舰队中最大那艘帆船的桅杆顶上，突然传来了一阵激动得似乎发了狂般的声音，一名水手顺着绳梯从桅杆顶上的了望台滑下来，还没落地，就忍不住喜悦地高声叫喊起来。
听到消息的水手顿时沸腾起来，纷纷涌到甲板上，望着远方仍很遥远的陆地影子欢呼雀跃，舰队中的其他船只也先后爆发出了兴奋的呼喊。超过一个月的无聊航行，单调乏味的食物和发臭了的淡水，都令这些船员都极度渴望重归陆地的怀抱，哪怕能喝上一口甘甜新鲜的溪水也好。
不过，在这狂呼乱叫的欢乐气氛之中，也有那么些不协调的因素存在。一群衣着华丽的大人物站在船头，正用望远镜观察着前方逐渐出现的陆地。他们没有随着船员们一起尽情发泄着快乐，相反个个面色凝重，眼神中都充满了担忧和困惑。
“前面就是北极港了。”
船头的人群中，一名教师模样的秀美女子放下附有鹰眼术的单片眼睛，从口袋里掏出一本写得密密麻麻的小册子核对了一下，便大声向众人宣布了这一消息。旁边的人闻讯，纷纷放下了不如鹰眼术好用的长筒望远镜，开始小声地交头接耳。
“尊敬的大奥术师。”议论了一会儿之后，一名胖胖的中年绅士被推举出来，满脸堆笑地向女子发问，“请问，您有没有在这里发现我军的战舰？自从在风暴中失散之后，我们就一直很担心伊尔明斯特大贤者的安全。”
“我看你们这些商人是在担心自己的安全吧，毕竟没了战舰的保护总是不安心。另外，请不要再叫我大奥术师了，现在的我没有那样的实力。”正在绒布仔细擦拭镜片的年轻女子微微一笑，略带些嘲讽地纠正说。尽管她说得和颜悦色，还是让肥头大耳的胖绅士吓得猛地一哆嗦。
不过还好，虽然话说得不好听，她接下去还是又拿起了单片眼睛，对着远方的陆地搜索起来。让前来询问的胖绅士暗中松了一口气。
“我再仔细看看，嗯，似乎看不到什么船只，连北极港里也全是空的，伊尔明斯特到哪里去了？”她小心地调节着眼镜，同时向中年绅士描述着自己看到的景物，“奇怪了，港口里明明一只船都没有，旗杆上却悬挂着帝国的六芒星旗。我军是怎么把它打下来的？”
“那个……卡尔萨斯教授，会不会是殖民地的军队从陆路攻克了北极港？”胖绅士小心翼翼地发表了自己的看法。
“是吗？嗯，国旗下面是还有一面三角形的旗子，上面画着个熊头。不过这旗子做的还真难看，简直跟内裤似的。”卡尔萨斯咂咂嘴，向胖绅士通报了自己发现的最新情况。
“那就好！”胖绅士高兴地一击掌，“像不像内裤无所谓，只要是熊头的就好。这是殖民地的巨熊军团的军旗，听说那可是新大陆这边一等一的精锐，精灵军在他们手上吃过不少苦头……哎，看来咱们被抢先一步了。”
“北极港被拿下来了也好，至少接下来就不必再打打杀杀的了。”卡尔萨斯也松了一口气，接着便笑嘻嘻地打趣说，“嘿嘿，你们这白银骑士团说白了也就是帮武装商人，又不靠战功吃饭，不打仗岂不是最好？在这儿惋惜什么呀，真是好笑。”
胖绅士摸了摸自己的大胡子，满脸谄媚地陪笑，正要再说些讨好的话，一个满是怨气尖利嗓音突然在他身后响起，惊得他脖子一缩，已经到唇边的阿谀之词只好又咽了回去。
“你们这帮贱民都在乱叫什么呀，吵得我都从床上摔下来了。”
众人回头一看，只见一位眼圈发青、神情疲倦的英俊青年正从船舱里走出来，身上只穿着件衬衣，隔得老远就能闻到刺鼻的酒味，两位一看就是女性的俊美卫兵正手忙脚乱地想要帮他把外衣披上，还有几名仆人端着精美的食物和茶水跟在后面。
见此人过来，商人们交换了一下眼色，便很有默契地继续小声交谈，装作没看见。那名青年自顾自嚷嚷了几声，见没人搭理，便把目标转向了正在擦拭镜片的女教授。
“美丽的卡尔萨斯小姐，不知道我是否有幸请您一起共进早餐呢？”他打了个手势，后面便有人送上了丰盛的茶点，还都热气腾腾的，似乎是用了非常奢侈的魔法保温技术。
“请叫我卡尔萨斯教授，王子殿下。”刚才还同商人们谈笑自若的卡尔萨斯，此刻已经变得冷若冰霜，脸上一副吃了耗子的表情。
“另外，现在已经是下午三点了，还没用过早餐的恐怕只有您了吧。是不是昨晚操劳过度了？”她意有所指地讽刺了一句，顺便在两名俊美的女卫兵脸上扫了一眼，女卫兵被她充满暧昧的目光看得羞红了脸，赶紧跟鸵鸟似的低下了脑袋。
“是是，卡尔萨斯教授小姐。”虽然女教授完全不领情，但是王子的脸皮实在够厚，嬉皮笑脸地搪塞了过去，“我昨天晚上一直在同部下锻炼剑术，这个体力是消耗得多了一些，谢谢您的关心。”说到这里，他的话锋一转，又对女教授发起了下一轮邀请，“既然现在不适合共进早餐，那么一起来喝一杯下午茶怎么样？我这里正好有上等的红茶和热巧克力……”
“这个科米尔的笨蛋王子真是不学无术到家了，连卡尔萨斯大奥术师都敢泡。”一个商人回头看到那名王子向女教授大献殷勤，忍不住浑身直起鸡皮疙瘩，“那可是两三千岁的超级老妖怪啊，也不怕崩了自己的牙。”
“是啊是啊，别看她长得文文静静的，当年可是连神都敢轰杀掉，那时侯的神明可还没有变得像现在这么废柴哪，还不是说完就完了。”刚才那个胖绅士一边用手帕抹去脸上的汗珠，一边小声地对同伴说，“哎哟，谁来扶我一把，我才和她说上那么两句话，这腿就止不住的发软啊。”
“这科米尔王子自己找死也就算了，可别把咱们都拉上，大家可都是在一条船上！”另一个商人回头看了一眼，然后对同伴小声抱怨，其他人也纷纷赞同。
“是啊是啊，早知道就不该让他住到旗舰上来。”
“等到了北极港，就让他搬到别的船上去。”
“不行不行，他好歹也是个王子，还是有实权的，咱们得罪不起啊。到了北极港之后，还是咱们自己换一条船坐吧。”
“正是正是，还是稳妥一些的好。”
……
※※※
礼炮齐鸣、彩旗招展。
巨熊军团虽然打起仗来只能说是凑合，但搞一些大型活动倒还是满有效率的，这次紧急上马的欢迎仪式就是如此。没有红地毯，就临时将木制码头用红油漆刷了一遍来将就；没有军乐队，就挑了些嗓子好的士兵一起合唱耐色瑞尔国歌《奥术与文明之旗》来顶替；没有专用的礼炮，就用野战炮放空包弹来凑合。在菲里的强令下，两个教会的SM女郎也换下了黑皮装，披上了祈祷时用的白色连衣裙，捧着用碎纸破布匆忙剪出来的假花充当礼仪小姐。总之在短短一个多小时里，码头的欢迎仪式就搞得象模象样，可以迎接大洋彼岸来的尊贵客人了。
不过，眼前的这支舰队看起来实在有些奇怪啊。
“怎么全是商船，嗯，甚至不是武装商船。船舷上连炮窗都没有安置，全省出来当货舱了，还真是民用化得可以。”看着逐渐接近的船影，菲里惊讶地咋呼起来，“伊尔明斯特大贤者就用这些玩意和精灵舰队斗？他当自己是来做生意的啊！”
“而且舰队的旗帜也不对劲，似乎全是隶属于各大地方政府和民间组织的。”蕾妮曾经在神殿受过纹章学教育，眼下正好派上用场，“你看，这是科米尔王室的纹章，这是无冬城商会的纹章，这是安姆自治领的纹章……”她对着船上标示身份的小旗指指点点，听得菲里是更加困惑了。
“这可真是件怪事，远征军不带战舰就已经够奇怪了，怎么还弄了一帮杂牌军过来啊。”
他不知道的是，船上的来客对自己这边也有差不多的看法。
第二十四章 诡异的会师（下）
“唉，殖民地这边都派了些什么古怪家伙过来啊？”
望着码头上挤挤挨挨、全无纪律的混乱人群，卡尔萨斯不由得有些发楞，而领头的三个家伙更是让她感到莫名其妙：一只又肥又壮的大黑熊懒洋洋地躺在栈桥尽头平台上的石墩子旁边，熊掌里还抓着根小棍在剔牙，不晓得是来迎宾的还是来抽空打盹的。
黑熊的对面是一个穿着身粉红色长袍的小姑娘，相貌倒是挺清秀，可惜留了个光头，活象是传说中东方的尼姑。坐骑更是诡异，竟是一只油黑发亮的大蟑螂，要说多不协调就有多不协调。
这两个怪人中间，是一名颇有英武之气的女军官，身穿笔挺的灰呢子军礼服，腰挎手枪，胸前别着一枚战略女神殷红骑士的圣徽，似乎是个牧师，一副颇为精明强干的样子。可是……她身后牵着匹什么怪物呀——远看象迷你版的黑龙，近看象忘了去皮的骨龙。瘦骨嶙峋、骨骼畸形就不说了，更令人称奇的是，这头异兽还颠覆了爬虫类的一般特征，明明是一头龙的样子，全身居然上下一片鳞片都没长，实在是进化史上的奇观，堪称爬行动物与哺乳动物之间的过渡环节，具备极高的考古研究价值……
当然，这些家伙再怎么怪都不是问题。最关键的问题在于，对面这三位到底谁才是主官，自己该和谁打交道呢？针对这个问题，卡尔萨斯教授站在船舷思索了半天，最终还是觉得那名女牧师才是对方的正主，毕竟她本人还算正常。
想明白之后，她便快步走下舷梯，准备同对方打个招呼。可是刚一踏上码头，就有一帮大兵声嘶力竭地大声吼起了国歌，接着便有一道长长的条幅在那三个怪人身后竖立起来。卡尔萨斯抬头一看，上面用一尺见方的字母写着“欢迎伊尔明斯特大贤者莅临指导”，一时间感觉有些哭笑不得。
“看来他们是完全弄错了，伊尔明斯特多半还在海上漂着呢！”卡尔萨斯苦笑着摇摇头，然后快步走到那名牵怪兽的女牧师面前，微微弯腰，抬手行了一个法师礼，“军团长阁下您好，我是远征军魔法参谋卡尔萨斯，非常感谢您的欢迎。”
女牧师明显愣了一愣，不过还是马上反应了过来，“呃，欢迎您来到新耐色瑞尔殖民地。不过这位才是我们的军团长。”她伸手将旁边貌似尼姑的小姑娘从大蟑螂上扯了下来，还顺手在小光头上拍了两下，“另外，请问伊尔明斯特大贤者下船了吗？”
这回轮到卡尔萨斯发愣了，不过这位光头军团长表现得比女教授还惊讶，连口齿都不清楚了，“你，你就是那个卡尔萨斯？”
总算有个认得自己的了，女教授撇撇嘴。一直到在船上遇到那位花痴王子，她才发觉自己在这个世界上的知名度似乎没有原来想象得那么高，“正是在下，不过已经是两世为人了。另外眼下也不是说这个的时候……嗯？”
卡尔萨斯突然抽动了两下鼻子，然后整个人都靠了过来。两人贴得极近，菲里甚至连女教授颈下细微的汗毛都看得一清二楚。她睁着那双碧绿的大眼睛，眨也不眨地同菲里四目相对，锐利的眼神仿佛要把他心中最深处的秘密发掘出来，看得菲里心头揣揣，胸膛里仿佛有一百只小兔子蹿上蹿下，委实难过得很。
“卡尔萨斯……小姐？有什么不妥当的吗？”
卡尔萨斯却没有答话，反而闭上了眼睛，在他的脸蛋四周深深地嗅了两口。呼出的热气伴随着一阵沁人心怀的甜香吹到他的鼻孔里，毫无思想准备的菲里不由得心弛神荡，反应过来之后又是心头一寒：这卡尔萨斯的恐怖程度还在奥沃那个触手怪之上，又岂是自己这个小小的14级法师可以胡乱猜疑的？这，这该不是要对自己不利吧！
还好，没等一旁看呆了的蕾妮反应过来，卡尔萨斯便再次睁开眼睛，微笑着退了回去，“不好意思，刚才失礼了，我在这里表示歉意，另外再次进行自我介绍。在下卡尔萨斯，原本在大学教书，眼下正担任远征军魔法参谋一职，您叫我卡尔萨斯教授就好了。”
“哦，没关系，您不必这么客气的……”虽然心存疑虑，但是菲里还是暂且接受了卡尔萨斯的道歉，“嗯，卡尔萨斯教授，伊尔明斯特大贤者来了吗？我怎么没找到他？”他掏出一本名人画册翻了一下，又看了一眼正在陆续下船的人群，然后困惑地向卡尔萨斯询问。
“不用找了，伊尔明斯特并不在这里。”卡尔萨斯轻笑道，“我们前不久在一次风暴中失散，现在抵达北极港的只是一些运输船只和民间自发助战的义勇军。伊尔明斯特和他指挥的作战舰队应该是落在了后面，估计还得再过几天才能抵达这里。”