这些人本就通宵文墨。他们给都察院、大理寺、刑部奉上了三份慷慨激昂的控状。状子后面，是近五千人的签名画押！
都察院门前。
一众举子们齐声高喊道：“恩科舞弊！天理难容。”
一千五百多人的呐喊震得都察院的守门亲兵耳朵嗡嗡响。
举子们想要涌入都察院大堂。亲兵们只得横起长枪阻拦。
这时候，一个身穿正四品服色的官员，走到都察院大门口。他高声道：“有冤则鸣冤。可都察院大堂装不下你们一两千人！你们派一个人出来，到大堂上，送上控状，陈诉你们的冤情！”
举子们闻言愤然：“你是不是高拱那厮的党羽？”
“对，为什么不让我们一起进都察院鸣冤？你一定也是个贪官污吏！帮着高拱欺负我们读书人！”
都察院街对面便是锦衣卫衙门。贺六命人在衙门口摆了一张桌子，边喝茶，边欣赏着都察院门口的这一出好戏。
徐胖子凑到贺六耳边：“六哥。落地举子们冲击都察院。咱们锦衣卫要不要管？派五百力士到街对面去，抓他几百人杀鸡儆猴？”
贺六道：“扯淡！那些都是有举人功名在身的读书人。是大明的国之栋梁。抓他们，你想让锦衣卫得罪普天下的读书人嘛？读书人手里有一支笔，写下的文章能流传千年。咱们惹不起啊。你没看海瑞到了衙门口么？有海刚峰在，定能稳住局面。”
都察院门口，不知是哪个学子，竟然向着身穿四品官服，阻拦他们的那个官员投出了一枚鸡蛋！
“啪嚓！”鸡蛋碎在官员的乌纱帽上。
叶向高挤到举子们最前面，指了指那挨了一鸡蛋的官员，大喊道：“诸位同年！你们要闹事也该找对人！你们知道他是谁？他就是给先皇上《天下第一疏》的海瑞海刚峰啊！海大人是咱们大明读书人的楷模。怎么可能跟高拱那厮同流合污呢？”
叶向高此言一出，举子们纷纷噤声。海瑞是大明读书人崇拜的楷模。当初他敢在奏疏之中痛骂嘉靖帝，大明的读书人哪个不敬佩他的勇气？
叶向高又道：“海大人说了，让咱们派一个人去大堂递送状子。若是诸位同年信得过我叶向高，就由我代劳吧！”
一名举子将状子递给叶向高。叶向高走到了海瑞面前。
海瑞问道：“你是何人？”
叶向高不卑不亢的答道：“学生叶向高。”
海瑞问：“你可是因为落榜，心怀不满，故意控告恩科首席阅卷官？”
叶向高摇头：“不！学生已提名贡生榜！”
海瑞又问：“这就奇了。既然你已入闱贡生榜，为何还要来趟这浑水？”
叶向高道：“学生听闻当年忠直公杨炼因参劾严嵩父子获罪后，在诏狱之中对锦衣卫的贺镇抚使说过一句话：‘扫除奸佞，天理！’学生身为读书人，面对奸佞舞弊，自然该仗义执言！这跟我是否中了贡榜无关！”
海瑞情不自禁的感叹道：“好学子！”
随后，都察院左佥院海瑞，对着叶向高做了个“请”的手势：“都院大人在大堂中等着你递状子呢！进去吧！”
第379章 博弈（四更，跪求果子）
永寿宫大殿。
高拱这一回算是犯了众怒。参劾他的奏折雪片一样堆积到隆庆帝的案头。
耐人寻味的是，这些参劾折子里，除了参高拱有舞弊的嫌疑，还捎带上了徐阶。毕竟徐阶是主考。他主持的恩科大比出了舞弊案，亦是难辞其咎的。
隆庆帝合上一封参劾折子，抬头问跪在他面前的贺六：“贺六，锦衣卫已经介入恩科舞弊案三天了。查出什么眉目来了么？”
贺六答道：“启禀皇上。没有查出任何的眉目。言官们参劾高拱徇私舞弊，都是捕风捉影，查无实据。不过。。。”
隆庆帝连忙问：“不过什么？”
贺六意味深长的答道：“不过，历代锦衣卫有一句口口相传的箴言：‘这世上，没有万分巧合的事，只有巧合的假象’。”
隆庆帝思忖着贺六的这句话。片刻后，他开口道：“是啊。恩科取贡生，向来是十中取一。怎么可能这么巧合，参加会试的十六名开封籍考生，全部提名贡榜。而首席阅卷官高拱又是开封人士？其中定然有隐情。”
贺六叩首道：“臣无能，没能为皇上查清其中隐情，还请皇上责罚。”
隆庆帝摆摆手：“你有什么罪。唉。本来开恩科是好事。哪曾想竟让高拱弄的如此不堪！”
这时候，冯保走进了大殿内。
冯保道：“启禀皇上，都察院左佥院海瑞，已在大殿外跪了四个时辰了。他一整天水米未进，奴婢看他脑袋上已经冒出了虚汗。。。”
隆庆帝道：“不是让你给他送茶、送肉羹了么？”
冯保道：“回皇上。奴婢给他送了，可他不吃也不喝。他说：‘国家论才大典，竟出了如此耸人听闻的舞弊大案。如果皇上不严惩罪魁，我便要跪死在大殿前！’”
海瑞是嫉恶如仇的人。恩科出了舞弊案，他自然要替学子们仗义执言。
隆庆帝叹了声：“海瑞这二杆子啊！朕现在已经体会到先皇当年的苦衷了。罢了，你去告诉他，朕定会严惩罪魁。让他先回都察院，等待朕的消息。”
隆庆帝转头对贺六说：“贺六，你这些年在锦衣卫经办的大案数不胜数。时下这件舞弊大案，你认为朕该如何处置？”
贺六叩首道：“圣明天纵，无过皇上。臣相信，皇上一定会做出英明的决断！”
贺六的话，说了等于没说！
隆庆帝扶了扶自己的脑袋：“罢了，你先下去吧。”
贺六走后，隆庆帝批阅了一会儿奏折。
冯保走进了大殿：“皇上，该用晚膳了。”
隆庆帝问：“海瑞走了么？”
冯保的回答让隆庆帝哭笑不得：“启禀皇上。走是走了。不过他临走前说：若皇上三日内不严惩罪魁，他还要再来永寿宫跪谏！”
隆庆帝心道：怪不得先皇要把海瑞关进诏狱呢。海瑞这人。。。唉，只要不撞南墙，永远不会回头。
冯保小声问道：“皇上，今晚的晚膳？”
隆庆帝道：“晚膳去李贵妃那儿用吧。摆驾坤宁宫。”
隆庆帝每逢遇到挠头的政事，总爱问询于李贵妃。
在坤宁宫的膳厅之内坐定，隆庆帝迟迟没有动筷子。
李贵妃问道：“皇上可是为了恩科的事儿心烦？”
隆庆帝点点头：“是啊！十六个开封籍举子全部中了贡榜，明显是有隐情。举子们去围三法司衙门，三法司的言官们，又来围永寿宫！一句话，让朕严惩罪魁。可锦衣卫又查不出高拱参与舞弊的实证。朕总不能给高拱安上一个莫须有的罪名吧？”
李贵妃一向是支持张居正，厌恶高拱的。她开口言道：“皇上，世人总将‘莫须有’三个字，理解为不须有。可臣妾最近看资治通鉴，发现‘莫须有’原本的意思是：恐怕是有吧？皇上刚刚登基，需要争取普天之下的士子之心。若在此事上不能行雷霆手段，定会寒了全天下读书人的心。”
隆庆帝性格敦厚孱弱。李贵妃谏言他行雷霆手段，无非是让他严惩高拱。他却迟迟下不了决心。毕竟，他还是亲王的时候，高拱是他的伴读。二人存着七分的君臣之情。
高府。
高拱在大厅里焦躁的来回踱着步子。他不是笨人，自然清楚自己落下个恩科舞弊的嫌疑，定然是有人栽赃。而栽赃他的最大嫌疑人就是徐阶。
可他不知道，徐阶是用的什么手段，把十六个开封籍学子全都取中的。
如今高拱正好比是一只过街的老鼠，人人喊打。司礼监掌印孟冲派人给他递来消息：这三天里，参劾高阁老你的折子，共有四百多份，在永寿宫堆成了山。
高拱拿起茶盅，想要喝口茶。可片刻后，他将茶盅摔在了地上：“这么烫，你们想烫死我啊？”
一旁伺候的几个下人面面相觑，谁也不敢多言。
就在此时，管家进得大厅：“老爷，徐首辅求见。”
高拱狐疑的看着管家：“他怎么来了？快请。”
徐阶进到大厅之内。他朝着高拱笑了笑：“高阁老在内阁告了三天病假。我甚为担心，特来探病。”
高拱笑道：“在首辅面前，我不敢打诳语。我哪里有什么病？只是因为恩科惹了一身骚，无颜去内阁处理公务罢了。”
徐阶毫不客气的坐到了椅子上：“我看高阁老的确是得了病。心病，对么？”
高拱点点头：“首辅英明。我的确得了心病。”
徐阶挑衅似的说道：“恩科是大事。总有人想借着这件大事兴风作浪。一个多月前，不就有人栽赃犬子利用及第居卖考题么？呵，幸亏太祖爷给皇上托梦，皇上自拟了考题。否则我的冤屈算是洗刷不尽了。”
高拱当然能听出徐阶话里有话，他笑道：“徐首辅清者自清。可惜，不知道太祖爷会不会再给皇上托梦，帮我也洗刷舞弊的冤屈。”
徐阶突然说：“高阁老，有贵客来茶当酒。你总该赏老朽一碗茶喝吧？”
高拱连忙吩咐下人：“给首辅大人上一碗今年的雨前新茶！”
第380章 科场舞弊案终（五更）
徐阶细细品了高府的雨前新茶：“好茶！醇香浓郁。”
高拱苦笑一声：“呵，可惜，此刻即便是给我天庭甘露，我也尝不出个好来。”
徐阶道：“古人说食不甘味。人要是遇上难事，即便喝琼浆玉露，也如白水一般无味。我听说，都察院的海瑞今天去永寿宫跪谏皇上严惩恩科舞弊案的罪魁呢。”
高拱说道：“徐首辅也认为本次恩科存在舞弊？”
徐阶道：“我怎么认为无关紧要。重要的是，普天之下的读书人、三法司的那些清流言官认为存在舞弊。有道是三人成虎。何况这么说的人，远远不止三个！”
高拱叹息道：“唉，十六个开封举子齐齐入了贡榜。我就算跳进黄河也洗不清了。”
徐阶不失时机的吓唬起高拱来：“是啊。大明历代先皇，对科场舞弊的事都极为痛恨。洪武朝时南北卷案发，太祖爷一口气杀光了那一科的所有考官！而罪名，却是莫须有。根本没有什么实证。没办法啊，自古的君王都要去争取士子之心。即便舍弃一两个重臣，君王也不会去得罪天下的读书人。”
高拱知道，徐阶所言不虚。他坐在椅子上，沉默不言。
徐阶又喝了口茶，终于亮出了刀子：“高阁老，我是本届恩科的主考。出了舞弊的嫌疑，我难辞其咎。我愿与你一起共担罪责，平息众怒。”
高拱眼前一亮：“共担罪责？首辅的意思是？”
徐阶问高拱：“高阁老今年五十有四了吧？”
高拱点点头：“是啊，齿龄五十四。”
徐阶道：“我齿龄六十六，把四十多年的光阴都空耗在了朝堂之上。我一直在想，做官做官。到底是为了什么呢？话不敢多说一句，唯恐祸从口出。路不敢乱走一步，唯恐一失足成千古恨。倒不如做个乡野村夫，寄情于山水之间。多读几卷书。”
高拱连忙道：“首辅的话，肃卿有同感。还是乡野村夫好啊。无案牍劳神之苦，想说什么说什么，想去哪里去哪里。”
徐阶笑道：“眼下不正有个机会，能够让你我远离案牍劳神之苦么！恩科有了舞弊嫌疑，主考、阅卷官都是难辞其咎的。我们一同给皇上写奏章，请罪辞去官职如何？”
高拱愕然：“请辞？”
徐阶道：“恩科之前，有人栽赃犬子卖考题，是为了让我下野。恩科后，有人说贡榜有猫腻，是为了让高阁老你下野。不如我们遂了他们的心愿！”
高拱狡黠的一笑：“奸人一威逼，我们便退缩。是不是有损大明官员的风骨？”
徐阶笑道：“呵。退缩便退缩吧，总比死无全尸的好！现在锦衣卫已介入这子虚乌有的科场舞弊案。他们尚未查出实据。可我听说，高阁老跟北镇抚使贺六关系很僵。我这些年亦没少得罪贺六。锦衣卫编造假证据，栽赃官员可是行家里手。真要是等到有些别有用心的人，编造出什么科场舞弊案的证据。你我再想全身而退也就难了！”
徐阶这是在拿贺六吓唬高拱！言外之意是：你给我点儿面子，跟我一起请辞吧。如若不然，老子让贺六编一堆证据扣在你头上！
高拱是聪明人。他心忖：为官要思危思退思变。为今之计，也只能以退为进了！
高拱道：“好！我答应首辅，跟首辅一起共担罪责！一同请辞。”
徐阶趁热打铁：“成。咱们就在此地，各自写辞呈。明日早朝，给皇上递上去！”
高拱吩咐下人道：“去，取笔墨来！”
二人各自写好了辞呈。高拱给徐阶作了一揖：“多谢首辅与我共担罪责。”
徐阶心中好笑：你想利用恩科整倒我，没得逞。倒让我利用恩科，跟你同归于尽！呵，高拱啊高拱，你真是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵！反过头来，你却要来谢我！你自己不觉得可笑么？
第二日，承天殿早朝。
首辅徐阶出班，叩首奏道：“启禀皇上，恩科出了舞弊大案。臣这个主考难辞其咎。如今学子们群情激奋，臣自请辞去一切官职，平息众怒。”