等到这支舰队慢腾腾地行驶进扬州水域的时候，连妓女船都在后头的“水上集市”里面出现了。由于估摸着实在无法让那些欲望强烈的水手们管住下半身，菲里只好向全体官兵紧急发放了大批保险套，以此来预防性病蔓延——之前在新大陆殖民地作战的时候，精灵军可是在这方面有过极为惨痛的教训。
但是接下来没过半天时间，他就发现自己似乎是多虑了——因为在那个“水上集市”之中，又冒出了几个打着“专治花柳病及阳痿不举”条幅的游方郎中，到处吆喝着兜售他们的特效药膏……
在最初的时候，菲里还担心会有朝廷水师混入这些民船当中，用纵火船、漂雷或水鬼凿船之类的办法实施突袭，因此不准小贩们接近舰队，只让水手划着小艇过去交易。但后来不断有各地革命党代表混在小贩里过来接洽，并且声称这些小贩都是他们的亲戚，绝对安全可靠，于是也就渐渐地疏于戒备了——并且在这之后，也一直都没有出过什么事情。
一场孤军深入的冒险作战行动，居然会演变成这么一副军民大联欢的夸张场面……为此而目瞪口呆的菲里·泰勒上将，都已经搞不清自己究竟是侵略者还是旅行团了。
嗯，这还真是“我们的朋友遍天下”啊！
第六十章 我们的朋友遍天下（下）
在阉党名将，原净军大统领郭波郭公公攀着绳梯登上旗舰之后，脸色有些憔悴的菲里·泰勒上将，便在自己的指挥官舱室内接待了这位公公，此外自然还有那两位与他几乎从不分离的强气女吸血鬼陪同。
作为一艘经过专门设计的舰队旗舰，“时钟”号战列舰在尾楼拥有两间宽敞豪华的休息套舱，而非仅有一间舒适的船长室——因为还要容纳同样养尊处优的舰队司令阁下。
为了方便策划和指挥作战，菲里便按照自己的习惯，将原本位于休息室与会议室之间的隔板统统去掉，以便于在正对着船尾那些宽敞的落地玻璃窗，也就是采光最好的位置，安放一张被钉在甲板上的长条形会议桌，上面摊开着巨大的军用地图和沙盘，此外还有一只冒出腾腾热气的铜质大茶壶。
在登上“时钟”号之后，菲里通过自己的亲身经历，总算是明白为什么大多数舰队军官都会很喜欢喝红茶——无论是出发前储藏在木桶里的淡水，还是一路上临时打来的江水，即使用明矾沉淀过，但也还是弥漫着一股淡淡的异味，只能用茶叶的香味来勉强掩盖。
至于同样深受西方人喜爱的咖啡么……这年头还没有速溶咖啡粉，想要在颠簸的船只上细心研磨咖啡豆，再用小锅煮上一两个小时，还要加一遍过滤，若是没有佣人代劳的话，就实在是太麻烦了。
当然，身为一名魔法师，他随时都可以用造水术给自己弄一些纯净水，但时钟号不是祥瑞号，没有了舰载密瑟能核之中可供无限抽取的魔力，他就必须精打细算地节省使用自己的每一个法术位，以应对随时有可能发生的战斗……在明明有水喝的情况下还要用造水术，未免也有些太过于奢侈。
至于那种每天可以使用三次的无尽水杯（Everfull Mug），则是跟任何工业化制造的廉价魔法道具一样，生产出来的水质恐怕比江水还要更加糟糕……所以大家一直都是拿它来制造麦酒的。
面对着这种情况，菲里也就随大流地喝起了红茶……这大概也是海军被误会为贵族军种的原因之一。
然而，正所谓由俭入奢易，由奢入俭难。大概是肠胃已经被祥瑞号上的优质纯水惯坏了，在改乘时钟号之后，由于水土不服的关系，他居然一连拉了几天的肚子，并且得以充分体验了一番木质风帆战舰上的恐怖厕所——其实就是在船舷边上凌空凿开的一排小圆洞，让船员脱了裤子蹲着，跨在圆洞上面方便。
粗看起来，这种蹲坑式厕所倒也没什么奇异之处，但问题在于下边就是距离屁股四五层楼高的水面。踩着两边踏板向下望的时候，简直能让人感到一片天旋地转——那些患恐高症者绝对会头脑发晕！
更别提这艘战舰下水已经很有些年头，船舷的那层木板多少有些腐朽，如厕时踩在上面摇摇晃晃、吱嘎乱响，让人时常担忧会不会一脚踹透木板，让自己和粪便尿水一起跌下去……
最倒霉的一次，菲里在船尾上厕所的时候，恰巧遇到一阵大风从后面吹来，结果当即就有一股强烈的气流从侧下方穿透粪坑喷薄而出，把他的头发都被吹得竖了起来，刚拉出来的粪水，自然也跟着逆势而上……结果只好赶紧仔仔细细地洗了一遍澡，到晚上睡觉的时候还被女友抱怨有臭味……
因此，当看到那些水手总是喜欢在船头的吊笼，迎着风浪朝下面撒尿，而从来不曾被倒吹回来的时候，菲里总是不由得对他们的膀胱喷射力和好运气深感佩服。
※※※
从外貌上看，郭波郭公公是一位膀大腰圆的粗豪壮汉，除了嘴唇光洁无须这一并不算非常显眼的特征之外，全身丝毫觉察不到那种阉人特有的阴晦之气，反倒洋溢着一股沙场武人的凛冽威风……实在是不愧为让朝廷百官胆战心惊的阉党余孽、屡败屡战的前净军大统领，以及革命阵营的头号猛将。
对于菲里有关镇江要塞“失踪”的疑问，他很直爽地给出了一个让菲里眼皮直跳的答案。
——之所以在视野中找不到镇江要塞的踪影，乃是因为它根本就从来都没有存在过！
正所谓末世之国，群魔乱舞。当一个王朝衰颓到了极点之后，什么乌七八糟的怪事都会冒出来。
“……十余年前，朝廷开始修筑江防、海防要塞工事。这些要塞一部分由工部与地方官府承建，另一部分则归兵部主管。偏偏那时候的兵部尚书出身满洲皇亲，又是一位贪得无厌之辈，人称‘八成先生’，因为不管是谁要从他手上拿到国防工程的拨款，都要先交付八成的回扣……嗯？你说只剩下两成的工程经费还怎么施工？简单！你都已经给了他八成的回扣，这工程哪里还用得着动土啊？！只要画在地图上就成了！
这所谓的镇江要塞，自然也是同样的道理——‘八成先生’跟别人瓜分了全部的工程拨款，这才打发了一个小厮过去瞧瞧，发现那地方恰好有座荒废多年的金山寺……嗯，我想您应该也已经看见它了。总之尚书大人就责令镇江的地方官府，征发了一批民夫，把这座破寺庙清扫了一遍，然后往佛堂里摆了几门炮，在宝塔顶楼安了一只从旧货店里搞来的天文望远镜，驻防了一队绿营兵，如此便算是一切竣工了！
之后，虽然朝廷上陆续有些愣头青跳出来，提出要彻查此事，但由于上下牵扯的大员太多。反复拖拉了几回，无故暴毙了一堆人之后，就再也没有谁胆敢触这个霉头了。”
郭波微笑着手捧茶杯，将朝廷的一些陈年秘辛娓娓道来，“……前不久，在下率部于镇江起兵的时候，曾经赶跑了那座寺庙里的绿营兵，顺手将里头的几门土炮也统统拖走……想来那边应该已经是啥都没了！”
听到这样匪夷所思的回答，菲里一时间几乎陷入了思考不能的状态。
如果说一个国家玩“地图开疆”的话，多少还有一点激励民心士气的作用，那么这种更加荒唐的“地图布防”，岂不就等于是纯粹的自欺欺人了？
而起了谈兴的郭波郭公公，还在继续卖弄他所知道的朝廷秘辛：
“……实际上，比镇江要塞还要夸张的事情，这位‘八成先生’也同样做过——当初他还是兵部侍郎的时候，曾经奉命督造扬州城防工事，前后历时两年，花了朝廷一百二十万两银子，在奏章上声称是‘铜墙铁壁、固若金汤’，‘城防火炮如林，一炮糜烂十余里’，先帝也就信以为真，觉得京畿已然无忧矣。
然而，等到前任图坎可汗率领数万骑兵南征，于次年一举突破江淮防线，兵临扬州这座京师的北大门之后，朝廷匆忙派人渡江督战，却发现扬州城墙上的大炮都是烂木头钉起来的，外头再刷一层黑油漆而已。至于堡垒工事之类的东西，更是仅仅只被画在图纸上，地面上啥都看不到，连护城河都干涸了……
结果，这扬州城自然是一战即破，京师戒严超过半年。朝廷为此先后丧师十余万，赔上了最后一批精兵强将，耗尽了最后一点元气，才勉强把扬州城给夺了回来……可事后也没见这位‘八成先生’受到半点惩处，从此满朝文武人人心寒齿冷，国势之衰颓更是再也无从挽回了……”
“……确实如此，就我所知道的情况，当任何一个国家到了濒临崩坏的末期之后，无论是如何职位低微的官员，甚至就连一个管理鞋柜的小吏，都可以为了自身利益而任意破坏规章制度。”
吸血鬼女教授蕾贝卡随口插嘴说道，“……至于高层官员么，更是卖官鬻爵、任人唯亲，什么事情都敢胡作非为，没有一丝尽忠职守的心思，只想着抓紧时间趁着国家毁灭之前多赚些养老钱，然后逃难到外国当寓公……这种事情在费伦大陆的列国混战时代，也同样是多得很呐！”
虽然蕾贝卡的话语跟过去一样很有哲理，但务实的菲里显然更关心眼下的问题。
“……既然是这样的话，我们是否依旧花时间攻击镇江？还是直接向帝都南京挺进？反正他们并没有能力用炮火来截断长江航道，威胁不到舰队的后路安危……”
原本还谈兴极浓的郭波郭公公，一听这话就登时愣住了。
“……这个……镇江要塞是否存在，跟我方打不打镇江之间存在什么关系吗？”
他挠了挠头发，咂巴着嘴说道，“……听说贵军前来襄助的消息，我党革命同志甚是振奋，最近这几日里，在下已经动员起了三千净军，并且正在镇江方向汇集……若是战役中途夭折的话，只怕会很伤士气啊！”
这一回，就轮到菲里和两位女吸血鬼听得愣住了。
“……三千人？！等等，请问郭大统领，您说的那些‘净军’，该不会全都是太监吧？”
菲里有些艰难地咽了一口唾沫，几乎不可置信地惊叹道，“……只要有钱有枪，您想要在民间拉起三千人的队伍，倒是没什么可以奇怪的。但若是要拉起三千多个太监……民间居然散落着这么多太监？！”
“……这又有何难？”郭波不以为然地撇了撇嘴，“……如果能有一个月时间，再筹措到足够的军械粮秣，召集三万净军或许有些困难，拉起六千净军和两万杂兵应当不成问题……嘿嘿，说起来，这可都全是先帝爷的遗产啊！”
第六十一章 阉党凶猛（上）
雅易安和郭波手下的这些阉党余孽，之所以能够在江南地面上长期兴风作浪，乃是因为在相当长的一段时间之内，大金王朝基本上就是一个不折不扣的太监帝国。
自从丢弃故都燕京和北方半壁江山，还有辽东的龙兴之地，被迫迁都金陵、苟安江南以来，大金朝廷的声威就开始一落千丈，地方上很快出现了藩镇割据的苗头，而朝中也是愈发的暗流涌动、人心思变。等到辽东龙脉断绝，天子已失祖灵庇佑的消息传开，朝廷内外更是危机四伏、摇摇欲坠。
当时即位不久的前任皇帝，还是一个缺乏手腕和经验的小年轻，背后没有什么像样的幕僚团辅佐，外部环境又是这么的恶劣，所以大多数人都不认为他会在治理国家上取得什么杰出成就。
然而，这世界上的事情，有时候还真的是很难说，面对着如此糟糕的内外局面，先帝陛下却依旧毫不气馁，积极创新，勇于探索，大胆地进行发散性思维，最后还当真被他摸索出一条全新的治国之路，而且还是有史以来空前绝后的一条治国之路——具体来说，就是阉人治国！
鉴于当时大臣图谋篡权，军将拥兵自重，乱党遍布四野的恶劣时势，先帝为了寻找一批可用的忠臣，就用他那颗别具一格的脑瓜子探讨分析了一下，最后得出结论——这天下的男人都是靠不住的！
这位皇帝的逻辑推理如下：因为男人全都有家有业，有老婆有孩子，于是感情重心就要搁家庭上了，对他这个皇帝就不能献上百分之百的忠诚。此外，男性都有野心家的潜质，在此朝纲崩坏的乱世之中，一旦手里有了兵马和地盘，搞不好还会做出那种夺权篡位之事，实在是不能放心予以重用。
而六根清净的太监就不同了，既然已经没了下边那根东西，想娶媳妇过干瘾或许还可以，想要有孩子传宗接代就绝对没戏了，既然没有下一代，那一腔忠心就只有奉献给他这个皇帝。此外，自古以来的文臣武将、皇亲国戚，在掌握大权之后篡国谋反的事迹屡见不鲜。却没有过什么太监篡国称帝的事情，所谓的权阉大公公，顶多也就是掌控皇帝、独揽朝政罢了，至少不会改朝换代。因此他觉得两害相较取其轻，与其重用普通男人，把希望寄托在难以琢磨的忠心之上，倒不如大肆重用宦官来得比较保险和妥当。
所以，先帝在上台即位之后，就把国家大权交到宠信的宦官手中，而为了满足日益繁重的政务需要，又急需扩大有文化的宫廷太监队伍，建立学堂教育小太监固然是一个渠道，但已经恐怕是来不及了。