三人与群臣入得殿中，山呼万岁。
万历帝开了金口：“宋应昌、李如松、贺六，你们此次入朝，打出了我天朝上邦的威风！张鲸，宣旨吧！”
司礼监掌印张鲸展开一张黄绢布圣旨道：“奉天承运皇帝，诏曰：宋应昌，赏右都御史衔，加中奉大夫散阶；李如松，赏前军都督衔，加光禄大夫衔；贺六，赏锦衣卫左都督衔。其余出征将领，一律官升一级！钦此！”
自万历初年，朱希孝失势，锦衣卫的左都督就成了一个虚衔。今日万历帝赏贺六左都督衔，可谓是实至名归。要知道，贺六执掌锦衣卫大权，已有二三十年。
三人领旨，谢了恩。
万历帝笑道：“今日，朕在永寿宫赐宴群臣，为你们三个庆功！”
忽然，右佥都御史梁似清出班，煞了承天殿上喜气洋洋的一片风景：“启禀皇上，此次我明军入朝作战，耗费军饷颇多。臣以为，该尽快核查军饷诸项。”
万历帝皱了皱眉头。梁似清自诩言官领袖。这人最大的特长就是鸡蛋里挑骨头。
万历帝道：“核查军饷之事，不急于这一时。过两日再说吧。”
梁似清开始给万历帝讲道理：“皇上此言差矣。所耗军饷，尽出自国库，一丝一厘皆是民脂民膏。。。”
宋应昌早有准备：“梁佥院，我们的军费使用详册，已经整理妥当。梁佥院若是不放心，可会同兵部、户部一起查阅。”
第867章 郡主宾食贺泽贞
入夜，永寿宫内张灯结彩，觥筹交错。
酒过三巡，万历帝回了后殿。
不多时，司礼监秉笔王安走到了贺六面前，压低声音道：“六爷，皇上让你去后殿呢。”
贺六起身，随着王安进得后殿。
万历帝的心情很不错。他笑道：“贺老头，有几句话，朕要单独说予你听。”
贺六道：“臣洗耳恭听。”
万历帝发自肺腑的说道：“贺六，你已经七十三岁了，自嘉靖年起，你在锦衣卫效力了整整五十三年。五十三年啊，都快一个甲子了。现在你上了年纪，朕不忍再让你受案牍之苦、奔波之劳。朕的意思，以后你保留锦衣卫左都督衔，卫里的事嘛，交给指挥使王之祯、北镇抚使骆思恭他们去办。若他们遇到什么疑难杂症，去找你请教就是了。”
贺六欲言又止，终于，他开口道：“臣遵旨。”
万历帝站起身，走到贺六面前，发自肺腑的说道：“贺爱卿。朕已经三十一岁了，做了整整二十一年皇帝。谁是好人，谁是坏人，朕分得清。你贺六的忠心，堪比日月！朕之所以如此安排，并不是想夺了你的权。朕纯粹是心疼你这个老头啊！”
贺六终于开了口：“皇上。如果臣不去朝鲜，您让我归隐，我会毫不犹豫的答应。可去了朝鲜，臣发现了一个秘密。若不将这个秘密揭开，臣死不瞑目！”
万历帝好奇的问：“哦？什么秘密？”
贺六朗声道：“皇上，当年在宁波杀死贺世忠的，并不是倭奴！而是另有其人！”
万历帝闻言大惊：“什么？杀死世忠的不是倭奴？”
贺六点点头：“皇上，您知道，世忠之死对臣这个老家伙来说意味着什么。臣恳请皇上，给臣一百名力士，专查世忠被杀的事。其余卫务，臣今后一概不会再管。”
万历帝点头：“朕答应你。贺爱卿，你一定要查出杀害世忠的真凶来！既是为了你，也是为了朕！世忠不仅仅是你的儿子，更是朕年少时的伴读郎啊！”
贺六叩首：“臣叩谢皇恩。”
万历帝做回龙椅上，又道：“对了，朕的弟弟潞王，生有一女。今年十岁。哦，就是锦阳郡主。你应该听说过的。朕打算给她定下婚约，将她许配给你的孙子贺泽贞。待到锦阳郡主十六岁时，让他与泽贞完婚！”
金枝玉叶联姻锦衣卫家奴，这在大明的历史上是绝无仅有的。万历帝此举，足见他对贺六一家的恩荣。
贺六喜不自胜。要知道，有了郡主宾食的头衔，贺泽贞就成了皇亲身份！洪武朝的免死铁券最终都成了一块块废铁。只有皇亲国戚的身份，才能真正的免死！
贺六叩首道：“皇恩浩荡，臣何德何能。”
万历帝微笑着说：“贺爱卿，不要说那些客套话了。泽贞是忠良之后，前一阵你不在京，朕还让陈炬领着他来永寿宫见过驾。朕看，他天生聪颖，将来前途不可限量。”
贺六道：“皇上谬赞了。”
万历帝话锋一转：“呵，你还巴巴的让他认王安、陈炬当干爷爷；认王之祯、骆思恭当义父；认魏忠贤当义兄。朕知道，你是怕你这一生得罪的人太多。你死之后，他们会找泽贞的麻烦。司礼监两个秉笔的干孙子，锦衣卫指挥使、北镇抚使的干儿子，永寿宫管事牌子的干兄弟。。。这些身份又怎么能比得上郡主宾食的头衔呢？”
三十一岁的万历帝，继承了祖父嘉靖帝的聪明。对于朝堂上的事，他全都是洞若观火。
贺六闻言惊出了一身冷汗。眼前这个年轻的皇帝，越来越让他感到恐惧！本来贺六还有一丝疑心，好端端的，皇上为何要给泽贞和锦阳郡主定亲？原来是他贺六的心中想法，被万历帝窥破了！
万历帝道：“罢了，朕累了。贺爱卿，你退下吧。”
贺六在永寿宫饮完了宴，回到了自己家。
侍女子妍、洪朗两口子，正领着泽贞在府门前等着他。
贺六看了看洪朗的腰牌：“哦？大半年不见，陈公公升你做试百户了？”
贺六离京前，专门将洪朗安插进了锦衣卫。六爷引荐的人，陈炬、王之祯他们，自然要另眼相看。
洪朗道：“是。陈公公看在六爷的面子上，一向对我照顾有加。”
贺六笑咪咪的说道：“还是你精明强干。不然我的面子再大，也换不回一个试百户的职位。”
贺六进了院子，坐到院中的大柳树下。
贺六拉着孙子泽贞的手，说道：“泽贞，皇上不日就要下旨。给你和潞王府里的锦阳郡主定下婚约。”
贺泽贞惊讶道：“啊？婚约？”
贺六点点头：“傻孩子，有了这纸婚约，你就成了皇亲国戚了！这是大好事！”
贺泽贞满脸十四岁少年郎的稚气：“可如果锦阳郡主是个大胖子怎么办？我不喜欢太胖的女子。”
贺六“扑哧”笑出了声。而收敛笑容，正色道：“泽贞，记住，刚才的话，不准再对任何人说。不管锦阳郡主是丑是美，你都要娶她！娶了她，能保你一生的平安，懂么？”
贺泽贞懵懂的点了点头。
贺六拍了拍孙子的肩膀：“你先去外面，把你洪朗叔叫进来。”
贺泽贞领命而去，不多时，洪朗进得大厅。
贺六道：“洪朗。你现在是锦衣卫的试百户了。我打算给你一百力士，今后专门替我查一件事。”
洪朗问：“六爷，什么事？”
贺六几乎是一字一顿的说：“查泽贞他爹的死因！”
夜深人静，贺六躺在床上，昏昏睡去。
人老了，梦就多。在梦中，贺六见到了自己的儿子世忠。他看到贺世忠躺在地上，边上站着一个黑衣人。黑衣人当着贺六的面儿，割断了世忠的咽喉。贺六想阻拦，浑身却使不上力气。
贺六兀然从床上弹了起来。他的脑门上尽是汗珠。
他生命的前四十多年，一直在为查出父亲的死因、香香生母的死因费尽心机。现在，他生命的最后几年，又要去查儿子的死因。这一切，或许都是命中注定的。
（明日开启第三十四卷《张鲸案》）
第868章 万历二十四年
时光如水，岁月如梭。午门外的那一排白杨树，叶子黄了又绿，绿了又黄。无论是一个人，还是一个国，都会经历这样由青壮到衰老，由兴盛到颓败的过程。此乃天道，万难改编。
转眼三年光阴过去，万历二十四年的春风，刮在大明这个古老帝国的土地上。
永寿宫中的万历帝，已经整整九年没有上朝。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝，深居后宫，操控臣子争来斗去，玩弄群臣于股掌之上。
一代名相张居正的万历新政，也早已变了味。腐败的官员们，完全掌握了钻新政空子，往自己的荷包里大把捞银子的法门。
朝廷的财政收入年年递减。太仓国库的存银，亦是一年年减少。
鱼生鱼，虾生虾，乌龟生个小王八。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙。太仓国库的银子变少，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多。每年冬天，万历帝最大的乐趣，就是围炉而坐，听着司礼监的小太监们，算着内承运库一年的收入账目。
万历帝偶尔会去内承运库，望着堆积如山，霉腐发愁的银子，就像是一个老农，看到了秋后丰收的庄稼。
太子还是没立。万历帝跟言官集团的斗法，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志。百姓在他眼里，渐渐成了一个可多可少的数字。
只要朕这个皇帝做的安稳，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反，朝堂上的事，还是得过且过吧。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅。现在，阁揆是赵志皋。此人像极了隆庆朝的李春芳，是个不折不扣的好好先生，性格孱弱敦厚。他虽不贪，不狞，却也没有什么治国安邦的真本事。
内阁的弱势，必然导致司礼监的强势。司礼监如今，是三驾马车并行。司礼监掌印张鲸，专司帮着万历帝对付言官。秉笔王安掌东厂，秉笔陈炬掌锦衣卫。王安、陈炬还好说，都是良善之人。唯独掌印张鲸，没了强势首辅的制衡，没了锦衣卫老头子六爷的制衡，愈加专横跋扈。
结党之事，张鲸有之。贪污之事，张鲸有之。纳贿之事，张鲸有之。。。似乎除了通敌叛国，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事，虽然心知肚明，却是睁一只眼闭一只眼。
后宫。李太后已经没了当年的精明强干。头上的青丝，变成了白发。她平日惟一的事，就是跟陈太后一道，吃斋念佛，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷。
王皇后已经青春不再。逐渐失宠。郑贵妃虽然亦是半老徐娘，却有着一种奇怪的魔力，依旧牢牢占据着万历帝的心。同时，郑贵妃也是张鲸最大的靠山。
至于那位皇长子生母恭妃，已经三年没有见过万历帝一面了。她只能跟皇长子相依为命。天下的母亲，都是不求儿子富贵得势，只求儿子平平安安的。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃、张鲸，屡次设计陷害皇长子。幸好，王安、陈炬掌握厂卫。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤。
城郊，杨树林。
七十六岁的贺六，苍老的就像一根快烧干的蜡烛。他推着一个带木轮的椅子。椅子上，坐着痴呆的杨万。
当年杨万遇刺之后，就一直神志不清，成了废人。此刻，他口流涎水，两眼发直的盯着杨树的那些叶子。良久，才从牙缝里挤出一个字：“水。”
贺六道：“万儿，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声。
贺六解开腰间的一个酒葫芦，送到杨万嘴边。他老了，拿酒葫芦的手，不断的颤抖着。
“咕咚咕咚”。
贺六爱怜的看着杨万：“万儿，慢些喝。别呛着。”
二人的身后，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士。贺六一生得罪了太多的人。如今世忠之死的真相尚未大白，他还不想死。出入都带着锦衣卫力士保护安全。
贺六望着满林的绿叶，对杨万说：“万儿，这些叶子，让我想起三十多年前。我带着笑嫣、香香，来这儿踏青。老胡拿着一个锡酒壶，盘腿坐在地上，刺溜刺溜的喝着酒。”
这时候，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子，来到贺六面前。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿，洪朗。
洪朗拱手道：“六爷。”
贺六直截了当的问：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头：“没有。”
贺六道：“哦。那你走吧。”
洪朗这三年来，干的惟一一件事，就是调查贺世忠的死因。每隔一个月，他都会来找贺六，汇报案子是否有进展。可惜，三年来，他没有查到任何真相的蛛丝马迹。
洪朗转身刚要离去。贺六却叫住了他：“慢着，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道：“好像跟几个朋友，去了天津新建的跑马场跑马。”
贺六苦笑一声：“这头栓不上龙套的小野驴。愈加疯野了。”
十七岁的贺泽贞，还未到锦衣卫中实补实缺。他被权倾朝野的两个干爷爷，两个干爹，一个义兄宠坏了。他跟寻常的京城世勋子弟一样，平日里斗鸡溜狗，逞强斗殴。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六。贺六跟他这般年岁时，也是天天在京城里游手好闲，吃喝玩乐。
贺六并不担心泽贞的未来。人嘛，都有年轻的时候，都有狂荡不羁的时候。贺六就是从那个年岁过来的。他有时候甚至很羡慕自己的孙子。至少，孙子荒唐胡闹，有那个气力。而他，却只剩下一副衰老的身躯。
七十六，已经是行将入土的年岁了。贺六却强忍着一口气，倔强的活着。这口气，说白了就是贺世忠的真正死因。
贺六的女儿朱香，现在已经四十二岁。随夫君李如柏在蓟州。每年初秋，朱香都会回京城办两件事。一件事是看贺六，一件事是进宫臭骂万历帝。