陈炬高声道：“庭杖已经打完了！张公公，李大人，羊大人、江大人，你们应该满意了吧？”
张鲸见贺六双目紧闭，一声不吭，还以为他死了呢。他笑道：“看到没有？这就是陷害忠良的下场！”
王安在一旁实在听不下去了，他高声道：“张公公，你说这话也不怕闪了舌头？”
锦衣卫的人一言不发，将贺六从东华门外抬走。
一回锦衣卫，骆思恭亲自将贺六扛到了值房的一张小床上。一众锦衣卫的汉子推金山倒玉柱般，呼啦啦在贺六周围跪倒了一大片。
杨万扑到贺六身边，大哭道：“六爷！您老别吓弟兄们！您倒是说句话啊！”
贺六猛然张开了双眼，气息微弱的说道：“先别急着嚎丧。我还没死呢！”
陈炬惊喜万分：“六爷，刚才您是装晕？”
贺六苦笑一声：“我不装晕，张鲸、李植那些人又要在皇上面前进谗言，说庭杖有猫腻儿了。快，拿金疮药来。我这屁股，被我的乖徒弟打成两瓣儿啦！”
杨万破涕为笑，他道：“贺六爷！我的贺老头儿！都什么时候了，您老还有闲心开玩笑！这人的屁股，本来就是两瓣儿的！”
不多时，锦衣卫的医官给贺六敷好了金疮药。
陈炬吩咐道：“王之祯，你去诏狱，给六爷收拾一间牢房。把我值房屏风后床上的那套被褥给六爷送过去。骆思恭，你负责，每日给你师傅换三次金疮药。”
说完，陈炬对贺六说道：“我的六爷，咱们起驾诏狱吧？委屈您老了。”
庭杖后的罪官，无法立即流放。一般都会在诏狱中养个把月的伤再上路。
贺六道：“诏狱是咱自己家。在自己家里住，有什么委屈不委屈的？”
刚进了诏狱，李汉骄便来了。锦衣卫上下，谁不认识六爷的外孙？上到管狱百户，下到狱卒，无人敢拦，也无人会拦他。
他扑倒在贺六怀中，痛哭流涕：“外公！呜呜呜！”
贺六呵斥李汉骄：“孩子，记住，男儿有泪不轻弹，哭哭啼啼像什么样子？外公这辈子经过的大风大浪多了去了。这点儿小伤算什么？”
贺六一生，称得上是几起几落。嘉靖年间，他主动退居留都金陵做闲散官儿；隆庆年间，他亦退隐过，整日混迹茶馆儿；数年前，他被发配通州做看粮库的库兵。
然而这一回不同于以往。他不仅丢了官职、爵位，还被打了六十庭杖。一月之后，他还要被发配辽东充军。
第780章 朕需用张鲸
入夜，诏狱。
贺六翻来覆去，怎么也睡不着。
他所住的这间牢房，关过两个人。一个是忠直公杨炼，一个是襄懋公胡宗宪。
贺六倒不至于像杨炼、胡宗宪那样自尽。他叼着一根麦秸草，躺在陈炬送来的金丝锦被上，思索着这一回，他为何败的这样彻底。
贺六是在锦衣卫里摸爬滚打四十六年的人，不多时，他想到了答案：自己这回败于轻敌！李植、江东之、羊可立，他们不仅仅是三个野心勃勃的跳梁小丑。他们代表着言官群体这个庞大的官僚集团！且，大明的言官制度决定了，这个集团会永远存活下去！
贺六不信什么吃亏是福。他坚信，忍一时得寸进尺，退一步变本加厉。在临去辽东之前，他一定会想办法除掉李、江、羊三人！收拾不了言官集团，收拾这三个人应该还是手拿把钻的。
“吱嘎”，牢门打开了。一个身罩黑袍的人，跟着陈炬走进了牢房。
那人脱去黑袍，竟然是万历帝！
贺六挣扎着起身，想要给万历帝行礼。万历帝却伸手搀住了贺六：“贺爱卿，你都成这个样子了，就别行礼了。”
转头，万历帝又吩咐陈炬：“去，搬一张椅子来。”
不多时，陈炬将一张椅子搬进了牢房。万历帝坐到了贺六床前。
君臣二人，开始了一场夜谈。
万历帝道：“贺爱卿，你受委屈了。唉，你这回，是替朕背了黑锅啊。”
贺六答道：“皇上，这间牢房里，关过杨炼、关过胡宗宪。能跟他们住同一处牢房，是臣的荣幸。臣不委屈。”
万历帝愤愤然的说道：“哼！李植、羊可立、江东之那三个人，着实可恨！抓到朕的一点错处，就往死里逼朕。害的朕不得不下旨，庭杖、流放一个忠臣。”
万历帝将话题扯到了李、羊、江三人身上，贺六的嘴角露出一丝不易察觉的笑容。他心道：李植、江东之、羊可立，哦，还有张鲸，你们的死期到了！
贺六拱手道：“皇上，臣有一事，必须在去辽东前，向皇上奏明。”
万历帝连忙道：“贺爱卿，快快奏来。”
贺六道：“皇上，臣之所以落得今天这般下场，起因是卢洪春被杖则而死。您知道，卢洪春为何会被活活杖死在东华门外么？”
万历帝连忙问：“为何？”
贺六道：“因为这三人与司礼监掌印张鲸勾结，收买了锦衣卫的掌刑百户梁应春！”
万历帝眉头一皱：“什么？竟有这事儿？那些言官，不是整日里自诩清流，不屑与内官为伍么？”
贺六道：“皇上，臣做了四十六年的锦衣卫，见过太多既想当婊子，又想立牌坊的人。他们这么做，是想陷皇上于杖毙谏臣的不义之地！他们内外勾结，是图谋不轨！他们有着一个骇人听闻的野心。”
万历帝连忙问：“什么野心？”
贺六道：“他们想让言官的权力，盖过相权，且凌驾于皇权之上！皇上，您虽为一国之君，却有一个致命的弱点。那就是，您要做明君，就不能除掉言官集团！他们正是凭着这一点，才敢如此肆无忌惮！”
不得不说，贺六扣帽子的功夫已经炉火纯青了。要知道，敌人是最好的老师。他扣帽子的功夫，是跟严嵩父子、吕芳、陈宏、高拱、孟冲这些扣帽子的行家里手学的！
万历帝眉头紧蹙。好容易熬死了张居正，现在又蹦出来一个言官集团想压倒皇权？
贺六又道：“洪武爷开国，定下了言官制度。应该说，这项制度有利有弊。言官之中，出过杨炼、邹应龙、赵用贤那样能言敢谏的忠臣。然而，当今朝堂之上的言官，除了叽叽喳喳的坏朝廷大政，没有别的什么本事。像李、羊、江这样的人，更是借着言官的身份，暗中使诈，借以达到自己不可告人的目的。”
万历帝点点头：“贺爱卿所言极是！最近朕跟内阁定下了数条利国利民的政令，都因言官们的阻挠没有付诸实行。”
贺六又道：“言官勾结内相，更是贻祸无穷！”
万历帝站起身，对贺六说道：“你的意思是，朕该除掉李、羊、江三人，同时除掉张鲸？”
贺六道：“正是如此。”
万历帝摇头：“朕会除掉李、羊、江。却还是要用张鲸。贺爱卿可知道为何？”
贺六摇头：“臣愚钝，请皇上明示。”
万历帝道：“朕要对付，哦，或者说制衡言官集团，就必要用一个凶狠毒辣的小人。张鲸是个墙头草，别看现在他跟言官们暗结同盟。只要朕跟他言明，他定会反戈一击，帮朕对付言官集团！言官们时时刻刻占着一个理字。王安、陈炬那样的敦厚之人，不是他们的对手。唯有张鲸这样的小人，才能制衡他们。”
贺六道：“皇上，张鲸是狡诈恶徒，您要用他，同时一定要提防他。”
万历帝道：“这是自然。唉，嘉靖爷当年为何要用严嵩？隆庆爷当年为何要用孟冲？都是这个道理。身为帝王，用好人是没错的。可有时候，不得已也要用坏人。”
贺六道：“皇上，臣已六十六岁了。此去辽东，或许再也回不了京城了。皇上，请保重龙体。若有来生，贺六依旧会为皇上、为朝廷效犬马之劳。”
万历帝道：“贺爱卿，不要这么说。你在辽东，要保重身体。等过个三两年，朕会起复你回京任职的。大明缺不得你这柄锋利的匕首！”
说完，万历帝转身，出了牢房。
一回永寿宫，万历帝便宣张鲸入殿。
万历帝似笑非笑的看着张鲸：“朕听说，你最近跟李植、羊可立、江东之走的很近？”
张鲸连忙叩首：“皇上，咱大明有规矩，内官不得私下结交外臣。奴婢跟那三个人，只有公事上的来往。”
万历帝爆呵一声：“呵，整治贺六也算是公事么？张鲸，朕提醒你，你是朕的奴婢。别胳膊肘往外拐。人的胳膊，要是往外拐，就没什么用处了，可以拿刀砍掉！你要知道自己的屁股该坐在哪头儿。”
张鲸闻言大骇，磕头如捣蒜。
万历帝道：“罢了，滚下去吧。回去仔细琢磨琢磨朕的话！”
第781章 王锡爵的难事儿
李植“整垮”了贺六，志得意满。他的下一个目标，是首辅申时行。
耐人寻味的是，他这几天数次去张鲸府上求见，张鲸却屡屡给他吃了闭门羹。
这日，李植、江东之、羊可立在李府相聚，密谋如何除掉申时行。
江东之道：“李兄，其实除掉申时行，一条罪名就够！朝廷上下谁人不知，申时行与贺六交好。外臣结交皇上的家奴，本就是重罪。更何况，申时行勾结的，还是一个获了罪的家奴？”
李植点点头：“嗯。咱们接下来，要联络都察院和六科廊的人，以申时行勾结贺六为理由参劾他！”
羊可立道：“咱们连恶名冠三朝的贺疯狗都除掉了，再除掉一个申时行，根本不成什么问题。”
其实，除掉申时行，对这三个人并没有什么明显的好处。
这世上，有一种人，是为整别人而存在。整人是他们的乐趣，整人是他们的快乐之本。
瞧，我李植只是个四品小官儿，却能整垮当朝首辅，正一品大员被我踩在脚下。我多厉害？！我多伟大？！
李植这种人，用后世的词儿评价，就一个字儿：贱。
三个臭皮匠似乎对除掉申时行胸有成竹。那么问题来了，申时行倒台后，谁来做新首辅？
内阁是皇帝的内阁，首辅的任免，决定权在皇帝。这三个货，却想在任命新首辅的事儿上掺和一腿。
李植道：“我有个人选。次辅，王锡爵！要论起来，王锡爵还算我的座师呢！咱们不如将他捧上首辅之位。”
羊可立摇头：“这恐怕不妥吧？我听说，王锡爵跟申时行的交情匪浅。嘉靖四十一年会试，申时行考了第二，王锡爵考了第一。殿试，申时行中了状元，王锡爵中了榜眼。这二人，金榜宴上坐的是同一桌。”
江东之亦道：“是啊，李兄。朝中之人谁不知道，王锡爵跟申时行，在内阁里一向穿一条裤子。”
李植却是一副稳操胜券的表情：“交情？呵，在内阁首辅无上的权力面前，交情算什么东西？为官之人，最渴望的是权力！无上的权力就在眼前，唾手可得。我相信，王锡爵一定会对申时行反戈一击的！”
江东之竖起了大拇指：“高！李兄实在是高！”
羊可立亦佩服的说道：“李兄对世间的任何事，仿佛都能洞若观火！以李兄大才，若干年后，定能入阁拜相！”
这三个臭皮匠，忘记了一个基本的事实。历代为官者，的确都有着对权力的渴望。可有的为官者，却保持着文人最起码的风骨。王锡爵就是这种有风骨的人！
江东之问：“李兄，咱们明日就去王锡爵府上求见？”
李植摇头：“咱们刚整垮了贺六。他和贺六私交不错。恐怕是不会见咱们的。这样吧，我给他写一封信，言明咱们要联络御史言官们，捧他做内阁首辅。我想，见到这封信，他会主动来找咱们！”
李植挥毫泼墨，不多时便写好了这封信，差人送到了他的老师王锡爵的府邸。
王锡爵接到这封信，哭笑不得。他自言道：“李植啊李植，你是不是壮身补药吃多了，想一柱擎天捅破了天？一个小小的四品官儿，竟想掺和内阁首辅任免这种朝廷大事？”
同时，王锡爵又害怕。李植这个不知天高地厚的家伙，真要是联络御史言官，齐齐上折子保他做内阁首辅，他会不会因此得罪申时行，同时落下卖友求荣的骂名？
王锡爵心事重重。他忽然想到了一个人：贺六。
他心中暗道：贺六爷被庭杖后关在诏狱里。我也该去看看他了。正好，我还可以请教请教他，如何应对眼下这桩事。
王锡爵换上便服，来到了锦衣卫衙门前。
守门百户拦住了他：“你是何人？”
正在此时，司礼监秉笔陈炬来到了衙门口：“王次辅，你怎么来了？”
王锡爵扬了扬手中提着的一盒药，道：“我家里有一张祖传的金疮药方子。六爷不是被庭杖了六十么？我今天来，一来是看他，二来是给他送金疮药。”
陈炬感慨道：“王次辅真乃敦厚之人啊。六爷现在落了难，您还不忘以前的交情。来啊，快领着王次辅去诏狱见六爷。”
诏狱之中，贺六的牢房几乎被杨万、王之祯、骆思恭改造成了城北天福客栈的一等上房。
贺六平躺在床上，正撅着屁股看王世贞写的旷世奇书《金瓶梅》呢。
王锡爵进到牢房内：“六爷！我来看你了。你受苦了。”
贺六道：“王次辅？呵，受什么苦啊。你看看这牢房，都快被我的徒弟、下属们布置成客栈上房了。快请坐。”
王锡爵将金疮药放在贺六床头：“我王家有一张祖传八代的金疮药方子。我亲自去同仁堂抓了草药，给六爷调配了出来。记住，每日睡醒敷一次，睡前敷一次。用不了半个月，您老还是那个生龙活虎，老当益壮的六爷！”