第三，除了卖墓地之外，寺院还有其它好几种发死人财的方法。首先是作法事念经的高额酬劳，没做过一场法事超度亡魂的死者，是没有寺院肯接收下葬。其次是给死人起法号——这个国家原本就有八百万神明，各家权贵封神也不在少数，近年来还有西洋教会大举传入，因此活人信什么怪力乱神的都有，然而在死后除非升入仙籍，否则却一律要变成佛教徒上西天，因为这地方的死后世界是归佛祖管理的。
鉴于这种信仰混乱的状况，佛祖规定不管死者生前是信什么的，死后都要办理一个转职为佛教徒的手续，简单来说就是到寺庙请和尚为死人起个法号，否则佛祖是拒收的。这个规定听起来很合理，但问题是这个法号可不是白起的，通常一个名字的要价最起码相当于普通市民一两年的全部收入……当然，你也可以豁出去了，宁可被佛祖拒收在世间当孤魂野鬼，也不愿意挨宰买什么法号。但寺庙里还有个规矩，假如死者没有佛教徒的身份（哪怕是死后才买的），一律不能出售墓地……
什么叫宰你没商量？这就叫宰你没商量！
除非你愿意弃尸荒野为鸟兽啄食，并且连累子孙背上不仁不孝的骂名，否则甭管是怎样油盐不进的刁民刺头儿，都只能在临死的时候把一辈子积蓄送给和尚们挥霍……因此，有着这样轻松丰厚还旱涝保收的稳定赚钱途径，而又不受政府方面的任何盘剥，和尚们的日子自然是逍遥得很。
西方各大教会的牧师，还要辛辛苦苦地祈祷、忏悔、学习神术，并且时常得冒着生命危险去讨伐妖魔怪兽，拯救黎民百姓，赈济孤弱，以传播神的荣耀。而东瀛岛国的光头和尚们，却只要坐在寺庙里等着收钱就成了，懂不懂佛法根本无关紧要，甚至就连是否当真信佛都不要紧——经常有其他神明的虔诚信徒，因为自家和尚老爹死了，就剃头进庙里接替僧职的怪事。
近几年甚至还有一个家伙，既赶时髦信奉了财富女神渥金，还成为了她的牧师，又继承了父亲的职务，剃头当了某家大寺院的住持，每天胸口挂着渥金的圣徽给人唱佛号驱邪做法事，也没见佛祖震怒降罪——因为佛祖一向是推崇“有纳无类”，能够与其它几乎所有神明共同分享神职人员……
说实话，让异教徒来担任自己的神职人员……全世界恐怕也只有佛祖殿下会如此肚量惊人。
然而，眼下虽然因为是佛祖执掌了东瀛的死后世界，而让佛寺得以轻松垄断这种发死人财的途径，但这条财路却并非从一开始就掌握在佛寺手中，因为在佛教渡海传入之前，东瀛岛国就已经有了一位自己的黄泉之神——即创世三大神之一，黄泉之神月读命。
在那个时代，天照大御神是太阳女神，率领着天津神统治天界（高天原）；须佐之男是海洋之神，率领着国津神统治人间；月读命是黄泉之神，统治着冥府（夜之国），创世三大神基本平分天下。
后来，天照大御神违约命令天津神下凡，攻打须佐之男麾下的国津神，逼迫其臣服，并且任命自己的儿子为初代天皇。然后，又与刚刚传入的佛教达成妥协，以转让东瀛死后世界的执掌权为代价，换取了僧侣们对天皇统治的认可与支持——等于是在借花献佛，借佛教的势，刨了月读命的根。
从此，天照大御神便在东瀛一家独大，而月读命和须佐之男却全都衰微不堪。后者还有一些厌恶朝廷的武士愿意信奉，日子多少还过得去。前者却因为被佛教寺院完全替代了一切职能，导致黄泉冥府空空荡荡（灵魂都上西天去了），凡间神官无以为生，除了西国的出云地方还有若干神社残存，在全国范围内基本已经没有什么值得称道的影响力，再无半分东瀛创世三大神的煊赫气派。
所以，东瀛佛教的兴盛发达，差不多就是建立在黄泉之神月读命衰败没落的基础上！
而眼下的这位仁孝天皇，为了获取倒幕事业的外国援助，竟然要取消佛教寺院执掌东瀛岛国一切丧葬事务的垄断权力，再次返还给黄泉之神月读命殿下！至少是让其参与进来分润共享！
这一下可就捅了马蜂窝——对于如今这些腐败堕落的东瀛和尚们来说，亵渎佛祖、菩萨什么的都只是一些微末小事，就连勾结妖魔也没什么大不了的，还能让他们多一个驱邪收费的途径，但要是断了寺院办理丧葬事业的重要财路，那可就是十恶不赦的泼天大罪了，哪怕对方是天皇也绝对不能屈从！
这条发死人财的路子一旦断了，他们这些养尊处优的花和尚，可就都得托着破碗四处游方化缘啦！
因此，朝廷与黄泉之神月读命达成协议的消息刚一传开，京畿地区几十家寺院立即以最快速度，提出了最强烈的抗议，并且火速出动上万名武装僧兵涌入京都，直接用武力恐吓朝廷。此外还让天皇陛下的老爹，刚刚退位出家没几年的丰仁院法皇出面叱责，就差没把仁孝天皇定为“佛敌”了……
但是仁孝天皇这边也没有多少退让的余地：京都一战之后，朝廷和萨摩藩多年积攒的军火弹药几乎消耗一空，朝廷眼下的势力范围内又没有兵工厂，只能仰赖龙巫教的走私船队接济军火。此外还有依靠龙巫教从图坎汗国那里求得的一支援兵，也要从已经被帖木儿可汗征服的高丽国南部港口渡海，在西国的出云地方上岸。而这一切都离不开黄泉之神月读命的帮助——他不但是出云这个神明之国的地头蛇，还是龙巫教在东瀛大力扶植的重要代理人！
相对地，朝廷和龙巫教可没有什么交情，没办法央求他们为自己无私奉献。
更要命的是，眼下龙巫教还掌握着朝廷的钱袋子——在幕府体制的压迫下，整个朝廷只有区区十万石土地，却要供养近万名吟风弄月的公卿贵族，根本就是最典型的吃饭财政。最近这几年为了联络四方志士，策划倒幕事业，甚至还连年赤字。因此即便是天皇家的小金库，也没能积攒下多少钱财。
如今朝廷举兵倒幕，数万军队遵从诏令集结于京都，除了最初从藩里获得的一笔开拔费之外，这些倒幕兵马的一应薪饷、粮秣、军械都要依靠朝廷筹措，开销极其浩大。偏偏此刻的京都已经被战火摧残得破败不堪，市民流亡近半，官府机构也陷入瘫痪，短时间内根本收不上什么税。
当今这位眼高手低的仁孝天皇陛下，完全是依赖龙巫教下辖的冥河银行团，慷慨提供了大笔的军费援助，这才勉强能够维持倒幕联军的基本日常消耗。在接下去必然爆发的新一轮大战之中，军费开支只会继续增加，而不会减少，这都得靠冥河银行团先掏腰包垫上。
因此，一旦朝廷与月读命翻脸，导致龙巫教抽身离去，断绝援助。眼下貌似气势喧天的倒幕大军，就会立刻变成无衣无食、无枪无弹的流浪乞丐。根本不用幕府讨伐，就要在顷刻间自行解体了。
然而，如此劳苦功高的黄泉之神月读命，却还没从朝廷的倒幕大业中分润到任何好处，连带着他背后的龙巫教也是一无所获，甚至连获利的远景都没有看到，早已是满腹怨言。
如果不能先画一张大饼打发这位大神（至于以后是否切实执行，则是另一回事），这种单方面无回报的付出显然很快就会出问题——而让月读命放下东瀛创世三大神的架子，屈膝投靠龙巫教的最重要根源，就是想要从佛教徒手中夺回失落千年的死后世界主宰之位。
双方之间的矛盾遂不可调和，让夹在中间的仁孝天皇好生为难。
“……事实上，在向龙巫教申请军费援助之前，天皇陛下也曾经和近畿一带的寺院商量过，希望他们能够出钱赞助朝廷的倒幕事业。无奈这些光头们虽然有兵有钱，却个个都是一毛不拔的铁公鸡，非但将朝廷使者像叫花子一样驱逐打发，还嘲笑说朝廷居然化缘化到了和尚头上。
圣上在气急败坏之下，也只好完全答应了龙巫教的一系列条件，但却立即惹怒了各大佛寺的住持方丈……啧啧，可笑那些吝啬成性的光头和尚，都到了这等地步，却仍然不知悔改，非但依旧不肯慷慨解囊，代替龙巫教为倒幕联军提供资金，反倒是抬出了新近出家的上皇——丰仁院法皇，威胁要废黜今上，让法皇还俗复位……这不是逼着陛下杀父灭佛么？”
德川长乐手握酒杯，不胜唏嘘地叹息道——在通常的情况下，人的智商应该还是有一个下限的，但是在当上领导之后，恐怕就很难说了……
“……既要享受丰厚特权，又不肯承担任何义务，稍微触犯一下他们的利益，就立即要跳出来闹事……唉，这不是和我们这边的旗本武士一样吗？”
作为江户幕府的次席老中和世代重臣，酒井直政对此也很是感慨。
江户幕府建立初期傲视天下的八万旗本，世代传承了几百年下来，如今早已被优渥的待遇养刁了胃口，让丰富多彩的都市生活泡软了骨头，彻底堕落成一帮百无一用的浪荡子。他们把幕府赏赐的地位、特权、俸禄，视作是自家理所应当的东西，丝毫没有感激之情，也不担心有一天会失去幕府的照顾。但到了需要他们做些什么的时候，却又对幕府的各种差遣推三阻四、阳奉阴违，除非给予更多的好处——而幕府已经不愿意，也拿不出太多的筹码来安抚这些贪得无厌的废物了。
更要命的是，如果幕府想要惩戒这些废物，换上新人来顶替差事，他们也不会有丝毫的悔改之意，反倒是胆敢动用武力来鼓噪生事……近年来幕府财政每况愈下，每一次削减俸禄、裁撤职位，都必须用城管队暴力镇压，在江户城搅起一派腥风血雨。
原本作为幕府基石的旗本武士，如今非但已经不再忠诚可靠，甚至还成为了脚底下的巨型火药桶，其中一部分被怨愤冲昏头脑的家伙，随时都有可能响应朝廷的倒幕号召，把江户城化作战场。
而且，别说是那些不知忠义为何物的底层旗本，就算是幕府里的顶级高官，有不少人也一样是心怀鬼胎，惟恐天下不乱，比如酒井直政他自己……
所以，倒幕联军方面固然是离心离德，一场血腥内讧迫在眉睫，可幕府这边也是有心无力。当一万四千新式陆军和十一艘战舰的新式海军彻底团灭之后，幕府编制内真正可以自由动用的武装力量，只剩下了几千名由“秽多”贱民充任的城管队，连震慑关东根基都有些困难，更别说趁机反扑京畿了。
当然，也正是因为出现了这种交战双方两败俱伤、虚弱不堪的局面，某些先前暂时游离于这场争斗之外的野心家，才会有了火中取栗的念头……
“……这么说来，朝廷的兵马已经被内乱拖住了手脚，西边的军事威胁暂时不算严重。无论天皇陛下是否想要赶尽杀绝，倒幕联军暂时都不可能发动新一轮进攻。”
微微抿了一口清酒之后，酒井直政对德川长乐此次京都之行的探察结果，初步作出了一个结论，“……那么，各地谱代、亲藩的态度又是如何呢？究竟有多少人愿意支持德川家族恢复大权，驱逐大阪逆臣与西洋外夷，把幕府实权从那些狂妄的商人财阀手中夺回来？”
说这话的时候，他的身体微微前倾，眼中炯炯有神，隐约似乎还有泪花闪动，“……为了这个难得的机会，我们这些名门勋贵已经忍辱负重，苦苦等待了二十多年的漫长岁月啊！”
第五十八章 暗流涌动的大江户（下）
“……虽然眼下的局势出现了一缕曙光，但前途依旧很坎坷——我们同样准备不足啊！”
相对于幕府次席老中酒井直政极度激越澎湃的心绪，看上去貌似轻浮的德川长乐，或许是因为实地考察过各藩的形势，在这个问题上反倒是要冷静得多。
“……在我们德川家的亲藩之中，以‘御三家’最为强大，但是处境也最为尴尬。其中纪伊藩的德川分家地处京都南方，孤悬于倒幕势力的核心区域，四面受敌，又被大阪商团严重渗透，除了与朝廷周旋之外，根本顾不得其它事情。尾张藩的德川分家，距离江户同样路程遥远，而且家族人丁单薄，藩主普遍短寿，眼下继位的是一个三岁幼童，实权早已被家臣瓜分，根本指望不上。至于鄙人执掌的水户藩，虽然就在江户城附近，还有着35万石的土地和副将军的头衔，但是……唉～～～～”
德川长乐面色忧郁地放下酒杯，长长地叹了一口气，“……自从那位有‘水户黄门’之称的著名先祖大力推广儒学以来，我藩上下就是一门心思地崇文抑武。最后非但弄得众人都文弱不堪、武艺荒废。其中还有许多人甚至完全迷信了忠君报国的儒家理论，认为幕府乃是胁迫天皇的乱臣贼子，应当自觉向朝廷奉还政权，也不看看自己究竟领的是谁家俸禄……根本就是一班读书读昏了脑袋的反骨仔！”
说到这里，这位年轻的水户藩主忍不住低声喝骂起来，“……时至今日，更是有不少藩士索性直接加入了倒幕派，整天忙着和西国乱贼搞串联活动，完全没把我这个藩主当成效忠对象！如果我让他们响应朝廷举兵倒幕，倒是肯定能够一呼百应，但若是想要这班反骨仔支持德川家复权，却是没有多少把握……”
事实上，德川长乐之所以年纪轻轻就过得如此颓废，整天沉溺于酒色，很大程度上也是因为手下尽是这么一帮乐衷于倒幕事业的反骨仔。不但几乎被家臣逼迫得在藩里站不住脚，三番五次遭遇暴乱和暗杀，还搞得他在幕府与藩国之间两头受气——既被幕府上下当成是企图毁灭祖宗基业的不肖子孙，百般提防；又被藩士们看作是阻挠“尊王攘夷”的“腐朽反革命势力”，处处做对。
做领导做到他这种扑街至极的地步，也当真是没有一点乐趣可言了。
“……既然连历史悠久、势力雄厚的‘御三家’都指望不上，那么另外三个新近册封的德川分家，也就是‘御三卿’，就更没有什么像样的军力了。”
听了德川长乐的这番说辞，酒井直政也感觉有些挠头，“……‘御三卿’虽然在血统上与当代将军更加亲近，而且各自拥有10万石封地。但是这些封地都是一些彼此不相连的小庄园，而且还零零碎碎地分散在整个关东平原，别说什么对领地的控制力度，能够在每年岁尾收得上租子就已经是万幸了。因此这三家亲藩名义上算是诸侯，实际上不过是定居江户城内的高级食客，在地方上的势力根本是连一毫也无。
而我们这些谱代重臣，虽然在幕府里还挂着老中、奉行、若年寄这些貌似崇高的头衔，然而实权早已被大阪商团架空，根本调拨不出一枪一弹，也指使不动一兵一卒。各家谱代在关东的封地、藩国，零零星星加起来倒是有近百万石，但是却隶属于两百多个独立的家族，军备状况天差地别，总体来说都是荒废得厉害。而且彼此从未有过合作经验，也没有出色的军事人才，不经过长期的协调联络，根本无法形成一股合力。可是如今事到临头，我们也没有时间慢慢组织一个军事联盟了——机不可失，失不再来啊！”
“……除此之外，眼下仍然保持着一定的独立性和足够强悍的武装，能够游离于倒幕与佐幕这两大阵营之间，看着行情选择投机的国内军事势力，就只剩下北方奥州28万石的会津藩了。”
德川长乐“啪”地合拢手中折扇，对酒井直政如此说道，而老中阁下也点头表示赞同。
位于江户北方数百里外的会津藩，虽然名义上只是一个28万石领地的中等藩国，但实际上却是幕府震慑东北诸侯的军事重镇，也是江户幕府的战略预备队和应急机动队，不但无须承担其它藩国都逃不了的繁重摊派和劳役，还能够获得幕府的巨额军费补贴，享受周边各藩的定期“协饷”。此外，会津藩还奉命代管着这个岛国最北端的虾夷之地——那地方虽然荒凉寒冷了一些，但论面积可是比九州、四国两岛加起来还要辽阔许多，会津藩从当地兽皮、金矿、渔场上获得的收益，一向都不是什么小数目。
如今统治着会津藩的松平正之，乃是德川将军家的旁系血脉，虽然是私生子出身，却世代都以忠诚而著称，因此得以担负这等重任。眼下，他拥有一支约6000人的近代化新式陆军，在战争爆发的时候，还可以迅速动员起上万名经过初步训练的民兵——除了素来穷兵黩武的萨摩藩之外，整个岛国也只有这地方的战时农兵动员体制，还没有因为漫长的太平岁月而自行崩溃——并且在藩内兴建有独立的小型军工厂，能够自行生产新式步枪和轻型火炮。因此，论武装实力的话，会津藩要远远超过其它的同等级藩国，仅仅是略次于萨摩这样的百万石老牌超级强藩而已。