贺六亦哀叹一声：“唉。披上锦衣，身不由己。锦衣卫是皇上豢养的一条狗。他让咬谁，我们只能咬谁。但愿老天开眼，天佑忠良吧。”
白笑嫣整日跟一群诰命、贵妇在一起，见识自然是非凡，她说道：“皇上让你查办胡宗宪。却未言明以何罪惩治他。倒严必倒胡宗宪，理是这么个理。然而你们锦衣卫给胡部堂安上的罪名，够他丢官也就罢了。切勿让他落一个庭杖、流放、监禁、甚至于掉脑袋的罪名。”
贺六点头：“这是自然。且不说他是大明少有的清官能臣。就冲他的父亲是锦衣卫的老前辈，我也要想方设法保全他的性命。”
白笑嫣道：“今年这个年，你怕是又要在江南过了。正巧，咱们那些商铺也该年终对账销账了。我带着香香跟你一起下江南。咱们一家人在一起，这个年还是团圆的。”
贺六不同意：“你挺着个大肚子，跟我舟船劳顿算是怎么回事？”
白笑嫣道：“我要不去江南，咱们的那些商号掌柜、扎柜们，还不得在账目上做手脚，哄骗你个几十万银子？得了，就这么定了吧。”
这时，老胡领着香香走进了房门。香香手里拿着两串儿糖葫芦。
白笑嫣抱起香香：“香香，娘带你去江南，看蛐蛐，如何？”
香香将一枚挂糖山楂塞进小嘴里，边嚼边说：“哼，娘就会哄我。数九隆冬的，哪里有什么蛐蛐儿？”
白笑嫣亲了亲香香的头发：“娘说有就有。”
老胡问贺六：“怎么？皇上让你下江南？”
贺六点头。
老胡道：“莫不是去查办胡宗宪吧？”
贺六有些惊讶：“你怎么知道？”
老胡苦笑一声：“这是和尚头上的虱子，明摆着的事儿。胡宗宪是最大的严党，他不倒，严党的那些官员还会死心塌地的为严嵩卖命。咱们什么时候出发？”
贺六摇头：“皇上有明旨。让刘大与我同行。让你留在京城，坐镇北镇抚司。”
老胡捋了捋胡须：“皇上这是不放心你啊。他知道你敬佩胡宗宪，怕你心慈手软。这才叫上了刘大这个心肠歹毒的人和你一同办案。”
一家人正说着话，冯保穿着四品官服，手里提着一壶酒，一只烧鸡走了进来。
老胡打量着自己的这个义子的官服：“你做了皇长孙大伴儿了？”
冯保点头：“是呢干爹。今天刚在司礼监挂了管事牌子。您老在杭州城让我吃了生平第一只整只的烧鸡。我在宫里挂完牌子，就去德云楼去买了一只烧鸡，还有一瓶三十年的女儿红来孝敬您老。”
老胡笑咪咪的说道：“好！那咱爷们三个今天不醉不归。”
冯保摇头：“干爹，裕王爷让我义兄进府议事呢。另外，王妃说想我嫂子和香香了，让她们也一起进府。”
老胡道：“成，让他们三口子去王府吧。咱爷俩好好喝一顿。”
两个时辰后，裕王府，书房。
裕王、徐阶、高拱、张居正、贺六围炉而坐。
徐阶问贺六：“老六，皇上让你查办胡宗宪，却没说让你给他安一个什么罪名么？”
贺六道：“皇上未明言。”
高拱在一旁道：“胡宗宪是最大的严党。为了杀一儆百，最好能给他安个死罪！横竖你们锦衣卫给官员安罪名，是拿手好戏。。。”
贺六连忙道：“高部堂。这恐怕不妥。皇上在给我的那首诗中，既赞扬了胡宗宪是贤臣，又暗示我查办他。我看皇上的意思，既想让胡宗宪丢了官职，又想保全他的性命。”
张居正赞同的说：“对。一定要保全胡宗宪的命。胡宗宪是治世能臣。现在咱们为了倒严，必须让他丢官罢职。等严党彻底倒台，裕王爷继了大位。这样的人，必能做王爷的股肱之臣。”
徐阶亦赞同的说道：“胡宗宪是识大体顾大局的。他认严嵩这样的奸相当座师，也只不过是为了平定东南的宏图大志能够实现。这几日各地督抚都在跟内阁对着干。唯有胡宗宪上折子，表示一切遵从内阁的政令。胡宗宪当的起‘公忠体国’四个字。这样的人，现在我们暂时让他倒了，等裕王爷继位后，我们还是要用的！”
裕王开口道：“徐师傅、张叔大说得对。戚继光算是咱们的人。胡宗宪能够抛下党争的成见，支持戚继光组建戚家军，费尽心血为他筹集粮草军需打倭寇。这说明，胡宗宪绝对是个识大体、顾大局的能臣！”
裕王、徐阶、张居正三人的表态，让高拱碰了一鼻子灰。他只好沉默不言。
裕王对贺六道：“就这么定下吧。你去江南，一定要寻个轻一点的罪名安在胡宗宪头上。只让他丢官，别让他丢命！”
贺六道：“臣谨遵王命。”
裕王府，醒春别院。醒春别院本是裕王正妃陈氏的居所。李妃诞子后，母凭子贵。裕王竟让李妃搬到了醒春别院，让陈妃搬去华秋厢院。
此刻，李妃在床上怀抱着皇长孙。白笑嫣和香香则跪在床下。
李妃道：“别这么多礼。跪在那地上多凉，你也是有五个月身孕的人了。快起身。”
香香这个小丫头看到襁褓中的婴儿，好奇的凑到床边。
说来也怪，刚能睁眼的皇长孙，见到香香就笑。
李妃笑着说：“呵，香香和皇长孙还颇为投缘呢！也就是我和王爷收了香香做义女。又赐了国姓。不然皇长孙成年后，咱们可以结个亲。”
香香说：“李妃娘娘，皇长孙好白好胖啊！”
白笑嫣听了这话，脸都绿了！她怕香香接下来会说：“辣么白、辣么胖，咱们杀了他吃肉吧！”
还好，香香没在李妃面前露出那口小獠牙。她只是睁着一双大眼睛，好奇的看着皇长孙。
李妃道：“听冯保说，皇上要派你家老六下江南？”
白笑嫣答道：“是呢。臣婢也要跟他一起下江南。臣婢在江南那边还有几桩小生意要去对下账目。”
李妃有些不舍的说道：“你们这一去，起码两三个月还能回。咱们的麻吊桌子，倒要三缺一了！”
白笑嫣笑道：“哎呀。李妃娘娘，您可轻饶臣婢吧。您诞子之前鸿运当头，十三幺儿、对对糊说摸就摸。臣婢的荷包轻了不少了呢。”
李妃大笑：“那是你个鬼精灵是故意在牌桌上给我放水呢。你当我不知道？对了，你这一去，岂不是有机会亲眼见到那位‘一品威烈’戚夫人了？”
白笑嫣点头：“是呢。听前军都督府的赵干娘说，戚继光现以浙江都司的身份总领浙江、南直隶、福建三省兵马。福建倭患平定之后，他便一直带着戚家军常驻杭州。戚夫人是随军的家眷，应该也住在杭州城里。”
李妃吩咐下人：“把前一阵琉球世子进京朝贡时，送王爷的那柄南洋孟来剑拿过来。”
不多时，下人捧着一柄样式古怪的剑回到了房中。
李妃道：“戚夫人是女中豪杰。我一直想结交结交。她那样的巾帼女英雄，自然不喜欢什么丝绸、珠宝。这柄孟来剑，据说削铁如泥。你代我送她吧。”
戚继光是张居正的座上宾，算是裕王党的一员。李妃一向爱帮裕王笼络人心。
第214章 能屈能伸
入夜，贺六家里来了一位不速之客——锦衣卫指挥左同知刘大！
皇上命贺六为钦差正使、刘大为钦差副使，以巡查江浙海防的名义下江南严办胡宗宪。旨意让他们明日出发。出发之前，副使来拜正使倒也不是什么新鲜事儿。
刘大手里提着两坛酒，进到贺宅之内。
老胡见到刘大，阴阳怪气的说道：“哎呦，这是什么风儿，把咱们的指挥左同知大人吹来了？”
刘大二话不说，“噗通”一声给老胡跪下，“当当当”磕了三个响头：“徒弟刘大，拜见师傅！”
老胡冷笑一声：“别介！你指挥左同知大人如今是锦衣卫中官位最高之人。你这一拜我怎么受的起？”
刘大道：“师傅。我知道您老还在生我的气。前一阵我得罪了六哥和师傅。可那是因为我职责所在，有些事不得不为之。咱们锦衣卫的家规，徒弟见到引路师傅要行礼。我是您一手调教出来的，叩拜您是我这个做徒弟的应当应分的事。”
站在老胡身边的贺六心中暗笑：刘大这厮还真是能屈能伸呢！说好听的是能屈能伸，说不好听的，是没皮没脸！
刘大的确视“大丈夫能屈能伸”这句话为至理。来贺六家之前，他先去找了自己真正的主子——司礼监掌印吕芳。
吕芳告诉刘大：你现在要做的，是去巴结贺六和胡三。这两个人现在是整个锦衣卫中最得圣眷的人。不要觉得自己官位比他俩高，就耻于巴结他们。皇上让贺六管了北镇抚司，让何二继续掌管南镇抚司。其实你这个左同知已经被他们架空了。今后你若想在锦衣卫继续混下去，就必须和这两个人打好关系。
贺六虽然心中厌恶刘大，可俗话说伸手不打笑脸人。刘大在出京之前拜访贺六这个钦差正使，贺六总不能让他一直在院子里站着。
贺六道：“既来了，就屋里说话吧！”
刘大拱手：“那就谢过六哥了。”
刘大在贺六荣升北镇抚使前，一直称他为“老六”。如今贺六得了势，他便改口称他为“六哥”了。
三人进的贺府正厅。
贺六道：“这一趟，皇上派咱们下江南巡查海防。其实巡查海防只是个借口。找出胡宗宪的不法情事才是此行的真正目的。”
刘大点点头：“咱们的任务，皇上已经交代过我了，此去江南，弟弟一定为六哥马首是瞻！”
刘大的嘴好像是摸了蜜，一口一个“六哥”，叫的贺六鸡皮疙瘩都快起来了。
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贺六道：“马首是瞻这话说得太过。您始终还是锦衣卫的指挥左同知。我这个北镇抚使是在你之下的。”
刘大却又“噗通”一声给贺六、老胡跪下：“六哥，你莫不是还在生我的气？无论是缉捕杨炼，还是在锦衣卫内‘除草’，这全都是皇上的旨意。弟弟我只是奉命行事罢了。若你和师傅还生我的气，就打我一顿出出气吧。”
老胡在一旁冷笑一声：“呵，我们怎么敢打严阁老面前的红人，小阁老的结拜兄弟？”
刘大的一张嘴，称得上是巧舌如簧：“师傅、六哥。严嵩在告老还乡之前，当着内阁首辅，掌控着朝政。我那时是北镇抚使。手下管着两千多弟兄。为了这两千多弟兄的富贵荣华，我只能对严嵩父子二人虚与委蛇。”
老胡笑道：“怪了！都说锦衣卫是皇上的家奴。怎么我们的荣华富贵倒要看严嵩父子的脸色了？”
刘大道：“师傅、六哥。这样吧，你们要是还不消气。我就给自己掌嘴！掌到你们消气为止！”
说完，刘大左右开弓“噼里啪啦”开始狂扇自己的嘴巴子。
贺六连忙上前抓住了刘大的手，将他扶起：“罢了罢了。你刚才也说了，你只是奉了皇命，办了那些事而已。我和你师傅又怎会真的计较这些事？”
刘大换了一副大喜过望的表情：“师傅和六哥不计较就好！这一趟去江南，六哥你让我往东，我绝不往西。你让我放屁，我绝不拉稀。”
贺六笑了笑：“好了，天色也晚了。你先回去准备准备行装吧。明日上晌，咱们便骑马去通州。而后在通州上官船，朔江而下。对了，你嫂子和侄女，这回也会跟咱们一起下江南。”
钦差出巡带家眷不是什么新鲜事。刘大没有反对，也不敢反对：“全凭六哥安排。”
说完，刘大又将两个酒坛子摆到桌上：“师傅，这是徒弟孝敬您老的。“随后告辞而去。
刘大走后，老胡对贺六说：“这人实在是恬不知耻！他一点骨头都没有，简直天生就是个下贱的奴才！”
贺六道：“如今官场中人，十有八九都是刘大之徒。见了得势的上司、同僚，恨不能脱下他们的裤子，舔他们的腚片儿。要说刘大成了现在这样，还要怪老胡你呢！谁让你这个引路师傅没带好他？”
老胡道：“我要早知道他是这么个玩意儿，当初就不该收他做徒弟。”
老胡正说着，忽然犯了酒瘾。
他走到刘大送的那两大坛子酒面前，揭去红布瓶塞。两个大坛子里，竟然没有一滴酒。
老胡怒道：“刘大这厮，莫不是耍将我这一把老骨头吧？这酒坛里根本没有酒！
贺六看着那两个酒坛。忽然——他这个做了二十年锦衣抄家官的人，闻到了金银的味道！
贺六走到那两坛酒跟前，用手指轻轻一弹坛子壁。“当啷”。酒坛发出一声脆响。
贺六然下人拿来一柄裁纸小刀，在那两个大酒坛身上刮了刮。
这两个大酒坛看上去是粗土烧制的，其实这只是表象！两个大酒坛通体都是用黄金造的。只不过外面糊上了一层粗土！
贺六轻笑一声：“老胡，你这徒弟孝敬起师傅来，还真是丝毫不心疼钱呢！”
老胡道：“谁要他的金子？我这就给他退回去。”
贺六却不以为然：“他手里的那些钱本来来路就不正。有道是盛情难却。他给你送礼，你照单全收也就是了。”
贺六又叮嘱老胡：“老胡，咱爷俩儿这些年一直是秤不离砣。这一回，你独自留在北京，一定要照顾好自己的身体。遇上事，可以去找你个干儿子冯保。如今他已是皇长孙的大伴儿，跟李妃、裕王爷都能说上话。”
提起冯保，老胡一脸自豪：“这孩子爬得倒是快。这才多长时间的功夫，已然混上正四品了！”
第215章 白菜豆腐
嘉靖四十一年冬月二十二，锦衣卫北镇抚使贺六、指挥左同知刘大乘船南下，巡视江浙海防。当然，巡视海防只是个借口。他们真正的目的是查办胡宗宪。
半个月后，贺六一行人到达杭州。