贺六笑道：“那就谢过王次辅了。”
这时候，王锡爵从怀中掏出一封信：“六爷，我遇到了一件难事儿，想请教您。您先看看这封信。”
贺六接过信，仔细的看了看。而后他蹙起了眉头：“有人想串联言官，逼迫皇上罢黜申首辅，让您取申首辅而代之？署名是学生汝培手札。这汝培是谁？”
王锡爵道：“汝培是李植的字。”
贺六一拍脑瓜：“哎呀。我怎么忘了，万历五年会试，王次辅你是阅卷官之一。是你拔了李植的卷子。李植算是你的学生。”
王锡爵道：“六爷，我可没有这样狂妄之极的学生！我现在怕，他真的去联络那些御史言官，上折子参申首辅，同时保我做新首辅。那样，世人会如何看我王锡爵？您老是见过风浪的人。当初我刚中榜眼的时候，您老已经帮着潜邸的隆庆爷，扳倒权奸严嵩了。您说，我该怎么办？”
贺六思索片刻，便想出了一个主意。让李植万劫不复的主意！
他对王锡爵说道：“王次辅，您现在要亲自去找李植！答应他！感激他！并许下重谢！”
王锡爵闻言色变：“什么？那我不是成了卖友求荣的小人了么？”
贺六笑道：“不会的。王次辅，劳烦您附耳过来。”
贺六在王锡爵耳边，如此这般，这般如此的交待了一番。
第782章 早朝的绝地大反转
李植府邸。
太仆寺少卿李植，正在吃午饭。仆人禀报：“老爷，有人求见。”
李植问：“谁啊？”
仆人道：“不清楚，他穿着便服，不肯表露身份。不过，他说您以前是他的学生。”
李植闻言大喜：“快！快将那人请进客厅！算了，我亲自到府门口迎接！”
站在府门口的，正是内阁次辅王锡爵。
李植见了王锡爵，倒头便拜：“学生李植，见过恩师。”
王锡爵一把搀住李植：“这里不是行礼的地方，走，去你家客厅，我找你有要事。”
二人进得客厅。李植问道：“不知恩师屈尊来学生这里，有什么要紧事？”
王锡爵朝着李植狡黠的一笑：“你说呢？”
李植会意，忙不迭的拍起了王锡爵的马屁：“恩师精通理政，早就应该跻身阁揆了！哼，那申时行算什么东西？在内阁整日里就会抹稀泥！”
王锡爵咳嗽了一声：“啊，不要这么说申首辅。他毕竟是我的至交嘛。不过，内阁首辅的位子，的确该能者居之。”
李植道：“恩师真是忠厚之人！到现在还在维护申时行。恩师，只要您对首辅之位有意，学生愿上下奔走，帮您谋得内阁的头把交椅！”
王锡爵笑道：“那就劳烦你了。哦，对了，你在太仆寺少卿位子上，也干了几年了吧？太仆寺少卿，说句不好听的其实就是个替皇上养马的弼马温。这样微末的官职，辱没了你的能力。待我做了阁揆，会先提拔你当国子监祭酒镀镀金。等三年祭酒任满，你是想外放地方做巡抚，还是想到六部做侍郎，随你自己选！”
李植闻言，跪倒磕头：“学生谢恩师提拔！”
王锡爵微笑着搀起李植：“你弄反了！应该是我谢你才对！”
有了王锡爵的首肯，李植折腾的更卖力了！他和江东之，羊可立，在三天之内串联了上百名御史言官，齐齐上折子，参劾申时行勾结贺六，请求万历帝免去申时行的首辅之职。同时，他们在折子中保举王锡爵做新首辅。
承天殿早朝。
李植又开始领着言官们上蹿下跳。他出班道：“启禀皇上，申时行以阁揆之身，与大恶之徒贺六交好，朝野有目共睹。论其德、才，实在不能胜任内阁首辅一职。还请皇上下旨，罢黜申时行。”
万历帝闻言，心中暴怒不已：内阁是朕的内阁！任免首辅，是朕这个皇帝的权力！你们这群苍蝇一样的言官，竟敢越俎代庖，掺和首辅任免的事？你李植莫不是吃屎迷了眼吧？
羊可立亦跳了出来：“启禀皇上。臣以为刚才李植说的很对！内阁首辅人选，必须德才兼备。内阁次辅王锡爵，一来德才兼备，二来颇有理政之才。臣举荐其为新任内阁首辅！”
一众言官纷纷附议。
龙椅上的万历帝，在心中将言官们的祖宗八代问候了个遍：朕还没点头免掉申时行呢。你们就忙不迭的选好了继任的人选？这大明朝究竟是姓朱还是姓言？
就在此时，王锡爵挺身而出：“启禀皇上，臣有本奏！”
万历帝皱了皱眉头。他怀疑，王锡爵跟言官们联了手。
万历帝吩咐张鲸：“将王锡爵的手本递上来。”
张鲸将王锡爵的奏本接过，回身送给了龙椅上的万历帝。
万历帝看完奏本，心中乐开了花儿！
王锡爵的这道奏本，名曰《因事抗言求去疏》。用后世的话讲，这封奏折是王锡爵的辞职信！
此折洋洋数千言。归根结底就几句话：“李植是个坏种。我作为老师，连自己的学生都管教不好。身为次辅又怎能管好政事？所以，老王我辞职！”
万历帝嘴上挂着笑意，将折子递给了张鲸，吩咐道：“你把王爱卿的这封折子，读给众臣听。”
张鲸花了一柱香的功夫，读完了王锡爵的奏折。
李植傻了！羊可立傻了！江东之傻了！
李植没有想到，自己的老师竟然狠狠的涮了自己一把！还当着满朝文武的面儿，对自己反戈一击！
王锡爵的奏折表明，李植在朝廷里上蹿下跳，搞得朝堂上乌烟瘴气，连他的老师都看不下去了！
自古以来，朝堂上有两条骂人的禁忌：一是学生骂老师。二是老师骂学生。
学生骂老师，是自断靠山！
老师骂学生，是不给学生活路！
张鲸读完了王锡爵的折子，早朝的风头立转！
朝廷里支持申时行的实干派官员，纷纷出班参劾李植、羊可立、江东之。
“启禀皇上！内阁首辅的任免，岂是李植、羊可立、江东之这等微末小官能指手画脚的？”
“敢问李少卿。如果皇上不同意罢免申时行，你是不是又要领着言官们去永寿宫跪谏啊？你这是威逼皇上！”
“启禀皇上！李植、羊可立、江东之三人实属狂妄小人！竟妄图染指内阁首辅任免！其心可诛！”
“启禀皇上，为官应做好自己的本职。太仆寺少卿李植是给皇上养马的；光禄寺少卿江东之管着宴请群臣；太仆寺少卿羊可立管着机要奏折的收发。这三人，连自己的本职都没干好，却想对内阁首辅的去留指手画脚，实在是居心叵测，图谋不轨！”
这时，王锡爵不失时机的给三个臭皮匠补了致命的一刀：“敢问李少卿、羊少卿、江少卿。你们现在只是正四品、正五品，从五品官儿，就已经敢对内阁首辅任免之事指手画脚了！等你们日后升了官儿，做了部院大臣，是不是还要对废立太子这等国本大事指手画脚哇？”
“噗。”申时行情不自禁的笑出了声。刹那过后，他便收敛笑容。
申时行心中暗道：“我的王兄。你这扣帽子的本领，是谁教的？竟然从首辅任免的事，扯到了废立太子的事上。呵，有你这几句话，你的那位学生，还有他的两位死党，定然是万劫不复！”
申时行当然不知道，王锡爵刚刚说的这几句话，是诏狱之中的贺六教的。
万历帝见火候差不多了，终于开了金口。
第783章 石头案终
万历帝开口道：“王锡爵所言甚是！李植、江东之、羊可立。你们连自己的本职都没做好，就想染指内阁首辅的任免大事？呵，你们刚才不是还说么？内阁首辅应该德才兼备！朕看，不管做多大的官儿都应该德才兼备！论你们的德、才，实在不堪胜任四品、五品官职！各自降三级，发广西、云贵、甘肃做地方官吧！”
李植正要开口辩解，王锡爵却呵斥道：“你们已经被降为六品、七品官职了！没有资格参与早朝！还不速速退下！难道要皇上下旨，命殿外禁军将你们拖下去么？给自己留点脸面吧！”
李植、羊可立、江东之无奈，只得叩首后，退下殿去。
王锡爵道：“启禀皇上，臣昏聩。万历五年会试，不该拔了李植的考卷。还请皇上免去臣的内阁次辅职位。”
万历帝知道，自己现在该给王锡爵一条金台阶下了。如今，言官集团成为了万历帝最大的敌人。刚才若不是王锡爵反戈一击，很有可能，早朝这一阵，万历帝要败给言官们。
万历帝道：“王爱卿，你教出了这么个狂妄至极的学生，的确有过。不过嘛，你的过，只是小过而已！人心隔肚皮，朕贵为天子，有时候都会用错人，何况是你？你这四年来，在内阁辅佐申爱卿，尽职尽责，鞠躬尽瘁，是有大功劳于朝廷的！内阁离不开你。朕离不开你！朕不准你这道请辞的折子。”
万历帝给了王锡爵一条金台阶，王锡爵自然不能不识好歹。
他跪倒叩首道：“臣谢皇上恩典！臣今定当竭尽全力辅佐好申首辅，为皇上，为朝廷，为百姓效犬马之劳！”
万历帝话锋一转：“言官可以风闻言事，这是祖制。可朕要告诫某些居心叵测的人，不要借着整别人，来谋取自己的利益！风闻言事是言官的权力。严惩诬告上官的人，是朕的权力！前些日子，有些人为了逼朕惩处贺六，跑到永寿宫大殿前跪谏。这种事儿，朕不想看到第二次！”
说完，万历帝不给言官们辩驳的机会，直接宣布散朝，起身离开了承天殿。
万历十四年初的石头案，终于落下了帷幕。
对于贺六来说，他和李植、江东之、羊可立是两败俱伤。贺六没了官职，被庭杖、被流放。那三位亦没有好下场，被连降三级，发配到边远省份为官。
对于申时行、王锡爵来说，他们是胜利者。这二人，一个保住了首辅之位，一个保住了自己的名声。
对于万历帝来说，石头案，是他和言官集团彻底走向对立的开端！
二十天后。
王锡爵送的祖传金疮药，果然有奇效。贺六屁股上的伤好利索了。陈炬亲自挑选了一百名锦衣卫力士，押送贺六去辽东充军。说是押送，其实是护送。
京城北郊。
已是大春。北郊青草碧连天，野花盛开，散发着一阵阵沁人心脾的芬芳。
贺六要上路去辽东了。司礼监的两位秉笔王安、陈炬领着杨万、王之祯、骆思恭等人，来给贺六送行。
就在此时，北郊忽然来了无数的马车。
从一辆辆马车上，走下一位位身着便服的朝廷大员！
首辅申时行来了，次辅王锡爵来了，阁员们都来了，十八位六部堂官们都来了，五军都督府的领兵将帅们都来了！
内阁诸阁员、部院大臣、统兵大帅们齐齐为一名充军的犯人送行。纵观大明开国两百年，恐怕还是头一遭。
申时行朝着贺六拱手：“六爷！听闻您今天要去辽东，我们特地来送您一程。”
贺六连忙拱手：“诸位大人！我贺六何德何能，竟劳得诸位出城相送？”
王锡爵道：“六爷为朝廷奔波效力凡四十六年，有大功劳于朝廷。有大恩惠于百姓。唉，您晚年遭人陷害，获罪流放，朝廷中，凡是心存一丝良知的官员，都该来为您送行！”
贺六拱手道：“王次辅过誉了。我有什么功劳？我只不过是为朝廷、百姓做了些份内事而已！”
王安尖声尖气的说道：“六爷！看见了没？什么叫得人心？您就是得人心的忠义之人啊！皇上虽说下旨，流放了您，可皇上那也是迫不得已！他老人家心里明镜一般，知道您是大忠臣！”
一众官员们纷纷附和。
贺六拱手道：“诸公，江湖上的人爱说一句话，叫青山不改，绿水长流，有缘再见。今天，我想将这句话赠与诸公！若有缘，贺六愿与诸公再会京城！好了，时候不早了，我该启程了。”
申时行竟以内阁首辅之躯，朝着贺六恭恭敬敬的作了个揖：“六爷，保重！”
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一众官员们纷纷道：“六爷，保重！”
贺六上了马车，向北而去，不多时便消失在了清晨的阳光里。
第783章 酒色财气样样俱全
（《开启第三十卷《争国本》）
时光就像是一头野驴，一跑起来就停不下来。一晃，三年光阴流逝。
万历十七年冬，辽东。
辽河边上，坐着两个六七十岁的老者。
这两个老者，一个是文人打扮。另一个，则穿着一身充军重犯的灰色棉袍。