转头，他又朝着一众内阁行走拱了拱手：“耽误了你们办公差，不好意思了。”
说完，贺六领着十名锦衣卫力士出了西苑。
贺六没有回锦衣卫衙门，而是转头来到北城端古斋。
端古斋的老掌柜许炎平，许多年前便驾鹤西游了。现在端古斋的掌柜，是许炎平的长孙许德诚。
贺六算是许德诚的师叔。逢年过节，两家常互赠礼品。故而许德诚认得贺六。
“六伯，您老怎么来了？”许德诚拱手问道。
贺六微微一笑：“这趟来，是为了考考你。”
说完，他将怀中用纸包着的朱泥，递给了许德成。
贺六问：“你且看看，这朱泥有何特别的？”
许德成嗅了嗅朱泥，又用手捻起一点，放到嘴里尝了尝：“没甚特别的。这是最寻常、最劣等的朱泥。街面上一两银子，能买四盒。”
贺六又问：“那你能否辨别，这朱泥脱水已经有多长时间了？”
许德成道：“六伯，您且稍等。”
说完，他从柜台里拿出一碗温清水，将一些朱泥放到了温水之中，又用左手两指，扣住了右手的脉门。他这是在用脉息掐算时辰。
朱泥遇到温水，逐渐化散开来，在碗中形成一朵小红水花。
许德成道：“六伯，这朱泥脱水，应该是两年前。”
贺六嘴里嘀咕着：“也就是说，两年前有人用过叛匪金印。这真是怪了。剿灭勃拜是四年前的事儿。难道说，两年前勃拜的余党潜入了内阁值房，用了一次金印？”
许德诚听不懂贺六在说什么。他问：“六伯，什么叛匪金印？”
贺六道：“哦，没什么。你父亲、母亲身体一向可好？”
许德成道：“我父亲身体还好。我母亲却有肺痨病，天天咳嗽。”
贺六拍了拍许德成的肩膀：“好孩子，照顾好你的父亲、母亲。还有，端古斋这块牌子，是你祖父辛辛苦苦一辈子立起来的。你要守住这块牌子。”
许德成道：“六伯您老放心吧。我绝对不是什么败家子儿。”
贺六出得端古斋，径直回了家吃饭。
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李汉骄给贺六斟上一杯酒：“外公，明日我就要启程，去顺德府赴任了。”
贺六脑子里一直在想两年前有人用过叛将金印的事。他没听清李汉骄的话，只“哦”了一声。
贺泽贞正是十七岁的年纪。有道是半大小子，吃死老子。他饭量极大，在一旁忙不迭的扒着白米饭。表嫂桂儿，给他碗里夹了个鸡腿。
李汉骄问：“外公，您老怎么心不在焉的？是在为金印被盗案发愁么？”
金印被盗案，在朝堂上已经闹得沸沸扬扬。李汉骄这个堂堂知府，自然已经听说了。
贺六点点头：“是啊。金印被盗，牵扯的大人物太多。案情又错综复杂。外公老了，脑筋没以前那么灵光了。。。”
这时，贺泽贞插了一句话，让贺六愣了半天。
贺泽贞道：“爷爷，那么大一坨金子，能换不少银子吧？”
李汉骄在一旁道：“据说，勃拜的金印足重十斤，能换一千六百两银子呢！”
第876章 折担
外孙和孙子的对话，提醒了贺六。
贺六心中暗想：对啊。叛匪金印可不是什么能够夹带在身上的银票。那是实打实的一大坨金子！内阁值房深处宫中。若要在南镇抚司禁军的眼皮子底下偷偷带出宫，就必须有一个绝佳的掩护方式。这种掩护方式，显然只有一种！
贺六问李汉骄：“汉骄，你现在已经是从四品的署理知府了。朝廷的各项制度，你应该是烂熟于心的。我考考你。朝廷的奏折制度中，各部、各地方官员的奏折，是如何交到皇上手中的？”
李汉骄答道：“各部、各地方官员的奏折，要先交到尚宝司汇总。每天辰时，内阁行走，会来到尚宝司衙门，用‘折担’将一封封奏折抬到内阁值房去。内阁诸阁老，会审阅所有奏折。根据奏折的重要程度，选择一部分交给司礼监。再由司礼监转呈皇上。”
贺六猛然起身，脸上浮现出一丝微笑：“汉骄，你再给我解释解释，何谓‘折担’？”
李汉骄答道：“折担嘛，顾名思义，就是挑折子的扁担。扁担两头各有一个大木箱。《大诰》中，还对木箱的形式做了明规。木箱必三尺见方，柳木红漆，上雕麒麟瑞兽。。。内阁从六部抽调主事、员外郎做行走，必挑壮年之人，原因就在于，内阁行走每天早上都是要挑折担的！”
贺六又问：“折担每天早晨将奏折卸下。晚上呢？空了的折担该放在哪里？”
李汉骄答道：“我在苏松任职时，跟松江的赵丹赵知府交好。他以前就做过内阁行走。据他说，折担都是傍晚下差的时候，内阁行走挑着出宫。出了宫，再交给自己在宫门口等待的长随带回家。”
贺六对一旁伺候的侍女子妍说道：“你去把你夫君叫到饭厅里来。”
不多时，洪朗进得饭厅。
贺六问：“你明日去找北镇抚司稽查千户徐大鸿。跟他要三百耳目。再跟内阁的赵首辅要一份详细的内阁行走名单。这些天，你带着三百耳目，看牢那六十一名内阁行走。他们见了什么人，干了什么事，吃了什么饭，我都要一清二楚！”
徐大鸿，乃是徐七徐胖子的独子。徐胖子隆庆三年死于蛇灵案后，贺六便让徐大鸿在锦衣卫挂了名。如今，徐大鸿已经承袭了父亲以前的千户职位。
洪朗拱手：“是，六爷。”
贺六从腰间解下一枚东西，递给了洪朗。此物竟然是锦衣卫历代影子指挥使代代相传的锦衣令！
嘉靖年间，锦衣令的拥有者是老胡。隆庆元年，隆庆帝将锦衣令给了贺六以示信任。
贺六道：“指挥使王之祯、北镇抚使骆思恭为了避嫌，已经退出了金印被盗案的调查。从今天起，到金印被盗案真相大白那一天，你可以持此令牌，调动锦衣卫诸千户、百户。”
洪朗吃惊的说：“六爷，如此重任。我一个小小百户似乎承担不起。卫中同僚们，恐怕会有非议的。”
贺六道：“你是替我贺六办事，谁敢有非议？来，洪朗，坐。子妍，你给洪朗加一副碗筷，咱们边吃边说。”
洪朗坐下，李汉骄知道，外公要跟他讨论钦案案情。他识趣的起身道：“外公，我跟桂儿、泽贞吃饱了。你们慢用。”
说完，李汉骄领着夫人、表弟退出了饭厅。侍女子妍亦走出饭厅，关上了饭厅的门。
贺六对洪朗说道：“叛匪金印是一坨重达十斤的黄金。要想偷走带出宫，只有傍晚时分，将其藏在折担中这一个法子。”
洪朗道：“对啊，我怎么没想到。咱们南镇抚司负责皇宫卫戍的力士，通常是不会检查折担的。也就是说，偷金印的人，是六十一名内阁行走中的一个？跟三位阁老无关？要知道，三位阁老可不会亲自挑折担回家。”
贺六摇头：“不一定，也可能三阁老中的一人，指使某位内阁行走将金印用折担夹带出宫。横竖咱们有了这条线索，盯死那些内阁行走就是了。谁有异动，你要立即告诉我。”
第二天，贺六刚到锦衣卫衙门，王安便来传旨，宣贺六永寿宫见驾。
永寿宫大殿。
万历帝正坐在龙案上批阅一份奏折。王安进殿道：“启禀皇上，贺六已在殿外候旨！”
万历帝闻言，竟然以万乘之尊，亲自来到宫门口迎接贺六这个家奴！这足矣显示出万历帝对三朝老臣贺六的尊重。
君臣二人进得大殿之中。万历帝给贺六赐了座。
万历帝道：“贺爱卿，朕今天找你来，有两件事。这第一件事嘛。言官们参劾你的亲家，辽东总兵李成梁奢靡无度、嚣张跋扈、虚报战功。将辽东的土地、兵马视作一家一姓之私产。朕知道，李成梁还是忠心的。奈何朝议如此，朕不能再用他了。朕打算赐他告老还乡。”
三十四岁的万历帝，如今已是玩弄权术的高手。李家一门三大帅，掌握着蓟、辽、宣、大四镇二十万兵马。这让万历帝不得不加以防范。
言官集团虽然是万历帝的敌人。可有时候，万历帝又乐得将言官集团视作一个可以利用的工具。这次言官集团参劾李成梁，其实就是被万历帝所利用。
中肯的说，李成梁经营辽东三十年，的确有恃功而骄，不拘小节的地方。譬如，他将辽东土地视作私产，随意赏赐给自己的手下将士。言官们参他，还真不是空穴来风。
贺六道：“启禀皇上，边镇大帅之任免，乃是军国大事。老臣不敢妄言。”
万历帝道：“你不仅是锦衣卫的左都督，还是大明的太子少保，位列三公。朝廷中事，有什么是你说不得的呢？朕虽免了李成梁，却深知他这些年为朝廷立下了无数汗马功劳。朕不便下明折表彰，你就以他亲家的身份，给他写一封信。你要在信中言明，朕知道他是受了言官集团的污蔑。朕让他回乡养老，也是无奈之举。”
万历帝这么做，明显是打一巴掌，再给个甜枣，借贺六的口，好言安抚李成梁。要知道，李成梁虽然罢职，他的三个儿子，李如松、李如柏、李如梅还都在边镇领兵呢！
贺六道：“是，皇上。老臣回家就给亲家翁写这封信。”
万历帝笑道：“不劳贺爱卿动笔，朕已经代你写好了这封信。你只需署上自己的名字就是了。”
说完，万历帝从龙案上拿了一封信，递给了王安。王安又将信给了贺六。
贺六心忖：亲家翁李成梁已经七十一岁。卸去官职，回家颐养天年倒也不失为一个好归宿。
贺六哪里能够想到。五年后，辽东兵备废弛。万历帝再次启用已经七十六岁高龄的李成梁为辽东总兵官。他在辽东总兵任上一直干到了八十四岁。一直到万历四十三年，九十岁的李成梁才在京城无疾而终。
嘉、隆、万三朝的忠臣良将之中，谁功劳第一，历代史家说法不一。可要说谁最长寿，李成梁第一无人非议！李如松、李如柏这两个儿子，都没能活过李成梁这个当父亲的。
第877章 铁印？
说完了李成梁的事，万历帝开始说正题。
“贺爱卿。叛匪金印在内阁值房被盗，几乎在京中酿成了政潮。言官们借机攻讦首辅赵志皋；赵志皋的门生故旧，说是张鲸作案，意图陷害赵志皋；张鲸的亲信官员，又说是沈一贯作案，意图栽赃赵志皋；更有人说，是勃拜余党混入了宫中，想借着这枚金印重新在西北起兵。”
贺六道：“皇上，最后一种说法，是子虚乌有！”
万历帝狡黠的一笑：“这么说，前两种说法，都有可能是真的喽？”
贺六摸棱两可的答道：“假作真时真亦假，真作假时假亦真。”
万历帝笑道：“贺爱卿，朕让你出山，就是为了叫你查清谁是真，谁是假！”
贺六猛然起身，跪倒在地：“启禀皇上。金印被盗案错综复杂，牵扯的朝廷重臣太多！臣并未找到任何的线索。且，臣年老昏聩，脑筋已然不灵光了。臣自知难以担当查清此案的重任。恳请皇上，将此案交给别人去办！”
万历帝皱了皱眉头：“贺爱卿，贺老头！这可不像你的性子。朕曾听说，嘉靖年间的锦衣卫影子指挥使胡三对你有个评价极为中肯。他说，你这个人，最爱刨根问底。如果朕没猜错，你这是故意向偷盗金印的人示弱。想让偷金印的人麻痹大意，露出破绽。”
贺六倚老卖老，违礼抬头，朝着万历帝笑了笑，缺了的两颗门牙，让他的表情既慈祥，又滑稽。
贺六笑道：“圣明无过皇上。老臣的这点伎俩，哪能逃得过皇上的法眼呢？”
万历帝道：“错！朕猜透你的心思，不是因为朕圣明。而是因为朕与你君臣相知。就按你说的办吧。哦，正事儿说完了，该说家事了。贺爱卿你最近身子骨如何？”
贺六道：“蒙皇上挂念，老臣能吃能睡。至少在找出世忠死因之前，老臣是不会驾鹤西游的。”
万历帝笑道：“嗯。朕看你精神矍铄，定能长寿。对了。朕的皇姐一个月后是不是又该进京了？”
贺六道：“是。朱香前一阵给臣来了信。大约下月十五她便能到京。”
万历帝揉了揉自己的太阳穴：“朕挺怕她进京的。每回进京，她都要到永寿宫来，唠唠叨叨骂朕一通。呵，普天之下，恐怕也只有她敢骂朕。”
贺六趁机谏言：“皇上，朱香虽然狂悖，然而她所言，也不无道理。王皇后是一国之母，皇上的结发正妻。恭妃是皇长子生母。皇上似乎不该冷落她们。”
万历帝尴尬的一笑：“朕什么时候冷落过王皇后、恭妃了。上个月，朕还去坤宁宫见过王皇后一面的。”
贺六刚要开口，万历帝却转移话题道：“锦阳郡主已经十三岁了。她是朕最宠爱的皇侄女。虽说离她跟泽贞大婚圆房，还有三年的光景，不过大婚之事，还是及早准备的好。朕会从内承运库中拿出两万两银子，修建一座大婚所用的宅邸。至于选址嘛，就让你这个当祖父的费费心吧。”
贺六道：“臣一定办好此事。”
万历帝又道：“朝廷三公，都是生前修坟。贺爱卿你的百年吉地挑选好了么？”
贺六拱手道：“老臣请皇上恩准，待臣死后，不要下葬。将臣的尸体烧成灰，撒入大海之中即可。”
万历帝一脸疑惑：“啊？那不成了挫骨扬灰了？”
贺六道：“皇上，那不叫挫骨扬灰。是魂归大海才对。臣的夫人生前，最喜欢海。哦，对了，臣还有个建议。臣一生背负了太多不能公之于众的秘密。按照三公卒制，臣死之后，翰林院的史官照例要写臣的生平。臣建议皇上，史官写好臣的生平后，不要归入翰林院的史档馆。直接拿到锦衣卫天字号密档房，烧掉即可。”
万历帝听了贺六的话，心里不好受。他道：“好吧，朕听贺爱卿你的。待你百年之后，将你的骨灰撒入大海，将你的生平在天字号密档房烧掉。”
贺六道：“若皇上没有别的事，老臣告退。”
万历帝起身：“王安，将贺爱卿搀出宫去。”
王安搀着贺六，出了永寿宫。
第二天，万历帝下旨：锦衣卫左都督贺六，年老昏聩，查案不利。命其今后不得再插手金印被盗一案。改由东厂提督太监王安负责此案。
又过了四天。贺六正在家里大柳树下喝茶乘凉。大柳树上的几只蝉，玩了命的聒噪。