“说正事吧。”
顾经年道：“我本想瞒你，但临行之际，愈发觉得这件事瞒下去没有好处。”
“什么？”
顾经年不急，走过去坐到轮椅上，方才开口，缓缓把丹青之事说了，只隐瞒一些关键内容，比如以血饲养异类会产生的认主效应。
最开始，顾继祖听得有些不以为意，渐渐地，他陷入了回忆，时而皱眉，时而思索。
他一直知道父亲为了给他治腿费了大力气，但没想到背后还有这么多故事。
待听到丹青炼成了“愈人”之身，他眼中不由浮起了些嫉妒之色。
至于君子社、炼术，听在他耳里，亦让他心绪难平。
最后，顾经年道：“丹青很客气，只想交易，问题在于，他想要的药材，我们没有，那三十个奴婢中并没有沃民。”
若顾经年一开始就这么说，顾继祖不会信，只会认为顾经年是想骗他放人。
但这些日子，他仔细观察过，已经意识到那三十女婢当中并没有异人，也没有发现任何人与麻师、顾经年有所关联。
“那沃民在何处？”
“我不知道。”顾经年道：“她没来找我，只怕已经被旁人捉走了。”
“不是你藏起来了？”
“我如何藏？你知道有多少人盯着我。”
顾继祖既不知顾经年与缨摇之间的关系，便不认为顾经年有包庇缨摇的理由。
“所以呢？我们交不出沃民，丹青要如何？”
“我不知他要如何，只是提醒你。他本事不俗，能创建君子社，炼术一道，恐已独步天下……”
“拿下他。”
顾继祖很果断，径直出言，打断了顾经年的话，又道：“我知道你说这些的心思，就是想借我之手除掉他，无妨，我是你长兄，可以这么做。”
“是。”顾经年承认道：“我有这个心思。”
“不重要。”顾继祖眼神中带着睥睨天下的傲气，道：“我不会与一个药师谈条件。拿下他，让他选择为我做事，或死。”
“你在家里待得太久了，小觑了他。”顾经年道：“他与我一样能自愈，或许还有其它本事，手底下还有各种异人，与相府以及开平司指挥使关系匪浅。”
“那又如何？”顾继祖道：“当年灭越一战，多少异人折在骁毅军手中。”
“打算如何做？”
“大部分异类都怕火。”顾继祖自语了一句，道：“拿地图来。”
不一会儿，一个老仆从黑暗中走了出来，双手捧着一份地图，展开在顾继祖面前。
顾继祖专注地看着，寻找着去往居塞城路上最适合的设伏之处。
顾经年看着他那沉毅的面容，有一瞬间竟感受到了他的可靠，感受到了顾家的庇护。
但很快，顾经年便清醒过来，没有所谓的可靠与庇护，他在他眼里，只是一个药材而已。
四天后的清晨，阳城的西北城门刚被打开，顾继祖出塞的队伍便缓缓出了城。
过了水，坐在马车上的顾继祖掀开车帘，看向天空，喃喃道：“太多鸟儿跟着了。”
与他同坐一个车厢的麻师连忙道：“公子，那是笼人的鸟。”
“我知道。”
马车外，顾经年策马而行，抬头看着那些掠过的鸟儿，反而感到安心了些。
三辆大马车载着家当，缓缓出了城门。
最前方，老黑赶着车，回头看了一眼，有些担忧起来。
“掌柜的，车太重了，这么慢，怕是赶不上顾家的队伍。”
凤娘坐在两个箱子上，膝盖上还摆着一张琴。
她手指偶尔在琴弦上一挑，发出突兀的响声，嘴里漫不经心道：“不急，他们也走不快。”
“我就不明白，出门办趟差，怎要带这么多物件。”
“怎么？”凤娘问道：“不带这些，我用什么，你们吃什么？”
老黑挠了挠头。
他本想说，以往凤娘办差都是独自飞过去，如今却要把他们都带上，瓦舍里的生意也不知该怎么办。
但害怕被骂，他还是住了嘴。
马车就这样慢吞吞地走了一日，天黑时还没赶到驿站。
凤娘招来鸟儿，听它们叽叽喳喳了一会，道：“顾家没走多远，就在前面十余里的驿馆。我们就不跟去了，在官道边宿一晚吧。”
一群赔钱货难得到野外来，也不嫌风餐露宿，欢快地把篷布搭起来，嘴里喋喋不休的。
“不用演杂技真好啊。”
“这也没人，直接喷火吧。”
“高长竿，要不你去驿馆拿点吃的过来？北衙上次说，不许在京偷东西，这里可不是京。”
“好！”
高长竿于是闭上眼，准备瞬间移走。
然而，他忽然身子一颤，额上一阵冷汗，脚一软，人便跌在了地上。
下一刻，一道身影出现在了众人面前。
那是一个四十多岁的女人，一身文士打扮，书卷气十足。
她并不漂亮，不像某些贵妇人有徐娘半老的风韵，她那张脸有着淡淡的皱纹，自然而平静，但她极有气质，也有强大的压迫感，往那一站，天然就是地位最高者。
“笼主！”
老黑惊呼一声，连忙拜倒在地。
凤娘也是第一时间拿开膝上的琴，上前执礼，道：“凤娘见过笼主。”
“找到沃民了？”
“还没有，我一直派鸟儿盯着顾家的队伍，但沃民气息与常人无异，实在不好找。”凤娘说着，道：“但麻师就在队伍中，沃民一定会来。”
笼主问道：“你把这些药渣都带来做什么？”
“我担心顾继祖不好对付，多带些帮手。”凤娘道：“且不知这一趟，是否要跟到居塞城去。”
凤娘抬起头，看了笼主一眼，目光如水般清澈。
她是故意带了许多家当，表现出一副要跟到居塞城去的样子，哪怕笼主怀疑她想逃离，也会认为哪有要逃离的还带这么多累赘物件吧。
这心思复杂，说白了还是怕。
但笼主并未在意她这一点琐事，只问道：“阳城内，你还在盯吗？”
“这……”凤娘道，“没有，毕竟关键人物都离京了。”
“我怀疑沃民还在城内，她气息与常人无异，躲在城中是最安全的。”
“确实是我疏忽了。”
笼主不悦，道：“城内我会亲自盯着，你盯住顾家队伍。若有事，你报于大药师。”
“大药师？”凤娘一愣，问道：“可我如何……”
“必要时候，他自然会来问你。”
“是。”
凤娘应下。
过了一会，没等到笼主再有吩咐，她抬眸一看，只见笼主已然消失在月色之中了。
如此看来，顾经年藏着那个沃民之事，似乎已经被发现了……
第77章 交易（一）
从京往居塞城有两条路，一条是直道，经过凤城、枕云关，道路平坦好走，另外还有一条直道开辟之前的老路，路小而曲，多经崇山峻岭，今已逐渐荒废，偶有些为躲税的商旅通行，却也易遇到山贼。
顾继祖选择的是老路。
出京九日，进了倚帝山脉，这是京在西北方向的屏障，出了这片山，就进入了定西军路的范围。
进山三日后，队伍在一个名叫枯木崖的地方停了下来。
一条河谷临着山崖，崖上是一座陡峭的高山，山上以前有个寨子，名为枯木寨，现在已经荒废。并非被朝廷剿了，而是打家劫舍的行当也不好做，各谋生路去了。
寨子早被搬空了，但这里地势确实极好，倚山面水，易守难攻，视线好，唯一的缺点在于没有可供耕种的田地。
顾继祖命人安顿下来，又对顾经年道：“等丹青来吧。”
“他未必会来。”
“他会来的。”顾继祖道：“我看麻师的神色就猜到了，你们知道那个沃民在哪。”
顾经年道：“你太自以为是，所以猜错了。”
兄弟俩没什么好说的，他离开顾继祖的帐篷，又看到苗春娘。
苗春娘说过她可以选择来或不来，问了顾经年的意见，却没有听。
而当顾经年在队伍中见到了她，也只是略略诧异而已，他早就知道自己帮不了这个女人，虽然她总说顾继祖让她很压抑，想要放松，可她从没有想过逃，她离不开顾继祖，因为她没有自己的人生。
她不像凤娘，只需要一点点勇气就愿意与顾经年远走高飞。
“对不起，我没听你的。”
苗春娘终于找到机会，向顾经年低声说道。
“你不必向我道歉，你的事，自己做主。”
顾经年应了，转身去找黄虎。
这支队伍有三百余人，大部分都是从骁毅军中退下来的老卒，经验丰富，作风干练。
另有十余个开平司钩子，是王清河调拨来的，由黄虎带领，住在一个帐篷里，其中，有一个身材瘦小的年轻差役，平常旁人都唤他细猴，寡言少语。
顾经年到时，掀开帐帘往里看了一眼，黄虎正在亲自给细猴铺席子，让他睡到角落里。
“出来谈吧。”
“好。”
黄虎在帐篷里站不直，弯着腰出来，还不忘招呼了细猴，让他跟着。
帐中，其他几个钩子不免小声议论起来。
“这次出来，怎黄捕尉对细猴这么好？”