李大拿坐下，打量了二人一番，良久才开口：“据冯胖子说，你们这趟来，打算购入五十万担私盐？”
贺六点头：“没错。”
李大拿大笑一声：“数量如此庞大的私盐，若是没有盐引，怕是还没出浙直地面便被官府给抄了！”
贺六大笑：“所以我们才来找你李老板啊！”
李大拿正色道：“五十万担的盐引，应该是一百万两的价。说实话，二位是大主顾，也是新主顾。我李大拿有意结交你们。这样吧，银子，我还是收你们一百万两。盐引，我给你们开五十三万担！多出的那三万担盐引，权当是我送你们的，如何？”
贺六喜上眉梢：“痛快，李老板。我就愿意跟你这样爽利的人做生意！”
李大拿道：“实话告诉二位。最近两淮盐运使吴大人出了事。新的盐运使没到任，我手里的盐引不多。加起来，正好有个五六十万担。我要把盐引全给了你，就要将这四方茶楼关张两个月。红口白牙的，我得确认你手里的确有那么多银子！”
老胡从随身背的包袱里拿出一个木匣子。他打开木匣，木匣之中是一沓子银票。
第七十三章 鄢懋卿接任
老胡将木匣推到李大拿面前。
“这是五十张德泰钱庄的银票，每张两万两。在两京一十三省的德泰庄分号都能兑成现银。”
李大拿将木匣推给冯胖子：“冯胖子，你点验点验。”
不多时，冯胖子道：“掌柜的，错不了，是德泰庄的真银票。”
贺六哪里有上百万两银子？这一匣子银票，全都是他自制的假银票！贺六这个锦衣抄家官儿，早就练就了一双鉴别银票真伪的火眼金睛。要学鉴真假，先要学造假。锦衣卫十三太保里的老十一骗子李——李子翩就是个造假银票的高手。贺六曾跟李子翩学过好长时间的银票作伪。
昨日审讯冯胖子时，冯胖子曾告诉他，李大拿不识字。
贺六奇怪：若是李大拿不识字，他怎么知道自己经手的银票是真是假？
冯胖子又告诉他：李大拿不知银票真假不要紧——我冯胖子知道就可以了！鉴别银票的事，一向是我代劳的。
贺六大喜。花了一宿的时间，造出了这五十张假银票糊弄李大拿。
李大拿对冯胖子说：“胖子，你可要看仔细了！这可不是几万两的小生意。”
冯胖子道：“掌柜的，错不了。”
贺六道：“见了银票了，该让我们看看盐引了吧？”
李大拿将装银票的木匣推还给贺六：“不着急。五十多万担的盐引，我怎会全装在身上？”
两淮盐运衙门开出的盐引，都是一百担为一张。五十万担盐引，倒有五千多张。换做谁谁也不会带在身上。
贺六道：“嗯，既如此，我什么时候能拿到盐引呢？”
李大拿道：“明日午时，你再来四方茶楼就是。到时咱们一手交钱，一手交货。”
贺六和老胡起身：“那就一言为定，告辞了！”
贺六和老胡刚走到门口，李大拿却叫住了二人：“慢着！”
贺六心中一惊：难道说李大拿看出了破绽？
李大拿从怀中掏出一张纸，纸上只写了一个“李”字。
他笑着说：“我这人不识字，只会写自己的姓，这张纸你们二人拿着。”
贺六奇怪的问：“您给我这张纸是什么意思？”
冯胖子替李大拿解释道：“有了这张纸，你们在扬州城内吃喝玩乐就都不用花钱！汇春楼的珍馐美味随便吃，怡翠院里的漂亮姑娘随便睡！结账的时候只需把这张纸亮出来，那些买卖家自会来找我们李掌柜结账！”
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贺六接过那张纸：“这怎么好意思呢？”
李大拿道：“呵，做生意讲究一个常来常往。我是真心想交下你们两位朋友。以后想买盐引，尽管来找我就是了！”
贺六和老胡前脚刚出四方酒楼。李大拿后脚就给了冯胖子一个差事：“冯胖子，扬州斗升米行的王老板是山东人。刚才来的那两个人自称是山东的客商，初涉私盐生意。一次能拿出百万两银子，想来他们原来的生意在山东做的挺大。你替我去打听打听王老板，山东生意场上，有没有这两号人！”
李大拿做的买卖弄不好会掉脑袋，他行事自然谨慎。
他哪里知道，冯胖子已经被贺六所掌控？
冯胖子道：“好嘞，掌柜的。我马上就去斗升米行。”
半个多时辰后，冯胖子回到四方茶楼，对李大拿说道：“爷，我跟王老板都打听清楚了。那两个人，是山东最大的绸缎庄天蚨祥的东家！天蚨祥的绸缎生意遍及整个山东。这二人的财力雄厚，一次拿出百万两银子来并不是什么难事。”
这席话，自然是贺六交待冯胖子骗李大拿的。
李大拿长出一口气：“这就好！头回和他们做买卖，咱们还是小心点好。需知小心驶得万年船啊！”
贺六和老胡回了钦差行辕。老胡问贺六：“老六，你葫芦里卖的到底是什么药？难道你要学老十一李子翩，当个劫富济贫的骗子？将李大拿的五十万担盐引骗到手？”
贺六点点头：“没错。我就是要将那五十万担盐引骗到手。两淮盐运衙门开据的盐引，每一张上都有一个编号。譬如冯胖子卖给咱们的五千担盐引，就都是甲字六百三十八开头，甲字六百八十八结尾的。如果我预料的不错，等到李大拿发现盐引被骗，一定会让盐运衙门的人出面，将咱们手里的盐引出个作废告示。到那时，咱们骗到手的盐引就成了一堆废纸。”
老胡道：“既然是盐运衙门的人出面作废盐引，你就能查出盐运衙门里有谁跟四方茶楼勾结，对么？”
贺六点点头：“正是如此，这就叫顺藤摸瓜。走，老胡，去汇春楼喝酒去！反正是那李大拿结账，咱们是不吃白不吃！”
老胡笑道：“咱俩再能吃，也吃不回你昨日给冯胖子的一万两真银票！这案子要是破不了，你可真成了赔了夫人又折兵了！香香要是知道你弄丢了她以后的嫁妆钱，不得三天不吃青菜？”
贺六和老胡刚要出钦差行辕，钦差行辕里却来了传旨的钦差。
那钦差竟然是严嵩保举到江南巡盐的鄢懋卿！
“有上谕！浙直总督胡宗宪禀奏，锦衣卫查检百户贺六赴江南办案，欺压地方、侮辱官员。朕闻之不甚震怒！贺六身着锦绣飞鱼，却不知报效皇恩，只知招摇过市，着实可恶！现革去贺六其武节将军散阶，留任锦衣卫，在江南戴罪立功。”
嘉靖帝的这道圣旨蹊跷的很。明里，他臭骂了贺六一顿，说自己“不甚震怒”。可对贺六的惩罚，仅仅是革去可有可无的武散阶。这算不得什么像样的惩罚。
至于那句“在江南戴罪立功”，明摆着是告诉贺六：你不必回京，继续呆在江南查清私盐案！
贺六接了圣旨。鄢懋卿久在京城做官，自然识得眼前这位锦衣卫老六。
鄢懋卿道：“老六啊，我前脚来了江南巡盐，你后脚就来了江南抄家。呵，胡部堂那人好不讲情面。竟然在皇上面前参你什么侮辱官员。我怎么就没听说你老六欺压过地方官呢！”
贺六拱拱手：“鄢大人，属下是有些做的不妥当的地方。这倒不怪胡总督。”
鄢懋卿和胡宗宪虽然都是严党，二人之间的关系却不怎么好。鄢懋卿嫌胡宗宪迂腐，当着江南封疆大吏，却不知捞银子。
胡宗宪呢，又嫌鄢懋卿除了捞银子，没有半分治国安邦的本事。
鄢懋卿叹了口气：“唉，今天吏部的人六百里加急给我递了话。我本是皇上派到江南巡盐的钦差，吏部却让我就地接任两淮盐运使。我倒成了他胡部堂手下的人！”
贺六心中一惊，道：“鄢大人，您接任了两淮盐运使？”
第七十四章 骗局得手
鄢懋卿是最铁杆的严党。他从行人司行人升御史，再由御史一步步升到都察院左副都御使，全是凭着严嵩的提携。
内阁首辅严嵩用人，只用两种人。一种是能干事的治国大才。另一种是会捞钱的大奸之徒。胡宗宪属于前者，鄢懋卿属于后者。
小阁老严世藩曾戏言：鄢懋卿是我严家的送财童子。
近十年来，两淮盐运使的位子一直被严党所牢牢控制。上一任盐运使吴良庸就是严党中人。吴良庸获罪下狱，新任盐运使又派来个铁杆严党鄢懋卿，他一定会百般阻挠贺六查清两淮盐税亏空的真相。
贺六对鄢懋卿说道：“鄢大人才干超群，也只有您这样的能臣干吏，才能挑起两淮盐务的重任！”
贺六嘴上虽这么说，心里却暗自嘀咕：皇上啊皇上，你让我来江南查私盐，不派个清廉点的官员做盐运使帮我查案也就罢了，反而派来这么个巨贪。您老这不是拆我的台么？
鄢懋卿对贺六说道：“唉，其实嘛，我也不愿来扬州！两淮盐运使只是个正四品官儿。我本来在都察院左副都御史的位子上，是从三品。做官的人，都想着升官，哪曾想，我倒降了一级。”
贺六心中暗骂：你这是得了便宜还卖乖！你说做官的人想着升官，可你怎么不提发财二字？你怕是做上三十年左副都御史，捞的钱都不及做三年两淮盐运使捞得多！
心中虽骂，贺六嘴上还是吹捧鄢懋卿道：“鄢大人过谦了。谁不知道两淮盐务支撑着小半个国库？皇上将如此重担交给了您，您从正四品再升回从三品甚至正二品正一品，只不过是迟早的事情。”
鄢懋卿叹了口气：“唉，但愿吧！老六，旨意宣完了。我先告辞！”
贺六连忙道：“属下恭送鄢大人！”
鄢懋卿转身离去，他前脚刚走，浙直总督胡宗宪便来了钦差行辕。
胡宗宪对贺六叹了口气：“唉，我听说皇上虽然下旨训斥了你，却没让你回京，对么？”
贺六点点头：“是。皇上只褫夺了我的武节将军散阶。圣旨中并未提及让我回京。”
胡宗宪道：“我上本参你，本来是想给你个台阶下，让你回京。看来，皇上是铁了心想让你查清两淮盐税亏空的事。查吧，两淮盐务本就是一笔谁也说不清道不明的烂账。这回严阁老举荐，皇上钦点，让鄢懋卿这只老狐狸做了新任两淮盐运使。你想查清盐税亏空，正好比蜀道难，难于上青天！”
贺六道：“胡部堂。有句话其实我早就想跟你说。你老捂着两淮盐务的盖子不让我揭。说是怕一查到底会让江南官场大乱，引发朝局不稳，危及江山社稷。可你有没有想过，那些贪官上下其手，弄的朝廷连给戚家军、俞家军购买军需粮草的钱都拿不出。难道这样就不是危及江山社稷了么？”
胡宗宪一声苦笑：“老六，你话里有话啊。你是不是觉得，我是严阁老的门生。前任两淮盐运使吴良庸又是严阁老的人。我是怕你一查到底，最终将盐务的亏空扯上严阁老，所以一直拦着你查案？”
贺六笑了笑：“难道不是这样么？”
胡宗宪摆摆手：“唉，你还是不了解我胡某人啊！我为官二十年，办任何事，都有一个最低限度的原则，那就是：江山社稷重于师恩。不然，皇上也不会将整个江南都交给我！好了，你有你的职责，我有我的职责。咱们就各司其职吧。你铁了心要查盐务上的事，我也不能拦着你不是？”
说完胡宗宪便走了。
老胡对贺六说：“这位胡部堂真能睁着眼说瞎话！鬼都能看出来，严阁老是他的老师，他是怕你查清了案子对严阁老不利。”
贺六却不赞同老胡的观点：“胡部堂不是那样的人。正如他所说，如果他在江南只唯严阁老之命是从，将严党的利益凌驾于江南百姓的利益之上，那皇上还会将浙直总督这副重担交给他去挑么？他也不容易。抗倭的军饷要他去筹措；浙、直两省百姓的生计要他去管；朝廷每逢要用钱，往往都是从浙、直两省调度。。。。唉，你看他五十多岁的人，面相上看上去却快七十了。好官难做啊！”
#######第二日午时，贺六和老胡如约来到四方茶楼的雅间之中。
李大拿和冯胖子已经等在了那里。
李大拿所坐的桌前，放着一个两尺见方的铁匣。
贺六问他道：“五十多万担盐引都准备好了？”
李大拿点头：“说好了一百万两换五十三万担盐引。五十三万担盐引，全都在这儿了！”
李大拿将铁匣双手推到贺六面前。
两淮盐运衙门开出的盐引，都是一百担为一张。五十三万担盐引，便是五千三百多张。
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老胡点验了整整两柱香的功夫，重于，他对贺六说道：“东家，数目对！”
贺六听后，将五十多张假银票给了李大拿。
李大拿笑道：“好！咱们这第一次交易就算是成了。中午我请二位喝个酒！”
贺六笑了笑：“喝酒就不必了。五十三万担盐引到手，我还要赶紧在当地的几个盐场收五十三万担的私盐！但愿这批私盐能顺顺当当运回山东。我再凭着盐引，按官盐的价格卖出去。”
李大拿道：“既如此，我也不强留二位了。冯胖子，你替我送送二位。”
冯胖子送贺六和老胡来到四方茶楼门口。
贺六压低声音对他说道：“你现在马上跟我们走！”
冯胖子道：“这么急？”
贺六道：“冯胖子，你是真傻还是假傻？等到李大拿发现银票是假的，你这个查验银票的人还有活路么？跟我去钦差行辕，我们锦衣卫会保你的平安。”
冯胖子这个送客的，跟着客人跑了。
李大拿坐在雅间之中，感觉有些不对。五十多万担的盐引交易，如此轻松就完成了么？
李大拿吩咐小二道：“冯胖子送完那两个客人没有？送完了让他赶紧回来。”
小二下楼，不多时回到了雅间：“掌柜的，楼下根本没有冯胖子的影子！”
“什么？”李大拿有种不祥的预感。