向了黑衣修女。
黑衣修女怔怔地看了一会, 这才用埋怨的口吻说：“真会折腾，赶紧收起来吧。”
雾妖这个小孩子出乎意料地受劳伦德的喜欢，劳伦德不但招呼着她坐到自己的床上，还主动将变成迷你小蛇的雾妖抱起这让黑衣修女对路禹投来异样的目光。
劳伦德主动问起了雾妖最关心的塑形药剂，这个话题让璐璐很尴尬，这段时间的药水实验一直失败，唯一小有所得的便是还原出了能够短时间强化体质的药剂，而这个效果远不如自己拥有触手身躯时那么强力。考虑到当时的爆炸触发过萨耶尔的卷轴，因此璐璐怀疑想要实现触手自由难度不小。
还原触手药剂失败，塑形药剂也不怎么顺利，基本每次实验失败的药剂都成了毒药或者泻药，笨龙和雾妖等得望眼欲穿，奈何璐璐只能通过一次次试错去接近成功。
“学派的纷争啊…这份闭塞，让人难过。”劳伦德感慨万千，却又对此无能为力。
雾妖得宠，与之一起前来的西格莉德只好在房间的角落里一口一口地吃着酥饼，听到劳伦德喊到自己的名字, 她一擦嘴巴，连忙起身。
劳伦德让西格莉德蹲下, 伸手摸了摸她弯曲的龙角。
光滑，坚硬，冰凉中隐隐带着一点温度。
“上一次触摸龙人的角，好像还是二十年前…好怀念的手感。”
路禹觉得劳伦德像是在撸猫，也许他一直想这么做，但是他的身份不允许，因此一直压抑着。
西格莉德试探着问：“我听路禹说，您有东西要给我们？”
“西格莉德！”路禹提醒。
劳伦德伸手制止路禹，笑呵呵地说：“这样挺好的，想要就直接说出来，比起那些想尽一切办法，去偷，去抢的卑劣者好多了，而且我确实答应了你，没必要为了客套或者面子隐瞒…”
黑衣修女将房间里的一幅画取下，露出了被遮挡的暗格。
从暗格中取出的匣子大概一只手臂的长度，伴随着劳伦德亲自打开，一柄握把处镶有紫色水晶的短剑展现在众人面前，剑体上有水纹，且散发着清冷的光。
璐璐敏锐地发现, 这把匕首似乎能扰动周围的魔力流动，好奇地问：“这把短剑…”
“能破魔…打造它的人不知道以什么方法将破魔水晶与短剑完美融合，并且不会如同水晶般轻易碎裂，最终得到了这把可以扭曲魔力的诡异短剑。众所周知，工匠一直以来都和武者站在一侧，因为魔法师越来越强大，他们必须合作，才能在这个魔法师蒸蒸日上的时代获得更多的话语权，制造能够让普通人轻松杀死魔法师的武器便是不少工匠大师的追求。不过魔法师们不喜欢被威胁，他们不需要能够量产的，杀死自己的武器，因此这位钻研出锻造技艺的大师刚刚名声鹊起，来不及总结出辛苦钻研多年的技艺便死于一场奇怪的意外。”
璐璐喃喃道：“哈尔斯特…”
“两百年了，没有人再知道哈尔斯特用何种方法，将破魔水晶中破魔力量完美契合武器，又通过什么方式让加入了破魔水晶的武器展现出足够的韧性，不会轻易碎裂。常规的破魔武器只是单纯的嵌入破魔之物，激活，待到破魔水晶用尽便成废铁…可哈尔斯特的这把短剑却能通过魔力滋养恢复破魔之力…”
劳伦德一脸惋惜，接着说道：“无数人寻找着哈尔斯特突然开窍的秘密，毕竟他当时已经四十岁，而过去的三十年他是那么的庸碌，有一天却突然开悟…可惜，伴随着他死去，一切秘密都被埋葬了。”
“拿去吧，西格莉德，这是发挥身体力量的人，最为趁手的武器…有它的帮助，在未来的大动荡中，你会能帮上路禹他们很大的忙…时代也许会抛弃武者，但不会抛弃工匠，只要工匠找到了出路，那些苦熬着的武者终会以另一种形式适应新的时代。”
虽然心直口快，但是西格莉德还是被这份礼物的分量震慑到了，她咽了口唾沫，回头看了一眼路禹和璐璐。
黑衣修女端起盒子，直接塞到了西格莉德的怀里，顺手还摸了一把她的角。
劳伦德和黑衣修女还真是挺像的，连撸龙的手法都这么像…路禹困惑了起来，难道这么摸手感会更好？
“回去试试好了。”路禹心想。
黑衣修女看着收到礼物后还没回过神的西格莉德，开解道：“安心收下吧，劳伦德死后，这些都不会属于他，而是归属于教国。比起让教国把他们锁紧宝库当中镇宅不见天日，让能够爱惜它们的人手里继续发挥作用才是最合理的选择…即便光辉之神在此，也不会阻止他做出这个决定的…毕竟这些都是劳伦德为数不多的收藏，欣赏这些东西也是他为数不多的爱好。”
西格莉德珍而重之地收下短剑，迫不及待地拿出短剑耍了几个剑花，看得劳伦德连连鼓掌，却忽然蹙眉。
西格莉德以为自己的举动唐突了，刚想道歉，劳伦德却转头对黑衣修女说：“你帮我藏起来的东西里有盾牌吗？”
黑衣修女回忆片刻：“有，不过现在不太好挖，等我准备好了，西格莉德再过来取吧。”
西格莉德都没法客气，左右手都被劳伦德和黑衣修女安排好了…路禹估计西格莉德如果表示自己还差一套防护能力拉满的盔甲，即便劳伦德没有，他也能帮忙弄来。
八十年的教皇，即便不以权谋私，他的地位所能获得的东西也不是常人能想象的。
看见雾妖眼睛闪闪亮亮，须臾面露期待，劳伦德抱歉道：“等过几天我的身子没那么难受，我会出去走走，届时合适你们的礼物也会带来这里，请先按捺住心中的期待。”
这话一出，路禹才再次意识到，尽管劳伦德总是一脸笑意，但是身体却依旧被病痛所折磨，这是魔法与药剂都无法根除，只能稍微缓解的痛苦。
凉爽的风从窗外吹进来，消除了劳伦德话语中带着的那点悲伤。
看见须臾和雾妖凑西格莉德身边欣赏起了武器，时不时发出“哇哦”，“嗷”的惊叹声，塞拉瞄了一眼路禹，路禹摊了摊手。
璐璐左看看右看看，眼珠子直转。
小孩子们玩去了，大人们就该谈正事了。
塞拉开门见山：“黑阵亡三人。”
教国的信息渠道是四国中最优秀的，潜藏在三国中的教国信徒总能为他们带来一些惊人的信息。
比塞拉更早知晓这个消息的劳伦德神情平静，只是在叹气。
“你们在听到这个消息时，有没有一瞬间，会觉得黑名不副实？”
路禹，璐璐，塞拉互相看了看对方，很诚实地点头。
传闻中令人畏惧的帝国意志出手却翻了个大车，雪怪没被击杀，黑反倒死了三人…以多打少，以有心算无备，多少有些说不过去。
“会这么想也是理所当然的，毕竟你们或多或少都听到过帝国意志在四国建立之后的辉煌战绩，瓦解政变，击溃兵变，以多打少，力挽狂澜，救国家于危难，都曾上演过。但是，极少有人知道，除了四国之外，这样的帝国意志，还有一位。”
塞拉瞪大了眼睛：“雪怪…”
“曾经幅员辽阔的梅利亚斯帝国，其土地范围包含了梭伦，斯莱戈，以及教国的一部分，西至哈尔达丹海，北至狼啸冰原，南至乌姆尔山脉…那是人类在梅拉上存在过的最鼎盛的帝国，是那个时代力量之极。”
“尽管那是个腐朽的帝国，但是如果没有侵染之灵，没有被侵染之灵点燃的反叛之火，它不会灭亡得如此彻底，而梭伦，正是最后负责放火，将梅利亚斯一切彻底送入纸堆中的人。”
“梅利亚斯帝国意志的化身叫做雪妖。他们强大而诡异，只听名字便会遍体生寒，与它们为敌的人均会死于严寒。”
“我们都认为最后一位雪妖已经被时间所埋葬，没想到啊…一位将仇恨化为力量支撑数百年的帝国意志开始行动了，世上最后一个梅利亚斯人开始征伐强大的梭伦。”
“一人，既是一个国家，梭伦如果无法除掉他，未来，边境将永无宁日。”
269.光辉
在与劳伦德的交谈中，路禹真实地感受到了他渊博如海的智慧，以及超越常人的眼光。