贺六问：“老胡，你也希望我能撇开私盐案回京？”
老胡点点头：“老六，马员外说江南的私盐生意每年能产生数百万两的利钱。这么大一块生意，朝廷里肯定有重臣做靠山。你要是查清了案子，免不了要得罪人。这年头啊，能不得罪人还是别得罪人的好。”
第七十一章 冯胖子
贺六和老胡换上一身丝绸衣服，扮作阔佬直奔四方茶楼而去。
这四方茶楼可谓是客似云来。不过客人们大部分都是粗布旧衣打扮。贺六和老胡穿着丝绸衣服分外扎眼。
贺六暗道：失算了。那些私盐贩子干着不可告人的勾当，穿着打扮自然是越不显眼越好。
茶楼小二迎了上来：“二位客官是来喝茶的，还是。。。。”
贺六编了个谎：“我们是山东来的客商。听说你们这儿除了卖茶还卖别的。呵，我们想买点那东西。”
小二眉开眼笑：“客官带了多少银子来？”
贺六有个习惯，喜欢将家当全都带在身上。这是做查检百户得的病。他成天翻箱倒柜抄别人的家，万一自己家里进了小偷，亦像他一般翻箱倒柜呢？
做了二十年的查检百户，贺六倒也在京城的几家钱庄票号里攒下了万把两银子。钱庄的庄票，全都在装在他袍袖之中呢。
贺六对那小二言道：“带了一万两银子来。”
小二一听这话，马上换了一副面孔，从满脸堆笑变成了冷若冰霜：“一万两？呵，那你去二楼，等着吧！”
贺六和老胡对视一眼：这小二好大的口气，似乎一万两银子根本入不了他的眼。
二人来到二楼，点了两杯雨前茶。
四方茶楼之中，一杯雨前茶竟然要五十两银子。两杯便是一百两。要知道，即便是在京城，一斤上好的雨前茶也不过值三五两银子。
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二人枯坐了两个多时辰。一个肥头大耳的家伙坐到两人面前。
“在下冯旭来。别人都叫我冯胖子。小二说，你们二位是来买盐引的？”冯胖子问。
贺六故意装出一副山东口音：“是，是。俺们是山东来的客商。准备从江南弄点便宜的盐，运到山东去。”
冯胖子笑道：“便宜的盐？大明两京一十三省，官盐的盐价都一样，都是一担四两多银子。呵，你说想弄便宜的盐，自然是要贩私盐了。没有盐引，你们的私盐连扬州地界都出不了！来我们四方茶楼就对了！你们有多少银子，我们这儿就有多少盐引！”
贺六问道：“一万两银子，能卖多少担的盐引？”
冯胖子伸出五个手指头。
贺六问：“五千担？”
冯胖子有些不耐烦：“不是五千担，难不成是五万担的盐引？”
贺六搓了搓手：“有些贵。”
冯胖子摇头道：“二两一担的盐引还贵？你花五千两银子，买五千担私盐。再花一万两，买五千担的盐引。合起来一万五千两的本。有了盐引，你的私盐就能运到山东公开售卖。五千担可以卖两万多银子。一下就净赚五千两了！我们四方茶楼大开门做生意，向来是童叟无欺。”
冯胖子将头凑到贺六耳边，又说道：“实话跟你说了吧。前任两淮盐运使吴大人出事儿了，被打入了大牢。新任的盐运使还未到任。这段时日，盐运衙门的人一担盐引都不敢往外倒卖！幸亏我手头还有些存货。呵，盐引这东西如今紧俏的很！你们不要，自然有人要。”
老胡在一旁道：“掌柜的，我看咱就买了吧！冯爷的账算的明白，花一万两本，赚五千两利。这生意划算的很呢！”
贺六道：“虹口白牙的，你总要让我看看盐引吧？”
冯胖子道：“看是自然会让你看的。不过你也说了，红口白牙的，你总要让我看看你的银票。”
贺六从袖中掏出银票，递给冯胖子：“你看好了，这是德泰庄的庄票，见票即可兑换银子。”
冯胖子拿过银票，仔细观瞧：“嗯，是德泰庄的真票子。”
贺六道：“盐引呢？”
冯胖子喊了一声：“小二！”
店小二来到冯胖子身边。冯胖子对他耳语几句。
店小二转身离去，片刻后，他拿着一个茶叶筒又回来了。
他将茶叶筒递给冯胖子。冯胖子拧开茶叶筒。茶叶筒里没有茶叶，只有一大卷盐引。
冯胖子将盐引给了贺六：“你看清了，这是两淮盐运衙门开出的盐引。每张一百担，一共五十张，正好是五千担！”
贺六看了看盐引：“俺们没什么见识，怎么知道这盐引会不会是假的？”
冯胖子大笑道：“你来这儿之前，应该打听过我们四方茶楼。我们四方茶楼是干啥的？用得着骗你区区一万两银子么？”
贺六点点头：“也对也对。”
冯胖子又道：“行了，就这么着了。下回你们从山东来扬州，还可以找我。还是那句话，你们有多少银子，我就有多少盐引！”
贺六和老胡拿着盐引出得四方茶楼。他们已经在四方茶楼周围布置了三四十个锦衣卫力士。只等冯胖子离开茶楼时，尾随上去，将他拿住。
老胡道：“老六，你又不贩私盐。这五千担盐引对你来说等于是擦屁股的草纸。一会儿要是拿不住冯胖子，你的一万银子可就打了水漂。”
贺六苦笑一声：“是啊，那可是我给香香攒的嫁妆钱，但愿别出差错。”
傍晚，冯胖子挺着个肚子走出了四方楼。
贺六抄着周围埋伏的三四十锦衣卫力士做了个手势。一众力士跟了上去。
冯胖子走到一个僻静处，力士们一拥而上，将冯胖子按倒在地。
贺六走上去：“呵，冯老板，上晌我们就见过面。”
冯胖子看了看贺六。问：“你是什么人？难不成想黑吃黑？我可告诉你，在江南的地盘上吃你冯爷我的黑，你们可要吃不了兜着走。”
贺六摇摇头：“唉，死到临头你还嘴硬？！犯到我们锦衣卫的手里，我也保证你会吃不了兜着走。”
“锦衣卫？”冯胖子惊讶。
“对，锦衣卫！来啊，将他押到钦差行辕！”贺六吩咐手下力士道。
一番审问，这冯胖子原来也只是个小虾米。他只不过是给四方楼的东家跑腿的。
贺六问：“你口口声声说自己只是个盐引掮客，是给四方楼东家跑腿的。我倒要问问你，四方楼的东家到底是谁？”
冯胖子如实答道：“我大人啊，我也不知道我们东家到底是谁。”
第七十二章 李大拿
冯胖子被贺六拿住，对于贺六提出的问题，他是一问三不知。
贺六笑道：“我们锦衣卫的用刑手段，想必你是听说过的。你现在不说没关系，到了地方，你自然会说。”
一众锦衣卫将冯胖子拖进了钦差行辕之中。
老胡命力士们将冯胖子五花大绑。一名力士站在冯胖子面前，手里把玩着一把小刀。
贺六对那力士说：“你以前是跟老十二赵慈的？老十二的用刑的手段，你会几样？”
那力士答道：“禀六爷。属下以前的确是跟十二爷的。虽说我只跟他学了点皮毛，可让这胖子求生不得，求死不能还是绰绰有余的。”
冯胖子哭的心都有了：“大爷们，小的真的只是个跑腿的！”
老胡问：“你的盐引从何而来？我们上晌给你的那一万两银票，你又交给了谁？”
冯胖子道：“盐引、银票，我都给了李大拿！”
“李大拿？他是干什么的？从实招来！”贺六问。
冯胖子是个没什么骨气的人，贺六还没让手下给他用刑，他便竹筒倒豆子，将该招的全都招了。
李大拿是四方茶楼的掌柜。这人今年四十多岁。他虽只是个茶楼掌柜，在扬州地界却是神通广大。上到盐运使衙门，下到扬州知府衙门，各级官员都要给他几分薄面。
贺六问冯胖子：“这李大拿可是四方茶楼盐引交易的幕后老板？”
冯胖子否认道：“不是。他也是给东家跑腿的。至于我们茶楼的东家到底是谁——我真的不知道啊！”
老胡将贺六叫到屋外：“老六，我看这冯胖子的确招不出什么了。那个叫李大拿的，我们要不要捕了他？”
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贺六略一思索：“不要打草惊蛇。我不但不抓李大拿，还要将冯胖子放回去。”
贺六和老胡进屋。
贺六朝着冯胖子笑了笑：“想活命么？”
冯胖子忙不迭的点头：“想！求大人饶小人一命啊。”
贺六吓唬冯胖子：“锦衣卫的名声，想必你也听说过。你若听我的，我保你平安无事。你若不听我的。呵，锦衣卫能在一天之内查清你一家老小的所在，灭你全家就像是灭一窝蚂蚁那样简单。”
冯胖子只是个小人物，上有老下有小，虽说过手的“生意”动辄几万两，可真正到他手里的，不过是几十两银子。他赚着小钱，养活一家老小，不可能为了区区几十两至多百十两银子多么“忠诚”于四方茶楼。
冯胖子道：“全凭大人吩咐。”
贺六点点头，命人给冯胖子松了绑：“那个李大拿是个什么样的人？你说与我听。”
冯胖子侃侃而谈：这李大拿本是扬州城内的一个小地痞。靠着坑蒙拐骗混口饭吃。骗来上顿没下顿不说，隔三差五还会被抓紧衙门里吃几天的牢饭。
十年前，小地痞李大拿突然发迹了。据说，他遇上了个贵人。贵人见他还算机灵，便出钱给他开了这四方茶楼。
按理说，开个小茶楼，也只算个小生意人。可李大拿这个小生意人却跟扬州城各级官府的老爷们打得火热，称兄道弟。
后来，李大拿突然将整个浙江、南直隶的私盐贩子全都请到了四方茶楼，声称自己能够搞到数量庞大的盐引。
那些私盐贩子本还不信。可后来他们发现，他们有多少钱，李大拿就能搞到多少盐引。
一来二去，这四方茶楼就成了盐引黑市买卖的一个窝子。江南的私盐贩子们都知道，想要盐引，就要去四方茶楼找李大拿。
贺六突然问冯胖子：“李大拿手下养的像你这样的掮客有多少？”
冯胖子答道：“十多个。”
贺六又问：“你一年能卖多少盐引？”
冯胖子道：“七八十万两总是有的！”
贺六一阵惊讶：一个人一年卖七八十万两银子的盐引，十多个人不是要卖上千万两的盐引？
也就是说，有价值上千万两的私盐，每年从两淮源源不断的运到大明各地。
怪不得两淮盐税亏空达到了八成呢！
贺六对冯胖子说：“你有没有什么办法，让那李大拿跟我见个面？”
冯胖子摇头道：“想跟他见面，一次至少要买五十万两银子的盐引！数额不够，就只能跟我这样的跑腿的交易，他是不会亲自伺候的！”
贺六如此这般，这般如此的对冯胖子交待了一番，而后便将那冯胖子放了。
第二天，贺六和老胡换上一身粗布衣衫，再次来到了四方茶楼。
一进茶楼，冯胖子便殷勤的迎了上去：“贵客两位，雅间请！”
冯胖子引着贺六、老胡来到二楼的一个雅间之中。
雅间之中，坐着一个贼眉鼠眼的清瘦中年人。
那人起身，拱了拱手：“在下李大拿。你们二位就是冯胖子说的，山东来的两位客商？”
贺六道：“正是。李老板，有礼了。”