凌昊天笑道：“我跟你开玩笑的。这儿酒这么好，又碰上多年不见的老朋友，怎能不多喝两杯？”说着又倒了一杯酒，仰头喝了。他倒酒之前已从怀中掏出一粒父亲让他带在身边的百花解毒丸，和酒吞下了，但小腹仍痛得几欲昏去，只能勉强忍着，倒酒时直用尽了全身力气，才能稳住手，不令酒水溅出来。文绰约怔然望着他，不知他是怎么回事。凌昊天帮她也倒了酒，说道：“你也喝。”顺手在杯中放了一粒百花丸子，右手伸指沾酒在桌上写道：“继续说话，装作没事。我已中毒，敌人在旁。酒中有镇毒药。”
文绰约这才领悟，哈哈一笑，喝了那杯酒，说道：“你喜欢这酒，那也容易，我这就叫人再打两斤来。小三儿，我们多年不见，一定要好好聊聊。对了，陈家姊妹你也很久没见到了罢？真儿妹子出落得好像一朵花儿一般，真是美貌得紧。”她口齿清脆，一连声说了下去。
凌昊天微笑而听，不时发出笑声，目光却在酒馆中扫视，寻找可疑的人物。他家传医术精湛，一般的毒物自是无法伤他，此番中毒却全无征兆，出手的人下毒手法精巧，用毒猛烈，定然不是寻常人物。凌昊天知道下毒者一定便在左近，须得及时擒住他夺取解药，自己才有生机。他放眼望去，却见店中另有四桌人，一桌坐了三个武官，一桌是两个老头子，一桌单独坐了一个行路商贾模样的人，还有一桌是一对夫妇带了两个孩子。这十个人看来都不起眼，毫无可疑之处，凌昊天看了一阵，又转头去看掌柜的和两个店小二。掌柜的正坐在台边打算盘，小二忙着招呼客人，跑进跑出端菜，忙得不亦乐乎。
文绰约看他的手微微颤抖，知道他中毒甚深，不由得担心，停下口，低声道：“你没事么？”凌昊天勉力又倒了一杯酒，感觉百花丸子的药性已克制住毒性扩展，但毕竟无法解毒，敌人若看出自己中毒已深，在此时对自己出手，情势便危险之极，心念电转，已有一计，当下仰头哈哈大笑，说道：“绰约姑娘，跟你说话真是开心。”忽然手腕微扬，掷出两枝筷子，向那商贾飞去，打碎了他桌上的茶壶，登时茶水四溅。店中众人都转头去看，凌昊天已抢到那人桌旁，冷笑道：“朋友好歹毒的手段！却不知你爷爷百毒不侵，哪里怕你这等雕虫小技？”
那商人抬起头来，满脸惊慌茫然之色，支支吾吾地说不出话，只道：“这位爷，这位爷，你…这位爷…”
文绰约也奔上前来，拔剑指着那人，喝道：“快拿解药出来！”
便在此时，凌昊天忽然回身，伸手抓住了隔壁桌一个孩子的背心。文绰约一愕之际，转头望去，却见奇变陡起，那丈夫竟抓起另一个孩子，猛力向凌昊天砸来。凌昊天眼见那小孩直向自己飞来，劲道猛烈，只得伸手接住，将两个孩子往后一放，挥掌打向那妻子。没想到掌风未及，那妻子的身子一歪，仰天倒下，口角流血，竟已毙命。那丈夫跳起身来，开口大喊：“喂，你为何打死了我妻子？来人啊，恶汉逞凶，出人命了，快止住他！”说着一步步向门口退去。
凌昊天此时才看清那人的模样，却见他身形中等，不胖不瘦，脸容平凡，非俊非丑，是让人见过三四次也不会记得的长相，显然经过一番易容打扮。他嘴角露出冷笑，眼中闪着残酷奸险的光芒。凌昊天见他随手便杀死了那妇人，这妻子和两个孩子想来不过是他抓来的道具而已，怒从心起，大步向他冲去，伸手抓向他的咽喉。
那人却已退到门边，口中叫嚷不断：“恶汉要杀我，快救命！”此时店中其他客人都惊慌失措，有的躲到桌下，有的缩在墙角，倒是那两个小二年轻气盛，冲上来挡在凌昊天身前，叫道：“光天化日之下，竟敢大胆行凶？”
凌昊天伸手将二人推开，却觉手臂一紧，却是文绰约伸手抓住了他，叫道：“小三，你疯了么？”
凌昊天被她一阻，再也支援不住，坐倒在地，那人早已趁机窜出门去。凌昊天暗叫一声可惜，伸手按住小腹。文绰约见他额上冒出汗珠，忙问：“你怎样？”
凌昊天摆了摆手，咬牙站起身，去看地上那妇人，却见她脸色发黑，已然断气。他又去看那两个孩子，见年纪大些的是个男孩儿，有七八岁，小的女娃只有四五岁。二人缩在桌子底下，身子簌簌发抖，吓得连哭都哭不出来。
凌昊天忍住疼痛，上前拉住那男孩儿的手，问道：“那是你娘么？”男孩儿点了点头，终于哇一声哭了出来。
文绰约这时才会过意来，明白那丈夫才是真正下毒之人，拉着凌昊天的手臂，急道：“小三，敌人知道你已中毒，马上就会回来的，我们快走！”
凌昊天摇了摇头，将两个孩子从桌下抱出，勉力走出酒楼，在大街上行出一阵，找到一间药铺，走进去向掌柜的道：“这两个孩子是医侠的病人，请你立刻让人护送他们去虎山，切勿延误。”说着从衣袋内取出一枚金针，放在柜台上。
医侠在山东境内可说是无人不知，尤其是开药铺医馆的，无不钦仰虎啸山庄的医术医德，那掌柜一看到那枚金针，便知他是虎啸山庄中人，当即躬身道：“小人一定尽力办到。请问这位爷是？”
凌昊天道：“我是小三儿。”那掌柜的道：“原来是三少爷！小人立即亲自送这两个孩子去。”凌昊天拱手道：“多有烦劳。”转身走出药铺。文绰约一直跟在他身后，看他出来，忙上前问道：“小三，你没事么？”
凌昊天再也支援不住，摔倒在街边。文绰约扶住了他，但见他双目紧闭，神色痛苦，她心底忽然升起一股不安，猛然抬头，向街上行人环视，感觉那下毒之人又已来到他们身边。却听凌昊天低声道：“快走！”
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第四部 傲视天下 第一百三十四章 患难扶持
文绰约连忙将他背起，向大街一头快奔而去。她来到酒楼外，匆匆找到自己的马，正要骑上，凌昊天低声道：“别碰你的马！”
文绰约一惊，连忙收回手来，彷徨无策，又奔到街上，看到市场上有人在卖马，当即冲上前去，挥剑割断了系马绳，跳上一匹马快驰而去。卖马贩子大呼小叫：“偷马贼，偷马贼！”文绰约却已去得远了。
凌昊天靠在马颈之上，只觉腹痛如绞，全身发抖，无法自制，只能强忍着不让自己昏晕过去。他听得文绰约在身后呵斥令马快奔，心中不由得想：“若是换做宝安，她定会知道我在想甚么。我当时对那商人喝骂，不过是想引出真正的对头来。绰约若没有说那一句拿出解药，对头不知我已中毒，我自能擒住了他。唉，那两个孩子，但盼师叔和师姑能治好他们身上中的毒。”忽然惊觉二人正奔往虎山的方向，开口道：“绰约，不能走这路。”
文绰约道：“你中毒不浅，须得快回虎山医治。”凌昊天摇头道：“敌人手段厉害，我们撑不过这两天的路程。快转向西去。”
文绰约心中担忧，但知他所见不错，便策转马头，向西奔去。她不断令马快奔，来到下一个市镇才停下，见天色已黑，便背着凌昊天来到一间客栈，叫道：“掌柜的，开一间上房！”
那掌柜的见她一个单身美貌女子，背着一个气息奄奄的青年，一望而知将有麻烦，变了脸色，说道：“本店已经客满，姑娘请去别家留宿。”文绰约大怒，喝道：“你明明有房间，却故意推托！姑娘住定了你这家店，你愿不愿意都要开房！”说着纤手一挥，拍上掌柜的肩膀。那掌柜的只觉肩头剧痛，连声唉叫，虽不想在自己店中闹出人命，此时却别无选择，忙让店小二开了间房给她。
文绰约将凌昊天放在床上，问道：“觉得怎样？”凌昊天摇头不答。文绰约急道：“怎样才能解毒？这…这都是我的错，让那恶贼跑了。”凌昊天道：“不怪你。你没事么？”文绰约摇了摇头，说道：“我好端端的。”凌昊天勉强坐起身，盘膝运气，尽力以浑厚的内息压抑毒性，心知若不是因为自己服了百花丸子，加上内功深厚，早在那酒楼中便已丧命了。他运了一会气，腹中疼痛略有好转，伸手搭上自己的脉博，知道性命应能保住，才嘘了一口气，睁开眼睛。
文绰约问道：“怎样了？”凌昊天道：“性命无碍，但手脚还是不听使唤。”文绰约问道：“你知道对头是谁么？”凌昊天摇了摇头，说道：“不知道。他下毒的手段十分高明，似乎跟百花门人不相上下，但却绝非百花门人。”
文绰约急道：“若是赵观在这里就好了。他定能帮你解毒。”凌昊天道：“远水救不了近火。若能躲过这几日，我应能以内功慢慢驱出毒性。”
文绰约道：“小三，你放心，我留在你身边，定会尽力保护你周全。”凌昊天摇头道：“不，你若要救我性命，就立刻赶到虎山去，告诉我二哥我在这里。”
文绰约道：“我怎能丢下你？这一去一回总要两日，这两日中谁来保护你？小三，你故意要遣走我，不让我因你而涉险，是么？我不会走的。”
凌昊天静了一阵，才道：“绰约，你若真要留下保护我，就听我的话，现在立刻带我离开这里。”文绰约一惊，说道：“他们已追上来了么？”凌昊天道：“想来已离此不远了。这人下手阴毒，防不胜防，我们不是他的对手，只能尽量躲开。”
文绰约便不再问，将他背在身上，出门而去，跳过围墙。凌昊天道：“你若不累，我们继续往西去。但须得另找一匹马。”文绰约微一思索，跑去另一家客栈，点倒了看守马厩的几个马夫，牵出一匹马，骑上便走。二人快奔半夜，来到一个小村，在村口的土地庙落脚。凌昊天盘膝静坐，试图驱除体内毒性。
文绰约守在他身边，目不转睛地望着他，心中担忧如焚，浑然不觉奔波辛苦。她虽知二人此刻身处险境，心中却暗暗感到一股难言的欢喜。她对眼前之人痴情已久，此番能与他共度患难，实是不可多得的机缘。她想着心事，渐渐感到身子疲乏，守到四更，再也撑不住，躺在凌昊天身旁睡了过去。
将近天明，凌昊天终于将毒性逼出了双臂的经脉，感觉手臂麻痹消失，但双腿毒性未除，仍旧麻木不仁。他睁开眼睛，侧头看到文绰约睡在一旁，好梦正酣，樱唇微翘，不由得想起那年在雪族第一次见到她时的情景。那时正值初冬，下着细雪，他跟随母亲回雪族去探望族人。雪族中人听闻雪艳到来，都极为兴奋，纷纷出来迎接叙礼。人丛中最吸引人目光的是一个十二三岁的小姑娘，全身白衣，活泼多话，咭咭格格地又说又笑，将身边的人都逗得莞尔。她安静下来时，一双大眼睛向人瞟去，却又甚有威严。她走上前来向雪艳行礼，说道：“我是文绰约。我长大以后要成为雪艳！”
母亲听了只是微笑，说道：“好孩子，我小时候都没有你这般的志气呢。”文绰约比凌昊天还小上一岁，因容貌武功出众，很受族人重视。凌昊天却偏偏不卖她的帐，对她毫无尊敬之意，还不断出言取笑。文绰约恼了，指名要找他挑战。那天傍晚，两个孩子便避开大人，跑到山地里去决斗。两人交了几招，雪越下越大，彼此的身影都模糊了，凌昊天打不过她，只好假装脚下一滑，仰天跌倒在地。文绰约哈哈大笑，凌昊天趁她疏神时猛然跳起，使巧劲将她的长剑打飞了去。
文绰约又羞又怒，指着他骂道：“贼小子，你使诈！有种的再来跟我打过！”
凌昊天笑道：“你明明输了，还不肯认么？”文绰约大怒，回身跑去，一个不留神，在雪地中绊了一跤。凌昊天替她拣起长剑，过去扶她，文绰约却打开他的手，怒道：“你滚！我这一辈子都不要再见到你！”凌昊天笑道：“不见就不见，有甚么了不起了？”放下她的剑，扬长离去，只留下文绰约坐在雪地里跟自己生气。
那一幕似乎还历历在目，凌昊天脸上不禁露出微笑。他还记得那天晚上，他跑去问母亲文绰约会不会是下一代的雪艳。母亲反问他：“你说呢？”他答道：“当然不是。她连我都比不上，更加比不上娘。她若能做雪艳，我都能做了。”这话说得太过狂妄，母亲板起脸道：“小三儿，你练武不用心，甚么武功都没学好，却懂得看轻别人？就算你武功有点成就了，也不该这样说话。”他吐吐舌头，说道：“但我说的都是实话啊。”母亲听了更加不快，责罚了他一顿。
他想着往事，嘴边笑容未歇，忽听庙外脚步声响，似乎有人悄悄走近。凌昊天轻轻摇醒文绰约，低声道：“有人来了。”文绰约一惊醒转，却见门口隐约闪着火光，却没有人出现。忽听毕毕剥剥的燃烧声响起，庙前庙后竟一起烧了起来。文绰约惊道：“贼人放火！”连忙背起凌昊天，见左首火势较缓，便提步闯去。凌昊天道：“慢着！这人故意放我们从那里出去，外面定已布下了陷阱。绰约，我们从前门出去。”文绰约听了，无暇多想，背了他便往前门冲去。当时火势尚不甚大，二人奔出前门，虽扑了满脸烟尘，果然无人阻挡。文绰约轻功虽然甚高，但此时背着一个人快奔，也不由得微微喘息。
第四部 傲视天下 第一百三十五章 瘟神沙尽
二人一路来到村口的市集，凌昊天道：“休息一下罢。”文绰约便停下脚步，二人坐在街旁休息。街上人来人往，十分喧闹，都是些早起摆摊卖菜卖瓜的乡人。
凌昊天抬头观望路人，低声道：“那人很快便会到来，你准备好剑，我要你出手时，便出剑刺他，不用留情。”文绰约点了点头。
过不多时，三四个乡人来到二人身旁的菜铺买菜，其中有个干瘪的小老头，拄着拐杖，在菜铺前观望一阵，才买了棵白菜去了。凌昊天用手肘碰碰文绰约，使眼色示意要她去看。文绰约抬起头，却见那小老头弯着腰慢慢走开，凌昊天低声道：“就是他！”文绰约跳起身，长剑指出，直刺那小老头的背心。就在剑尖将触及他的衣衫时，小老头倏然回身，站直了身子，冷笑道：“小子眼光不错！”双手微扬，散出一把粉末。凌昊天叫道：“快躲！”挥手射出三枚金针，直飞向小老头的面门。小老头仰头避开，凌昊天道：“我们走！”文绰约忙背起他回身快奔而去，穿过人群，但听身后几声惨叫，却是路人中了那人的毒粉，纷纷晕死过去。
文绰约只觉身上满是冷汗，跑出一阵，才缓下步来。凌昊天道：“我们雇辆大车，快快离开这里。”文绰约依言租下了一辆大车，让车夫赶车到下个市镇。
她坐在车上，心中震惊未退，问道：“小三，你怎么认出他来的？”凌昊天道：“我就是能感觉得到。”想了一下，又道：“是了。这人虽善于易容改扮，但他长年接近毒药，身上有一股无法掩藏的奇怪味儿。”文绰约恍然道：“原来如此！”凌昊天微笑道：“你若留心，我身上也有一股味儿。生长在虎啸山庄的人，身上都不免沾上些许药味。”文绰约凑过去闻，他身上果然有股极淡的药味，忽然脸上一红，转过头去，问道：“咱们现在该怎办？”
凌昊天道：“我们每天躲在不同的地方，才能让他捉摸不定。前夜在荒庙里过夜，今晚可以享受一点，我们上城里最大的客馆去。”文绰约心中对他已十分服气，来到下个市镇后，便背了他去客馆开房。两人来到房间，叫了几盘菜肉。文绰约正要动筷，微一迟疑，说道：“他不会在菜里动手脚罢？”
凌昊天道：“我先吃，你看我没事再吃好了。”文绰约阻住他道：“你已中毒，若是又中了其他毒性，岂不更加难救？”凌昊天道：“我肚子饿了，毒死也是吃饱以后的事，怕甚么？”说着举筷便吃，足足吃了三大碗饭。文绰约见他放心，便也开始吃。吃饱后凌昊天盘膝运功，文绰约便靠在躺椅上睡着了。
当夜果然平安无事。第二日清晨，凌昊天感到功力恢复了三四成，双腿却仍无力，虽能自己站起，却无法奔跑。文绰约问道：“咱们现在怎样？”凌昊天道：“我们该上路了。若我估计不错，那人现在已在这客馆之中了。再过一日，我身上毒性去尽，就不怕他了。”
二人便又上路，往西赶去。日中时经过一个小村，二人决定停下打尖。走进村中时，却见村中一个人也没有，安静得奇怪。凌昊天心中一动，走入一家铺头，却见桌上趴了两个人，地上躺了一个，脸色发黑，都已毙命。他脸色一变，用布包手去探一人的颈脉，感到犹有余温，死去未久。他又去其他几家，到处都是横七竖八的死尸，一村五十多人都已中毒而死，情状极惨。凌昊天在村中走了一圈，已看出下毒之人是在村人饮水的井里做了手脚，才能一举将全村的人尽数毒死。他怒火中烧，咬牙暗想：“这人不过是要我的命，下手竟残狠如此，将整村无辜的人都毒死！我绝不会放过这个恶贼！”
文绰约跟在他身后，脸色苍白，颤声道：“这是个死村！我们…我们快走罢。”二人快步离开村子，临近村口时，文绰约注意到路口不起眼处插着一枝小旗，上面画了一个鬼怪，龇牙咧嘴，骑在一只猪身上，手上拿着各种武器和奇形怪状的事物，她心中一动，指着那小旗道：“小三，你看，那是甚么？”凌昊天低头凝视，皱起眉头，说道：“这是民间传说中的瘟神。兵荒马乱之后，城镇乡村常有瘟疫流行，民间迷信，以为瘟疫是瘟神带来的。”
文绰约忽然惊呼一声，说道：“你看！旗上有血！”凌昊天走上前去，却见那旗子迎风飘动，瘟神的口中赫然滴出血来。他挥掌打去，掌风将那旗子带翻了，却见旗的另一面钉着一只人的手指，看上去好似咬在瘟神口中，鲜血正是从那手指断处滴出。
饶是文绰约粗豪大胆，看到这血淋淋的布置，也不由得吓得退后几步。凌昊天凝望着那旗，说道：“我知道对头是谁了。”文绰约忙问：“是谁？”凌昊天道：“就是瘟神！”文绰约脸色一变，脱口道：“瘟神？”
凌昊天倏然转身，冷冷地道：“阁下终于敢现身了么？”文绰约急忙转头看去，却见十丈外站着一个长袍客，身形瘦小，瘦削苍白的脸上全无表情，两只眼睛似是向人瞪来，又似望着空中，眼珠动也不动，直如死人。尽管当时日头高照，那人周身却带着一股阴森诡异之气，令她忍不住打了个寒颤。