当然，哈维也适时的回馈了这位伯爵阁下的积极态度费根家族名下的矿区早在入冬前就全部配备上了魔能矿机，开采煤铁矿物的效率翻了好几倍，同时哈维还将部分拓荒领特色商品的销售份额拨出一部分交给费根家族的商会，让他们也在前不久的荒原展销会上美美从其他大商会嘴里分了一杯羹。
这一切举动无疑让费根伯爵和其治下的所有附庸贵族明白了一个道理，只要诚心归附这位实力强大的荒原领主，几乎立刻就能攫取到所见即所得的实际利益，比起过去那些极为善于画大饼的上位王族来说，他们的新“王”可是用真金白银作为效忠奖励的。
“伯爵阁下，今日打算去何处消遣一番？”一位领主亲卫笑眯眯地向费根伯爵躬身行礼，主动开口提议道，“虽然天气寒冷，但这几日并未下雪，伯爵可有兴趣出城去狩猎？这个时节可是狩猎冰原巨熊的好机会！”
费根伯爵拢了拢前不久才从市场区某家高级成衣店买回来的熊皮大氅，无奈答道：“我可没有你们血脉武士的强悍实力，就算去狩猎也不过是当个看客旁观，能有什么乐趣？再说了……冰原熊皮眼下不就披在我身上吗？”
哈维亲自派遣来的数位亲卫武士，名义上虽然是保护伯爵阁下的个人安全，但任谁也清楚，他们同时肩负的任务是监视费根伯爵，时刻提醒他不该去的地方别去，不该打听的事情别问。
“不知道领主阁下今日是否有空？我想亲自去面见阁下，向他汇报近期的事务……”费根伯爵虽然数次都吃了闭门羹，但仍旧不死心，每次来拓荒领都要反复求见。
亲卫武士无奈的笑了一下，正准备再次拒绝对方请求的时候，酒店门外突然进来另外两名亲卫，“伯爵阁下，领主大人邀请您午饭后前往码头区，参观新武器的试射，不知道您是否感兴趣？”
“当然！”还没等对方说完，费根伯爵不假思索的应道，“当然感兴趣！请为我带路吧！”
亲卫笑呵呵摆手道，“不急不急，说是午后就是午后，领主大人习惯午餐后休息一个小时，请您稍作等待。”
……
一直等到接近下午三点，费根伯爵总算在码头区见到了睡眼惺忪，全身笼在厚厚毛皮外袍的哈维领主，他连忙堆起谄媚的笑容迎了上去。
“领主阁下！今日您邀请我来参观新式武器，实在是让我感到莫大的荣幸……”
哈维摆摆手，淡淡道：“无妨，这不是正好想起来发现你还在领地没走吗，就叫你来看看……”
随后他向等在一旁的克里斯点点头，炼金实验室的负责人立刻主动站出来，开始滔滔不绝的讲解起即将试射的新式武器大致情况。
“这是炼金实验室配合领地军工厂研制的新式武器，在原有的魔动力大炮的设计基础上，全新研发的魔能舰炮！”
克里斯一把掀开身旁盖着的篷布，露出新武器的真容金属制成的炮管比起魔动力大炮显得尺寸更长，通体光滑泛着银灰色的光泽，炮管尾端的部件设计相比更为复杂，除了安装固定支架的插槽之外，还有一个位于底部的弹药装填仓，以及一长一短两根管状机括。
“比起魔动力大炮，魔能舰炮拥有多项技术改进，可以直接固定在城墙之上作为城防炮，射击角度更广……同时，最主要的用途是安装在钢铁破冰船上，配合船只的高速移动实现移动火力覆盖……”
费根伯爵听得一愣一愣的，忍不住悄悄转过头去，发现同样被邀请来旁观武器试射的那些贵族子弟们同样一脸呆滞，一连串的武器介绍内容每个字都能听懂，但连在一起又让人完全无法理解是什么意思。
不过好在大家都善于做表面功夫，虽然一窍不通但仍旧带头啪啪啪鼓起掌来，让哈维忍不住疑惑这些土包子贵族到底是听懂了还是装懂。
“咳咳”哈维有些尴尬地清了清喉咙，“那就不要耽搁时间了，现在就进行试射吧！”
克里斯点头应是，身边两位技术人员立刻行动起来，拿起放在一旁的炼金通讯器嘀嘀咕咕的发送了讯息。
随后一直停泊在宽敞河面上的破冰船呜呜呜的从顶部喷出几股浓郁的白色蒸汽，缓缓向众人所在的河段驶来，途径河道中央的时候船上的水手熟练的抛下一长串巨大的红色浮标靶子，稀稀拉拉的漂浮在距离河岸大约一千米左右。
岸边的两名炮手则等船上再次发来讯号后，配合默契的开始操纵起魔力舰炮其中一人推开炮管尾部的舱门，另一人立刻往炮管里塞进一枚银色的尖头铁罐，然后关上炮仓。
“报告！炮弹装填完毕！”
“瞄准就位！”
“保险已开启！”
“射击就位！请求发射！”
克里斯转头看向自己的领主，示意由他亲自发号施令。
哈维点点头，“大家捂上耳朵……开火！”
没等众人从怔愣中回过神来，照着哈维的指示捂上耳朵，一声巨响突然在身旁猛地炸开！
费根伯爵只觉得脑子嗡的一声，四周好像突然安静了下来，只余下心脏猛烈跳动的砰砰声，和自己有些发颤的呼吸。
那金属铸就的炮管前端喷发出一团橘红色的火焰，比起之前自己亲眼看见的魔动力大炮的火光更为耀眼刺目，脚下的码头也似乎微微震颤了片刻，一股灼热的气浪扑面而来，让他有些失态的连退了两步，被身后一位领主亲卫伸手抵住了腰部，才没有当场摔个屁墩出丑。
魔力舰炮似乎也因为发射炮弹的原因，猛地向后倒退一沉，但很快又平稳迅速的回到原位。
哈维从耳朵里取出两团棉花，转头朝费根伯爵说些什么，但伯爵一脸苍白的摇摇头，脑子里一阵嗡嗡作响，足足愣了半分钟，才勉强听到领主阁下的话语，“没事吧？不是让你捂住耳朵吗？”
费根伯爵张了张嘴，有些仓皇的摇摇头，踮脚将目光移向河面中央的那些靶子……靶子消失了，不对！河面上明明放置了一长串浮标靶子，都去哪儿了？
克里斯很快解答了众人的疑惑，“这件新式武器可以像魔动力大炮一样，将魔能炮弹投射出去打击远处的敌人，但比起之前我们做了一定的伤害改进从单一的落点伤害，升级为大范围的覆盖伤害！”
哈维取过望镜观察了一下河面，询问道：“一千米的距离是基础射距？”
“不错，极限的射击距离可达三千米，不过照那么远的距离打一炮，我们可就没办法观测到炮击效果了。”
克里斯得意洋洋的继续道：“按照领主大人提供的设想和灵感，我们在魔力炮弹中加入了龙焰粉末，虽然导致炮弹发射时产生巨大噪音，但炮击的范围伤害足足提升了数倍！”
这就是魔法开花弹的威力！
第358章 魔法开花弹
过了不多时，第二轮试射又开始了。
这次费根伯爵和一众年轻贵族学生提前堵上了耳朵，却发现并非是码头上的那门大炮负责试射，而是先前从河道驶到码头深水区的那艘铁甲破冰船上发出了震耳欲聋的轰鸣。
由于相隔了几十米的距离，虽然船上装配的金属大炮仍旧发出了撼天动地的声响，但总算没有震得在场众人站立不稳。
铁甲船的魔力舰炮明显稳定性不如码头固定基座的大炮，发射后竟然让沉重无比的船体都发生了轻微的摇晃，炮管自身也被后坐力猛地一推，随即快速精准的复位。
同样是两人配合操作，打开后端弹仓、放入尖头炮弹、闭合弹仓、开启保险、瞄准击发……
如此循环往复，三分钟之内完成了五次高速平射，目标则是更远距离的河对岸固定标靶费根伯爵几乎每隔半分钟就能感受到一发炮弹携着雷霆之怒喷射而出，河对岸的冻土和积雪接二连三的被猛烈的掀起腾空，标靶早在第二发射击的时候就被尽数击碎，后续的射击同样速度快到肉眼根本无法捕捉炮弹的轨迹。
从听到炮声到对岸腾起烟尘的间隔时间来判断，费根伯爵认为就算打击目标是机动性超强的精锐血脉骑士，恐怕也根本避不开它的攻击范围。
再回头看着身后那群贵族学生，发现他们愣愣盯着眼前这台沉重的金属巨炮，眼神中无法掩饰的透出恐惧和狂热。
比起前任费根伯爵的遭遇……如果哈维领主采用了这项威力更强大的新式武器对付贵族联军……恐怕这些年轻人的家族，应该没有什么机会再用金钱和效忠赎回家中的长辈了。
只怕连收个全尸都难！
“这……这是施法者和炼金师共同研制的武器？”隔了好一阵，费根伯爵才咽了咽口水，有些小心翼翼的开口询问道。
答案却让在场的众贵族大感意外。
“哪来那么多施法者和炼金师？”哈维失笑道，“这是魔法与普通工人共同的杰作，炼金师只负责调配弹药和为大炮附魔……炮身的金属冶炼和铸造可都是由钢铁厂技工包办的。”
费根伯爵心头一跳，忍不住浮起一个可怕的念头。
“这玩意儿……能在工坊中量产？”
……
连续试射的过程中，指挥官皮尔斯同样一脸狂热的站在一旁观看。
比起那些目光短浅的南境贵族，身为军队总指挥官的他更能切身体会到这门新式舰炮的威力和用途一旦将它们搬到铁甲破冰船上，立刻就解决了过去魔动力大炮自身沉重，运载困难的首要难题。
可以实现快速移动的覆盖型火力，更远的打击距离、增强后的范围型伤害……
他几乎可以认定，只要拥有一支超过十门舰炮的铁甲船队，从灰熊堡码头顺流而下，一路轰到圣瓦伦王都金辉城都不成问题。
趁着众人小声议论的时机，皮尔斯快步走到克里斯身旁，小声询问道：“这种新式炮弹产量如何？眼下已经下水的三艘铁甲船，每艘能配装几门新式舰炮？”
克里斯愣了一下，面对军队总指挥的急切追问，还是老老实实的答道：“呃……混入龙焰粉末之后，炮弹所需的液态魔能就少了很多，不过……由于是试射，我们目前只赶制出了少量的炮弹，刚刚一轮炮击已经差不多消耗了一半儿。”
皮尔斯闻言只觉心口比北境的冬天还冷，一把拉住克里斯的手臂急促道：“快劝住领主大人，让他别再试射了！老天爷，我的心简直在滴血。”
其实哈维又何尝不是肉痛得不行，造价高昂产量低下的炮弹每打出一发，都觉得从身上掉下一块肉般难受，为了在这群南境贵族面前装装样子，强行忍耐住了而已。
当众秀秀肌肉，展示自己不断强大的武力值，是非常有必要的。
新式武器的试射过程非常顺利，威力和效果也很理想相信这群贵族学生和费根伯爵本人，会将今日这足以让他们铭记许久的场景牢牢刻在心底，再也生不出什么为非作歹的异心。
……
结束新式武器试射之后，哈维破天荒的邀请了费根伯爵共进晚餐。
而伯爵阁下在经历了下午的场景之后，态度比之前明显更为谦卑，连话都少了许多。
“伯爵阁下这次来荒原，不会就只是来采买一些冰原伏特加的吧？”哈维一边用餐，一边淡淡询问道，“我记得灰熊堡的伏特加专营店好像已经开始营业了。”
伯爵连忙放下刀叉擦了擦嘴，开门见山道：“领主阁下，其实这次前来是想询问……您对三岔镇用兵的事宜……只是一直没有寻找到合适的机会，让你可以抽空召见。”
哈维点点头，不置可否的回应道：“你只需要配合灰熊堡码头和船厂的修建工作即可，别的不必操心过多……”
费根伯爵有些尴尬地搓了搓手，急切道：“作为向您正式效忠的封地伯爵，我……我想请求在三岔镇的战事中，同样派遣家族的精锐骑士和佣兵，为您越境作战！”
他顿了顿，似乎想起来什么，连忙又补充道：“灰熊领其它封地贵族也同样渴望为您而战，起码在向您宣誓效忠之后，给大家一个证明自己忠诚的机会。”
鲨鱼狩猎的时候，总是会有一大群与之存在共生关系的小杂鱼，热切的围着它前后游动，企图在对方撕扯分食猎物的时候，能从中分到一些细碎的肉渣。
“精锐骑士和佣兵……”哈维轻笑一声，“老实说，我的军队和炮舰似乎并不需要这种程度的辅助……”
费根伯爵当然明白与魔力大炮和铁甲船相比，贵族手里精心培养的骑士和武装佣兵跟纸糊的没什么差别，但被哈维直截了当的点明还是让他觉得万分羞愧。
“不过大家的态度是值得赞赏的……”哈维话锋一转，又主动安抚起伯爵的情绪来，“虽然主力作战无需你们出力，但沿途后勤辎重以及后续的人口转移，需要你们这些熟悉周边贵族领地的替我灵活周旋……”
“拿下三岔镇之后，伯爵阁下认为我该派遣哪位贵族，替我暂时经营管理这个重要的河岸港口呢？”
费根伯爵身体一颤，略有些激动的抬起头与哈维对视。
第359章 作战计划
哈维在三天后随费根伯爵抵达了灰熊堡。
这也是他自三年前搬迁到北境荒原之后，第一次返回南境，费根伯爵家族和一众附庸贵族早早就等候在灰熊堡城外，迎接他们的新领主驾临。
这次随哈维一同前来的，还有一个营部的北境军士兵，一方面负责原本驻扎在灰熊堡中的北境军轮换，一方面也担负起南下三岔镇的对外作战任务。
驻军轮换的工作自然由下属的营部军官负责，哈维领着总指挥皮尔斯一行人，拒绝了费根伯爵邀请他前往伯爵府的请求，径直来到了被改造为灰熊堡市政厅的城卫军指挥所。
“据可靠消息，三岔镇男爵扣下我们的人之后，似乎没收到钱款之前并不打算放人。”哈维坐在市政厅上首主位，俯视着一众官员和贵族，“对方如此行径，无论是出于过往与费根家族的旧怨，还是临时起意的贪婪，毫无疑问都需要为此付出代价。”
他抬手点了点坐在下首的费根伯爵，示意他道：“以伯爵阁下对三岔镇男爵家族的了解，他们是否会提前布置，防备我们突然发起的攻势？”
费根伯爵明显早有准备，等哈维主动问起后，立刻起身侃侃而谈。
“领主阁下，据我所知，三岔镇男爵并非聪慧识时务之辈，不然拉尔夫大公也不会放弃征召他参战，这位全靠裙带关系上位的草包男爵，麾下连成建制的骑兵队伍都没有。”
“哦？连附庸骑士都没有？”哈维有些惊讶道，“他难道不是正统的世袭男爵吗？”
一位家族从事船运贸易的小贵族主动站了出来，语气带着不屑与愤懑地答道：“领主大人，这家伙过去不过是三岔镇的河运税务官，直到他的姐姐成为拉尔夫大公第五任妻子，才摇身一变拥有了男爵的封号，只是他向来被我们戏称为看门狗男爵……”
这也难怪，像这样没有农田土地的名誉贵族，如果不靠雁过拔毛的手段捞点油水，根本维持不了一个男爵应有的体面，守在三岔镇这样的河运要道上，随随便便宰过路的船运商队几刀，也够他吃的满嘴流油了。
被一众灰熊领贵族七嘴八舌的吐槽一番后，突然就显得哈维兴师动众的派遣铁甲舰南下三岔镇的举动，似乎有些杀鸡用牛刀的嫌疑。
……
遣散众人后，哈维将指挥官皮尔斯单独留下。
事实上，他并未向灰熊领的一众贵族透露自己真实掌握的情报三岔镇男爵的确是个目光短浅的草包，但拉尔夫大公可不是。
自从前任费根伯爵与教会派遣的联军在边陲折戟之后，灰熊领被纳入哈维这位法师领主的实际掌控之中，这一系列的变故早就引起了拉尔夫大公的警觉。
很难说三岔镇男爵突然扣人的行为，有没有得到拉尔夫大公的暗示和默许，但不可否认的是，这位大公麾下的船队和部分精锐骑士，早在一周前就已经暗中集结，而两天前就自丰原城直奔三岔镇而来了。
“陆地部队方面，就交给那些跃跃欲试主动请战的灰熊领贵族们……反正他们也出不了什么力，能起到诱敌的作用就已经很不错了。”哈维俯身看着桌面上摊开的地图，与皮尔斯商议道。
皮尔斯也是第一次奔赴南境作战，更是从未经历过的水陆双线作战，自然是一副如临大敌的模样，没等哈维开口询问，自己就反复和下属军官揣摩商议了数日制定作战计划。
“拉尔夫河位于三岔镇的河道分岔处，是适合的交战地点！”
皮尔斯抬手指向一处三岔镇上游河道回弯的位置，分析道：“铁甲船只需要扼守在此处，向南既可以炮击三岔镇码头，向西也能直接在河面上阻击拉尔夫大公的船队。”
“拉尔夫大公的部队是风帆船，从丰原城出发大概还需要两天才能抵达三岔镇。”哈维直截了当的下达了指令，“北境军今晚趁夜出发，明日傍晚抵达预定的作战地点。”