傍晚时分，冯保拿着敬事房壮身药的药单，来到了贺六府上。
李时珍仔仔细细的翻阅着药单：“海狗鞭、韭汁、蚝汁、虎骨、豹鞭。。。猩猩血？”
李时珍有些惊讶：“这猩猩血是南疆巫人种蛊下咒用的！神秘无比。据说此物世间难觅。敬事房中竟有高人，能弄到猩猩血？”
贺六在一旁问道：“猩猩乃是南洋进贡的异兽。御花园中就养着十几只。这猩猩血又有何稀奇的？”
李时珍连连摆手：“六爷，你不懂啊！你拿一柄刀，给猩猩放血。放出的血是黑的，那叫死血，入不得药。只有红色的活血，才是真正的猩猩血。而取活血之法，又是不传之秘。世间没几个人晓得。”
贺六道：“李先生，且不说这壮身药的药方。我只问你，有什么法子，能让皇上龙体痊愈，延年益寿？”
李时珍道：“只有停进壮身药，清心寡欲。我再给皇上开几张温补的药方，日日服药。过个一年半载，皇上的龙体说不准能痊愈。”
冯保在一旁摇头：“不可能的！皇上一日不可无嫔妃侍寝。怎么可能清什么心，寡什么欲？”
李时珍叹了声：“唉。自古有多少君王是死在女人身上？最起码，不要再让皇上进这些壮身药了。这些东西说是药，其实是要人命的剧毒啊！”
第482章 去广西（一更）
城北，番夷馆。
番夷馆，是朝廷接待番邦使者的地方。敬事房的五个乌斯藏番僧就住在这里。
五个番僧之中，为首的名叫桑吉丹朱。此人六十来岁，头戴一顶黄教喇嘛帽。虽然已是六旬之人，却须发皆黑，颇有几分仙风道骨的意思。
桑吉丹朱问自己的四个徒弟：“明日进献给皇上的壮身丸准备好了么？”
一个矮胖徒弟答道：“佛爷，都准备好了。”
桑吉丹朱点点头：“嗯，那大家各自回房去睡吧。明日一早到敬事房上差。”
四个徒弟走后，桑吉丹朱没有回卧房。而是到了番夷馆的冰窖之内。
京城富户人家的深宅大院中，皆修建有冰窖，冬天储冰，夏天拿出来镇凉驱热。番夷馆是接待番邦使者的所在，修建的奢华无比，自然亦有冰窖。
桑吉丹朱在冰窖之中，存有一个半人高的大木箱。打开木箱，里面装着一个大坛子。
大坛子中所装，便是李时珍所言，世间难寻的奇物：猩猩血！
桑吉丹朱进京四年多的时间。带来京城的猩猩血已经快用罄了。他看了看坛底，又一掐算。剩余的猩猩血，仅够半年之用。
没有猩猩血，那神奇的藏域壮身药便炼不成。第二天，桑吉丹朱找到了司礼监掌印孟冲。
桑吉丹朱道：“孟公公。用来炼制壮身药的猩猩血不多了。请您准许我去一趟广西，采集猩猩血。”
孟冲眉头一皱：“御花园中不是有十几只南洋番邦进贡的猩猩么？取它们的血不成么？为何非要跑到广西去？”
桑吉丹朱道：“孟公公有所不知。所谓猩猩血，必取自广西、安南、缅邦一带的灵猿身上。且取血之法复杂无比。。。”
孟冲道：“这么说来，只有你亲自跑一趟广西，皇上每日必用的壮身药才不会断了供应？”
桑吉丹朱点点头，又道：“广西山高路远，且匪徒、盗贼极多。我此次南行，还请孟公公派几个武功高强的人，沿途保护我。”
孟冲闻言，心中忽然闪过一条毒计。
广西是烟瘴之地。锦衣卫的贺六，又已经是五旬之人。山高路远的，且不说会不会遇上匪徒、盗贼。便是酷热、瘴气，说不准也能要了他的命。
孟冲打定主意，来到了永寿宫大殿。
隆庆帝问：“什么事？”
孟冲将桑吉丹朱请求南下，采集猩猩血之事说给了隆庆帝听。
隆庆帝道：“广西山高路远，没个半年恐怕是回不来的。他若去了，这半年朕岂不是无药可吃？”
孟冲道：“不会的皇上。桑吉丹朱虽然走了，他的四个徒弟还在敬事房。他们可以继续为您炼制壮身丹药。”
隆庆帝道：“既如此，你派几个得力的人，沿途保护桑吉丹朱就是了。”
孟冲见火候到了，他开口道：“启禀皇上。猩猩血事关重大。奴婢以为，锦衣卫的贺六办事老练，可以派他伴桑吉丹朱南行。”
隆庆帝猛然抬头，凝视着孟冲。
隆庆帝知道，孟冲提出这个建议，是想行调虎离山之计，让贺六远离京城。这跟他年初调贺六下江南，监视苏州文会的初衷是一致的。
隆庆帝顺水推舟：“好吧。就让贺六陪桑吉丹朱南行。”
孟冲到锦衣卫给贺六传了旨。傍晚，贺六家里闹翻了天！
白笑嫣气冲冲的喊道：“我要去坤宁宫找李贵妃！你都五十岁的人了，皇上还拿你当驴使唤！开春让你去江南，长途跋涉的，好容易回来了，累出一身毛病，刚调养好。这倒好，夏天就让你去广西！广西山高路远的，没半年根本回不来！皇上这是想累垮你这把老骨头啊！”
贺六连忙劝阻白笑嫣：“圣旨已经下了，你去找李贵妃闹又有什么用？我是皇上的家奴。皇上让我去办什么差，我哪里有不去的道理？”
白笑嫣怒道：“你还没看出来！一准是孟冲那老骟驴撺掇皇上下的这道旨。孟冲、高拱、朱希孝那些人，巴不得你病死在广西！”
贺六亦怒道：“妇道人家，不知道净口么？病从口出，祸从口入懂不懂？”
这时候，冯保走进了贺府。他道：“六哥，六嫂，你们这是吵什么呢？”
白笑嫣质问冯保：“冯保，你知不知道皇上派你六哥去广西的事？”
冯保压低声音道：“知道。我手下的一个小太监告诉我，是孟冲撺掇皇上下的这道旨。咳，无非是想让六哥远远的离开京城，帮着朱希孝夺锦衣卫的权。”
白笑嫣道：“瞧瞧，司马昭之心，路人皆知！”
贺六对冯保说：“走，咱们去书房说话，让她自己在这儿发人来疯吧！”
贺六与冯保进了书房。
贺六叮嘱冯保：“我不在这段时间，你得盯紧了高拱、孟冲、朱希孝，提防他们找由头栽赃、陷害张居正、赵贞吉两位阁老。”
冯保点点头：“六哥放心！我们东厂也不是吃素的。真要是有人陷害忠良，东厂不会作壁上观的！”
贺六又道：“遇到事，你可以跟我们锦衣卫的南镇抚使李黑九商议。说句大不敬的话，你们都是李贵妃的人。自家人相互之间是靠得住的！”
冯保道：“知道了六哥。你自己也要小心。广西天高皇帝远的，什么巨寇匪徒都有。我让人去东厂取蚂蝗机关弩了。一会儿送到府上，这东西防身比弗朗机短手铳还合用。”
蚂蝗机关弩，本是福建江湖门派天机阁所制。可数十箭齐发。三十年前，燕子飞潜入天机阁，盗走了此物。后来冯保与李黑九奉李贵妃之命缉拿燕子飞，将蚂蝗机关弩缴获。
冯保又道：“广西总督殷正茂是高拱的人。六哥您到了那儿不可不防他。好在春三月，皇上复任俞大猷为广西总兵。真在那边碰到了麻烦，您可以去找俞大帅。”
贺六送走了冯保，只身来到番夷馆找桑吉丹朱。
一番客套，二人落座。
桑吉丹朱开口说了一句话，吓了贺六一跳：“贺六爷，我知道，您巴不得我死在去广西的路途中，对么？”
第483章 皇长子伴读
贺六故作惊讶的问桑吉丹朱：“桑吉大喇嘛何出此言？”
桑吉丹朱笑道：“你们汉人有句话，叫当着明人不说暗话。皇上的身体一天不如一天，我知道，你们这些人，把其中的罪责全都算到了我的身上！”
贺六意味深长的笑了笑：“我可从未这么说过。”
桑吉丹朱又道：“我来京城已经三四年了。耳闻目染，清楚你跟孟公公之间的仇怨。我是孟公公找到京城里来的。贺六爷自然拿我当孟公公一方的人，欲除我而后快。对么？”
贺六愕然：这个桑吉丹朱难不成真是有大智慧的神僧？竟能揣摩透我的想法？
桑吉丹朱叹了声：“唉！贺六爷有没有想过，即便我死在广西，孟公公照旧会找别的人来，替皇上炼制壮身药。实话告诉你，我的壮身药方，已经算是平和的给皇上进补了！换个其他的什么人来，下药没有轻重，只会让皇上的身子更加虚弱！”
贺六道：“这么说，大喇嘛在用药上已经算手下留情了？”
桑吉丹朱点点头：“是药三分毒。壮身药更是毒上加毒。皇上执意要天天吃，我能有什么办法？只能尽量用平和、清补的药方，为皇上炼制壮身药。还有，你以为我愿意天天呆在鸟笼一般的敬事房里？难道我不想找个雪域圣洁之地，敬佛参禅？”
贺六叹道：“唉，如此说来，桑吉大喇嘛也是身不由己。”
桑吉丹朱起身：“好了！贺六爷，天色已晚。没有什么事，就请回吧。哦，如果贺六爷想让我在路途之中出什么意外，死于非命。我也没有奈何。”
贺六道：“桑吉大喇嘛想多了。我所奉旨意，乃是在路途之中保你的周全。你出了事儿，我会罪责难逃。”
贺六回了家，刀子嘴豆腐心的白笑嫣，已为他备好了一堆远行所用的东西。
白笑嫣先拿出一个小锦盒：“这是鹤颜堂的解晦丸。专治酷暑寒热之症的；这是百毒消，去两广戍边的将士，天天都把它带在身上，能解烟瘴之毒；这套护身软甲，每次你去刀兵险地，我都要让你穿在身上的；这柄蚂蝗机关弩，是冯保刚差人送来的。。。”
白笑嫣叮嘱完，拿起一方手帕捂着脸，“呜呜呜”的哭，边哭边说：“你都这把年岁了。要是真在广西出什么岔子，我跟忠儿孤儿寡母的可怎么活啊。”
贺六连忙将娇妻搂在怀中：“你瞧你这人。我是去办差，又不是去送死。这些年刀山火海的，什么险我没冒过？什么难我没遇过？这回去广西，要对付的又不是什么奸臣、倭寇、胡虏。只不过是对付几只猿猴罢了。我就不信，几只畜生能比那些大奸巨恶还难缠。”
白笑嫣擦干眼泪道：“难道你看不出？永寿宫里的那个人，这是嫌你在锦衣卫中权势太盛，想卸磨杀驴、鸟尽弓藏了！他春天一道旨，你跑了两千多里地去江南。刚回京，又一道旨，你倒要巴巴的再跑四千多里地。那个人要真想扶持朱希孝，打压你，何不痛快点，直接赐你告老还乡？”
贺六紧紧的搂着白笑嫣：“穿上这身飞鱼服，便是身不由己啊。我的命，不在自己手里，在他手里呢。别说他让我去广西帮着桑吉丹朱找猩猩血，就是让我上九天去摘月亮，我也只能照办。旨意让我十日后随桑吉丹朱启程。临走之前，我要办一件大事。”
贺六所说的大事，乃是东宫皇长子朱翊钧选伴读的事。
朱翊钧已经八岁。按照旧制，要选两名年龄相仿的男童入宫，充作伴读。每日陪他读书、玩耍。
谁能当上皇长子的伴读，就好比是捧上了一个千年不碎、万年不烂的金饭碗。只要不出意外，皇长子铁定是要继承皇位的。继位之后，他念及旧情，一定视自己的童年伴读为心腹，委以重任。
贺六打算上下打点，将八岁的儿子贺世忠送入东宫，做皇长子的伴读。
伴读一共就俩名额。京城之中的勋贵高官，哪个不想将自己的子孙送入东宫？勋归高官们此时可谓是八仙过海，各显神通。
选拔伴读，首先要过的，是礼部这一关。此谓之初选；初选过后，又要过国子监一关，此谓之甄选；甄选过后，则要过太子少傅张居正的决选关。
从初选，到甄选，再到决选。三关下来，上千报名的官宦子弟，只有两人最终能跻身东宫，与皇长子为伴。
这日，贺六来到了礼部会同馆主事王温雅家中。
王温雅一个小小的六品主事，本来是个无人问津的闲散官儿。只因会同馆管着皇长子伴读初选，他一时间倒变得炙手可热了。这几天，他所住的四合院中门庭若市，好不热闹。
贺六好容易才挨上号，见到了王温雅。
锦衣卫六爷亲自来访，王温雅自然待若上宾。他拱手道：“六爷大驾光临，下官有失远迎。恕罪恕罪。”
贺六笑道：“哪里哪里。我这人喜欢打开天窗说亮话。今天来找你的诸位大人们，无非都是为了自己的儿子、孙子。我贺六今天来找你，亦是为了自己的儿子！”
王温雅道：“早就听闻六爷家中有一小公子，天资聪颖。怎么，六爷打算让他参加此次皇长子伴读初选么？”
贺六笑了笑：“说句不中听的话，若不是为了这件事，我也不会来找你。”
王温雅心想：有道是，宁进阎王殿，不进镇抚司。这些年，倒在北镇抚使贺六爷脚下的高官大吏数不胜数。今天我要是得罪了他，日后他随便寻个由头，便能像碾死一只蚂蚁般碾死我。此人我开罪不起。还是为他开个方便之门吧。
王温雅道：“六爷家的公子天资聪颖，颇有慧根。不知道最近在读什么书啊？”
贺六道：“无非是开蒙八书。《三字经》、《千字文》、《幼学琼林》一类的。”
王温雅连忙道：“哦？不知贵公子是否能通背《幼学琼林》卷三《岁时篇》？”
王温雅这是将初选的题目透给了贺六。
贺六闻言起身，拱手道：“王主事，谢了。”
第484章 袁可立与贺世忠
礼部会同馆初选的题目，果然是背诵《幼学琼林》卷三《岁时篇》。
小忠儿提前将《岁时篇》背的滚瓜烂熟，通过初选自然如探囊取物一般。
初选过后，一千幼童，只剩下了三百人参加国子监的甄选。
国子监祭酒徐显卿的夫人，是白笑嫣的麻吊搭子。小忠儿过国子监的甄选，自然不在话下。