盛起对凌比翼极为礼敬，领他去向老庄主盛冰拜。盛冰见到他，呵呵笑道：“我当年见到你父亲，他还只是个十来岁的孩子，现今你也这么大了！真是虎父无犬子啊。”凌比翼道：“晚辈拜来迟，还盼老庄主不要责怪。老庄主福寿双全，老当益壮，晚辈见了好生欢喜。”
赵观站在一旁，凌比翼没有引见，他便也不出声。
盛起十分热情，忙请凌赵二人坐下吃喝。赵观甚感不自在，他在情风馆受母亲训诫，下手施毒后定须尽快离去，不留半点痕迹。此番他毒倒了好几人，虽做得神不知鬼不觉，却不愿留在当地以真面目示人，心想：“凌大哥多半要留下喝寿酒，我自己先回承天寺便了。”
却听凌比翼道：“盛大伯见谅，小侄今夜还有要事，不能多留。下回定当再来贵庄造访，向老庄主磕头，向两位伯伯请教。”盛起一再挽留，见凌比翼坚持要走，才索罢了。凌比翼便向盛起盛赴等告辞，带着赵观出了盛家。
不多时盛才敏兄弟回来，向父亲叔父报告在城外见到一群清霜弟子昏倒在地，叫醒了几人询问，才得知凌比翼曾出手退敌，将褚孝贤众帮手阻在城外等情。宴会散后，炎暑山庄又发现了大悲和尚和张五公等卧底的情形，盛家梅家各人不禁流下冷汗，不敢想象褚孝贤等若真的闯进来，加上这几个厉害内应，炎暑山庄将遭受多大的挫折？凌比翼暗中出手摆平敌人，全不扰到老庄主的兴致，手段实是高明之极。不意他不动声色，暗中已送给盛家如此一个大礼，却不受功，早早离去，果有隐逸豪侠的风范。
第一部 青楼小厮 第三十七章 湖上聆乐
却说那夜凌比翼和赵观出了炎暑山庄，一阵晚风扑面，清凉舒爽，二人都甚觉畅快。凌比翼肚子忽然咕噜响起，赵观笑道：“凌大哥，你午时只在老和尚那里用了素斋，想必饿得很了。”
凌比翼笑道：“是该照顾照顾肚子啦。西湖边上有家酒馆开得晚，那儿的牛肉羹最出名，咱们快去填饱了肚子正经。”二人便找上那酒馆，叫了四五样菜，一壶绍兴，大吃大喝起来。
赵观笑道：“凌大哥，你帮他们这么大个忙，我猜他们还全不知道呢。”
凌比翼道：“盛家的人虽庸碌了些，倒也不那么蠢。我猜他们此刻应已知道了，我无意要他们道谢，才早早辞退。再说，你在筵席中下手，旁人虽不一定看得出，但盛家的人要是心生怀疑，问起是哪位高人出手下毒，你百花门一向行事隐秘，我可不好交代了。”
赵观不意凌比翼想事如此周全，竟处处为自己设想，心下十分感动，举杯道：“大哥，我敬你一杯！”两人对饮一杯。凌比翼又斟了酒，也举杯笑道：“小兄弟，多谢你出手相助，事情才得办得如此干净利落。大哥也敬你一杯！”赵观笑着喝了。
凌比翼甚是好奇，问起赵观是如何下的毒，竟能巧妙若斯。
赵观道：“那和尚最容易。我知道他要使悲情毒粉，先在他身上下了百仙酒和无情秋霜。他一使动悲情毒粉，无情秋霜便会克制住毒粉的药性，又同时催动百仙酒，让他如醉酒一般，昏睡几个时辰才会醒。”
凌比翼拍手道：“妙，妙！”
赵观又道：“那赤璧侠也不难。我见他将兵器藏在衣服底下，露出了一截刀柄；我就将百仙酒粉涂在刀柄上。他一伸手握刀，便中毒醉倒了。那用火药的老头子比较麻烦。我在他的茶里下了药，让他手心出汗；又在他袖口施了黏胶。他过去拿起那篮子，手上的汗和袖口的黏胶混合，便令他的手紧紧黏在篮子之上，再也甩不脱去。他走到一半便发现了，才赶快跳到池子里，好熄灭火药。”
凌比翼哈哈大笑，心下甚是惊佩，赵观小小年纪，竟能在这些高手身上做这许多手脚，令各人毫无知觉，当真是用毒如神。
两人吃饱喝足，坐在酒馆中闲聊，甚是愉快。赵观侧头望向凌比翼，忍不住道：“凌大哥，我在龙宫时，非凡姊姊总向我夸说你有多么英雄，我还半信半疑。现在我才知道她跟我说的一切，还不及你本人的一半哩。”
凌比翼淡淡地道：“那是她太看得起我了。”赵观心下好奇，问道：“凌大哥，你和非凡姊的好事快近了么？”
凌比翼笑容略歇，摇头道：“没定。”赵观见他似乎不想多说，便不再问，心想：“看来凌大哥对云姊姊没那么热衷，枉费非凡姊对他一片倾倒。”又想：“非凡姊对我虽不怎么亲热，但凭良心说，她的容貌性情家世武功都可说是上上之选，足可配得上凌大哥。却不知凌大哥心中是否已有了别人？那幸运的女子不知是谁？他又为何与非凡姊定下婚事？”
此时已近中夜，凌比翼忽然侧过头，似乎在聆听甚么。赵观问道：“怎么？”
凌比翼道：“你听，箫声。”赵观静下凝听，他内力不足，只隐隐听到断断续续的几声。那箫声慢慢接近，赵观渐渐听出曲调，只觉那乐声美妙宛转，令人心旷神怡；变化万端，令人心旌动摇。
凌比翼和赵观凝神聆听，箫声愈发清幽深长，扣人心弦，二人只听得如醉如痴。此时酒馆将要关门，两人便结账下楼，循着箫声走去。刚来到湖边，箫声却陡然停下，四周划然寂静，只剩风吹湖面的浅浅波浪之声。二人向湖中眺望，远处似有几艘舟子，却雾蒙蒙地看不真确。忽听一声鹤唳，嘎然划空而过。两人抬头望去，却见一只白鹤掠过湖面，到湖心时忽然敛翼，落在一叶小舟上。湖上雾浓，只隐约见到一人坐在小舟中，手中拿着一枝竿子，不知是钓竿还是洞箫，一动也不动。便在此时，岸上丁东声响，传来几声琴音。
凌比翼心中一凛，这几声琴音中贯注了深厚内力，而那吹箫之人身在湖心舟上，箫声竟能清楚地传至岸边，显然也非等闲。他虽经历过许多江湖凶险，此时情境之诡异，却令他暗自惊栗，深深吸了一口气，凝神以待。赵观不知危险，只迷迷糊糊地极想再听那醉人的箫声。
琴声响过后，便又静了下来。过了一会，一丝极轻极柔的箫声从水上飘出，哀哀然悠荡在薄雾之中，好似走投无路的寡妇在湖边徘徊啜泣，又似即将分别的情人在彼此耳边倾诉缠绵离愁。箫声愈响，愈形宛转哀怨，直让人想跪下痛哭一场。凌比翼怔然想起许多心事，闭上眼睛静静聆听，不觉流下两行清泪。赵观虽年幼开朗，此时也不由得想起自己家破人亡无处可依的境况，脑中一阵晕眩，忽然向后倒下，就此不知人事。
凌比翼听得赵观呼吸突转急促，回身去看，见他昏迷过去，及时伸手扶住了。他心中一惊，忙收摄心神，运气在体内走了一个大周天，才觉得头脑清醒了些。再去听箫声，仍旧哀怨愁苦，浓郁缠绵，却已无法动摇自己的心神。他想：“这人在箫声中贯注了上乘内力，因此能令人心神为之动荡。赵兄弟内力不足，无法抵受。”他扶赵观躺下，伸指探他的脉搏，觉脉象平稳，才放下心，自己盘膝而坐，继续聆听箫声。
便在此时，岸上琴声叮咚响起，奏得是一首喜庆的曲子，弦音跳脱变化，曲调和谐欢乐，凌比翼眼前似乎出现了许多小孩子拍手唱歌追逐玩闹的景象，一旁大人们欢聚一堂高声谈笑，一派过年过节的喜乐气氛。琴音中也贯注了内力，丝毫不受箫声的影响。凌比翼暗暗惊诧：“这琴音一派天真烂漫，好似不知世间有愁苦二字。这人在那悲惨哀怨的箫声下仍能弹出这般无忧无虑的意境，实在不易。”此时箫琴交互响起，一喜一悲，一欢一苦，两个极端交缠敌对，直如一场高手的拚杀。
凌比翼听出双方势均力敌，不相上下，暗自赞佩两人的功力，又暗叫好险：“若非我刚才收摄心神，以内力自制，不然骤然听到这一喜一悲两种乐声，非发疯不可。”
又过了一盏茶时分，琴箫渐渐弱了下来，显然二人都开始感到疲惫。凌比翼心想：“这两人必是当世高人，才能这般以琴箫比拚内力。此时正是比试的紧要关头，听来两人都已力疲，若继续下去，其中一人必受内伤。”心中生起相惜之意，当下吸一口气，出声长啸，啸声中正平和，远远地传到湖面上。琴箫各自微顿，争斗之意骤退，在凌比翼的啸声下渐渐趋于中和，悲者趋于安稳，乐者趋于平淡，不久便同时停下了。
凌比翼也停止啸声，站起身来。但见湖中小舟缓缓荡了过来，一个老者站在船头，手中持着一柄洞箫，小舟来到岸边，老者叫道：“两位朋友，请上舟小叙。”
岸上一个苍老的声音纵声长笑，说道：“松鹤老，你哪里找来这么高明的朋友，躲着为你助阵？”但见一个人影从岸边跃出，站上了小舟，月光下看出是个白发白须的矮小老头，手中抱着一具瑶琴。舟中老人道：“我可没找人来帮忙。我不认识这人，但听来像是虎啸山庄的人物。”
凌比翼见他竟能从啸声中推断自己的来头，甚是惊异，当即走到岸边，朗声道：“小子凌比翼，冒昧打扰两位前辈雅兴，还请见谅。”
抱琴老人笑道：“我道是谁，原来是凌霄的大儿子。喂，小娃子，上船喝杯酒罢。”凌比翼微笑道：“承老前辈相邀，小子自当遵命。”伸手抱起赵观，飞身跃上了小舟。
上得小舟，但见那持箫老人满面皱纹，勾鼻鹰目，年纪虽老，容貌仍十分剽悍。刚才见过的白鹤一脚独立，收翅站在他的身后，凝视着来客。抱琴老人身形矮胖，白发红面，头大脸宽，眼细嘴阔，一副慈善和气的模样。两人看来都已有七八十岁年纪，但精神矍烁，一望而知是内家高手。凌比翼向二老行礼，说道：“凌比翼拜见两位前辈。小子识浅，请问两位前辈如何称呼？”
抱琴老人笑道：“凌小朋友不用客气。老夫康筝，跟你太师父扬老是老朋友了。这位是西湖松鹤老，是老夫的表弟。”凌比翼这才知道那弹琴老人便是九老之一的康筝，二人都是自己祖辈的人物，当下恭恭敬敬地向二人行礼拜见。
松鹤老道：“凌小兄弟，请进来坐。”引他走入舟蓬之中。蓬内甚是宽敞，中间一张方几，四个席子，几上点着一盏油灯。两老坐下了，凌比翼也在席上坐下，将赵观放在身边。松鹤老问道：“这小孩怎么了？”
凌比翼道：“这位是晚辈的朋友。他功力尚浅，抵不住两位的音乐，昏了过去。”松鹤老道：“既是如此，便让他多睡一会，免得受了内伤。”回头向后舱叫道：“老邱，你进来，将这位小朋友抱去舱里睡下。”后舱一人应了，不多时一个梢公模样的瘦高老人走了进来，将赵观抱了出去。松鹤老又道：“拿酒来。”那梢公点了点头，回来时一手提着酒壶，一手拿着酒杯和一碟花生，放在桌上。松鹤老道：“老邱，今儿是望日，月色正好，你将船划到翠堤边上，咱们赏月去。”老邱应了，走回后梢，撑篙将舟子缓缓向湖中荡去。
康筝笑道：“松鹤老弟，咱们兄弟七八年没见了，没想到你的箫技进步了这许多。”松鹤老微笑道：“咱们这回比试，仍旧不分上下。”康筝道：“加上凌小兄弟发啸助兴，咱们今夜湖上斗乐，可真精采得紧。”
凌比翼道：“晚辈胡乱出声，扰了前辈雅兴，还请恕罪。”康筝摇头道：“甚么恕罪不恕罪？咱们还该感谢你。若非你出声相阻，咱兄弟斗得高兴，停不下来，只怕都要受内伤了。”凌比翼道：“不敢。晚辈得闻前辈仙乐，大饱耳福，实是受益不浅。”
松鹤老望着他，说道：“你年纪轻轻，内力就有这般造诣，当真不易。”说着斟了三杯酒，举杯道：“老夫敬你一杯。”凌比翼谢了，一饮而尽。
三人饮酒闲谈，临风赏月，甚是欢恰。两老都是世外高人，凌比翼自幼随父母隐居虎山，虽多走江湖，仍不脱隐逸之气，三人相谈甚是投机。凌比翼道：“两位雅善音律，小子好生仰慕。不知可否请两位再奏一曲？”
松鹤老谦让几句，才道：“老头子献丑了。”举起洞箫，悠悠吹起，这回箫声不再哀怨，却带着淡淡的惆怅之意。凌比翼心想：“这位前辈定然有过一段伤心事，吹出的箫声才如此悲怆。”康筝将瑶琴放在膝上，也弹奏起来，与箫声相和。琴箫合奏的曲调渐渐趋于轻灵，有若浮云蒸气，在空中飘然荡漾。凌比翼只听得全身舒泰，好似悬浮于半空，不知身在何处。
第一部 青楼小厮 第三十八章 又见田忠
正倾听时，忽然一声尖号破空而起，有若金属相击，有若鬼哭神号，松鹤老和康筝立时停了下来。三人愕然相顾，都觉毛骨悚然。凌比翼问道：“那是甚么？”
松鹤老摇头道：“传说西湖边的山林里住着一个鬼怪，常在夜半出声号叫。我曾远远听过那号声，这却是第一次这么近听到。”康筝问道：“甚么鬼怪？”松鹤老道：“听乡人说，那鬼怪长得青面獠牙，丑陋恐怖，有时下山来，到农家咬断鸡鸭牛猪的脖子，有时偷去乡人的小娃娃。乡人曾结伴去山里寻猎那鬼怪，却从来没找着。”
正说时，忽听远处岸上传来一阵婴儿的哭声，康筝脸色一变，说道：“他当真捉了个小娃娃去？”松鹤老皱眉道：“我早想看看这鬼怪的真面目。咱们去瞧瞧。”凌比翼也甚是好奇，说道：“我随两位前辈同去。”松鹤老点点头，回头叫道：“老邱，快将舟子划去北岸。”
老邱探头进来，说道：“主人要去抓鬼么？”松鹤老道：“我们去瞧瞧。”老邱似乎十分害怕，说道：“我听人说那山鬼会施法术，主人要小心啊。”松鹤老道：“我理会得。你快划船罢。”三人虽都不相信鬼神，当此情景，也不由得生起栗栗之感。
小舟将要荡到岸边，那尖锐的号声再次响起，极为刺耳。三人都听出那叫声并非猛兽所发，其中贯注内力，疑是内家高手。康筝和凌比翼当先纵跃上岸，松鹤老吩咐老邱道：“你照顾着这小孩儿，将舟子荡到湖中。我吹箫召唤时，便过来此地接我们。”说着也跃上岸去，白鹤展翅跟在他身后。三人循着号声来处向山上行去，老邱见三人去远了，忙不迭地将船荡到湖心。
赵观睡在舱中，听到那几声刺耳尖号，不多时便悠悠醒转，睁眼望见篷顶，又见到小窗外的一轮圆月，揉揉眼睛，坐起身来，脑中一片迷糊：“这是甚么地方？凌大哥呢？我怎么睡着了？”他发现自己在一艘小舟上，探头到后梢张望，见一个枯瘦老者正撑着篙，便问道：“老公公，这是甚么地方？”
老邱见他醒了，回头道：“这是我家主人的小舟。”赵观道：“我怎会跑来这里？”老邱道：“我家主人在湖中吹箫，邀请凌大公子和康老来船上喝酒，我见凌大公子抱着你一起跳上船来。”
赵观道：“原来我们早先听到的箫声，是你主人所吹。”又问：“他们去哪里了？”老邱道：“他们去山上抓鬼了。”赵观不知他是说笑还是当真，吐了吐舌头，问道：“甚么鬼？”老邱耸耸肩道：“不知道？传说山上有鬼，刚才听到鬼号，主人就去瞧瞧了，要我们在湖中等他。”
赵观点点头，心想：“幸好凌大哥没带着我一起去抓鬼。”见到桌上有酒，便问道：“老公公，我可以喝酒么？”老邱道：“你是凌大公子的朋友，也是我主人的客人，有甚么不可以？”赵观甚是高兴，说道：“老公公，你也来喝一杯罢。你放心，我不会跟你主人说的。”
老邱这时已停下篙子，让船在湖心飘荡，正准备坐下抽根水烟，听赵观相邀，不由得心中一动，考虑一下，才道：“我只喝一点。你可别跟我主人说。”赵观笑道：“当然不会。我一个人喝酒多气闷，有人陪才有意思。”
此时湖上薄雾散去，月明风清，甚是舒爽，赵观便拿了酒壶酒杯，到后梢与老邱对饮。老邱酒量远不如他，喝一两杯便已醺醺然。一老一少互道姓名，谈天说地，甚是畅快。
此时已过午夜，月亮偏西，松鹤老却仍没有吹箫召唤。老邱靠在船梢上打起盹来，赵观刚睡了一觉，精神爽快，睁眼望着天上繁星，心想：“不知他们去抓鬼如何了？等下会不会把鬼怪带回船上来？”