都到是人心不足蛇吞象。二十多年前，冯保最大的愿望，只不过是吃一整只烧鸡而已。现在，他却是贪得无厌。
冯保道：“六哥，言归正传。高维那事儿您看怎么办？”
贺六不耐烦的说道：“能怎么办？你是张先生的盟友。高维要是咬出了你，张先生的脸往哪儿放？张先生又怎么跟都察院、六科廊的那些清流言官们交待？遵你冯大公公的旨意，让东厂的人介入这件事吧！”
第681章 风烛残年的张居正
承天殿早朝。
张居正出班，刚要开口奏事，随之而来的，是一阵剧烈的咳嗽声。自万历元年开始，他辅政十年。朝廷诸事，事无巨细，他都要亲自过问。过度的劳累，已经吞噬了他的健康。
张公吐哺，天下归心。大明国力已经达到了鼎盛，张公却老了。
万历帝听到了张居正的咳嗽声，一脸关心的表情：“啊呀！张先生，朕对你说过多少次了。九州万方全在你的肩上担着呢！你一定要保重身体！不要多度的劳累。快，张鲸，给张先生赐座，再给他端一杯茶。”
张居正摇头：“皇上，承天殿早朝时饮茶不和礼制，臣不敢违礼呢？”
万历帝眼泪婆娑的说道：“唉！都说朕是万岁。能活一万年。朕真想把五十年阳寿，送给张先生！看到张先生为了国事劳累至此，朕心如刀绞啊！”
站在武将班中的贺六这两年来一直是旁观者清。他看破了万历帝演得这场戏。贺六比谁都清楚，万历帝现在最希望发生的事，就是张居正积劳成疾、驾鹤西游！
张居正顺了顺气，终于开始说正事：“皇上。李太后大寿，安南、琉球、朝鲜、草原诸部盟纷纷派出使者，来京朝贺。臣以为，礼部应将他们安排在四夷馆中，以礼待之。另外，杭州知府上报。在江南一带经商的西洋商人们听闻太后大寿，亦请求携带礼品，沿京杭运河北上，到京朝贺。”
如今大明国富民强，四海升平。永乐年间万国来朝的景象，已经重现。
万历帝道：“哦？西洋商人也请求上京朝贺？张先生，你觉得朝廷该答应他们的请求么？”
张居正道：“启禀皇上。西洋诸国，并不是大明藩属。且，那些要求上京贺寿的西洋商人，也不是友邦的官家正使，只算民间自发自愿罢了。臣以为，他们有这份心，已经算是难得了。可让杭州知府代朝廷，对他们口头褒奖。至于上京一事，不和朝廷礼制。就让他们免了吧。”
万历帝忙不迭的点头：“就按张先生说的办。”
内阁阁员申时行出班道：“启禀皇上，户部司库司郎中昨日禀告。太仓积银，久不见天日，有些银锭已受潮发霉。司库司请求皇上下旨，将受潮发霉的银锭，搬至宝泉局重铸。”
嘉靖帝驾崩后，给隆庆帝留下了一座空空如也的国库。十六年过去，如今国库的情形恰恰与当时相反，银子多的花不完，在国库已经积存成山。
万历帝哑然失笑：“朕听民间有句谚语，叫乞丐捡了金元宝，拿着也不是，捧着也不是。现在国库那边的情形，竟应了这句民谚。银子多了，这是好事。张先生，昨日你建议朕，普免天下三成钱粮，朕觉得可行。横竖朝廷现在不缺银子。不如让天下百姓一体受惠！”
万历帝在内心深处敌视张居正，这不等于他是个昏君。他的确存着敬天爱民之心。他常常想：朕一定要爱惜百姓，待除去张居正，掌握至高权力之后，做一个有道明君！
张居正连忙率群臣叩首山呼：“皇上恩泽天下，以仁善之心对待百姓，实乃圣君！”
万历帝眉开眼笑：“朕算什么圣君？还不都是新政的功劳、张先生的功劳？如果国库像几十年前一样空空如也，朕也不敢一次就普免天下三成钱粮！”
户部尚书王国光笑盈盈的拱手禀奏：“皇上，户部除了重铸银锭，还要扩建京城、通州的两处粮仓。银子发霉可以重铸，粮食发霉，却都要浪费掉。”
万历帝道：“绝不能让京仓、通州仓的粮食发霉浪费！张先生常常告诫朕，节俭为治国之本。需知，每一粒米，每一颗粮，都是百姓一颗汗珠子掉在地里，跌成八瓣儿换来的！王国光，你兼任着仓场总督。要严令仓场官员，做好晾晒、防霉、防虫、防鼠等事。至于扩建之事嘛，你跟张先生商量着办。”
张居正用欣慰的目光，看着龙椅上坐着的那个学生。他这一生，只有两个愿望。一是推行新政，二是教出一个贤君。现在看，万历帝完全有成为贤君的潜质。
张居正哪里想到，龙椅上的学生，天天乌眼鸡一样盼着老师早点死。
贺六忽然出班，跪倒叩首道：“启禀皇上，臣有事禀奏。”
万历帝一头雾水。贺六这两年早朝时，从未主动出班奏事。今天这是怎么了？
万历帝道：“贺爱卿有事奏来。”
贺六拱手道：“启禀皇上。漕帮帮主丁三脚上月病死。丁三脚虽出身草莽。然，此人一生心系江山社稷、黎民生计。嘉靖年间，他曾协助襄懋公胡宗宪在东南抗倭。当时戚家军、俞家军的粮草，全都是漕帮运送的；这三十年来，江南皇粮押解进京，亦全靠漕帮解送。臣特请皇上，追封丁三脚一官半职，以彰其功。”
丁三脚是贺六的老朋友。贺六二十多年前南下江南，调查通倭案时，与其结识。贺六心中敬佩丁三脚的无双忠义。替他在皇上面前，求个追封，也算是贺六对老朋友的悼念。
万历帝想了想，道：“嗯。朕听说过丁三脚这个人。他的确有功于朝廷。这样吧，朕追封他为河道巡防营指挥佥事。另命浙江布政使，亲自主持他的葬礼。”
贺六叩首道：“皇上圣明！臣代丁三脚全家，叩谢皇上恩典！”
万历帝朝着冯保使了个眼色。冯保道：“无事散朝。”
早朝散去，众臣出得承天殿，走向东华门。
张居正一个趔趄，差点摔倒。幸好贺六眼疾手快，一把搀住了他。
贺六问：“张先生，你怎么了？”
张居正叹了口气：“刚才早朝站的时间久了，头有些发晕。老毛病了，不碍事的。”
贺六道：“要不，我派人去岭南找找李时珍先生，让他上京给您瞧瞧病？”
张居正苦笑一声：“风烛残年的人，即便吃再多灵丹妙药，也不能延寿。人的寿数，从生下来就定死了。唉，我也只能活一天，办好一天的差。”
贺六搀着张居正走向东华门，两个白发老臣，消失在了暮光之中。
第682章 忙不迭的找退路
散了朝，贺六没有回锦衣卫衙门，而是回了家。
白笑嫣问：“你今天不去锦衣卫上差了？”
贺六道：“嗯，不去了，有件要紧的事，我要你赶紧去办。”
白笑嫣一头雾水：“你平日里一向是泰山崩于前而色不变。今天怎么火急火燎的？活像是一头被烧着了尾巴的疯牛。”
贺六摇头：“唉，我的夫人啊。我跟你说的这件事，可能关乎咱们贺家一门的生死！”
白笑嫣见贺六一脸严肃的表情，连忙问：“说吧，什么事？”
贺六问：“咱家里在江南的产业，现在值多少银子？”
白笑嫣道：“大概还能剩个七八十万两吧。怎么了？”
二十多年前，金万贯因卷入江南私盐案被陆炳下令密裁。他价值五百万两的家产，全都到了白笑嫣这个干女儿的手上。白笑嫣将这一注大财作为陪嫁，带到了贺家。
二十年来，白笑嫣为了在京中给贺六编织一张关系网，广为结交诰命贵妇，出手极为阔绰。日积月累，靡费金银无数；每年大明各省出了水灾、旱灾、蝗灾，贺家又抢着捐银子。日子久了，五百多万两的财产，竟只剩下了区区七八十万两。
贺六命白笑嫣道：“你立即将江南的那些商行、茶园、桑田变卖，换成现银，匿名捐给户部善行司。”
白笑嫣面色一变：“你不过了啊！那笔银子，是给咱们俩养老用的。”
贺六急了：“人食不过三餐，睡不过一张床。养老用得着七八十万银子么？”
白笑嫣不甘示弱：“即便咱们养老花不了这么多银子，等咱们百年之后，总要留下一些财产给香香、世忠、泽贞、汉骄他们把？”
贺六反驳自己的妻子：“香香是大明的县主，有朝廷的俸禄。世忠是锦衣卫的千户，亦有朝廷的俸禄。他们就算没有这笔银子，依旧能过衣食无忧的日子。”
白笑嫣问：“就算是这样。好端端的，你为什么忽然动了把银子都捐出去的念头？这到底是为什么？”
贺六压低声音道：“为什么？为了给咱贺家留条退路！为了不让都察院、六科廊的那些言官抓到把柄！张先生的身子骨，已经是大不如前了。看那架势，随时都可能驾鹤西游。这些年，他推行新政得罪了那么多的人，甚至得罪了皇上。等他一死，皇上和那些人能饶过他？我是张先生的盟友。到那时，言官们一定会搜罗罪名，弹劾我。我这个锦衣卫养老官儿一个月的俸禄才多少？七八十万两银子的家财，太招眼了！”
白笑嫣道：“你怕什么？这七八十万两银子，不是你贪贿所得，而是我当年的陪嫁。。。”
贺六急眼了：“糊涂啊！都察院、六科廊那群言官的嘴，赛过刀子。他们能把黑的说成白的，把香的说成臭的。再说了，你跟我成婚是二十多年前的事儿。咱们说这钱是你的嫁妆，人证呢？人证早都死光了！到时候，咱们守着这注大财，就算长了一万张嘴，也说不清！还是捐出去干净！”
白笑嫣思索良久，道：“好吧。捐就捐吧！横竖这些年几百万两都捐出去了，也不差这七八十万两了。我刚才听你话的意思，皇上会对张先生动手？不能吧？朝野之中谁人不知，张先生和皇上师生情深。。。”
贺六摆摆手：“师生情深？那是皇上做的样子罢了！历代君王最忌讳什么？最忌讳臣权盖过君权！这些年来，张先生把持着朝廷大权，皇上一定会对他心生不满！师生反目，不过是须臾之间的事罢了！咱们贺家，该给自己找退路了。”
白笑嫣起身：“成。我马上办这件事。”
贺六道：“要快！等这笔银子全都捐到了户部善行司，我心里的一块石头也就落了地。”
晌午，贺六在家吃完了饭，又直奔锦衣卫档房。
进得档房，贺六坐到了王八对面。
王八给贺六倒上一杯茶：“六哥，我明天请一天假。进宫探望皇后。”
贺六眼前一亮：“进宫探望皇后？”
王八道：“是啊。您忘了，朝廷有制，国丈或国舅，每隔三个月，可以进宫一次，探望皇后。”
贺六忽然起身，关严了档房的门！随后他转身，“扑腾”一声，跪倒在王八面前。
王八连忙道：“六哥，你这是干什么？快起来！”
说完，王八伸出手去搀贺六。贺六却拨开了他的手。他道：“老八，不，国丈爷！我贺六有事求你。求你，就等于是求王皇后。”
王八有些发急：“六哥，有什么话你倒是快说啊！真急死我了。”
贺六道：“皇上现在专宠王皇后。待到皇上要惩办我们贺家的时候，还请王皇后多多美言几句！”
王八丈二和尚摸不着头脑。他问：“皇上要惩办贺家？不能吧。谁不知道，六哥你在锦衣卫效力凡四十二年，是三朝老臣，有大功于朝廷。”
贺六编了个谎：“昨晚，我做了个奇怪的梦。我梦见自己坐在一条大船上。这条大船坚固无比。忽然间，船底却漏了水，不多时船就翻了。我没有办法，仗着会游泳，跳到了水里。哪曾想，水里有许多吃人的虾兵蟹将，将我撕的粉碎！”
贺六这是在暗示王八：张居正这条大船马上就要翻了。我这个张居正的盟友，在张居正死后一定没有好下场。
王八不是傻子，他听出了贺六的弦外之音。一阵沉默后，他开口道：“六哥，你放心！你有大恩于我们王家。说句大不敬的话，当年若不是你，喜姐也做不上皇后！真到船翻落水的那一天，皇后会在皇上面前力保你的！她要是不保你，我就当没她这个忘恩负义的女儿！”
贺六起身，拱手道：“老八，谢了！”
王八压低声音问：“六哥，你前一阵让我将太医院的徐医正叫到你家喝酒。席间你跟他出去说了几句私密的话。难道说。。。”
贺六点点头：“徐医正这些年一直在给张先生看病。他对我说，张先生那个身子骨，唉，驾鹤西游横竖也就是两三个月内的事儿了。”
王八满脸惊恐的神色：“大明朝要是缺了张先生，岂不是像房子缺了顶梁柱？”
贺六做了个噤声的手势：“老八，慎言！你记住，咱们大明的顶梁柱只有一根。那就是皇上。张先生顶多就算给房子修修补补的泥瓦匠罢了。”
第683章 多找几条退路
贺六拜托完了王八，又转头进到贺世忠的值房。
贺世忠虽年仅二十，可经过这两年的锤炼，在锦衣卫中，也算能独当一面了。
他起身道：“爹，四川盐茶道高维的案子，你不让咱锦衣卫的人再插手。是不是因为冯叔叔？”
贺六道：“水至清则无鱼，人至察则无徒。有些事，查清了反而会让朝局不稳。这件案子，就这么过去吧。世忠，我要你办一件大事。”
贺世忠问：“爹，什么大事？”
贺六道：“你明天派人，将你娘、媳妇儿还有泽贞，送去辽东探亲。”
贺世忠有些奇怪：“好端端的，爹怎么想起让娘、月儿、泽贞去我姐姐那儿了？再说了，这算什么大事？”
贺六道：“你不要问原因，照做就是。”
贺世忠点点头：“哦，好。对了，爹打算让她们在辽东住多长时间？”
贺六道：“先住个一年吧！不经过我同意，不准她们回来。”
万历帝这两年对李如柏的大哥李如松大加恩赏。如今，李如松已贵为辽东副总兵。贺六将妻子、儿媳、孙子送到辽东，是为了让李如松在危急关头庇护她们。毕竟血浓于水。李如柏是李如松的弟弟。弟弟的亲戚，就是他李如松的亲戚。
贺世忠有些想不通：“娘、月儿和泽贞去了辽东，咱们一家人岂不是要彻底分隔两地了？”
贺六意味深长的说道：“有时候，暂时的离别是为了长久的团圆。照我说的去做吧！”
入夜，内阁阁员申时行府邸。
申时行，四十七岁，嘉靖四十一年状元。如今朝野之中，人人攀附张居正，唯张居正马首是瞻。唯有申时行敢于在张居正面前坚持自己的主张。数年前，他还曾反对张居正夺情。
申时行是一个不听话的下属。按理说，张居正应该让他趁早滚出朝堂。然而事情恰恰相反，张居正坚信：君子和而不同。这两年，每逢朝廷遇到大事，他都爱找申时行商议。
不仅仅是张居正看好申时行。万历帝对这个敢跟张先生唱反调的人，亦是赞赏有加。