第二部 青帮新秀 第五十九章 来者不善
这日赵观又来李家作客，正与李四标谈话间，忽听大厅传来呼喝声，一名帮众匆匆奔来报导：“四爷，有人在外索战，大小姐已出去应付了。”李四标问道：“甚么人？”那帮众道：“像是熊家的人物。”李四标道：“熊老三么？那混蛋还敢上我家门？赶出去便是。”那帮众道：“他带了个人同来，功夫很了得，帮里的两个香主都被他打倒了。”
李四标皱眉道：“我出去瞧瞧。江小兄弟请稍坐。”赵观道：“甚么人这么蛮横？我跟四爷一起初去看看。”李四标点点头，说道：“熊家老三跟我甲武坛一向有过节，今日是找碴来了。江小兄弟请在一边看着就是。”
二人来到厅上，却见七八个汉子坐在对面，当中是个矮胖子，双眼分开，口大耳阔，但听他道：“李大小姐，你不用对我们凶，快叫你老子出来跟我兄弟比画比画是正经。”说着向旁边一指，但见他身边那人也是个胖子，但比说话的矮胖子高了一个头，面目十分相似，瞧来真是兄弟。那高胖子双手环抱，双目低垂，一副神气定闲的模样。旁边两个香主倒在地上，一个折腿，一个断臂，受伤不轻。
一边李四标的徒弟张磊开口骂道：“狗贼吃了熊心豹子胆，竟敢上我甲武坛撒野！有种的来跟你爷爷过招！”冲到场心，取出短刀指着那高胖子叫阵。
那高胖子哼了一声，站起身，忽然快捷无比地欺上前，双手陡伸，竟已抓住张磊的双腕。张磊大惊，想挥刀横劈，但手腕受制，挣扎不开。便在此时，银光闪动，三柄飞刀破空而去，分别射向那高胖子面门胸口小腹。高胖子只得放手，退后一步避开，转头望向李画眉，说道：“李大小姐好俊的飞刀！”他说话时露出一口浓厚的河南口音。
这三柄飞刀果然是李画眉所发，她见师兄莽撞，一出手便被敌人抓住，便发刀相救。李画眉走上一步，向那高胖子打量去，说道：“不敢。阁下是少林派灵字辈的么？”
高胖子微微一惊，说道：“小姑娘眼光不错。在下受业清德大师，俗名熊灵智。”矮胖子大声道：“我这兄弟艺成下山，在江南无有敌手，今日特为我报仇来了。快叫你爹出来！”
李四标咳嗽一声，从屏风后转出，朗声道：“老夫在此，请问熊师傅有何指教？”他向熊灵智抱拳行礼，暗中潜运内力，向他袭去。熊灵智也抱拳还礼，将他的内劲挡回。两人这一交手，都暗暗心惊对方内功深厚。李四标又望向那矮胖子，冷笑道：“熊老三，你兄弟可比你成材得多啊。”
熊老三脸上一红，说道：“多说甚么？李四爷，你有种的，便跟我兄弟过招，没种的，向我熊老三好好道个歉，城里三个钱庄一并归还给我，嘿嘿，省得你老骨头挨揍。”
李四标见此人趾高气扬的模样，想必有所依恃，但他称雄江湖数十年，如何忍得下这口气？正要开口应战，却听徒弟张磊怒道：“你这胖子只会使诈，要跟我师父动手，先公公平平来接我单刀！”
李四标喝道：“磊儿，退下。”抬眼向熊灵智打量去，见他体格雄伟，太阳穴突出，刚才制住张磊时出手奇快，显然已得少林内外功的真传。对方既打败了自己手下香主和徒儿，指名向自己挑战，其势不得不下场，当下解下外袍，说道：“眉儿，取我的单刀来。”
李画眉知父亲年纪已老，武功虽勤练不缀，近五六年已少和人动手，心中大急：“帮中其他香主都出门办事去了，这时又去哪里找人？我可不能让爹出手。”当下走上一步，说道：“爹，让女儿先领教这位师傅的掌法。”李四标摇头道：“不用，你退下。”
熊老三笑道：“李四爷，你青帮号称天下第一帮，手下可没甚么人才啊！”
忽听一人道：“奇怪了，熊老三，跟四爷有过节的是你老，怎么你老不出手？”众人转头去看，却见开口的是个二十不到的青年，长身玉立，面貌俊秀，正是赵观。
熊老三道：“我兄弟出手，跟我出手便是一样。”赵观道：“那我代李四爷出手，跟李四爷出手也是一样。”
熊老三怒道：“你小子和四爷是甚么关系，却来插手？”赵观道：“我是四爷的晚辈，在他老人家门下讨口饭吃的。你这位高胖兄弟也和青帮无冤无仇，却来插甚么手？”熊灵智道：“我兄弟的事，便是我的事。”
赵观道：“四爷的事，便是我的事。”熊灵智向他瞪视，冷冷地道：“小子，不用再说废话，你要代李四出手，爽爽快快出来跟老子过招便是。”
赵观走上几步，向熊灵智上下打量，摇头道：“不像，不像！”熊灵智问道：“甚么不像？”
赵观笑道：“我说你和你名字不像。熊者，雄壮也，阁下体格肥胖，当不上这个熊字。灵者，灵巧也，阁下行动迟缓，当不上这个灵字。智者，智慧也，阁下不分青红皂白，便跟着你不成材的哥哥出来做打手，败坏少林清誉，可谓不智之极。”
熊灵智压抑怒气，说道：“阁下何人，口出狂言？”
赵观笑道：“在下无名小卒，姓江名贺的便是。阁下既是来挑战的，该知道挑战的规矩。”熊灵智道：“甚么规矩？”赵观道：“李四爷在江湖上何等身份，算来也是你的老前辈了。你要挑战，也该依照江湖礼节，先投名帖，再登门拜见，奉送贺仪，三揖为礼，才是正办。”
熊灵智哼了一声。他并非不知这些礼节，只是他艺成后未遇敌手，不免小觑了天下英雄，且听兄弟将李四标骂得十恶不赦，怒从心起，哪里还顾得甚么江湖礼节？这时听赵观说起，微觉理屈，却不知该如何辩驳。
却听赵观摇头续道：“你这人号称是名门子弟，却不懂得规矩，唉，年轻人，该要受点教训，才能长点见识。”他年纪足可做熊灵智的儿子，说这话的口气却老气横秋，李画眉看在眼中，不由得又是好笑，又是担心。
熊灵智脸上涨得通红，说道：“小子，动手罢！”拉开马步，摆起架式，是少林开山拳的起手势，气度凝重，果有名家风范。
赵观向李四标道：“四爷，您老请安坐，这人就让晚辈将就着打发了罢。”
李四标点了点头，说道：“提防这人掌力。”他见赵观为自己出头挡敌，甚是讶异，他知道这江公子武功不坏，却从未见他跟人动手，这时看他胸有成竹的模样，也很想见识见识他的功夫，便坐下身来，双手入袖，各握三柄飞刀，若见赵观遇险，便能及时出刀相救。
第二部 青帮新秀 第六十章 初显身手
赵观好整以暇地脱下外袍，向熊灵智道：“你别急。咱们打架，须先订下个规矩。”熊灵智道：“打倒对方便赢，还有甚么规矩？”
赵观道：“我跟你无冤无仇，干么打倒你？不如这样，咱们谁先取下对方头上网巾，谁便算赢。”
作者按：网巾乃是一种包裹头部的头饰，传说明太祖曾微服出游，见道士结网巾，乃取巾式而颁行天下，因此有明一朝男子不分贵贱，多裹网巾而不戴帽。熊灵智身形高大，低头望向赵观头上的网巾，伸手便可取得，怒道：“胡闹！我们要打真的，谁跟你玩儿？”赵观道：“是么？你要取我的网巾，可比打倒我还难。这样罢，谁先倒下，背脊碰到地，便算输了，这样行不行？”熊灵智道：“好！谁先倒下便算输。小子莫再罗唆，这就动手罢！”赵观道：“你就空手么？用兵刃罢。”熊灵智道：“我空手便足够！”
赵观凝望着他醋钵大的拳头，微笑道：“是么？那我也不客气了。”忽然跨步上前，左手虚晃，右手使出四时掌法的春花掌，轻飘飘地向熊灵智的面门拍去。
这四时掌法分为春花夏雨秋风冬雪四式，以奇招险术取胜，原是百花婆婆的绝技。赵观练成这掌法后曾多次与黑帮中人对敌，但他以百花门主身份出现时都扮成女子，这时却是首次以本来面目使动这掌法。
熊灵智见他拍掌过来，软绵绵的好似全无力道，笑道：“甚么玩意儿？”伸手去格，忽觉脸上一痛，竟已被赵观左手扫中。熊灵智急忙后退闪避，微觉心惊，他出身少林正宗，正派各家的武功都见识过，却从未看过百花门这般奇幻而不可捉摸的招式，当下谨慎防守，使出少林的伏牛神拳，双拳交替挥出，剌剌生风，往赵观身上招呼去。
赵观掌法虽熟练，毕竟比不过苦练多年的披风快刀，在熊灵智精纯的少林拳法攻击下渐感不敌。他脚下施展飞天神游轻功，手上交替使动四时掌法异蕊擒拿手，绕着熊灵智身周游斗。几十招下来，他自知功力不如，心想：“对付这大个子，只能取巧。”忽然飞出左腿，啪一声，正踢在熊灵智的臀上。这腿踢得不重，旁观众人却都哈哈大笑起来。熊灵智怒气勃发，骂道：“小贼！”也伸腿踢出，却是少林派的弹腿神功。赵观侧身闪避，但见对手双腿起落，快如马奔，一腿比一腿快，一腿比一腿重，砰的一声，正中赵观左胁。赵观吃痛，大叫一声：“哎哟！”弯腰向旁让开，忽然纵跃而起，在空中一个筋斗，落在熊灵智的身后。熊灵智觉察对手跃在自己头上，一招“西天朝佛”，挥掌向空中打去，但觉头上一凉，他急忙回身，却见自己头上网巾已拿在对手手上，不由得脸色大变。赵观仗着轻功甚佳，趁对手疏忽时纵身跃过他的头顶，冒险取下了他的网巾。
赵观将网巾拿在手中把玩，笑道：“你倒聪明，坚持要让对方倒下才算赢，不然我此刻已经赢啦。”
熊灵智怒吼一声，他自少林艺成，下山后少遇对手，不免生起自高自大之心，今日却被这少年夺下头上网巾，实是奇耻大辱，急怒之下，双掌交错，使出天王开碑掌，向赵观打去。这掌法原是少林七十二绝技之一，少林门规严厉，规定此掌只能在跟高手对敌或铲除恶人时使用，因它力道极强，打在人身上往往一掌毙命，有违少林佛家慈悲之心。
赵观看出这掌法的厉害，心道：“被这狗熊一掌打在身上，我哪里还有命在？我原想气气他，却将他给逼疯了，真是失策。”只得展开轻功四处躲避，偶尔趁隙回手，情势大为不利。
李四标等也看出赵观情势危急，对徒弟道：“率帮众守住门口，不放任何人出去。”他见赵观身手灵活，武功飘忽特异，不由得越看越奇。他是数十年的老江湖，甚么武功没有见过，竟仍猜不出这少年的出身来历武功家数。又见熊灵智武功甚强，自己若贸然下场和他硬斗，并无必胜把握，不由得对赵观好生感激：“若非江公子出头代我对敌，可是一场硬战。”此时他生怕赵观伤在熊灵智的手下，走上几步，正要出声喝止二人相斗，却见赵观双手向旁挥开，似乎射出甚么暗器。熊灵智闪身躲开，才知赵观只是虚晃一招，骂道：“小贼！”
便在此时，忽听赵观喝道：“倒下！”矮身扫腿，正踢在熊灵智的胫骨上。熊灵智吃痛，退开一步，却觉脚踝似乎被缠上了绳索一类，迈不出步，身子一侧。赵观趁机跃起，一掌向他面门打去，熊灵智欲待后退，双足却无法动弹，一个重心不稳，向后倒去，砰一声跌在地下。
赵观跃开几步，笑道：“我不但拿到你的网巾，还让你躺下了。这可服输了罢？”
熊灵智一挺腰杆，翻身站起，往脚下看去，已然无物，知道赵观方才是用了细丝线一类的东西缠住自己足踝，才让自己摔倒，之后又将细绳抽去。他自知上当，不禁怒气勃发，握紧了拳头，狠狠地盯着赵观，眼中如要冒火。却听熊老三在旁叫道：“兄弟，上去打死这小孩便了！”
熊灵智一听之下，盛怒中如被泼了一盆冷水，陡然清醒过来，暗想：“不好！我竟使出天王开碑掌对付一个后生，若被师门察知，非重重处罚不可。我既已败在他手下，若再缠斗下去，还有脸见人么？”他气势已馁，当下抱拳道：“这一场在下认栽了，他日定要向阁下讨回这个场子。请问阁下师承何处？”
李四标望向赵观，也很想知道这少年的师承来历。却听赵观笑道：“在下的武功，名叫花拳绣腿功，是李家大小姐亲自传授的。刚刚学会不久，让阁下见笑了。”说着向李画眉望去。他出头代李四标应敌，一半是因为他和李四标的交情，一半则是因为他见了李画眉脸上担忧焦急的神色，心下不忍。此时两人目光相对，他见李画眉嘴角含笑，双颊泛红，心想：“我出来冒险一场，让她高兴一下，也算值得了。”
熊灵智知他胡说八道，向李四爷看了一眼，心想：“这人多半是李四爷的门下。哼，不知青帮中还有这等奸诈的人物。”他叹了口气，回身大步走出，门口帮众上来拦他，他双手一振，将四五人震飞了开去，转眼消失在门外。
熊老三见兄弟输在这这少年手下，一怒离去，又急又惊，忙起身追出，却见门口已站满青帮帮众，手拿刀棍，显然不会轻易放人。
李画眉走上一步，冷冷地道：“熊三爷，你大摇大摆闯进我家门，伤我帮众，对家父无礼，你道这么容易便能出去么？”熊老三脸上变色，他毕竟是个识时务的，自己这番大大得罪了李四爷，如何能讨得了好去？当即噗通一声跪下，卑辞求饶：“李四爷，你老大慈大悲，请你老大人大量，恕罪则个！”
李四标懒得跟他罗唆，转身向赵观笑道：“江小兄弟，咱们快去用饭罢，菜怕要冷了。”便与赵观和女儿走入内堂。张磊恼熊老三对师父不敬，抓住他打了他十多个巴掌，又逼他磕头发誓，不敢再对青帮中人有半丝不恭，才放他和几个手下走路。
李四标眼见赵观施展武功，十分惊异，听他绝口不提自己的师承来历，便也不多问。他对赵观十分欣赏喜爱，却总因不明他的底细，不敢完全信任。
第二部 青帮新秀 第六十一章 辛武内乱
这日赵观又去李家和李家父女闲坐说话。他见李四标面带忧虑，若有所思，便问起究竟。李四标摇头道：“我帮内出了一些事，老夫明日要出门处理，为此忧虑，让你见笑了。”赵观道：“既是贵帮中事，晚辈不好多问。但我若能帮上四爷甚么忙，四爷不用客气，尽管吩咐。”
李四标沉思一阵，说道：“江小兄弟，这事你若愿意出手相助，老夫很承你的情。事情是这样的。本帮在总坛之下，分为甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十坛。上月南昌的辛武坛主苗立人急病去世，帮里为了决定下任坛主，正闹得不可开交。乙武坛主林伯超这几年野心不小，四处扩张势力，辛武坛主去世的消息一传来，林伯超立即派人去南昌，拥护他的亲信继任辛武坛主。我不愿他得逞，也派了甲武坛的手下去扶持另一位香主继任坛主。双方势力相当，争执不下，已到了剑拔弩张的地步，弄得不好，便是一场帮内火拚。我和画眉磊儿明日便动身去南昌，跟乙武坛的人交涉。听说他们手下颇有些硬手，江小兄弟若能跟我一道去，危急时助我一臂之力，老夫感激不尽。”
赵观听是他帮内纷争，并不想插手，瞥眼见李画眉望向自己，神色甚是殷切，心想：“四爷既对这事担忧，他当我是好朋友，我便跟去瞧瞧，危急时出手保护他周全便了。路上有机会和画眉亲近，那是更好。”便道：“在下身为帮外人，这争夺坛主之事，恕在下不便插手相帮。但四爷既是为这事忧心，在下很愿意随四爷跑一趟南昌，能替四爷分忧之处，自当尽力。”
李四标十分欢喜，说道：“如此便烦劳小兄弟了。”