李乘风和吴三石心中都是一凛，互相望望，又各自查看两个尸体，过了一阵，李乘风才缓缓点头，说道：“若非凌三侠代为剖白，指出疑点，我等都教贼人欺耍了，还被蒙在鼓里。”吴三石也道：“正是。木瓜之死，终归怪不到武当头上。即使他确是死于王道长剑下，也是公平决斗结果，我帮无话可说。但是蓄意毁尸栽赃的贼人，我丐帮绝不会放过了他！”李乘风道：“我这就回山详查，当时有甚么可疑人物在我武当山附近。吴老帮主，事情若有任何线索，我定当立时告知。”吴三石点了点头，说道：“如此多谢了。”
第三部 各领风骚 第九十二章 清召大师
忽听竹林边上传来一声佛号，一个中年僧人快步奔入竹林，方脸黑须，神态惶急，远远便连声叫道：“李道长，吴帮主，有话好说，切莫动手！”他奔入竹林寺内，但见双方各自站开，并未大动干戈，嘘了一口长气。通宝跑到僧人身边，将凌昊天出面调解的前后说了。中年僧人不断点头，听完之后，呵呵笑道：“原来李道长和吴老帮主之间的误会已经解开了，好极，好极。贫僧听闻两位生隙，好生担忧，忙从山下赶回，生怕迟了一步。多亏凌三公子观察细微，推想合情入理，发人所为见，真不愧是医侠之子，贫僧衷心佩服。我少林愧为主人，还须多谢凌三公子代为出面调解，贫僧感激不尽。”说着上前向凌昊天一个问讯。
凌昊天见这僧人面貌忠厚，神态诚恳，还礼道：“不敢当。请问大师法号？”那僧人拍拍头道：“啊，我竟忘了说。贫僧清召。”凌昊天笑道：“原来你便是清召大师。”清召笑道：“大师二字是不敢当的。”转向吴三石和李乘风道：“吴老帮主，李道长，两位别来无恙？”
吴三石和李乘风识得他便是威名素着的少林降龙堂主，上前和他行礼相见。清召也向两人问讯，说道：“吴老帮主，李道长，此刻方丈大师不在，我少林未能秉公调解贵帮派间的误会，贫僧真是万分歉疚惭愧。看来此事背后另有主谋，此人蓄意挑起贵帮派间的争端，其心可诛。我少林定当尽力协助找出此人，以还武林公道。”
武当和丐帮众人听清召说话平正公允，甚有担当，心中都想：“这才是少林风范。”
清召当下请李乘风和吴三石入竹林院奉茶详谈，讨论如何着手探查此事，各方有何线索可循。少林派承诺将尽力协助找出真凶，将奸人绳之以法。清召又期许武当丐帮与正派武林互通声气互相协助，勿忘六十四派联盟时立下的誓言，以维护武林正义为首要之务。他并非伶牙俐齿之人，但每句话说出来却都十分清楚郑重，极有诚意，吴三石和李乘风心中都想：“降龙堂主在少林寺中地位仅次于方丈清圣，果然甚有才干，修养风度也如一代高僧。”
凌昊天并未跟入竹林院，却叫了通宝带他到寺后去游山玩水。通宝带他来到少林寺后的顿悟崖上，两人在崖边的巨石上坐下，眺望对山。凌昊天见对面望去便是太室山麓，山势崎岖，古松耸立；云雾缭绕之中，一道白练般的瀑布顺着山壁直泻而下，煞是奇景。往崖下望去，则见脚下千丘万壑层迭起伏，景观雄丽奇奥，望去令人心胸大畅。
通宝对凌昊天万分钦佩，绕着他前后观看上下打量，笑道：“凌施主，你年纪不比我大几岁，武功却这么好！你是跟谁学的？”
凌昊天笑道：“我的武功是跟我爹妈学的。我武功也不算很好，只因我小时候调皮不肯用功，我今日才知后悔啦。”通宝道：“是么？那你若用多一点功，岂不是更加厉害？”凌昊天一笑，说道：“少林寺中卧虎藏龙，你若认真学着，将来必是一代高手。”
通宝侧过头，似乎在凝思凌昊天说的话。凌昊天忽然伸手在他头上打了个爆栗，通宝吓了一跳，跳将起来。凌昊天笑道：“发甚么呆？你看这儿的山水多美，你住在山上，该要好好欣赏才是。”
通宝笑道：“山就是山，水就是水，有甚么稀奇？看久了来，也习惯啦。凌施主，你住在大城市里，很少看见山么？”凌昊天摇头道：“不，我是在山里长大的。”
通宝睁大眼道：“是么？你不觉得山上很无趣么？”凌昊天道：“山上有趣得很，怎会无趣？我们虎山没有少室山这么多景观可瞧，但深山里有猿猴老虎，还有山猫山豹等很多野兽，我小时候常和它们玩在一块儿。虎山里还有古木参天的密林，碧绿清澈的小湖。每到秋天，山上的枫叶都会转成红色，你跑到山巅上往下看去，一整片都是红色黄色的树海，在阳光下映出一个个光圈儿，像是真能跳下叶海里痛痛快快地洗个澡似的。”他想起虎山上的景物，不禁怀念，又说起他童年时在山上调皮胡闹的种种往事。通宝听得极有兴味，不断追问。
将近傍晚，凌昊天和通宝才回到竹林院。竹林院的管事僧过来道：“凌三公子回来啦。堂主不断询问凌三公子去了哪里，正等您回来呢。”
凌昊天问起武当和丐帮众人，管事僧道：“武当派的道爷已下山去了，丐帮众位去了寺旁客房休息。通宝，你快带凌施主去后院，堂主等着他一起吃晚饭呢。”
通宝便领凌昊天来到后院，果见清召独自坐在临院的禅室里等候。通宝跑上前道：“师叔祖，您终于忙完啦。这位凌施主是专程上山来看您的，他还挑了一担礼物给您呢。”凑近清召的耳朵，悄声道：“是酒哩。”
清召一笑，说道：“通宝，烦劳你去跟厨房说，将晚饭开来此地。”又吩咐道：“多拿两只碗来，一把大茶壶。要空的。”通宝笑着跑去了。
凌昊天上前向清召行礼，说道：“晚辈听闻大师素来爱酒，特地挑了八坛五粮液上山，想跟大师交个朋友。可惜刚才打碎了五坛，我自己喝了一坛，只剩两坛可以给大师品尝了。”
清召笑道：“凌施主知我甚深，这样的朋友我怎能不交？”当下与凌昊天共进晚餐，举碗对饮，品评酒类，谈古论今，好不畅快。凌昊天见清召平实中带着几分豪迈，虽是少林高僧，喝起酒来却爽快得很，酒量惊人。一老一少惺惺相惜，都觉能结交为友乃是世间一大快事。二人直喝到三更，才各醺醺入睡。通宝取出铺垫棉被，让二人在禅室里睡了。
第三部 各领风骚 第九十三章 打狗棒法
次日早晨，凌昊天被通宝叫了起来，他道：“凌施主，太阳都晒到屁股啦，快起床罢。有人找你呢。”
凌昊天揉揉眼睛，坐起身来，见清召早已起身出房去了。他伸个懒腰，洗了脸，出得门去，却见一个小乞丐等在门口，说道：“凌三公子，老帮主想请你过去一谈。”
凌昊天点了点头，便跟着小丐来到寺门口，吴三石已等在当地，见他过来，招手说道：“小三儿，你陪我上山走走可好？”凌昊天点头说好，便跟着吴三石向寺后走去，来到昨日去过的顿悟崖上。
吴三石仰望天际浮云，沉思一阵，才道：“小三兄，你昨日见我使打狗棒法，觉得这棒法如何？”凌昊天道：“高明如神，妙不可言。”
吴三石回过头来望向他，说道：“我想将这打狗棒法传了给你。”凌昊天一呆，摇头道：“我听闻这棒法向来只传给帮主继承人，我当不起，你也别传给我。”吴三石道：“我传你棒法，并不是想立你为丐帮继承人，而是想托你一件事。”凌昊天听他语气郑重，便问道：“甚么事？”
吴三石道：“我昨日见你出面调解武当和我帮之间的误会，深深佩服你年纪虽轻，武功见识已远胜许多武林前辈。我在江湖上混了这许多年，如你这般头脑清醒有胆有识的人物，我只见过一位，那便是你的母亲。我想托你的这事关乎我帮兴衰，我实在找不出更好的人选助我，因此想请小兄弟勉为其难，高义相助，老夫终身感激不尽。”
凌昊天摇头道：“你越说我越胡涂啦。你和我爹妈是老相识了，我和贵帮几位长老也颇有交情，丐帮有何需要帮忙之处，我自当尽力相助。却有甚么事是非得要我学会了打狗棒法才能做的？”
吴三石神色严肃，说道：“我想请你做的事，正是与我帮继承权有关，因此你必得会使打狗棒法。我丐帮素来有六位长老，分为山东和山西两派。你此时定已知晓，犬马和明眼三个是山东派的，赖孤九木瓜老头和王弥陀是山西派的。这五人都有资格继任帮主，我此刻已将棒法传给了其中一位，为免引起争议，尚未宣告全帮。我这几年最担心的事，就是我一命呜呼以后，帮内会因立帮主之事而发生争执，终告分裂。我今日传你打狗棒法，便是希望在我选定的帮主继位之时，若另一派不服，或帮中有人不服，你能助他一臂之力，从中调解。新任帮主继位之后，若出手残害其他长老，多行不义，你可替我收拾了他，另立帮主。小三儿，你聪明正直，年纪虽轻，世上只怕再找不出更能胜任的人选。我知道你不是会贪图帮主之位的人，因此才起念将这件大事托付给你。”
凌昊天没想到吴三石想托付的事情竟如此重大，他望向吴三石衰老的脸庞，见到他眼中殷切的期盼之色，心中忽然生起一股悲哀凄凉之感，知道眼前这老人在世的时日已不多了，或许再三两个月，或许再一年半载，他便将永归黄土，自己若不能应承他的请托，他必要遗憾以终。凌昊天转过头去，放眼望向远处的青山绿水，昨日自己称赏赞叹的山水明媚依旧，看上去却似乎不大一样了。他静了一阵，才开口问道：“你将打狗棒传了给谁？”
吴三石反问道：“你以为呢？”
凌昊天道：“定是赖孤九。”吴三石笑了，说道：“不错。你怎知道？”凌昊天道：“五位长老中，这人最有才干，你对他也最信任。”吴三石点了点头，说道：“你答应助我此事么？”
凌昊天沉思一阵，才吸了口长气，说道：“我答应你。我会尽力维护丐帮团结，但我会照自己的意思去做。”吴三石凝望着他，点头道：“好！小三儿，我相信你。”从腰间抽出一枝黄斑竹棒，交给凌昊天，说道：“这是丐帮信物杀贼棒。除打狗棒外，以此棒为尊。”凌昊天恭敬接过，那竹棒不过数两轻重，他拿在手中却觉得分外沉重。
吴三石当下念出打狗棒的秘诀，让凌昊天默记，又演练招式。凌昊天看了一遍，已学会了七八分，吴三石又详细讲解其中精奥处。学毕，凌昊天在他面前演练了三遍，吴三石微笑道：“你跟你娘一般聪明。我这几十年来，再未遇见天资这般聪颖的人物。”叹了口气，又道：“我丐帮若有福气得到这样的人才，那才是大幸了。凌兄弟，你可愿加入我丐帮么？”
凌昊天笑道：“你先教我打狗棒法，再问我入不入帮，倒是大方得很。吴帮主，小三儿我行我素，无心加入甚么帮派，只有拂逆你的好意了。”吴三石一笑，说道：“你既不愿，我也不能勉强。我只想让你知道，你随时想入我丐帮，我们自是全心欢迎。”顿了顿，又问道：“我听说你二哥将要娶龙帮云帮主的独生女儿为妻，转眼便是龙帮的继承人。可是如此么？”
凌昊天点头道：“是的。”吴三石问道：“你大哥呢？”凌昊天道：“我大哥这阵子都留在虎山家里。”
吴三石点了点头，说道：“我没见过你两个哥哥，但听说都是难得的人才。”凌昊天脸上露出微笑，说道：“我哥哥们的武功才智，样样比我高得多了。大哥豪爽任侠，我一向最敬爱他。二哥沈稳多智，有领袖之风，令人尊重信服。吴帮主，你不巧遇上了我，你若将事情托付给我哥哥，才能放一百个心。托付给我么，你至多放七八十个心。”
吴三石一笑，说道：“小三儿，为人切不可妄自菲薄。你比你两个哥哥都强。你大哥行侠仗义，是为了家誉；你二哥行侠仗义，是为了名声。你做的事情却是发自内心，自然而行，不为甚么，这是他们比不上的。”
不知为何，凌昊天脑中忽然浮起了宝安的面容，他心口一阵酸痛，忙转过了头去。
吴三石拍了拍他的肩膀，拉着他手向山下行去。
第三部 各领风骚 第九十四章 伤心喜事
却说当日丐帮便拜别少林，下山而去，凌昊天和清召站在山门口目送丐帮众人离去。凌昊天心头郁郁，觉得在寺院中待不下去，当日下午便也向清召告辞。清召道：“小三兄，再两个月便是正派大会，老哥哥忙得焦头烂额，不能多陪你了。到时山上热闹得紧，你若想来看看，我们自是再欢迎不过。”凌昊天道：“我也不知自己两个月后会身在何处。不如等大会过后，你清闲下来，我再来找你喝酒罢。”清召点头称好，凌昊天便向他告别，下山而去。
还未到山脚，便见迎面走来两个青年，面貌英俊出奇，身穿青布长衫，见到凌昊天，一起叫了起来：“小三儿，你怎么在这儿？”凌昊天一呆，仔细看去，笑道：“原来是江家两位哥哥，我看惯你们穿粗布衣衫，穿起这身华山道服，倒像哪家的富贵少爷，人模人样的，我竟认不出了。”
那二人果然便是江晋和江明夷兄弟。江明夷笑斥：“小子嘴巴不学好。我们看惯了你做小猴子小乞丐打扮，怎么却认得出你？”三人相见之下，好生欢喜，便在山边的茶棚坐下聚谈。凌昊天问起二人怎会离开泰山来此，江晋道：“还不是为了正派大会？师父说这是七年一度的大事，我们华山派不能在天下英雄前失了面子，让我们去问掌门人需要帮忙不要。掌门人便派我们先上嵩山跟少林寺通个消息，尽点礼数，我们便来了。”
凌昊天笑道：“恭喜恭喜！两位剑术定然已有大成，常老爷爷才放你们下山来。我上次见到一个自称大剑客的家伙，叫做程无垠的，我说你们剑术比他高，可没说错。”
江晋摇头道：“我听说过此人。程无垠号称‘断魂剑’，听说剑术着实高明。我二人连手应可胜他，单打独斗么，就难讲了。”凌昊天眨眼笑道：“多年不见，你们俩竟然学会了‘谦虚’二字，常老爷爷当真花了不少心血啊。”
江明夷笑道：“多年不见，你却还是老样子，就会跟我们贫嘴贫舌！怎不向你大哥多学着点？”江晋道：“说起你大哥，我们最近倒是见到了你的准大嫂。她比丫头时好看多了，难怪凌大哥会对她如此钟情。”江明夷道：“可不是？她长高了许多，身材苗条下来，确实俏丽得很。”
凌昊天心中一震，脱口问道：“你们…你们怎会见到宝安？”
江氏兄弟便说起郑宝安带赵观和李画眉上泰山求医的前后，又说起赵观便是青帮江贺等情。江明夷道：“宝安正准备做新娘子，害羞得紧，明明心中很欢喜，却不敢露出很欢喜的样子。”
江晋叹道：“能嫁给凌大哥那样的人，谁会不欢喜？”江明夷道：“凌二哥也快要娶云家的姑娘了，我听说两件喜事本要一起办的，但云家比较心急，已经订下了日期，你大哥的婚期倒还没定。”江晋道：“小三儿，你们家里双喜临门，可是大事啊。你怎么还不快回家帮忙？”
凌昊天嗯了一声，脑中已是一片混乱。他心底不知有多么想回去再见她一面，像以往那般陪她说话，逗她开心。她此时一定很兴奋很紧张，一定有很多话要对他说，但他怎有勇气回去？见到她以后，他又怎舍得离开？
江氏兄弟并未注意他神态有异，又谈笑了一阵，见天色已晚，说得在傍晚前到达少林寺，才告辞离去。凌昊天恍惚下山，脑中怎也甩不去宝安的音容笑貌，胸中抑郁难受，再也忍耐不住，跑到山间无人处大哭了一场。
哭过以后，心中略觉舒畅，便在荒野中睡了一夜。次日醒来时，感到头晕目眩，身子沉重，知道自己昨夜露天而眠，未曾以内力抵御，因而受了风寒。他甚是懊恼，心想：“我练了这么多年武功，竟会受这点风寒所侵，真是无用。”
他盘膝运了一阵无无功，觉得好些了，才慢慢走下嵩山，来到山脚的市镇。他想去买些风寒药吃，来到一家药铺前，才发现身上的银子都拿去买了那八坛美酒，剩下只不到几文。那伙计看他衣衫褴褛风尘仆仆的模样，又看他掏不出钱来，白眼一翻，将他轰了出去。
凌昊天无可奈何，信步走进巷内一间小酒铺子，叫了一壶薄酒。他独饮一阵，感到头上发热，背上发凉，病况显然更加重了。他伏在桌上，只想就此大睡一觉，迷迷糊糊中听得隔壁传来许多人的说话声，原来酒铺后别有隔间，一群人似乎在内聚会。他听得一人道：“近日在黑道之上，谁不闻百花而变色？上面既然下令对付百花门，咱们必得让那些贱人尝尝我修罗会的手段！”另一人道：“她们行踪隐秘，下手狠毒，不是容易对付的。”