“八年之前，北蛮再度叩关……”
倪昆没好气地打断她：
“行了行了，我知道了，禁军又一败涂地，又是靠先帝纵火是吧？”
“嘿嘿，要不然先帝怎会只活了三十九岁？就因为禁军太不争气嘛。”
苏荔笑嘻嘻说道：
“不过这也正常。禁军兵源虽然不差，普通士卒、低阶小军官中，也出过不少勇冠三军的好汉。可中高阶军官当中，实在有太多勋贵子弟。
“大周八百年天下，绝大部分军功勋贵都已经腐朽了。就算是新崛起的军功勋贵，传个一两代，其子弟也早就被京师繁华，腐蚀成了纨绔膏粱。
“禁军军官当中，充斥着太多这等勋贵子弟，又能有多少战力？也就表面光鲜罢了。”
倪昆摇摇头：
“可就算禁军再是不堪，装备也足以碾压反贼草寇，打成这样，也实在太不像话了。”
“教主说的是。不过话说回来，这次来袭的反贼倒也颇为古怪，好像是一直摸到了船队之中，对战舰展开火攻，方才被值夜禁军发现动静……要说禁军整体再是不堪，里面也有不少武功好手，不至于这般麻痹大意……”
听她这么一说，倪昆也是若有所思：
“是有些不对。我虽睡熟，但若真有什么动静，也瞒不过我的耳朵。可我居然是被厮杀声惊醒的，在此之前，浑没听到半点大队反贼来袭的动静……”
苏荔也连连点头：
“对啊，我就觉得奇怪呢，居然没听到任何异动，直到打起来才被惊醒。”
说话时，两人已出了船舱，来到船头。
他们所在的这艘船，乃是一艘载员三百的护卫楼船，与另一艘护卫楼船一左一右，守卫公主座船。
现在包括公主座船在内的三艘楼船，尚未遭受攻击，但船队其它船只，已是一片大乱。
前方两艘艨艟战舰，已然沉没大半。
露出水面的部分还在熊熊燃烧，火光映照下，只见战舰四周，到处都是在水中挣扎呼救的禁军士卒。
其余的粮船、银船之上，则爬满了服饰乱七八糟、兵器五花八门的“反贼”，正自大呼酣战，将各船上的禁军士卒逼得节节后退。
十几艘粮船、一艘银船更是已被彻底占领。
船工水手正在反贼逼迫下，开动船只，向着河面开阔处驶去。
两艘护卫楼船虽未遭受攻击，但船上的禁卒已经一片惊慌混乱。
军官大呼小叫，不知所云，士卒到处乱窜，好似没头苍蝇，尽显禁军外表光鲜、内里不堪的绣花枕头本质。
就算有个别处变不惊的沉稳军官，也只能勉强组织起少量人手，取出强弓劲弩，就近支援够得到的粮船。
但夜深雾重，视野不佳，稀稀拉拉十几枝箭射过去，也并不能起到任何作用。
“堂堂禁军，居然被一群连弓弩都没有多少的草寇，打得这般狼狈！”
倪昆摇了摇头，并没打算过去解救。
身在河上，夜深雾重，形势又如此混乱，每艘船只都形同孤岛，往来甚是不便。
倪昆可不想轻易远离，否则万一反贼吃了熊心豹胆，攻打公主楼船，他回援不及，被反贼伤了公主，那他这段时间就算是白忙一场了。
然而倪昆决定以公主为重，长乐公主却并不这么想。
她这次巡视灵州，就是为了赈灾。
若是带来的赈灾粮款被反贼劫走，失了粮款、颜面受损事小，反贼得了五万石粮食、百万两白银，以此招兵买马，卷起大势，那后果才叫严重。
届时本就遭了大灾，流民遍地的灵州，局势必将变得更加糜烂。
想要平定下来，又不知要消耗多少钱粮，死上多少人了。
于是倪昆很快就听到了隔壁公主楼船上，公主侍女传来的命令：
“倪公子，公主殿下命你立刻出手，诛杀反贼，夺回粮船、银船！”
倪昆略一皱眉：
“可反贼猖獗，万一冲撞了公主……”
“殿下口谕：你和苏荔尽管出击，本宫身边有人护卫！”
长乐公主意志坚决，倪昆也不好再劝，只得道声领命，抓着两个禁卒，命他们放下小船，与苏荔跃到小船上。
倪昆亲自撑篙，将长长的竹篙往河底发力一撑，小船顿如离弦之箭，射向那艘仍在勉强抵抗的银船。
途中经过一艘粮船时，苏荔张开从禁军士卒手上抢来的长弓，一口气射出十枝连珠箭，把那艘粮船甲板上的反贼清空。龟缩在内舱苦撑的禁卒得此强援，发一声喊，奋力杀出，夺回粮船控制权。
苏荔正得意，斜刺里冲来一艘快船，十几个反贼手持抢来的禁军弓弩，对着苏荔就是一顿攒射。
苏荔轻哼一声，反手拔出拭雪剑，舞出一团雪白剑光，守得水泼不进，将十几枝箭矢统统绞碎，旋即收剑归鞘，又抄起长弓，一顿连珠快箭，将那艘快船上的反贼悉数射杀。
之后二人再未遭遇阻拦。
倪昆撑着小船，飞快赶到那银船旁边，不待小船停下，便飞身跃上银船，人在空中，尚未落足甲板之时，他就单手执竹篙，猛地一抖，铸铁篙头颤动之际，噗噗几声洞穿三个反贼胸口。
倪昆登船，就是虎入兔群，手执竹篙施展枪法，所过之处血花四溅，无一合之敌。
苏荔又旋即纵上船头，剑光纵横之际，也是残肢横飞、人头乱滚。
两人从船头杀到船尾，很快就解决了所有反贼，使这艘银船重归船上禁卒控制。
夺回银船，倪昆二人也不停留，又飞身跃回小船，再向一艘粮船攻去。
这时已被反贼得手的那十几艘粮船，以及另一艘银船，已经驶入夜幕之中，即使以倪昆的目力，也只能隐隐看见船只轮廓。
那些船逃得太远，倪昆稍作权衡，决定先解救近处粮船。
若是先全力追回远处逃船，则反贼见到走远的船都会被追回，知道这趟什么都抢不到，无望之下，必会纵火焚船，以制造逃跑机会。
可若先放远处逃船走，反贼则可能心存侥幸，以为自己也有机会抢到粮船开走，不会那么果断纵火。可事实上，若倪昆存心想追，放他们先跑一百里，他也能追得上。
不过，就在倪昆二人冲上一艘粮船时，苏荔不经意回首一瞥间，忽然轻呼一声：
“教主你看，那两艘小船上的人，是不是公主身边的秘卫？她们怎么离开公主身边了？”
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[42.042,调虎离山]
倪昆随苏荔指点看去，就见两艘小船，正自劈波斩浪，飞速追向逃远的那十几艘粮船和那艘银船。
两只小船上的撑篙之人，乃是两个身形高大、虎背熊腰的女子，俨然正是长乐公主身边的皇家秘卫。
瞧她们的样子，当是要去分头追回被反贼得手的粮船、银船。
“情况不对，这恐怕是调虎离山！”
倪昆皱眉说道，随手捅出竹篙，将一个挥刀冲来的反贼刺死。
苏荔不解：
“长乐公主也是见识过战阵的，她会不懂调虎离山？
“再说反贼的目的是抢粮抢银，何必要对长乐公主下手？就不怕引得天子震怒，大军进剿，乃至御驾亲征？”
倪昆情知苏荔说的有理。
正常情况下，这伙反贼的头目，只要还剩二两脑仁，就绝不敢伤到长乐公主又不是大势已成，足以席卷天下。那时屠戮皇族全凭心情，想杀就杀。
可现在反贼才刚刚兴起，说不定还指望着借这次抢劫来起势，哪有这么早就动皇族的道理？
尤其动的还是深受天子信重的大长公主。
一旦激怒天子，那这伙反贼不要说起势了，连喘息的余地都不会有。
长乐公主应当也是持这种想法，见自己的座船和两艘护卫楼船未受袭击，认为反贼不敢动她。
又担心倪昆一人之力难以顾及全局，被反贼成功劫走那十几船赈灾粮、一船赈灾银，这才派出身边秘卫前去追赶。
说到底，长乐公主终究未曾亲眼见过倪昆的实力，见禁军无能，反贼凶悍，不敢把希望都寄托在倪昆一人身上。
可尽管情理如此，倪昆心里总觉得有些不对。
这伙反贼夜袭得手地未免太过容易，要说其中没鬼，倪昆绝不相信。
当下二话不说，纵身跃回小船之上，对苏荔说道：
“你继续清剿反贼，我去公主那边看看！”
话音未落，小船已箭射而出，向着公主座船方向返回。
……
将两位秘卫派去追击被反贼劫走的粮船、银船后，长乐公主站在楼船顶层露台上，手扶栏杆，环顾周围战场。
禁军的表现，一如既往地糟糕。
绝大部分船只，都已全面落入下风。
只极少数粮船上，在个别武勇与机变兼具的小军官主持下，还能勉强与反贼相持。
“纵然是被偷袭得手，被打了个措手不及，可敌人只是一群衣甲不整、兵器杂乱的草寇反贼而已，堂堂禁军，竟如此狼狈……只能说，在令人失望方面，禁军从未令人失望过。”
长乐公主秀眉紧锁，暗咬银牙：
“若不是被无能禁军拖累，皇兄也不至于英年早逝……可恨啊！若依我的脾气，这废物禁军，早该统统遣散裁撤了！”
可裁撤禁军谈何容易？
不知多少勋贵子弟在禁军任职，禁军早已成了勋贵家族的后花园，与勋贵利益切身相关。
而京城勋贵，彼此多有姻亲关系。
有的累世豪门，甚至与皇族有亲。
八百年来，不知有多少皇后、皇妃出身勋贵家族。就连长乐公主与先帝的母亲，故太皇太后宋氏，都是出身京师勋贵的洛国公宋家。
至如今，京师勋贵早就结成了一张盘根错节的大网，牵一发而动全身。
若没有不惜一切的果决手腕，无视人情的冷酷铁面，乃至杀个人头滚滚的狠辣决心，根本就动不了禁军。
在长乐公主看来，在禁军中有利益的勋贵家族，根本不在乎禁军战力有多废物有天子顶着，天塌不下来。
至于禁军打了败仗，勋贵子弟或有折损……
这基本用不着太过担心。
勋贵子弟们带兵无能，打仗不行，可逃跑都是一等一的天才。
当年先帝三次亲征，禁军三次大溃，勋贵子弟出身的军官们，个个转进如风，折损率竟还不到一成。
而就算有这小小折损，那些勋贵家族也不在乎。
他们可是子孙绵延，家里从不缺人。折了一个，再派一个顶缺就是。
对外说起来，还能自夸是为国捐躯、壮烈牺牲……
想到禁军种种不堪，想到先帝皇兄三次力挽狂澜英年早逝，长乐公主又不禁好一阵恼火暗恨。
再瞧瞧仍未有多大改观的战局，长乐公主环顾左右，很想把守卫在露台四方的戎装侍女们也派出去参战
这些戎装侍女，实力可都不弱，放到江湖上，也能称作二流好手。在千军万马对垒的大战场上，或许没什么大用，可在这种各自为战的混乱战场上，却能发挥不小的作用。