徐阶将奏折递给吕芳，拱手道：“吕公公，那就拜托了！”
吕芳拿着奏折，进了永寿宫大殿。他竟然顺手把奏折扔进了暖炉里。一律青烟渺渺，折子烟消云散！
嘉靖帝刚吃了丹药，正在大殿中练习什么“鹤行步”。
见吕芳进来，嘉靖帝问：“徐阶来有什么事？”
吕芳跪地道：“启禀皇上，徐阁老恭贺皇上，敬天修道已得大成！这场透亮的瑞雪，是上天降下的祥瑞，意思是：皇上过不了多久就能得道成仙啦！”
嘉靖帝冷笑一声：“那是自然，还用他们说？”
嘉靖帝猛然问吕芳：“吕芳，你身边站着的是什么人？”
吕芳身边空无一物。
然而，吕芳却说：“启禀皇上，我仿佛看到了三清上仙站在我身边，骑着白鹿来请您上天庭一起去会玉皇大帝呐！”
嘉靖帝一阵狂笑：“朕每日进食十三种丹药！总有一种，能让朕羽化成仙！”
吕芳已经习惯了嘉靖帝进食丹药后的疯癫。他叩首道：“都说是一人得道，鸡犬升天。皇上要是做了上仙，奴婢盼着能做个护法的仙童，跟着皇上一块上那天庭看看呢！”
西苑，值房。
高拱急的像一只热锅上的蚂蚁，来回踱着步子。
张居正则一脸愁容的坐着。
徐阶走进门来，掸了掸身上的雪。
高拱问：“首辅，折子递上去了？”
徐阶点点头：“已经劳吕公公递上去了。”
张居正闻言色变：“完了！首辅，如果我没猜错，此刻折子已经被吕芳烧了！”
徐阶道：“吕芳没有这么大的胆子吧？那道折子可关系到几十万生灵的生死！”
张居正叹了口气：“我的首辅。现如今哪有吕芳不敢干的事？他一心逢迎皇上，怎么会把这种报丧一般的折子递上去，惹皇上的不悦？内承运库咱们是指望不上了。”
高拱问：“那怎么办？咱们总不能看着那么多老百姓饿死！”
张居正道：“这样。其一，咱们尽速派遣户部的官员，监督从兵部挤出的那部分粮食的发放。本来粮食就不多，要是都再让下面那些官员扒一道，百姓怕是连一碗清粥都轮不上。其二，从山东、江南调粮。”
徐阶问：“你是说，让山东、江南预先缴纳明年的皇粮？”
张居正叹了一声：“到了今天这地步，大明朝也只能寅吃卯粮了！”
高拱一拍桌子：“卯粮吃光了，就等着全天下的老百姓扯旗造反吧！”
第289章 宛平，饿殍（二更）
锦衣卫北镇抚司。
张居正火急火燎的找到了贺六。
张居正张口便道：“老六，借我五百锦衣卫力士！”
贺六有些为难的说道：“敢问张部堂，你借这么多锦衣力士干什么？兵部尚书借调锦衣卫的人，是犯忌讳的。”
张居正道：“管不了那么多了。你知道，我们兵部挤出了几万担军粮赈济灾民。如今地方官府见到粮食、银子，约定俗成要雁过拔毛。那可是救命粮，千万不能让那些贪官在百姓嘴里抠这些救命粮！户部十三清吏司的主事，将被派往受了灾的十三个县，监督赈粮发放。光是户部派人还不够，你们锦衣卫最好也能派人一同前去。但愿锦衣卫的虎威能够震慑底下的官员，让他们不敢打赈粮的主意。”
贺六沉思良久：“罢了，为了几十万老百姓，我便坏一次规矩！锦衣卫十三太保，现在只有十二员在卫。十二个太保，再加上查缉百户李伯风，每人负责监督一个县的赈粮发放！那些地方官要是敢贪一颗粮食，锦衣卫直接就地正法了他们！”
张居正拱手道：“老六，我替北直隶几十万灾民谢你了！”
贺六叹了口气：“张部堂。我在江南有几家米行。我已经让漕帮的丁三脚帮忙，北运三十船米到京城。再有十几天就能到京了，就算我捐给北直隶的百姓的吧。”
张居正赞许的看着贺六：“你心里是有老百姓的。难得啊！”
张居正转身离去，贺六召集诸位太保，分派了差事。
老胡去了大兴县，贺六则跟户部云南清吏司主事海瑞，一同赶赴宛平县。
二人领着五十名力士来到宛平县城外。他们被眼前的景象惊呆了！
城墙根下只有九口大锅，看来这就是宛平县衙设下的赈灾粥棚。几万百姓乌泱泱的挤在九口大锅周围。上百号衙役抽出了腰刀，立在大锅边上，生怕百姓哄抢有限的这点热粥。
另有几千老弱妇孺，已经冻饿的站不起身。他们全都半躺在雪地里。
几个里正，领着一些青壮，不断的将饿毙、冻死的百姓尸体装上平板车运走。
一个六七岁的小女娃，手里捧着一个破碗，盛着半碗清的能照出人影的粥，跑到已经冻死的奶奶面前：“奶奶，奶奶，我领到粥了。你喝呀，喝呀。”
一个四十多岁的里正摸了摸小女娃的脑袋瓜：“小闺女，你奶奶已经上西天了。西天好啊，有数不尽的白面馒头可以吃。她不用再挨饿了。”
看到这样一番景象，海瑞高喊一声：“宛平县令何在？”
一个脑满肠肥，身穿七品服色的官员来到海瑞面前：“在下宛平县令李斌。二位是锦衣卫的贺六爷、户部的海主事吧？二位上官顶风冒雪的来我们这宛平县着实辛苦。我已在县城里摆好了宴席，给二位上官接风。”
海瑞怒视着李县令：“几万百姓在城外挨冻受苦，你觉得我有心思吃什么接风宴么？我且问你，这么冷的天，你把这粥场设在城外算怎么回事？老百姓就算不饿死，冻也冻死了！”
李县令轻描淡写的说：“海大人明鉴。几万饿疯了的老百姓进了城，还不知道要生出多少事端呢！总要有些穷凶极恶之途，饿及生歹心，抢劫富户什么的。为了县城的安定，我只能将他们挡在城外。”
海瑞实在忍不住了！他这个儒雅的清流竟然破口大骂：“放你娘的屁！就为了你所谓的县城的安定，就要眼睁睁的看着几万人在城外冻死？这些老百姓饿的连端起碗的力气都没有了，哪还能抢什么富户？”
李县令看着眼前这个“不上路”的户部主事，拱手道：“海主事不必动怒嘛！其实将灾民挡在城外不是我的主意，是吏部告老的向侍郎的主意。他老人家在宛平城养老，在城里有三处宅子。要是糟了灾民的抢，那还了得？您要发火，找向侍郎去嘛。”
李县令这是在拿向侍郎压海瑞。
一旁的贺六实在听不下去了，他冷笑道：“我当是哪位大人物给你撑腰？原来是向守礼——向瞎子。你把他叫到这儿来，就说锦衣卫的贺六找他。我倒要跟他对质一番，看看是不是他出的主意，故意冻死几万灾民！”
李县令对锦衣卫的六爷还是存了九分的畏惧之心。他连忙道：“六爷，下官失言。下官也难啊。向大人做了十几年的吏部侍郎，门生故旧遍及吏部。他老人家发个话，我的乌纱帽就要丢。我怎么敢违背他的意思。”
贺六怒道：“要不是大灾之年，朝廷正值用人之际，我真恨不能剁了你的脑袋！几万百姓的命在你眼里还赶不上你的乌纱帽值钱？给我听好了，立即打开城门，让灾民进城！”
李县令为难的说：“几万百姓进了城，住哪儿啊？在城里挨冻和在城外挨冻还不是一样的？”
海瑞道：“把县衙腾出来！把富户的府邸腾出来！把县学腾出来！把那些供奉富人祖宗的祠堂香庙统统腾出来——安置灾民！”
李县令抱怨道：“海主事，哪有这规矩？”
海瑞情急之下拽住了李县令的脖领：“我在淳安、在兴国当县令，遇到灾年都是这个规矩！从此刻起，冻死一个灾民，我定向皇上参你！”
贺六道：“海主事，不用你参他。我身上带着绣春刀呢！砍个把七品芝麻官，用不着请旨！”
李县令一听这话，小声嘟囔道：“砍我？也得问问我干爷爷，司礼监的吕公公答不答应。”
贺六冷笑一声：“呵，我说一个七品芝麻官敢跟我堂堂北镇抚使磨嘴打牙呢？原来是有靠山！好！我今天就让你看看你的靠山灵不灵！”
贺六信步走到粥棚里的一口大锅面前。这口大锅里清的能看到锅底有限的米。
贺六抓起一把筷子，投到了大锅里。筷子浮在了水面上。
贺六高声问海瑞：“海大人，请问，大明赈灾粥场赊粥的头一条规矩是什么？”
海瑞朗声答道：“粥要厚可插筷子！筷子倒了，粥场负责官员人头落地！”
贺六命令手下力士道：“将李彬拿下，砍了吧。”
第290章 威逼（三更）
贺六将绣春刀从腰间解下，扔给手下的力士。锦衣卫北镇抚使的绣春刀可以不经请旨正法从五品以下官员。
李县令见贺六动了真格的，吓得磕头如捣算：“六爷饶命！户部就调拨了那么点粮食。要是煮厚粥，用不了一天就得赊光了！下官也是不得已哇！您看在吕公公的面子上，就饶了下官这一次吧。”
贺六走到李县令面前，揪着他的官服领道：“不要拿吕芳吓唬我！锦衣卫不是司礼监的奴才！我只听命于皇上！想让我饶了你也成，你得替我办几件事。”
李县令连忙道：“六爷请吩咐。”
贺六道：“其一，按海主事说的法子，腾出县衙、富户宅邸、县学、祠堂——一切能安置灾民的地方，都腾给那些灾民住！其二，让城中的富户捐出粮食，赈济灾民！”
李县令道：“六爷啊，这第一条我勉强能办到。可这第二条，我要是办了，怕是要得罪全宛平县的士绅。”
贺六抽出了绣春刀“蹭”，刀身一横，将李县令的乌纱帽扫落在地：“你当我说砍了你是跟你说笑是吧？”
李县令大惊失色，连忙道：“下官这就去办！全照六爷的意思办！”
城门被衙役们打开，大部分灾民都进了城。
城外，只剩下七八百半躺着的老弱病残没有挪地方。
海瑞走上前去，大声说道：“乡亲们啊，都进城里去！城里已经给你们备好了热粥、热馒头！还有暖和的铺盖卷！都起来，进城去，喝粥，吃馒头，睡热铺盖卷啊！”
七八百老弱病残却无人应声。
一个里正走到海瑞面前：“大人啊，别喊了。您喊错人了！这些都是已经冻毙了的尸体，还没来得及拉走！”
海瑞近乎绝望的跪在了七八百具尸体面前，他仰着头，尽量不让泪水流出来。可悲伤的泪水又怎么止的住呢？
海瑞近乎是在嘶吼：“乡亲们啊，我海瑞对不起你们，我来晚了！”
贺六见到这样的场景，鼻头未免一酸。
贺六突然有个奇怪的念头：朝天观、灵济宫、永寿宫那一缕缕为求仙而燃起的青烟，烧的其实是全天下穷苦百姓的尸骸！皇城的宫阙万间下，是黎民众生的血泪！
天地君亲师。君排第三。大明以孝治天下。皇上为普天之父。天下臣子都应该盼着皇上延年益寿，福寿绵长。
然而，贺六现在突然生出一个念头——他盼着永寿宫里的那位君父早些驾鹤西游！
一众百姓终于进了城。
富户的房子却没腾出来，捐赠的粮食也不见踪影。
李县令是个官场的老油子。他知道自己斗不过锦衣卫的六爷。于是，他串联了城中所有告老的官员、有功名的士绅，让他们来县衙跟贺六斗！
几个致仕官员领着几十个当地富户士绅进到县衙。领头的正是那位前任吏部侍郎向守礼。
向守礼自诩是朝廷老臣，锦衣卫动他不得。他高声质问道：“贺镇抚使，是你下令灾民进城，又让李县令强迫我们腾出家中房舍给那些泥腿子住，还强制摊派，让我们捐粮食的？”
贺六答道：“是，怎么了？”
向守礼道：“我是有功名在身的人！家里宅院、祖宗祠堂怎么能给那些愚民居住，你这是故意侮辱斯文！”
向守礼转头又问海瑞：“看你穿着正六品官服，我问你，你是什么出身？”
海瑞答道：“在下举人出身。”
向守礼冷笑道：“原来是连两榜都没进的举人出身啊！我告诉你们，我是嘉靖十八年的恩科榜眼！今日我要倚老卖老，教教你们圣人之道！你们给我听。。。”
贺六没心情跟向守礼谈论什么圣人之道，他打断了向守礼：“向大人，你以前居官吏部左侍郎，对么？”
向守礼傲气十足的昂着头：“正是！吏部乃六部之首，皇上当年命我做吏部左侍郎，是对我天大的信任和恩典！”
贺六道：“很好！严嵩、严世藩父子图谋不轨！朝廷之中，正在清查严党党羽！严嵩以前做吏部尚书时，你是左侍郎，是严嵩的副手！我看你就是严党！来啊，拿下，押送北镇抚司诏狱，审问清楚！”
向守礼还真不是严党的人。他当初是夏言的人，担任吏部左侍郎时，被严嵩排挤的并无半分实权。
向守礼大怒道：“贺六，你血口喷人！朝廷里谁不知道，我是夏老首辅的人？”
贺六怒道：“向守礼，我这个锦衣卫的北镇抚使是不是给你脸了？城外的饥民都饿毙上千了，你还在这里无动于衷，领头找我闹事？视黎民百姓的性命如草芥的，一定是严党！错抓不了你！我倒要看看，你这把七八十的老骨头，到诏狱里走一遭，还能不能立着出来！”
贺六朝着海瑞使了个眼色。
海瑞是直臣，却不是蠢材。他立刻会意，跟贺六耍起了黑白脸的那套把戏。
海瑞打起了圆场：“贺大人，我相信向老大人不是严党的人。谁说他视黎民百姓的性命如草芥的？他已经答应了，捐出好米一千担赈济灾民，腾出家中所有空闲屋舍，给灾民居住！是吧，向老大人？”