甄选完毕，三百人，剩下了五十人。
太子少傅张居正的决选关，是五十人取两人。贺六心想，这下只能看忠儿的真本事了。
贺六拉不下脸来为这种事儿去求张居正。这种事说好听的叫上下打点，说不好听的，其实就是作弊。
贺六没有想到，倒是张居正主动派人找到了他。
决选前一天，张居正的学生，翰林院检讨赵用贤来到了贺六府上。
一番客套，赵用贤道：“六爷，贵公子能否熟练背诵唐人张若虚的《春江花月夜》？”
贺六一怔，随后道：“会的！”
贺六没有想到，张居正竟主动给小忠儿开了后门。
赵用贤起身，拱手道：“六爷，您后日便要出京办差。张阁老祝您此行一帆风顺。好了，下官告辞。”
赵用贤走后，贺六叫来小忠儿。
贺六问：“张若虚的《春江花月夜》，你背得下了么？”
小忠儿眨巴眨巴眼睛，道：“哈，爹，我会背。会背。。。两句。春江潮水连海平，海上明月共潮生。随波。。随波。。。”
贺六连忙让白笑嫣拿来一本《唐诗拾遗》，找出《春江花月夜》。
贺六对小忠儿说道：“今晚就是不睡觉，你也得把它通篇背下来。”
小忠儿面露难色：“辣么长，全背下来吖。好难哦。”
知子莫如父，贺六道：“只要你今晚把这首诗背下来。等明日东宫决选完毕，爹让你娘给你做烤全羊！”
小忠儿跟自己的姐姐香香幼年时一个脾性：一听见肉就两眼放光。
小忠儿忽闪着一双大眼睛问贺六：“真哒？”
贺六捏了捏忠儿的小脸蛋：“大丈夫一言既出驷马难追。”
小忠儿一提到吃，比猴子还精。他伸出自己的小手：“口说无凭哇爹，拉钩上吊为证！”
贺六哭笑不得，跟儿子拉了勾。
有烤全羊做诱饵，小忠儿果然用功的很。花了整整两个时辰，将《春江花月夜》背的滚瓜烂熟。
第二天，五十名幼童来到翰林院。
太子少傅张居正端坐在翰林院大堂中。司礼监掌印孟冲则坐在他的下首。
张居正开口问道：“你们哪个能背诵李白的《蜀道难》？”
《蜀道难》对于一群七八岁的孩子来说，正好比是蜀道难，难于上青天。
唯独吏部文选清吏司郎中袁宸家的小公子袁可立朗声道：“大人，我会背。”
张居正连忙道：“背来听听。”
袁可立摇头晃脑的背诵道：“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然，尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。。。侧身西望长咨嗟！”
张居正笑道：“嗯。小小年纪，便能通背《蜀道难》。不易不易。”
转头，张居正对孟冲说道：“孟公公，我看此子可取为东宫伴读。”
孟冲阴声阴气的说道：“张阁老是主考官。我只是来给您打杂的。您说能取，取之便是。”
张居正道：“好！取吏部文选清吏司郎中袁宸之子袁可立，为东宫伴读。”
张居正绝对想不到，数十年后，袁可立成为了大明的兵部尚书。在兵部尚书任上，他提拔了一个名叫袁崇焕的人戍守辽东。袁可立、袁崇焕、袁应泰，被后世之人并称为明末“武三袁”。
两个名额，已决其一。张居正又问道：“你们谁能背诵唐人张若虚的《春江花月夜》？”
小忠儿连忙举起了小手：“大人，我能背。”
张居正点点头：“哦，背来听听。”
小忠儿将两只小手背在身后，朗声道：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明。。。斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归，落月摇情满江树。”
张居正满意的点点头，转头对孟冲道：“孟公公，我看此子亦可入东宫，与皇长子为伴。”
孟冲道：“全凭张阁老做主。”
张居正点头，高声道：“好！取锦衣卫北镇抚使贺六之子贺世忠，为东宫伴读。”
孟冲闻言，连忙放下茶盅：“这孩子是贺六的儿子？”
张居正点头：“是啊。怎么了？”
孟冲怎会眼睁睁的看着政敌的儿子做东宫伴读？他道：“张阁老，锦衣卫专办秘密差事。锦衣卫的人，身上戾气太重。你就不怕这个孩子，将他父亲身上的戾气带入东宫，冲撞了皇长子？”
张居正微笑道：“孟公公此言差矣。要说贺世忠之名，还是先皇御赐。取得是‘一门忠烈，世代簪缨’之意。先皇赐给他一个如此正气凛然的名字，自然能消了他身上的戾气。”
张居正为了成全贺六，直接搬出了先皇嘉靖帝。孟冲不好再多说什么。他道：“既如此，张阁老您就做主吧。”
张居正起身，屏退其他四十八个学童，仅留下贺世忠、袁可立。
张居正道：“你们两个听了。读书人，要以天下为己任。上报皇恩，下爱百姓。此次你们入选东宫，做皇长子的伴读。待你们成年后，定能够官袍加身。你们一定要牢记我所说的话。”
贺世忠和袁可立齐声道：“记住啦张大人。读书人，要以天下为己任。上报皇恩，下爱百姓。”
贺世忠、袁可立在他们今后漫长的人生中，从未忘记张居正的这两句话。他们二人，一个终成一代名臣。一个则接过了父亲的绣春刀，在锦衣卫中，为大明效力一生。
第485章 重逢花源泉
小忠儿成了皇长子伴读。贺六欣喜不已。喜悦是短暂的，两日之后，他便与番僧桑吉丹朱一道出京，直奔南疆。
此次出京，贺六为防意外，特地选了五十名武功高强的锦衣卫力士随行，且都配给了最新式样的鸟嘴铳。
行了几日，众人来到北直隶保定地面。
贺六和桑吉丹朱是钦差，自然住到了北直隶巡抚衙门的钦差行辕之中。
这不是贺六第一次来保定。嘉靖四十二年，贺六带人来保定，查办了北直隶巡抚吴书剑父子、保定知府季春晖。隆庆元年，吴书剑的儿媳妇儿、季春晖的女儿季兰，还指使自己的二嫁丈夫许老坎，在天津卫用“毒草”毒害贺六和老胡未遂。
贺六打算在保定府歇息一日再赶路。
晌午，贺六换上一身便服，带着两名随从，来到保定街面上闲逛。
在一个梨摊前，贺六买了两个鸭梨，跟卖梨的老头攀谈起来：“老人家，生意还过得去？”
老头道：“还成吧。这是我自家种的梨子。赶上地里无事，我背着梨子进城，卖几个油盐钱。”
贺六问：“这两年地里的年景还成。”
老头笑了笑：“还成还成。去年秋里丰收。皇上爷又开恩，免了我们北直隶百姓四成的赋税。自打皇上爷登了基，我们老百姓的日子，是一年比一年好了。”
贺六暗想：虽然皇上喜好女色。可不得不承认，他登基这四年，内用贤臣如张居正、赵贞吉，外用良将如戚继光、俞大猷、李成梁。广施仁政，恩泽万民。即便是阴毒、跋扈的高拱，也绝非严嵩之流。严嵩只贪钱财不干事。高拱虽说贪权，却也实实在在为百姓干了许多的好事。。。
与嘉靖嘉靖家家干净的先皇相比，当今万岁怎么看都是个有道明君。
贺六又问：“皇上免了你们四成的赋税。你们当地的官府有没有多征你们的赋税，压榨百姓？”
老头摇头：“要不说皇上爷圣明呢？小老儿家住易县。一年前，皇上爷给我们易县派来了个廉洁的好县令，名叫叶向高。我们易县人都说，叶县令是包青天转世呢！”
贺六嘴角浮现一丝微笑。叶向高这小子，隆庆元年恩科中第，在翰林院做了一任检讨。三年任满，外调做地方官，果然没有辜负他和李黑九的期望。一个官员的好与坏，评判的准绳不在吏部考功司的档底上，而在老百姓的嘴上。
正说着话，一个身材臃肿的富人，带着几个狐朋狗友来到梨摊上。
贺六“噗嗤”一声乐了。此人不是别人，正是保定府里有名的“花冤钱”，三等伯花源泉！
七年前，贺六和李子翩设下天仙局，以诓骗花源泉钱财为借口，反骗了吴书剑之子吴庆一百万两银子！
花源泉上来二话不说，拿起一个梨，咬了一口：“呵，还真甜。”
老头见花源泉生的一脸蛮横相，又带着一群随从。还以为他要白吃呢！
老头连忙拿起几个梨子，道：“老爷吃着高兴，就多拿几个。”
花源泉道：“好！这些梨子，我全包了！一共多少银子？”
老头一愣，答道：“二两银子。”
花源泉直接从怀中掏出一锭五两的银锞子，丢给老头。
老头犯了难：“老爷，我找不开啊。”
花源泉大笑道：“那就别找了！多出来的算赏你的！”
转头，花源泉就要走。几个随从上前，抬起两筐梨子。
老头千恩万谢：“大老爷真是好人啊！积德行善，一定多子多福。”
花源泉笑道：“七年前啊，锦衣卫的七太保徐爷曾跟我说过，让我今后积德行善。不然再来保定，定要扭下我的脑袋当夜壶踢。我这是遵从他老人家的教诲。”
当初花源泉阴差阳错赢了吴庆一百万两银子，正是徐胖子上他府上，逼他把银子吐了出来，将这笔银子作为吴家父子的赃银，归入了国库。
他提及徐胖子，贺六不禁触景生情。七年过去了，徐胖子已经驾鹤西游。当年锦衣卫的十三太保，也只有八个尚在人间。
贺六一拍花源泉的肩膀：“花冤钱。还认得我么？”
花源泉扭头一看，道：“看着眼熟。”
贺六大笑：“你忘了？嘉靖四十二年，我在你府上耍过宝局。”
花源泉愣住了：“您是。。。锦衣卫北镇抚司，六爷？”
贺六大笑道：“你小子记性倒是不差。呵，我记得，以前你从不施舍银子给穷苦百姓。现在怎么知道积德行善了？”
花源泉倒头便拜：“小的拜见六爷！”
贺六连忙扶起花源泉：“你是咱大明的世袭三等伯。要说见礼，该我给你见礼才是。”
花源泉起身：“六爷，我这闲散伯爵算个屁啊！您老掌着锦衣卫北镇抚司，您跺跺脚，大明两京一十三省都要颤三颤。我自然是该给您老行礼的。”
贺六笑道：“咱们也算故人。走，去茶馆，我请你喝茶。”
花源泉受宠若惊：“那就谢过六爷赏茶了！”
贺六跟花源泉来到茶馆。贺六笑道：“花二爷现在还喜好耍钱开宝局么？”
花源泉连忙摇头：“我早就没那个嗜好了！那年您和您朋友，还有吴庆在我家里耍钱。后来我才知道，只要您稍微使点手段，就能让吴庆那小子弄得我倾家荡产。我算想明白了，十赌九骗。祖上给我留下的产业，我只要不赌，就算打着滚可着劲的造，也造不完。唯独这赌，迟早有清干溜净的一天。”
贺六笑道：“都说是浪子回头金不换。花二爷真是回头了！”
花源泉道：“以前啊，保定城里的人都说我是赚钱没影、花钱没数。对穷人一个子儿不舍得花，对骗子手、千门人，我是忙不迭的‘花冤钱’。现在我改了，对骗子手、千门人，我一个子儿不花。平常里多接济接济穷人。在穷人嘴里落个好。都说积德行善子孙多。您还别说，自打我开始这么干，家里一个老婆，三个小妾，连珠炮似的给我生了四个大胖小子！”
贺六和花源泉聊了会儿天。他起身道：“我这趟是出京办差，途径保定。好了，我先走了。以后啊，你花二爷接着行善。我敢打保票，你还能再添几个大胖小子。”
第486章 丁三脚的令牌（五更）
贺六在保定大街上闲逛了一番。晌午头，他回到了钦差行辕。
一进钦差行辕，他就看到桑吉丹朱在一棵树下，用僧袍的前襟，兜着几只刚长毛的小喜鹊。
贺六问：“桑吉大喇嘛，您这是？”
桑吉丹朱指了指地上的一个喜鹊窝：“刚才巡抚衙门里的几个小孩子，用一根竹竿把这个喜鹊窝给捅了下来。一花一世界，一叶一菩提。这些小喜鹊也是生灵啊。”
转头，桑吉丹朱命两名力士捡起树枝，顺着梯子爬到树上，一根一根的把喜鹊窝又给搭了起来。桑吉丹朱又亲自兜着小喜鹊，上得梯子，将它们放入窝中。