贺六道：“喜酒肯定是要请的。郑巡抚是江南的父母官嘛。我在江南成婚，自然要你这个父母官来做个见证。”
郑泌昌又问：“老六，你刚才说，跟白姑娘完婚之后就会回京城？”
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贺六笑着说：“我怎么敢诓骗郑巡抚你呢？你当我是兄弟，我也不敢瞒你。我这趟江南之行，可谓是财色兼收！不见好就收回京城，留在江南指不定会惹上什么掉脑袋的事儿呢！呵，我倒要谢谢那位吴良庸吴大人了！他要不出事儿，我怎么有机会来江南？不来江南，又怎能抱得美人归呢？”
郑泌昌笑了笑：“自古都是美人配英雄。你老六就是英雄，也只有白姑娘那样的绝色女子配得上你。好了，我衙门里还有公务，先走一步了。”
第九十章 江南虫王
郑泌昌刚走，钦差行辕便又来了一位大人物——江南织造局兼浙江市泊司总管太监杨金水。
杨金水四十多岁，面白无须。一双眼睛里闪烁着狡黠。
杨金水朝贺六拱拱手：“老六来了江南，我这一向公事太过繁忙。竟没抽出空来拜会你，实在是失礼了。”
贺六客气的说道：“杨公公管着江南织造局和浙江市泊司，万斤重担全在公公肩上挑着呢。属下是什么人，劳杨公公挂念了。”
杨金水笑了笑：“老六，不是说吴良庸的家财已经查抄完毕了么？你怎么还留在江南呢？该回京复旨了吧。”
贺六笑了笑：“我在江南还有件事要办。”
杨金水问：“什么事？”
贺六道：“我们锦衣卫的三哥金万贯在江南有个干女儿，名叫白笑嫣。金三哥已经答应把她嫁给我了。我打算在江南办完婚事再回京去。”
杨金水惊讶道：“金万贯的干女儿？”
杨金水的脑子飞速的转动着。他早就知道贺六来江南的真正目的是暗查私盐案。娶金万贯的干女儿？难道说，贺六已经和金万贯、四方茶楼达成了某种默契？
杨金水开始怀疑金万贯了。
贺六又道：“婚礼那天，还请杨公公赏光前来。”
杨金水道：“一定一定。我之前不知道老六你要成婚，没什么准备。”
说着，杨金水从腰带上解下一块玉佩，递给了贺六。
“这块玉佩就当是给你的贺礼了！成婚当日，我还会给你封一个大大的红包。”
贺六接过了玉佩。他是鉴定玉器真玩的行家，一过手他就知道，这是名贵的汉白玉，价值不会低于五千两银子。
“谢杨公公！”贺六道。
杨金水话里有话的说道：“老六你这趟江南之行，称得上是抱得美人归啊！”
贺六的回答出乎杨金水的预料：“不止是抱的美人归。其实应该说是财色兼收！”
杨金水心中又“咯噔”一声。财色兼收？难道说，有人给了贺六贿赂，让他不要再追查私盐案？
送走了杨金水，贺六找到老胡。
贺六和老胡商量道：“大人物们看来是按捺不住了。一个接一个的来找我。”
老胡道：“他们应该早就知道你来江南是为了彻查私盐案的。不过他们之前轻视了你，觉得江南是铁板一块，你查不出什么的。哪曾想你抓了吕达，还关了几天，这些人自然要坐不住了。”
贺六道：“老胡，你这人看着糊涂，却是个成了精的老狐狸。你且跟我说说，我该不该继续查这个案子。我倒不是怕那些官位显赫的人找我的麻烦。我只是怕查清了私盐案，会断了戚家军、俞家军的军费，更让胡宗宪、赵贞吉那样的好官落罪下狱。”
老胡问贺六：“你该继续查下去。原因有三。一嘛，这是皇上、陆指挥使给你的差事！你查不清，皇上和陆指挥使会怪罪于你。其二，盐税占到了江南财税的一半儿，江南财税又占到了国库收入的半壁江山。假如真能够替皇上、替朝廷追回那八成的盐税，那是利国利民的好事！第三嘛，金万贯是锦衣卫中的蛀虫。你身为十三太保里的老六，应该将这颗蛀虫挖出来。”
贺六摇头：“老胡，你说的这些话都是官话！无非是胡宗宪的什么‘江山社稷、黎民安危’那一套。你现在跟我都不说实话了么？”
老胡道：“呵，好吧，我就说个实话。私盐案，现在你已经查清了一多半儿！假如你偃旗息鼓回了京城，私盐案的那些罪魁们不被绳之于法——你听没听过这句话：只有死人才能保守秘密。这些私盐案的罪魁一定会想尽办法，找机会在京城除掉你！你想保命，就必须让那些人落入法网！”
贺六道：“我们现在已经有了吕达的供状。光有口供算不上实证。到时候口供呈上去，那些人说吕达是胡乱攀扯怎么办？浙、直每年向外省贩运二百万担私盐，这么大的数目，六大私盐贩子组成的‘盐帮’中，可能有一本详细的账目。假如我们能找到这本账，就能拿到私盐贩子们的实证。”
老胡眼前一亮：“呵，你那几日天天在依翠楼和白笑嫣‘厮混’，我老胡也没闲着。我查到了一件事。盐帮是六大私盐贩子组成的同盟。每年贩运私盐的数目、从四方茶楼购买盐引的数目，六方都是分好的。谁也不能多运一颗盐，这是他们之间的约定。呵，盐帮之中，有一个管账先生。这个人，掌握着六大私盐贩子近五年来的账目！”
贺六惊道：“老胡，我真是越来越看不透你了！几天时间你就查清了这么大的一件事？你是怎么做到的？”
老胡笑了笑：“我早跟你说了，我在锦衣卫混了四十年，在两京一十三省总有些可靠的朋友。这事，是我朋友替我打听的！”
贺六赶忙问：“那个盐帮的管账先生是谁？你查到了么？”
老胡笑了笑：“那日你跟吕达去了南京城里的天和赌坊都秋虫。你还记得那只‘咬鸡冠总兵’的主人是谁么？”
贺六道：“记得。是个其貌不扬的书生，好像是叫苏卑。”
老胡点点头：“盐帮的管账先生，正是这位苏卑苏公子！”
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贺六凝视着老胡：“老胡，你能不能告诉我，你是找了哪位朋友查清了这么多事？”
老胡拿出锡酒壶，喝了一口道：“这你就别打听了。我不想说的事，你问也没用。”
贺六问：“那这位苏卑苏公子的底细你可清楚？”
老胡放下酒壶，将苏卑的底细告诉了贺六。
苏卑，三十岁的破落公子。要说这苏卑的家世也曾显赫过。他的父亲苏定平曾是扬州城内最大的盐商，号称苏半城。
十五年前，山东水灾。朝廷让苏半城认二十万两的水灾捐。苏半城竟拿不出这笔银子。当时的浙江巡抚李淼怒不可遏：你一个富甲天下的大盐商难道连二十万两银子都拿不出来？分明是敷衍国事！
李淼是浙江的封疆大吏，想要整治一个商人还不简单？他随便找了个由头，将苏半城关进了大狱。几个月后，苏半城在狱中悲愤而死。苏半城死了，苏家的家道中落。十五岁的公子苏卑只能靠变卖祖产度日。
有道是瘦死的骆驼比马大。苏家的祖产倒还是一笔可观的数目。苏卑拿着这些钱，整日里不务正业，斗虫遛鸟。他在斗秋虫方面倒是颇有造诣。十几年的时间，他竟成了江南的“虫王”。
第九十一章 你想不想娶白笑嫣
苏卑住在扬州布衣巷之中。上回在南京斗败了南京虫王徐愣子的“铁甲大将军”，他便回了在扬州的家。
贺六和老胡来到了布衣巷拜访这位苏公子。
来布衣巷的时候，贺六让手下十五个力士乔装便衣随行。一旦那位苏公子不合作，贺六便会让手下力士强捕了他。
进到苏宅，一名老管家问贺六道：“你找谁？”
贺六道：“我们找江南虫王苏卑苏公子。”
老管家笑道：“你也是秋虫行里的人？”
贺六点点头：“是。我们是北京秋虫行里的人，找苏公子谈点生意。”
老管家笑了笑：“两京一十三省的秋虫行里，想见我们公子的人多了去了！我们公子才没那功夫一个一个的见呢！”
贺六从袖中掏出一块碎银子，递给老管家：“我们从北京慕名而来，一路上跋山涉水的也是不容易。还请老管家通融通融。”
老管家将那块银子拿在手里掂了掂：“好吧，你们且随我来。”
贺六和老胡随着老管家来到后院的一间房子前。
这房子是用青砖垒成的，差不多三丈高。暖房外，燃着一堆堆的青松木。
当日吕达曾跟贺六说过：在深冬养秋虫，必用青砖垒成三丈高的暖房。暖房之外，每日用青松木熏烤。暖房外是隆冬，暖房之内却是深秋。再取用上好的慈溪红土，放入秋天时用冰镇的秋虫种儿。。。
看来这就是苏家的“暖房”了。
老管家引着二人进到暖房。
暖房内，一个读书人打扮的公子正在用一柄小勺，将一个小铁壶里的东西小心翼翼的放到红土里。
“公子，这二位是北京秋虫行里来的客人。”老管家通禀道。
苏公子头也不抬的说道：“我说了多少遍了。我只呆在江南。什么北京、山东的秋虫行，出再多钱我也不会去他们那里，替他们养虫的！”
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贺六道：“我们此来并不上让苏公子去北京替我们养虫。”
苏公子抬起头：“那你们是来做什么的？”
贺六道：“十几天前，苏公子在南京天和赌坊中斗败了徐愣子的‘铁甲大将军’。我在苏公子的‘咬鸡冠总兵’身上下了三千两的彩头，赢了六千两。这趟来是特来当面向苏公子致谢的。”
苏公子抬起头，看着贺六：“哦。现在你谢过我了，你们可以走了。”
贺六道：“不忙。还有一事要请教公子。您‘咬鸡冠总兵’是一只墨牙紫虫。蔫头耷脑，身短背弓。看上去并无半分胜算。为何能一口咬断‘铁甲大将军’的脖颈？”
苏公子笑了笑：“看来你还真是个懂虫之人。没错，我那只咬鸡冠总兵的确是身弓背短。可他身上带着一股阴气，专治铁甲大将军那等阳物。”
贺六问：“阴气？什么阴气？”
苏公子道：“普通人养虫，用的都是慈溪红土。我却是用的老坟包上的坟头土！养出的虫儿身上带着阴气，专克长须、金线脑、浅头白青的阳虫！”
苏公子将小勺放在地上，走到贺六面前：“那日赌坊中人都认为徐愣子的虫一定能胜。你为何还要押我的虫？”
贺六道：“这倒是我赌钱的一个法门了。无论是骰子、天九还是单双子，赌坊向来都是杀大赔小。那日赌坊里大部分人都押了徐愣子的虫。若是他的虫赢了，赌坊岂不是要赔死？我买苏公子的虫，就等于跟着庄家下注。跟着庄家下注，从来没有个输！”
苏公子大笑：“你倒是个聪明人！”
贺六话锋一转：“老子说治大国如烹小鲜。其实国之大道与博弈一道何尝没有相似之处？大明最大的庄家是谁？无非是朝廷，是皇上！那些贪官污吏，国之蛀虫就好比是闲家。闲家永远是赢不了庄家的。苏公子要下注，还是下注庄家的好！”
苏公子面色一变：“你说这些是什么意思？什么朝廷、皇上的？我只是个爱斗秋虫的落魄人而已。”
贺六笑道：“呵，苏公子不要再装了！江南的私盐生意，几百上千万两的流水账目，全在苏公子一支笔下写成呢！”
苏公子没有答话，只是转头回到红土堆前，继续在土里种他的秋虫种。
良久，苏公子才蹦出一句话：“欲加之罪，何患无辞。当年你这样的人不就是这般对待我父亲的么？你要非说我跟什么私盐生意有关，我也是百口莫辩。你把我抓起来就是，大不了我跟我父亲一样，在大狱之中忧愤而死。”
贺六走到苏公子身边：“我知道，盐帮的私盐账目你不会带在身上。我抓了你也是徒劳，拿不到六大私盐贩子枉法的实证。”
苏公子装起了糊涂：“什么账目不账目的，我实在听不懂你说的是什么。”
老胡突然插了句话：“苏公子，我听说你垂青于南京倚红楼里的花魁白笑嫣白姑娘啊！呵，你可知道，你眼前的这位贺老板，不日就要迎娶白姑娘了！”
贺六一愣。这事老胡之前从未跟他提过。老胡这家伙到底是多神通广大？竟然知道这么多隐情。
“啪嗒。”苏公子手中的小铁勺掉到了地上。
他抬头仔细打量了贺六一番：“可惜，白姑娘何等的国色天香，却要嫁给你这个半老头子。”
苏公子对于白笑嫣近乎于痴迷。他这些年在斗虫的赢得银子，一多半儿都给了倚翠楼，也只不过能跟白笑嫣对坐说几句话而已。
老胡在一旁道：“苏公子，你眼前的这位，是锦衣卫的贺六爷！他有心成全你跟白姑娘。你和白姑娘能不能终成眷属，就你帮不帮我们六爷的忙了。”
苏公子问贺六：“你要我帮什么忙？”
贺六笑了笑：“我知道苏公子是江南盐帮的管账人。我希望你把那账本交给我。”
苏公子凝视着贺六，沉默良久后终于开口：“账本，并不在我手里。”
贺六问：“那账本在谁手里？呵，我也知道自己一个四十岁的半老头子配不上白姑娘那样的天人。能不能跟白姑娘厮守终生，就看你对我说不说实话了。”
苏公子道：“贺大人，你能找到我，想必是已经查明了江南的六大私盐贩子的身份。那本总账，每年十二个月，轮流放在他们每个人手里两个月。这个月，总账应该放在市泊司的杨公公手里。若需要我记录账目，我会到杨公公的总管太监衙门去。”
第九十二章 太监的对食
苏公子供认，盐帮的那本总账现在市泊司总管太监杨金水手里。
贺六为了不打草惊蛇，没有把苏公子抓到钦差行辕。他让手下十名力士扮作给苏公子搬运慈溪红土的劳力，住在苏宅，将苏公子看管了起来。